**********JONIE:Araw ng lunes, magkasama dapat sila ni Ken na luluwas ng Manila kasama ang mga kaibigan nila pero nagpaiwan cya sa rancho dahil masakit ang ulo nya. Di kaya over fatigue sya? Sa isip nya.Masyado din kasi cyang naging abala lately sa pag-aasikaso sa rancho at sa negosyo nila. Halos wala na cyang pahinga. Nasa kwarto lang cyang nakahiga, ayaw sana ni Ken na iwan cya pero nagpupumilit cyang bumalik na ito sa Manila dahil kailangan ito ni Melisa sa Tagaytay project nila. "Mommy, Are you okay?" Tanong ni Gray na nasa tabi nya. Hindi cya pinabayaan nito ng malamang may sakit cya. Nasa tabi nya lang ito nakahiga at nanonood ng yout*be sa tablet. Kabilin-bilinan din kasi ni Ken sa anak nila na alagaan cya habang wala ito. Natatawa na lang cya ng maalala ang usapan ng mag-ama nya bago umalis si Ken kanina. "Gray anak, bantayan mo ang mommy mo while I'm not here ha." "Yes Daddy... I will take care of mommy. Dito lang po ako sa tabi nya para sakaling may bad guys na lumap
Iwinaksi nya ang mga naiisip tungkol kay Jack at pumunta na kusina para kumuha ng tubig. Nakokonsencya tuloy cya na pinag-iisipan nya ng masama ang tao samantalang wala naman itong ginagawang masama sa kanya lalo pa't mabait ito sa anak nya. "Gray tara na.. balik na tayo sa kwarto." Aya nya sa anak nya ng pagkatapos nyang kumuha ng tubig. Magdadala cya sa kwarto nya para sakaling mauhaw cya ay hindi na nya kailangang bumaba ulit. "Dito nalang sa akin si Gray para makapag pahinga ka ng maayos, anak." Suyestyon ng Papa nya. "Sige 'Pa... ikaw na muna ang bahala kay Gray..." Sabagay okay din naman yun, hindi kasi sya makatulog ng diritso kasi kinakausap cya ni Gray, sa edad nitong three years old ay madami na itong gusto malaman kaya madami din itong sa kanya lagi, madaldal ang anak nya. May mga tanong pa itong hindi nya masagot minsan dahil magaling na ito sa computer, kung ano anu na ang mga nakukuha nitong words sa internet. "Gray dito ka lang ky Lolo Gregore ha, wag kang lumayo
SAMANTALA....Masama ang tingin ni Jack habang katingin kay Jonie na nasa terasa at may kausap sa telepono. Alam nyang kausap na naman nito ang asawang si Ken... nagseselos cya! Alam nyang wala cyang kaparatang mag selos pero anong magagawa nya eh yun ang nararamdaman nya!Nagpaalam muna sya kay Gray at sa dalawang yaya nito.. Naiirita na din cya sa mga yaya na ito na panay ang pa-cute sa kanya. Sinasakyan nya lang ang mga ito para mapalapit sa bata. Dali-dali cyang pumunta sa lugar kung saan walang tao at walang makakarinig sa kanya. kinuha nya ang telepono at tinawagan si Ava. "Hello sweetheart?" Malambing na sagot ni Ava sa tawag nya. Napansin nya na naging sweet ulit ito sa kanya simula ng binago nya ang istilo nya sa pakikipag -niig dito. Napa-ismid cya... as if naman may epekto pa ang pagigigng sweet nito muli sa kanya... Wala na cyang pakialam!"Andyan si Ken sa Manila, mag-isa lang cya dahil naiwan si Jonie dito sa Pampanga, bisitahin mo cya sa opisina nya at akitin... sig
