Laisser un homme et une femme non mariés seuls dans une pièce était inapproprié. Frédéric aurait normalement insisté pour que plusieurs domestiques soient présents, par respect des convenances.Cependant, étant donné que Rafael était Maréchal et Carissa Générale Sinclair, Frédéric avait supposé que leur conversation porterait sur des questions militaires, ce qui n’était pas de son ressort.Après avoir servi une théière, il a rapidement quitté la pièce et refermé la porte, en donnant des instructions pour que personne ne vienne les déranger.Rafael tenait sa tasse de thé, faisant lentement glisser ses doigts le long du motif floral. Son expression était sérieuse.Après un long silence, voyant qu'il ne disait toujours rien, Carissa l’a regardé avec curiosité. « Maréchal, est-ce au sujet du front de la Frontière Sud … ? »« Pas du tout. » a répondu Rafael, en buvant une gorgée de thé avant de poser sa tasse, « Je suis ici pour des affaires personnelles, pas militaires. »Carissa a haussé
Bien que ses mots aient touché Carissa, elle a tout de même refusé.« L'édit de Sa Majesté m’oblige à me marier dans les trois mois. Je crois qu’il veut s’assurer de la transmission du titre. Si je t'épousais pour de mauvaises raisons, Sa Majesté pourrait ne pas approuver. »Rafael ne s’attendait pas à une telle réponse. Il semblait qu'elle ne comprenait toujours pas complètement les intentions du roi Salvador. Après une brève réflexion, il a posé doucement sa main sur la sienne pour la rassurer.« Ne t'inquiète pas de cela. Je parlerai au roi. Son souci concernant le choix d’un successeur vient sûrement de sa crainte que tu tombes sur quelqu’un d’aussi peu fiable qu’Amance. »Évoquer son ancien prétendant pouvait paraître mesquin, mais c’était sans doute justifié à ses yeux.Lorsque Carissa a entendu le nom d’Amance, elle est restée impassible. Pourtant, les propos de Rafael n’étaient pas sans fondement. Le titre de duc était maintenant soutenu par l’armée Sinclair - ces soldats qui a
Après le départ de Rafael, Frédéric, Lily et Holly sont entrés dans la pièce.Carissa n’a rien caché. Elle leur a dit que Rafael était venu faire sa demande en mariage, et qu’elle l’avait acceptée.Ils ont été surpris par cette nouvelle. Ils sont restés silencieux un moment, leurs visages se fermant lentement.« C’est le meilleur choix », a dit Carissa en souriant légèrement. « Même si Son Altesse et moi ne partageons pas de sentiments amoureux, nous avons un lien solide en tant qu’alliés. L'épouser est de loin préférable à accepter n’importe quel autre prétendant, même parmi les membres de notre famille. »Lily et Holly semblaient avoir des choses à dire, mais elles ont préféré se taire, esquissant un sourire forcé avant de répondre : « Madame, vous devez vous préparer. Être mariée à un prince implique inévitablement des concubines et peut-être même d’autres épouses. »Autrefois, Rafael avait aussi envisagé de l’épouser, mais Mélanie, la mère de Carissa, s’y était opposée. Elle avait
Salvador a pris la médaille de commandement que Bruno lui a remise et l’a observée longuement, son visage restant impassible.Après quelques instants, il a pris l’autre moitié de la médaille de l’armée Sinclair et l’a alignée soigneusement avec celle de Rafael.La médaille de commandement de l'armée du Monarque de l'Enfer était désormais complète. Leur père l’avait confiée à Rafael, lui donnant l’autorité de diriger cette armée pour protéger la nation.Rafael n’était pas obligé de la rendre.Salvador a caressé les bords de la médaille, ses doigts suivant les gravures complexes. Une légère émotion traversait son regard.« Carissa a accepté ? » a-t-il demandé, un brin surpris.« Oui, elle a accepté. » a confirmé Rafael, son visage illuminé d’une joie palpable, comme s'il était encore le jeune frère naïf qu'il avait été. « Avant de partir en campagne, je lui ai fait ma demande. Je ne prévois pas que Mélanie la marie à Amance. Et encore moins que, malgré tout, Carissa reviendrait vers moi.
