Les paroles de Frédéric, habilement tournées, ont eu un effet immédiat sur la foule. Tout le monde aime se sentir valorisé, et les mots de Frédéric ont ravivé le sentiment de justice des spectateurs, les incitant à critiquer bruyamment la famille Warren.Il était évident que la pression morale n’aurait aucun effet sur Carissa. Elle ne s’était même pas donné la peine de venir pour régler cette affaire, et Rébecca a compris que ses efforts étaient vains. Finalement, elle a dû se résoudre à partir, humiliée.Rebecca avait initialement prévu de faire revenir Carissa dans la famille Warren, mais Amance s’y est opposée fermement. Avec tous les ragots circulant sur Aurora, Rébecca a pensé qu’un scandale public pourrait détourner l’attention et calmer la colère des gens. En causant des ennuis, elle espérait que les critiques se détourneraient des Warren, offrant ainsi un répit à sa famille face à l’humiliation publique.Elle espérait que ses manigances plongeraient Carissa dans un tourbillon d
Rafael s’était retranché dans la solitude, refusant de recevoir des visiteurs pendant plusieurs jours. Durant ce laps de temps, de nombreux invités avaient frappé à sa porte, mais il n’avait souhaité voir personne.Quand il est sorti du palais, il avait laissé de côté son habituel comportement jovial avec son frère aîné.Rafael avait bien saisi le message contenu dans l’édit royal.Le décret était sans ambiguïté : Carissa devait se marier dans les trois mois, sinon elle serait contrainte de rejoindre le palais en tant que concubine. Salvador le forçait à faire un choix.Les plaisanteries échangées dans le bureau du palais n’étaient pas de simples mots sans conséquences, chacune de ces remarques était chargée de sous-entendus.Que Carissa rejoigne le palais ou non n’avait pas d’importance pour Salvador. Ce qui comptait, c’était d’affirmer son pouvoir. Décider de la laisser libre ou de la convoquer n'était qu'une question d’édit.Des années auparavant, Salvador avait découvert les sentim
Rafael se souvenait souvent à l'époque où lui et Salvador partageaient une relation ouverte et sincère. À cette époque, chaque conseil ou directive de Salvador était direct, sans besoin de manipulation.Luke s’est rappelé de quelque chose et a dit : « Votre Altesse, par la grâce de Sa Majesté, votre mère emménagera dans le domaine dans quelques jours. J’ai déjà organisé le nettoyage et l’ameublement du Hall Elysian selon ses désirs. Le coût total s'est élevé à trente mille pièces d'argent. »Rafael a froncé les sourcils. « Trente mille pièces d'argent ? Qu’est-ce qui peut coûter autant ? »Il a décidé de se rendre au Hall Elysian lui-même. En arrivant, il a remarqué que diverses pivoines avaient été plantées dans le jardin et qu’une serre avait été construite. Bien que superflue en été, elle serait utile durant l’hiver.Le froncement de Rafael s’est intensifié. « Toutes les plantes à fleurs de prunier ont été retirées ? »Luke, qui suivait de près, a répondu avec précaution : « Oui, el
Deux jours plus tard, Dylan et Jacob York, le conseiller stratégique de Rafael, sont arrivés au palais.Il avait plu abondamment plus tôt dans la journée, alors Jacob s'était changé en vêtements secs avant de rejoindre Rafael dans son bureau.Jacob a pris la parole sans détour.« Le roi a l'intention de te retirer ton commandement militaire. Puisque tu es prêt à l'accepter, alors laisse-le faire. Cependant, il est crucial que tu ne laisses pas ton mariage devenir une monnaie d’échange.Le roi sait que tu avais autrefois envisagé d’épouser Lady Sinclair, et il veut utiliser cela comme une forme de compensation, pour apaiser sa conscience. Cependant, je pense que c’est inutile. Une fois que tu auras abandonné ton commandement, demande-lui de retirer son édit. Que tu te maries ou non avec Lady Sinclair doit rester une décision entre vous deux, sans que la famille royale ne s’en mêle.Si le roi intervient dans cette affaire, cela risque de la compliquer et de transformer ce mariage en autr
