Rafael s’était retranché dans la solitude, refusant de recevoir des visiteurs pendant plusieurs jours. Durant ce laps de temps, de nombreux invités avaient frappé à sa porte, mais il n’avait souhaité voir personne.Quand il est sorti du palais, il avait laissé de côté son habituel comportement jovial avec son frère aîné.Rafael avait bien saisi le message contenu dans l’édit royal.Le décret était sans ambiguïté : Carissa devait se marier dans les trois mois, sinon elle serait contrainte de rejoindre le palais en tant que concubine. Salvador le forçait à faire un choix.Les plaisanteries échangées dans le bureau du palais n’étaient pas de simples mots sans conséquences, chacune de ces remarques était chargée de sous-entendus.Que Carissa rejoigne le palais ou non n’avait pas d’importance pour Salvador. Ce qui comptait, c’était d’affirmer son pouvoir. Décider de la laisser libre ou de la convoquer n'était qu'une question d’édit.Des années auparavant, Salvador avait découvert les sentim
Rafael se souvenait souvent à l'époque où lui et Salvador partageaient une relation ouverte et sincère. À cette époque, chaque conseil ou directive de Salvador était direct, sans besoin de manipulation.Luke s’est rappelé de quelque chose et a dit : « Votre Altesse, par la grâce de Sa Majesté, votre mère emménagera dans le domaine dans quelques jours. J’ai déjà organisé le nettoyage et l’ameublement du Hall Elysian selon ses désirs. Le coût total s'est élevé à trente mille pièces d'argent. »Rafael a froncé les sourcils. « Trente mille pièces d'argent ? Qu’est-ce qui peut coûter autant ? »Il a décidé de se rendre au Hall Elysian lui-même. En arrivant, il a remarqué que diverses pivoines avaient été plantées dans le jardin et qu’une serre avait été construite. Bien que superflue en été, elle serait utile durant l’hiver.Le froncement de Rafael s’est intensifié. « Toutes les plantes à fleurs de prunier ont été retirées ? »Luke, qui suivait de près, a répondu avec précaution : « Oui, el
Deux jours plus tard, Dylan et Jacob York, le conseiller stratégique de Rafael, sont arrivés au palais.Il avait plu abondamment plus tôt dans la journée, alors Jacob s'était changé en vêtements secs avant de rejoindre Rafael dans son bureau.Jacob a pris la parole sans détour.« Le roi a l'intention de te retirer ton commandement militaire. Puisque tu es prêt à l'accepter, alors laisse-le faire. Cependant, il est crucial que tu ne laisses pas ton mariage devenir une monnaie d’échange.Le roi sait que tu avais autrefois envisagé d’épouser Lady Sinclair, et il veut utiliser cela comme une forme de compensation, pour apaiser sa conscience. Cependant, je pense que c’est inutile. Une fois que tu auras abandonné ton commandement, demande-lui de retirer son édit. Que tu te maries ou non avec Lady Sinclair doit rester une décision entre vous deux, sans que la famille royale ne s’en mêle.Si le roi intervient dans cette affaire, cela risque de la compliquer et de transformer ce mariage en autr
Jacob a envoyé Dylan livrer la lettre en personne.Perplexe, Dylan a discrètement demandé à Jacob : « Monsieur York, Son Altesse ne pourrait-elle pas demander la main de Madame Sinclair sans avoir à renoncer à son commandement militaire ? »Jacob lui a donné une légère tape sur la tête. « Réfléchis un peu. Si Son Altesse ne rend pas sa médaille de commandement, le roi fera intervenir Madame Hélène immédiatement pour bloquer le mariage. »Dylan a trouvé cette explication sensée, mais ne comprenait toujours pas tout à fait.« Mais Madame Hélène n’essayera-t-elle pas d’empêcher le mariage de toute façon ? » a-t-il insisté. Tout le monde connaissait le tempérament d’Hélène.« Même si elle le fait, ce serait uniquement son initiative, sans ordre direct. La situation serait alors différente. » a expliqué Jacob d’un ton sec, « Va livrer la lettre. Ne dis rien d’autre. »Alors que Dylan s’éloignait à cheval, Jacob a poussé un léger soupir. Même si Rafael restait fidèle à sa mère, sans le souti