Dinala cya ni Ken sa isang mamahaling restaurant, doon sila lagi noong sila pa. Kilala na si Ken doon kaya may pagtataka din ang mga tingin ng mga staff at waitress na naroon kung bakit sila ang kasama, alam ng mga ito na matagal na silang wala at si Jonie na ang partner nito ngayon, nginitian nya lang ang mga ito. Inalalayan cya ni Ken na umupo sa pangdalawang table. "Whats your order?" Tanong nito. "Ang dati, alam mo naman ang paborito ko dito di ba?" nakangiting wika nya dito., as if she's trying to imply na dinadala din cya nito doon dati. Tiningnan lang cya ni Ken saka tumikhim. "I just want to remind you Ava, andito tayo para mag lunch and not for anything else, naawa lang ako sayo at sa sinapit mo, wag mo sanang bigyan ng kahulugan ito. Alam mong masaya na kami ni Jonie." Paliwanag nito sa kanya. "Of course! hindi ko naman iniisip yan, alam ko kung saan ako lulugar. Saka bakit pa ako makikipag kompitensya kay Jonie... she is one of the richest woman in the world! Wala na a
************JONIE:Nasa kwarto cya at nasa higaan pa din, lalo atang sumakit ang ulo nya. Hindi pa cya nakalabas doon simula kanina. Pinadalhan lang cya ng pagkain ng Mama nya. Abala pa kasi ang mga ito sa labas sa pag-ayos ng mga furniture kaya hindi pa cya binisita ng mga ito. Maya-maya ay napa-upo sya mula sa pagkakahiga. Naduduwal cya, parang babaliktad ang sikmura nya. Tumakbo cya sa banyo at doon nilabas ang suka nya. Wala naman cyang nailabas kundi puro laway lang. "Mam ano pong nangyari sayo?" Nagmamadaling pumunta ang dalawang yaya ni Gray sa kanya. Hindi nya napansin na pumasok na ang mga ito kasama ang anak nya. "Mommy what happened to you?" nag-aalalang wika ni Gray."Di ko alam... masakit ang ulo ko at naduduwal ako..." "Di kaya...." sumabay pang nagsalita ang dalawang yaya saka tumingin sa kanya. Alam na nya ang ibig sabihin ng mga ito, nurse ang dalawang yaya ni Gray kaya alam nila ang symptoms na nararamdaman nya."Baka nga..." nakangiting wika nya. "Nagliwanang a
"Tatawagan ko si Ken at sabihin sa kanya ang magandang balita!" Excited na sambit ng Papa nya ng sila nalang ang natira sa kwarto nya. Kinuha nito ang cellphone sa bulsa, akmang pipindutin na nito ng pigilan nya. "Pa... I want to tell Ken personally, pwede bang ikaw na ang tumawag sa kanya at pauwiin cya pabalik dito sa Pampanga?" Ngumisi ang Papa nya sa plano nya.. "Sige anak hahaha!... That's a good idea. We can't wait for Ken's reaction kapag nalaman nya ang magadnang balita!" Pinagpatuloy nito ang pagtawag kay Ken. Pinindot pa nito ang loudspeaker para mariing nila ang pag-uusapan ng dalawa. Nakatingin lang sila sa Papa nya habang ginagawa iyon. Nag-ring na ang cellphone ni Ken.. naka dalawang ring palang iyon at sinagot na nito agad ang tawag ng Papa nya. "Hello Tito Gregore napatawag po kau? Is there anything wrong?" Nag-aalalang tanong nito. Alam nyang hindi kasi tumatawag ang Papa nya kay Ken kapag hindi kinakailangan kaya alam nyang magtataka talaga ito. "Yes... I want
Papasok na ang kotse nya sa gate ng rancho nina Jonie, kinabahan cya ng hindi nya malaman. Bakit kasi ganito ang nararamdaman nya? Nag overthink lang ba cya? At ang dami na kasing pumapasok sa utak nya ng hindi magaganda. Malayo palang ay nakita na nya ang mga magulang ni Jonie na si Tito Gregore at Tita Beth, kasama ng mga ito ang Papa nya at si Tita Carol. Pakiwari nya ay hinihintay talaga siya ng mga ito. Nakatuon ang atensyon ng lahat sa pagdating nya. Habang papalapit ang kotse nya ay nakikita nya ang kaseryosohan ng mukha ng apat na matatanda. SHIT! What is happening? Sa pagkakaalala ko ay wala naman akong kasalanan na nagawa, bakit ganyan nalang sila kung makatingin sa akin... what have I done? Napakwestyon nya tuloy ang sarili nya. Inisip nyang maigi ang mga nagawa nya bago cya umalis ng Pampanga kanina pero wala talaga cyang maisip na dahilan.Pag-park nya ng sasakayan ay alanganin pa cyang naglakad papunta sa apat. Hindi nya malalaman ang dahilan ng pagkakaganito nila kung