Jacob a envoyé Dylan livrer la lettre en personne.Perplexe, Dylan a discrètement demandé à Jacob : « Monsieur York, Son Altesse ne pourrait-elle pas demander la main de Madame Sinclair sans avoir à renoncer à son commandement militaire ? »Jacob lui a donné une légère tape sur la tête. « Réfléchis un peu. Si Son Altesse ne rend pas sa médaille de commandement, le roi fera intervenir Madame Hélène immédiatement pour bloquer le mariage. »Dylan a trouvé cette explication sensée, mais ne comprenait toujours pas tout à fait.« Mais Madame Hélène n’essayera-t-elle pas d’empêcher le mariage de toute façon ? » a-t-il insisté. Tout le monde connaissait le tempérament d’Hélène.« Même si elle le fait, ce serait uniquement son initiative, sans ordre direct. La situation serait alors différente. » a expliqué Jacob d’un ton sec, « Va livrer la lettre. Ne dis rien d’autre. »Alors que Dylan s’éloignait à cheval, Jacob a poussé un léger soupir. Même si Rafael restait fidèle à sa mère, sans le souti
Après avoir pris son bain médicinal, Carissa a ressenti une chaleur bienfaisante envahir son corps. Juste avant d’aller se coucher, Perle lui a apporté une bassine pour un bain de pieds médicinal, en lui disant qu'elle devait le faire chaque soir.Sans protester, Carissa s’est conformée, laissant ses pieds tremper quelques minutes avant de boire une tasse de thé relaxant que Sébastian avait préparé pour l'aider à mieux dormir.Depuis son retour du champ de bataille, seuls les deux premiers jours avaient été marqués par un sommeil réparateur. Ensuite, ses nuits avaient été agitées par l'insomnie. Même quand elle réussissait à s'endormir, des cauchemars la hantaient.Elle rêvait de son père, de ses frères, de sa famille. Autrefois joyeux et pleins de vie, ils lui apparaissaient maintenant ensanglantés. Elle se réveillait en sursaut et n’arrivait plus à trouver le sommeil.Après avoir vécu l'horreur du massacre de sa famille et être revenue au domaine Valor, elle avait dû prendre des tisa
Laisser un homme et une femme non mariés seuls dans une pièce était inapproprié. Frédéric aurait normalement insisté pour que plusieurs domestiques soient présents, par respect des convenances.Cependant, étant donné que Rafael était Maréchal et Carissa Générale Sinclair, Frédéric avait supposé que leur conversation porterait sur des questions militaires, ce qui n’était pas de son ressort.Après avoir servi une théière, il a rapidement quitté la pièce et refermé la porte, en donnant des instructions pour que personne ne vienne les déranger.Rafael tenait sa tasse de thé, faisant lentement glisser ses doigts le long du motif floral. Son expression était sérieuse.Après un long silence, voyant qu'il ne disait toujours rien, Carissa l’a regardé avec curiosité. « Maréchal, est-ce au sujet du front de la Frontière Sud … ? »« Pas du tout. » a répondu Rafael, en buvant une gorgée de thé avant de poser sa tasse, « Je suis ici pour des affaires personnelles, pas militaires. »Carissa a haussé
Bien que ses mots aient touché Carissa, elle a tout de même refusé.« L'édit de Sa Majesté m’oblige à me marier dans les trois mois. Je crois qu’il veut s’assurer de la transmission du titre. Si je t'épousais pour de mauvaises raisons, Sa Majesté pourrait ne pas approuver. »Rafael ne s’attendait pas à une telle réponse. Il semblait qu'elle ne comprenait toujours pas complètement les intentions du roi Salvador. Après une brève réflexion, il a posé doucement sa main sur la sienne pour la rassurer.« Ne t'inquiète pas de cela. Je parlerai au roi. Son souci concernant le choix d’un successeur vient sûrement de sa crainte que tu tombes sur quelqu’un d’aussi peu fiable qu’Amance. »Évoquer son ancien prétendant pouvait paraître mesquin, mais c’était sans doute justifié à ses yeux.Lorsque Carissa a entendu le nom d’Amance, elle est restée impassible. Pourtant, les propos de Rafael n’étaient pas sans fondement. Le titre de duc était maintenant soutenu par l’armée Sinclair - ces soldats qui a