Après avoir pris son bain médicinal, Carissa a ressenti une chaleur bienfaisante envahir son corps. Juste avant d’aller se coucher, Perle lui a apporté une bassine pour un bain de pieds médicinal, en lui disant qu'elle devait le faire chaque soir.Sans protester, Carissa s’est conformée, laissant ses pieds tremper quelques minutes avant de boire une tasse de thé relaxant que Sébastian avait préparé pour l'aider à mieux dormir.Depuis son retour du champ de bataille, seuls les deux premiers jours avaient été marqués par un sommeil réparateur. Ensuite, ses nuits avaient été agitées par l'insomnie. Même quand elle réussissait à s'endormir, des cauchemars la hantaient.Elle rêvait de son père, de ses frères, de sa famille. Autrefois joyeux et pleins de vie, ils lui apparaissaient maintenant ensanglantés. Elle se réveillait en sursaut et n’arrivait plus à trouver le sommeil.Après avoir vécu l'horreur du massacre de sa famille et être revenue au domaine Valor, elle avait dû prendre des tisa
Laisser un homme et une femme non mariés seuls dans une pièce était inapproprié. Frédéric aurait normalement insisté pour que plusieurs domestiques soient présents, par respect des convenances.Cependant, étant donné que Rafael était Maréchal et Carissa Générale Sinclair, Frédéric avait supposé que leur conversation porterait sur des questions militaires, ce qui n’était pas de son ressort.Après avoir servi une théière, il a rapidement quitté la pièce et refermé la porte, en donnant des instructions pour que personne ne vienne les déranger.Rafael tenait sa tasse de thé, faisant lentement glisser ses doigts le long du motif floral. Son expression était sérieuse.Après un long silence, voyant qu'il ne disait toujours rien, Carissa l’a regardé avec curiosité. « Maréchal, est-ce au sujet du front de la Frontière Sud … ? »« Pas du tout. » a répondu Rafael, en buvant une gorgée de thé avant de poser sa tasse, « Je suis ici pour des affaires personnelles, pas militaires. »Carissa a haussé
Bien que ses mots aient touché Carissa, elle a tout de même refusé.« L'édit de Sa Majesté m’oblige à me marier dans les trois mois. Je crois qu’il veut s’assurer de la transmission du titre. Si je t'épousais pour de mauvaises raisons, Sa Majesté pourrait ne pas approuver. »Rafael ne s’attendait pas à une telle réponse. Il semblait qu'elle ne comprenait toujours pas complètement les intentions du roi Salvador. Après une brève réflexion, il a posé doucement sa main sur la sienne pour la rassurer.« Ne t'inquiète pas de cela. Je parlerai au roi. Son souci concernant le choix d’un successeur vient sûrement de sa crainte que tu tombes sur quelqu’un d’aussi peu fiable qu’Amance. »Évoquer son ancien prétendant pouvait paraître mesquin, mais c’était sans doute justifié à ses yeux.Lorsque Carissa a entendu le nom d’Amance, elle est restée impassible. Pourtant, les propos de Rafael n’étaient pas sans fondement. Le titre de duc était maintenant soutenu par l’armée Sinclair - ces soldats qui a
Après le départ de Rafael, Frédéric, Lily et Holly sont entrés dans la pièce.Carissa n’a rien caché. Elle leur a dit que Rafael était venu faire sa demande en mariage, et qu’elle l’avait acceptée.Ils ont été surpris par cette nouvelle. Ils sont restés silencieux un moment, leurs visages se fermant lentement.« C’est le meilleur choix », a dit Carissa en souriant légèrement. « Même si Son Altesse et moi ne partageons pas de sentiments amoureux, nous avons un lien solide en tant qu’alliés. L'épouser est de loin préférable à accepter n’importe quel autre prétendant, même parmi les membres de notre famille. »Lily et Holly semblaient avoir des choses à dire, mais elles ont préféré se taire, esquissant un sourire forcé avant de répondre : « Madame, vous devez vous préparer. Être mariée à un prince implique inévitablement des concubines et peut-être même d’autres épouses. »Autrefois, Rafael avait aussi envisagé de l’épouser, mais Mélanie, la mère de Carissa, s’y était opposée. Elle avait