Simula ng dumating sya ay hindi nya na iniwan ni Jonie, andoon lang cya sa tabi ng asawa. Gusto nya lang makapiling ito. "Masama pa ba ang nararamdaman mo?" Tanong nya habang hinihimas ito sa buhok. Parehas silang naka sandal sa headboard ng kama... nakahilig ito sa dibdib nya. "Since when did you know na buntis ka?" "Kanina lang... ilang beses ko na kasing naramdaman na parang masama ang pakiramdam ko, tapos nasusuka pa ako. Pinapunta ko ang family doctor namin dito at kinonfirm nya na buntis nga ko." "Yun pala ang symptoms nun? Sorry Babe hindi ko alam. Pero from now on ay magiging attentive na ako sa mga nararamdaman mo. I will be with you in your pregnancy journey.""Thank you, Babe..." Napakasaya nya. Ito na ang pinangarap nyang maging bahagi ng pagbubuntis ni Jonie since hindi nya na experience iyon ky Gray. Pinapangako nyang aalagaan nya ang asawa sa abot ng kanyang makakaya.Maya-maya ay narinig nyang tumunog ang cellphone nya, kinuha nya ang cellphone sa bulsa. Baka imp
"Guys, I want you to meet Rosabel. She’s a transferee. This is Justine, Emilio, and Gray. Mga kasamahan ko sila sa basketball team." Pakilala ni Peter sa mga kaibigan.“Hi Rosabel,” nakangiting bati ni Emilio at Justine sa kanya, pero tiningnan lang siya ni Gray."Volleyball player siya sa dati niyang pinapasukang university. Ipapakilala ko siya kay coach baka para ipasok sa team."“Great! Sana makapasok ka, Rosabel, para may maganda naman kaming mapapanood sa volleyball team. Fans mo na kami!” biro ni Justine. Mukhang mga pilyo ang mga ito. Nakita niyang kumunot ang noo ni Gray, pero hindi pa din ito nagsasalita. Papanindigan nito na hindi sila magkakilala.“Guys, ’wag niyong bastusin si Rosabel. Baka hindi na ito sumama sa atin. Baka sabihin niya na katulad ko kayong mga walang kwentang lalaki.”“AHAHAHA… Mukhang nagpapagood shot ka kay Rosabel, bro, ah.”Nahiya siya sa biruan ng mga ito sa harap niya.Maya-maya ay may dumating na isang magandang babae.“Hi Gray!” Malapad ang ngiti
ROSABEL’S POV: Hmmp! Bad trip. Sinama-sama pa ako dito, hindi naman pala ako tutulungan. Akala ko ba ifa-familiarize ko daw ang lugar. ’Yun pala, ako lang mag-isa! Kanina lang, ang taas ng tingin niya kay Sir Gray. Nagpabago pa ang tingin niya dito dahil mabait ito sa kanya kahapon. Pero ngayon ay nag-change mind ulit siya. Masama pala talaga ang ugali ng kalalaki. Ayaw na nitong malaman ng iba na magkakilala sila. Baka nahihiya dahil katulong lang siya sa bahay ng mga ito. Sabagay, nakakahiya nga naman iyon. Imagine, puro mayayaman ang mga kaibigan nito tapos may kasama itong isang anak ng yaya? Naiintindihan niya si Gray sa parteng iyon pero kahit papaano ay nasasaktan pa din siya. "Ooops!" “Ay, sorry po…” nahihiyang wika niya nang mabangga ang isang estudyante. Sa inis niya kay Gray ay hindi niya nahalata ang lalaking makakasalubong niya. Dagdag pa, hindi niya alam kung saan siya pupunta. “It’s okay…” nakangiting wika ng isang gwapong lalaki na nabangga niya. Sandaling natig