Les yeux d'Aurora s'étaient plissés tandis qu'une lueur féroce traversait son regard, tout son corps s'était raidi. Mais elle avait vite repris contenance, adoptant une attitude désinvolte.« Et alors ? Si elle veut regarder le spectacle, c'est son problème. »Viola s'était étranglée. « Quoi ?! Aurora, je t'en supplie. Tu ne peux pas aller présenter à nouveau tes excuses au domaine de Jadehill ? Tes actions n'ont pas seulement affecté la famille Warren, mais aussi la carrière de mon mari ! »« Ton mari ? » Aurora avait ricané froidement. « Tu le revendiques si facilement. »« Qu'est-ce qui ne va pas dans ma façon de le désigner ? N'est-il pas mon mari ? »La voix d'Aurora était devenue plus glaciale : « Si, c'est ton mari. Donc si tu veux planifier son avenir, t'excuser ou donner de l'argent, c'est ta responsabilité. »« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »Aurora avait légèrement dégainé son épée, l'expression dure. « Cela veut dire que tu devrais partir. Ne me provoque pas. »Viola
Carissa a regardé les yeux rouges et gonflés de Léona, que celle-ci essayait de cacher derrière son éventail.Avec un soupir, Carissa a dit : « Alors, tu savais que j'étais là, mais tu ne voulais toujours pas me voir ? »Léona a répondu d'une voix nasillarde : « Cari, mes yeux ne sont pas présentables. »Carissa l'a observée. « Tu as raison. Ils sont terriblement gonflés. »« Cari... » La voix de Léona s'est étranglée à nouveau. « À cause de cet incident, il m'insulte tous les jours. Comment peut-il être si cruel ? »Carissa a froncé les sourcils. « S'il t'insulte, pourquoi ne pas l'insulter en retour ? »« Je... » Les larmes de Léona ont recommencé à couler. « Je ne sais pas comment faire. »Carissa était désemparée. Elle s'est tournée vers Alana. « Alana, tu sais comment insulter quelqu'un ? »« Oh, je suis très douée pour ça », a répondu Alana.« Bien. Dorénavant, si M. Langley vient insulter la duchesse, tu lui réponds. Retiens un principe : s'il insulte, tu insultes. S'il devient
Carissa a poussé un soupir de soulagement. Elle s'était inquiétée qu'en mentionnant son envie de frapper Viola, Leah et Alana ne déclenchent une bagarre si elles rencontraient quelque chose de déplaisant au domaine de Gracehold.Elle était convaincue que les deux jeunes femmes comprendraient les limites.Le comportement de Viola la laissait perplexe. À vrai dire, elle ne lui avait pas fait grand tort. Alors d'où venait cette haine si intense ?Après réflexion, elle a réalisé que c'était probablement parce que Rébecca avait médit d'elle devant Viola. Il semblait que Rébecca nourrissait une profonde rancœur envers son mariage dans la famille royale.Pourtant, Viola avait été l'épouse dans la famille Farrell. Comment se faisait-il qu'avec un mari aussi ouvert d'esprit et visionnaire que feu Thomas, elle n'ait rien appris de lui ?À leur arrivée au domaine de Gracehold, Abigail s'est empressée de les accueillir dans le salon. Elle se sentait anxieuse, d'autant plus que Samuel avait provoqu
Carissa s'est souvenue de ce que Violette lui avait dit.Viola avait insisté pour rivaliser avec elle au sujet de la dot, et leur dernière rencontre s'était mal terminée.Alors, Carissa a simplement hoché la tête et dit calmement : « Madame Warren. »Le visage de Viola était sombre, et son ton était cinglant : « La princesse consort est-elle si désœuvrée qu'elle vient de bon matin assister au spectacle à la résidence des Warren ? Ou bien a-t-elle oublié le chemin de sa propre demeure, prenant celle des Warren pour la sienne ? »Violette a immédiatement commencé à descendre de la voiture, mais Carissa l'a retenue avant de regarder Viola avec un léger sourire.« Parfois », a dit Carissa, « il est nécessaire de revisiter son passé et de voir comment se portent les personnes sans scrupules de la famille Warren. C'est juste un geste de bienveillance. »Le visage de Viola est devenu livide. « Qui traitez-vous de sans scrupules ? Êtes-vous venue vous moquer de nos malheurs ? Si c'est le cas,
Travis s'est exclamé devant eux : « Désormais, dans la résidence du prince, vous devez m'appeler par mon prénom. Je suis Travis, pas Rod, pas Fauteur de troubles, et certainement pas Tête de mule ! »Violette a haussé les épaules. « On t'a connu comme Rod pendant longtemps. Mais si ça te fait plaisir qu'on t'appelle Travis, soit. Dans nos cœurs, tu resteras toujours une tête de mule. »Carissa a demandé à quelqu'un d'emmener Léa et Alana se rafraîchir, puis d'acheter quelques tenues. Ils devaient se rendre au domaine de Gracehold tôt le lendemain matin.Comme Rowan avait demandé à Violette de livrer une ordonnance à Margaret à la Résidence Ironridge, ils devaient passer devant la Résidence Valor. En passant, Violette a jeté un coup d'œil à travers le rideau mais n'a rien vu d'inhabituel, alors elle n'y a pas prêté attention.Après avoir remis l'ordonnance à l'intendant de la Résidence Ironridge, ils ne se sont pas attardés et ont rapidement continué vers le domaine de Gracehold.Dans l