Dans le palais de l'Éternel Printemps, une voix coléreuse et tranchante a retenti.« Elle veut devenir ta femme ? Tant que je serai en vie, dis-lui d’abandonner cette idée ! Sinon, je m’assurerai qu’elle le regrette amèrement ! »Rafael est resté impassible en observant Hélène, bouleversée. Ayant grandi au milieu de ces accès de colère, cela ne le surprenait plus.Cependant, Carissa, elle, ne serait probablement pas aussi habituée à ces scènes bruyantes.Le visage d’Hélène est devenu livide alors qu'elle pointait un doigt menaçant vers lui ; la longue bague qu’elle portait, en forme de griffe, frôlait presque le nez de Rafael.« Je m’installerai dans ta résidence dans quelques jours. Si elle ose y mettre les pieds, je m’assurerai qu’elle ne puisse plus jamais marcher ! » a-t-elle hurlé.Rafael a hoché la tête calmement. « Très bien, lui couper les jambes semble une idée intéressante. Je l’ai vue en action, elle tranche les jambes de ses ennemis avec une rapidité impressionnante. En un
Hélène s'est allongée sur sa chaise longue, le cœur brûlant de ressentiment envers Carissa.Son assistante, Gillian, se tenait à ses côtés, essayant de lui apporter du réconfort.À ses côtés, Gillian, son assistante fidèle, tentait de l'apaiser.« Ne vous en faites pas autant, Votre Altesse. Le prince Rafael a ses propres idées. Il est simplement fasciné par la beauté de Madame Sinclair en ce moment. On dit qu'elle est la plus belle femme de la capitale.Quand sa mère, Madame Mélanie avait envisagé de la marier, de nombreuses familles nobles s’étaient précipitées pour la demander en mariage. C’est un mystère pourquoi Madame Mélanie a fini par la marier au général Warren. »Tout en essuyant les larmes d’Hélène avec un mouchoir, Gillian a poursuivi : « Après tout, ce n’est qu’une femme divorcée. Il n’y a pas de quoi se mettre dans un tel état. Si le prince insiste pour l’épouser, laissez-le faire. Une beauté éblouit au début, mais vivre avec elle au quotidien peut devenir lassant.Peu im
Gillian a dépêché des enquêteurs et a rapidement découvert le tumulte causé par Rébecca, son fils aîné, et sa belle-fille au domaine de Normandie.L’incident avait fait grand bruit, rendant facile la collecte des informations. La majorité des témoins s’accordaient à dire que la famille Warren avait été excessivement autoritaire dans cette affaire.Après avoir vérifié les détails, Gillian a rapporté ces nouvelles à Helen, qui a froncé les sourcils en entendant le récit.« Si Carissa n’avait pas poussé la situation à ce point, les Warren seraient-ils allés aussi loin ? Et est-il vrai que Sébastian a refusé de la soigner ? »« C’est vrai. » a confirmé Gillian, « Le cabinet médical a même publié une déclaration, affirmant qu’ils avaient refusé de la soigner à cause de l'attitude immorale de Madame Rébecca. »Helen a ricané. « Depuis quand un médecin décide-t-il de traiter un patient selon son caractère ? Un étranger comme lui ne peut pas connaître les affaires internes de la famille Warren
Après que Rafael a quitté le palais de l'Éternel Printemps, il s’est dirigé vers le palais de Sérénité pour rendre hommage à Victoria et obtenir son soutien concernant son mariage avec Carissa.Victoria a accueilli la nouvelle avec enthousiasme.« Mon fils, tu accomplis des merveilles en silence ! Il y a seulement deux mois, ta mère m’exprimait ses inquiétudes à propos de ton mariage. Qui aurait cru que tu rencontrerais Carissa sur le champ de bataille et que vous vous rapprocheriez si rapidement ? Carissa est une femme exceptionnelle. Tu dois la respecter et l’aimer sincèrement. »« Mère, je la traiterai bien. » a répondu Rafael, « Cependant, il semble que ma mère ne soit pas très favorable à Carissa. Elle pourrait bientôt la convoquer au palais pour lui poser des difficultés. »Victoria a immédiatement compris le sous-entendu et a souri avec tendresse. « Ne t’inquiète pas. Tant que je suis là, Carissa ne souffrira de rien. »Rafael s’est agenouillé et a exprimé sa reconnaissance avec