GRAY'S POV: Pabagsak siyang humiga sa kama niya. Galing siya sa kwarto ni Lilly. Alam niyang nandoon si Rosabel kaya naghahanap siya ng paraan at rason na makapasok doon na may dahilan. Magtataka ang kapatid niya kapag wala siyang sasabihing dahilan dahil hindi naman siya pumupunta doon. Hindi niya maintindihan ang sarili kung bakit gusto niyang laging nakikita si Rosabel. Alam niyang maganda ito at matagal na niya 'yong napansin pero ang na-realize niya ay ang mapag-pakumbaba nito at pagkahilig sa sports at lalo iyong nagpa-interes sa kanya. Ang gusto niya sa babae ay hindi maarte, parang one of the boys lang. At nakikita niya sa ugali ni Rosabel 'yon. Nagkaroon siya ng interes sa dalaga. Naalala pa niya kanina 'yung aksidenteng nahawakan niya ito sa bewang. Damn! sigaw ng isip niya. Ramdam niya ang kurba ng katawan nito. I like touching her curves. Masarap siguro si Rosie sa kama... habang kinakabayo siya at hinahawakan niya ito sa bewang at balakang. I want her lips touching
“Thanks, Rosie…” wika nito pagkatapos uminom. “Can I call you Rosie?”“Ah, eh ikaw ang bahala, Sir... kahit ano itawag mo sa akin, okay lang.”“Babe"... pwede? Hahaha.”Tumaas ang kilay niya sa pagka-presko nito. Is he hitting on me? Pero winaksi niya ang mga naiisip. Masyado naman makapal ang mukha niya. Paano siya magugustuhan ni Sir Gray kung anak nga lang siya ng katulong doon?“Ahm, excuse me, Sir. Hinihintay na kasi ni Lilly ang sandwich niya.” paalam niya nang hindi pa din ito umaalis sa harap niya. Wala siyang madaanan. Na-corner siya nito.Binigyan naman siya nito ng konting espayo para makadaan. Bitbit niya ang sandwich at juice ni Lilly nang muli siyang tawagin nito.“Rosabel...” tawag nito. Napalingon siya.“Bukas... may lakad ka ba?”Nagtaka siya. “Wala naman. Bakit?”“Pupunta ako ng school. Gusto mo sumama? Para ma-familiarize ka na sa lugar.”Nagulat siya. Hindi siya nakasagot. Hindi niya inasahan ang paanyayang ’yon. Nagdadalawang-isip pa siya.“Libre kita ng milk tea.
Nagsimula silang lumangoy, paunahan hanggang sa dulo ng pool. Ramdam niyang nauuna na si Gray kaya lalo niyang binilisan ang paglangoy. Hanggang sa hindi na niya maramdaman ang presensya nito sa kanyang likuran. Napangiti siya, akala niya’y naiiwan na si Gray.Ngunit pag-ahon niya sa dulo ng pool, agad napalis ang ngiti sa labi niya nang makita si Gray na naroon na, naghihintay sa kanya."You have to practice more, kid!" wika nito sabay gulo ng kanyang buhok. Tinawag pa talaga siyang "kid"!Napasimangot siya. “Paano mo nagawa ’yon?! Nasa likod lang kita kanina, ah?!” Hindi siya makapaniwalang natalo siya ni Gray. Ayaw na ayaw pa naman niyang natatalo.Pero sa kabila ng pagkatalo, kahit paano’y naging at ease siya rito. Hindi naman pala ito gano’n kasuplado. Konti lang.“Mukhang nagkakasayahan kayo diyan, ah,” narinig nilang sabi ni Tita Jonie na papalapit kasama si Sir Ken.Muntik siyang ma-out of balance pero maagap siyang nahawakan ni Gray sa bewang. Bawas-bawasan ko na nga siguro a
“Stop it, kuya. Wag mo takutin si Ate Rosabel. Baka hindi na niya ako samahan next time!” saway ni Lilly sa kapatid. “Kung gusto mo ay maligo ka na lang ulit at sabayan mo kami!” dagdag pa nito.Walang ano-ano’y umalis naman ito. Nakahinga siya ng maluwag nang makaalis na si Gray. Hindi siya komportable sa presensya nito. Bumalik siya kay Lilly.“Lilly, nagalit ata ang kuya mo. Pwede bang umalis na ako? Baka sabihin niya kabago-bago ko dito tapos nagmimihasa na ako...” nag-aalalang wika niya. Alam niya kung saan siya lulugar. Kahit mabait si Lilly sa kanya, ay amo pa rin ito ng nanay niya. Isa lang siyang anak ng katulong doon at wala siyang karapatang makihalubilo sa mga ito. She knows where she stands.“Let him get mad, Ate Rosabel. I get to decide kung sino ang gusto kong kasama maligo dito. As if naman hihigupin mo ang lahat ng tubig nito kung umaasta siya.”“P-pero pwede ba umiwas na lang tayo sa gulo kung pwede? Ayaw ko din naman maligo… pinipilit mo lang ako…” pagsisinungaling