De retour au domaine, Carissa a discuté avec Travis de l'embauche de membres seniors de sa guilde.La première question de Travis a été : « Combien proposez-vous ? »Carissa savait qu'elle ne pourrait pas le convaincre facilement sans une incitation financière substantielle. Seule une offre généreuse pourrait faire fléchir son maître.Elle a répondu : « J'aimerais qu'ils restent jusqu'à ce que l'enfant naisse et atteigne sa Cérémonie de Bénédiction Lunaire, ce qui prendra quelques mois. Si vous envoyez deux personnes, j'offrirai mille pièces d'argent au total. Qu'en pensez-vous ? »Travis s'est passé la main dans les cheveux, réfléchissant à l'offre. « Ça me semble acceptable, mais je dois écrire une lettre immédiatement. Son Altesse a-t-elle quelqu'un spécialement chargé de la livraison des lettres ? Nous devons nous assurer que la lettre parvienne à mon maître le plus rapidement possible. »Carissa a souri. « Assurez-vous d'écrire la lettre au plus vite, alors. »Mille pièces d'argen
Meredith a dit, « Mon beau-père supervise le Département de la Surveillance. L'autre jour, à table, il a mentionné qu'ils travaillaient à assainir le comportement des fonctionnaires et à rétablir les règlements de l'ancien roi. Il insiste pour que tous les fonctionnaires soient honnêtes et incorruptibles. Dernièrement, lui et son adjoint en discutent, et il semble que Samuel soit maintenant sous le feu des projecteurs. »En entendant cela, Carissa a souri et a dit : « Eh bien, n’est-ce pas une chance ? Mais il va peut-être falloir attendre un jour ou deux. Vu que cette courtisane a été frappée aujourd'hui, Samuel doit être bien énervé. Quand je l'ai rencontré, il m'a regardée de haut. Je soupçonne qu'il pourrait venir demander des explications. Je me demande si insulter une princesse consort est considéré comme un crime ? »Meredith a répondu : « J’ai entendu dire que Samuel se croit une sorte de génie revenu à la vie et qu’il est tellement fier de son talent exceptionnel. Comme il a
Meredith était loin d'être rebutée par la visite inattendue de Carissa et Violette. En fait, elle les a accueillis avec beaucoup de chaleur et d'enthousiasme.« J’aurais dû prévenir officiellement de notre visite, mais c’était une urgence. J'espère que vous nous pardonnerez cette arrivée impromptue, » Carissa s'est excusée.Meredith a souri. « Pourquoi faire de telles formalités entre nous? C'est un plaisir de vous avoir ici. Il se trouve qu'aujourd'hui, Henriette est aussi mon invitée. Elle a abusé et s'est énervé l'estomac. Elle est actuellement dans les toilettes, mais vous la verrez sous peu. »« Qu'est-ce que tu racontes ? Meredith, arrête tes bêtises. » À ce moment, Henriette est entrée avec ses accompagnateurs. Elle se tenait le ventre et se sentait clairement toujours mal, mais sa réplique à Meredith était énergique.Meredith a ri. « Ah, Henriette, tu veux jouer la comédie juste parce que Carissa est là. Même si tu ne veux pas l’admettre, tu restes une gloutonne, et Kiera
Violette et Carissa bouillonnaient de colère.Comment Samuel pouvait-il être si sans cœur ? Il a utilisé l'argent de Nora pour épouser la femme qu'il adorait. Pourtant, cette femme a eu l'audace de gifler Nora pour une seule remarque.La voix de Carissa était vive de rage alors qu'elle demandait : « Est-ce qu’il t’a déjà frappée ? »Léona a secoué la tête. « Non, il ne m’a jamais frappée. »Carissa a continué : « Même s'il ne vous a pas frappé maintenant, qui peut dire ce qui va se passer dans le futur ? Cette courtisane était déjà si audacieuse devant moi aujourd'hui. Il est probable qu'elle vous provoquera davantage. Bien qu'elle soit une courtisane d'un bordel prestigieux, elle a beaucoup de trucs dans sa manche. »Elle a posé une main réconfortante sur l'épaule de Léona. « Tu as emmené combien de gens avec toi ? As-tu assez de protection ? »Léona a répondu, « J’ai pris quatre servantes et un vieux domestique. »Carissa a réfléchi à ses options. Elle consulterait Travis au su