L'expression d'Aurora a complètement changé lorsque les paroles de Mary ont touché le cœur du problème.Elle cherchait une occasion de surpasser Carissa, de prouver qu'elle lui était supérieure. Cette obsession la tourmentait jour et nuit, lui volant son sommeil et son appétit, la remplissant d'une rage persistante.Pourtant, malgré sa rancœur quotidienne, il semblait que Carissa ne lui accordait aucune attention ?Elle n'arrivait pas à y croire !Serrant les poings, Aurora a dit : « Madame Clayton, avez-vous déjà rencontré quelqu'un de si fourbe qu'il incarne l'hypocrisie même ? Avez-vous vu quelqu'un grimper au sommet en marchant sur les réussites des autres ?Quelqu'un qui se repaît des honneurs militaires de sa famille sans jamais être satisfait ? Quelqu'un qui néglige la vie de ses camarades, les laissant être capturés et maltraités ? Et pourtant, une telle personne devient princesse consort. Pensez-vous vraiment que les cieux nous regardent ? »Mary a souri, ses rides accentuant
Amance avait de nouveau emmené Aurora au domaine de Jadehill. Cette fois-ci, il était venu avec de nombreux cadeaux et s'était même agenouillé à l'entrée pour demander une audience.La chance était de son côté - le Marquis de Jadehill n'était pas chez lui, et en apprenant leur arrivée, Mary les avait gracieusement invités à entrer.Aurora gardait une expression maussade, ne montrant aucune intention de s'excuser. Cependant, Mary ne semblait pas s'en soucier et avait demandé à ses domestiques de servir des rafraîchissements. La belle-fille, la petite belle-fille et l'arrière-petite-belle-fille de Mary se tenaient sur le côté, lançant toutes des regards hostiles à Aurora.Amance s'est agenouillé et a salué : « Bonjour, Madame Clayton. Je suis Amance Warren, et je vous souhaite santé et bonheur. »Aurora s'est agenouillée à contrecœur, mais n'a rien dit, sa bouche dissimulée derrière son voile comme si elle était scellée.Mary les a dispensés des formalités et les a invités à s'asseoir.«
En entendant la déclaration sincère de Viola, Amance n'a ressenti aucune joie. Il n'avait apparemment jamais vraiment compris qui elle était.Au début, quand la famille Farrell lui avait permis de revenir au domaine sans l'obligation de rester veuve, il avait supposé que c'était dû à sa nature douce. Maintenant, il se trouvait perplexe.L'intendant n'est pas revenu, ni les gardes qui l'accompagnaient. La personne qui avait été attaquée a refusé tout arrangement, exigeant que ses agresseurs soient sévèrement punis. L'intendant a fini par avouer que c'était son ordre. Son action a épargné Viola.La Citadelle Royale les a tous détenus. Bien que l'aspect criminel ait été traité, l'homme aux membres brisés pouvait encore réclamer une indemnisation pour ses frais médicaux.Viola était impatiente de résoudre rapidement le problème, espérant éviter d'autres complications. Dans ce but, elle a envoyé mille pièces d'argent à l'homme blessé.En apprenant cela, Madame Rébecca l'a réprimandée : « Es
Dans le salon, Barrett et Viola étaient assis face à face. Cette dernière tamponnait ses larmes avec un mouchoir, évitant le regard déçu de son mari.Elle a essayé d'expliquer entre deux sanglots : « J'étais submergée par la colère ce jour-là. Je venais de rentrer de chez ma famille quand j'ai vu le carrosse de la princesse consort du Monarque de l'Enfer qui quittait notre domaine.Mon chéri, j'étais tellement bouleversée. Je soupçonnais que les gens qui avaient jeté du fumier sur notre domaine avaient été envoyés par elle. Je n'avais pas de preuves, alors je lui ai juste dit quelques mots. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle m'insulte en retour. Quand je suis revenue au domaine et que j'ai appris qu'un des coupables avait été attrapé, ma colère m'a poussée à ordonner qu'on lui casse le bras. Je ne savais pas que les domestiques seraient si brutaux et lui casseraient aussi la jambe. »Barrett s'est focalisé sur un détail de ses paroles : « Carissa est venue à la Résidence Valor hier ? »
Amance se trouvait à nouveau écrasé par le poids de sa situation.Soudain, il avait l'impression d'avoir perdu tout sens de l'orientation. Son énergie et son moral semblaient s'être évaporés, le laissant dériver sans repères.Il avait toujours considéré Viola comme une femme digne et vertueuse, cultivée et attentionnée, qui se montrait également très respectueuse envers les domestiques. Après tout, elle venait de la famille du comte de Silverstone et s'était mariée dans la famille Farrell - une famille au prestigieux passé militaire, Thomas Farrell étant une figure respectée parmi les généraux.Il s'attendait à ce que Viola soit aussi honorable et droite que son défunt mari, quelqu'un qui serait à la fois courageuse et bienveillante.Pourtant, sur un simple ordre de sa part, on avait brisé le bras d'un homme.Bien qu'Amance éprouvait aussi du ressentiment envers ceux qui avaient jeté des excréments sur la propriété, une correction suivie d'un renvoi aurait largement suffi.Pourquoi all