“Ate, I heard from Mommy na dito ka na daw titira sa amin? Eeiiihhh! I’m very excited! Pwede bang doon ka ma-stay sa kwarto ko?”“Ahm… hindi pwede, Lilly. Baka pagalitan tayo ng Mommy mo… pupuntahan na lang kita doon palagi, okay?”“Okay, Ate… Sabi din pala ni Mommy kukuha ka daw ng mga gamit mo sa Baguio this Saturday? Pwede ba akong sumama?”“No, Lilly, you can’t join us!” agad na sabi niya.“Why, Kuya?”“Mababagot ka lang doon. Saka reklamador ka pa naman.” pagdadahilan niya, pero ang totoo ay gusto niyang masolo si Rosabel.“No, Kuya! Hindi ako mababagot kapag kasama ko si Ate Rosabel. Saka kung ayaw mo akong isama, magpapadrive na lang kami kay Manong Berting. Kami na lang ang pupunta ng Baguio to get her stuff.”“No... ako na ang magdrive” agad na sagot niya.“Sige, pero sasama ako!” may pinal na sagot ng kapatid niyang brat. She hates Lilly. Simula nang pinanganak ito at nahati na ang atensyon ng mga magulang nila sa kanya. Kompetensya ang tingin niya sa kapatid niya. Ngayon ay
"Tandaan mo ang sinabi ko, Gray! Kapag nalaman ko lang na pinabayaan mo si Rosabel sa school niyo, ay ikaw ang mananagot sa akin!" Matigas na paalala nito saka tumayo at naglakad papunta ng pinto.“And one more thing…” Sandaling tumigil ito at humarap sa kanya. “Samahan mo siya sa Baguio this weekend para kunin ang mga gamit niya doon. Ipag-drive mo siya para hindi na siya mag-bus pa.”“Mom, may practice kami ng basketball sa Sabado!”“Wala akong pakialam. Tatawagan ko lang si Coach at sasabihin na hindi ka makaka-practice. Mas importante ang inuutos ko sa’yo kaysa sa basketball mo. Dapat maging responsable ka na, at responsibilidad mo si Rosabel. Kung ayaw mong sabihin ko kay Coach na tanggalin ka sa team, ay gawin mo ang gusto ko.”Tumahimik siya. Bina-blackmail siya ng sarili niyang nanay. Muli siyang nito'ng tiningnan ng masama saka tuluyan nang lumabas ng kwarto.“Fuck!” sigaw niya saka hinampas ng malakas ang bola na nasa tabi niya.“Bakit ba kasi naisipan ng mommy niya na papun
GRAY'S POV:Sshhit! Mura niya sa isip habang papasok ng kwarto niya. Nakita na naman niya ang crush niyang anak ng katulong nila.Lihim siyang napangiti. So... Rosabel pala ang pangalan nya? Anak ito ng Yaya Cynthia nya. Paminsan-minsan ay pumupunta ito sa kanila kapag break nito sa school sa Baguio. Pero hindi pa niya ito nakakausap kahit minsan dahil ilag ito sa kanya. Kapag nakikita siya ay agad itong pumapasok sa kwarto o di kaya tumatago.Aaminin niyang nagagandahan siya sa dalaga. Kakaiba ang beauty nito kumpara sa mga babaeng naka-fling niya. Kahit morena ito, ay hindi naman magpapahuli ang ganda nito. Ayon sa mommy niya ay Black American daw ang tatay ni Rosabel, kaya ganoon na lang ang kulay ng skin tone nito.Kapag tinititigan niya ito, naaalala niya ang mga magagandang Black American na sina Beyoncé, Zendaya o Rihanna. Ganoon ang level ng ganda ni Rosabel. Dagdag pa na matangkad ito... mukhang namana sa ama nitong Black American. Payat lang si Rosabel pero mabibilog ang ba