Amance s'est avancé et a saisi le poignet d'Aurora. « Allons-y. Nous partons pour le domaine de Jadehill. »Aurora a retiré sa main avec force. « Je n'irai pas ! »L'expression d'Amance s'est assombrie alors qu'il se tenait dans la cour. « Si tu ne viens pas de ton plein gré, je te traînerai là-bas ! Tu as le choix : soit tu marches, soit je te ligote et je te fais porter des branches d'épines sur le dos. »Porter des branches d'épines sur le dos était un acte traditionnel de pénitence, où une personne ayant commis une faute grave devait porter des branches épineuses comme geste symbolique de remords et de soumission. Cette pratique était une façon de démontrer visiblement leur repentir sincère et leur volonté d'expier leurs fautes.« Tu n'oserais pas ! » La colère d'Aurora a explosé, sa voix tremblant d'indignation. « J'ai seulement dit quelques mots - quel crime ai-je commis qui soit si impardonnable que je doive implorer le pardon avec des branches d'épines sur le dos ? »Amance a s
Le rugissement de Salvador a résonné dans toute la cour : « Pour qui te prends-tu ?! Comment oses-tu installer tes propres chambres de torture et briser les membres d'un civil ? Si la famille Warren peut agir ainsi, à quoi servent la Citadelle Royale, le ministère de la Justice ou la Cour Suprême ? »Barrett n'avait aucune connaissance de cette affaire. Mais au vu des accusations du Département de Surveillance, il était clair que quelqu'un s'était rendu à la Citadelle Royale pour porter plainte.N'ayant aucune autre défense à offrir, il ne pouvait que supplier : « Votre Majesté, pardonnez-moi. Je vous en prie, Votre Majesté, calmez votre colère. »« Calmer ma colère ? » La voix de Salvador s'est élevée avec fureur. « Je t'avais dit d'emmener Aurora présenter des excuses à la famille du Marquis de Jadehill, mais quand le marquis t'a refusé l'entrée, tu es simplement parti. C'est ça ton attitude pour présenter des excuses ? Non seulement tu n'as pas obtenu leur pardon, mais tu as eu l'au
Le lendemain matin, pendant l'assemblée de la cour, Irvin et son adjoint, accompagnés de plusieurs inspecteurs principaux du Département de Surveillance, ont présenté une série de rapports.Les rapports accusaient Samuel d'avoir fréquenté une courtisane alors que son épouse légitime était enceinte, d'avoir favorisé sa concubine au détriment de sa femme et d'avoir maltraité cette dernière.En outre, ils condamnaient la famille Warren pour leur manque de respect envers la matriarche de la famille du marquis de Jadehill, ce qui avait provoqué l'indignation publique. La colère qui en avait résulté avait conduit des gens à jeter des excréments sur la Résidence Valor. Les membres de la famille Warren avaient attrapé le coupable, l'avaient traîné à l'intérieur et lui avaient brisé les membres. Le coupable avait maintenant déposé une plainte à la Citadelle Royale, avouant son acte et exigeant réparation.Barrett n'avait pas été autorisé à entrer dans la cour et avait dû rester dehors avec les
Les yeux d'Aurora s'étaient plissés tandis qu'une lueur féroce traversait son regard, tout son corps s'était raidi. Mais elle avait vite repris contenance, adoptant une attitude désinvolte.« Et alors ? Si elle veut regarder le spectacle, c'est son problème. »Viola s'était étranglée. « Quoi ?! Aurora, je t'en supplie. Tu ne peux pas aller présenter à nouveau tes excuses au domaine de Jadehill ? Tes actions n'ont pas seulement affecté la famille Warren, mais aussi la carrière de mon mari ! »« Ton mari ? » Aurora avait ricané froidement. « Tu le revendiques si facilement. »« Qu'est-ce qui ne va pas dans ma façon de le désigner ? N'est-il pas mon mari ? »La voix d'Aurora était devenue plus glaciale : « Si, c'est ton mari. Donc si tu veux planifier son avenir, t'excuser ou donner de l'argent, c'est ta responsabilité. »« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »Aurora avait légèrement dégainé son épée, l'expression dure. « Cela veut dire que tu devrais partir. Ne me provoque pas. »Viola