Se faire virer

**Elena**

J'ai l'impression de tourner comme une toupie derrière le comptoir du café, avec une quantité excessive de commandes dans la tête. Trois burritos pour le petit-déjeuner, deux bagels (l'un légèrement grillé, l'autre avec du fromage frais), un café infusé à froid, deux cappuccinos, un moka frappé et un latte au caramel chaud. Oh, et le café avec un croissant. Ma journée semble aller de mal en pis.

Travailler comme barista est déjà assez difficile, mais le secteur des services est toujours un défi, car il faut servir une clientèle qui n'apprécie jamais le travail que vous faites pour un salaire aussi bas. Bien sûr, les pourboires sont utiles, mais seulement si les personnes que vous servez sont satisfaites de leur commande, et les gens ne sont pas toujours satisfaits.

Normalement, je peux gérer les clients impatients et leurs attitudes désagréables, mais hier soir, ma mère était malade, et je suis restée éveillée avec elle pendant qu'elle vomissait le peu de nourriture qu'elle avait pour le dîner dans une poubelle.

Ce matin, ma petite sœur, Lily, m'a fait la morale pour que je me lève et aille à l'école. Elle est toujours comme ça quand maman est malade au milieu de la nuit. C'est comme si elle avait peur que, si on la laisse seule un moment, quelque chose de terrible se produise.

Je peux comprendre l’inquiétude de Lily, mais si je n’arrive pas à l’heure au travail, il n’y aura pas de nourriture sur la table et pas d’argent pour payer les factures médicales de maman.

Maintenant, alors que je me précipite entre la prise des commandes de café et la préparation, je fais face à Alex, ce riche crétin qui essaie d'attirer mon attention, comme si son café était la fin du monde.

« Mon café est prêt juste là, derrière toi », dit-il, mais je suis en colère qu'il ait eu l'audace de se pencher par-dessus le comptoir et de me toucher pour attirer mon attention.

« Je suis désolée, qu'est-ce qui te fait croire que tu peux me toucher quand tu dis que ton café est prêt ? » dis-je sèchement, les mains sur les hanches, attendant sa réponse. Pour être honnête, j'aurais besoin d'une pause pour reprendre mon souffle, même si cela signifie ridiculiser cet homme pour son comportement grossier.

« Tu vas trop lentement, et mon café est prêt, alors pourquoi ne me le passes-tu pas et je m'en vais ? » dit-il, et je ne peux m'empêcher de ricaner.

« As-tu déjà fait une journée de travail honnête dans ta vie ? » La tension monte dans mes épaules à chaque mot. « Ou es-tu trop occupé à donner des ordres aux employés de service, à critiquer chacun de leurs faits et gestes ? »

Alex a l'air d'avoir été giflé. Il tourne la tête à gauche et à droite, regardant autour de lui comme pour vérifier si cette interaction est réelle. « Je vous ferai savoir que je fais un travail honnête tous les jours, mais je ne peux pas faire ce travail sans mon café. » Il élève la voix, pointant du doigt le cappuccino avec indignation.

« Mais je pourrais me passer de ton attitude », ajoute-t-il, ce qui me fait dresser les cheveux sur la nuque. Oh, il l'a bien cherché maintenant.

« Je m'en fiche que tu aies besoin d'un café ou que tu n'aimes pas mon attitude. Ce qui m'importe, c'est que tu me dises comment faire mon travail ou non, et je me fiche certainement que tu me touches sans mon consentement ! » J'élève la voix plus fort que la sienne, contre mon bon sens.

Mais Alex semble prendre mon volume comme un défi et il élève sa voix jusqu'à presque crier. « Je n'aurais pas besoin d'attirer ton attention si tu savais comment faire ton foutu travail ! »

S'il pense que je ne peux pas aller plus haut que ça, il a autre chose à se reprocher. J'ai grandi avec une sœur plus jeune, et j'ai appris à crier plus fort qu'elle à l'âge de quatre ans. « Je sais comment faire mon putain de boulot, et je le ferais même si je n'avais pas un connard qui pointe son doigt dans ma gueule ! »

Le café devient silencieux. La machine à expresso émet un long sifflement tandis que mon manager s'approche rapidement de moi, le visage déformé par le dégoût. « Mais à quoi tu penses ? » me demande Bill, et tout à coup, la catharsis de m'être déchargée de mon stress sur Alex se transforme en honte.

« J'étais... J'étais juste... » je bafouille, mais Bill lève la main pour me faire taire.

« Tu es virée, Elena. Tu n'as aucune raison de te lancer dans une dispute avec un client », dit-il, et mon corps se fige. Virée ? Bill se tourne vers Alex et commence à s'excuser abondamment.

« M. Cole, je suis vraiment désolé pour le mauvais service que vous avez reçu aujourd'hui. Nous apprécions votre dévouement envers notre établissement », dit Bill, le visage rouge de gêne. Mon cerveau essaie de faire le lien entre mon éclat et la perte de mon emploi.

Virée ? Parce que je me défendais devant ce M. Cole ? Maintenant que j'y pense, le nom me semble familier. Je jette un nouveau coup d'œil à son costume bien coupé, qui coûte plus cher que mon salaire annuel. Quand je réalise cela, j'avale difficilement. Pas étonnant que Bill veuille me virer sur-le-champ. Est-ce que je viens vraiment de maudire l'un des hommes les plus riches de la ville ?

J'occupe ce poste depuis plus d'un an. J'ai appris les tenants et aboutissants de cet endroit, j'ai obtenu une augmentation et j'ai nettoyé les sols à quatre pattes pendant les fermetures. Je suis nulle pour me souvenir des habitués, mais j'y arrive.

Mais peu importe à quel point je suis fiable et dévouée à ce travail. Si Bill pense que je suis un handicap, alors je me retire.

J'ai deux autres emplois, et même si j'aimerais croire qu'ils suffisent à payer le loyer, les factures médicales, l'essence de la voiture, l'épicerie et les fournitures de la maison, ce n'est probablement pas le cas.

« S'il te plaît, Bill », dis-je en joignant mes mains. J'ai besoin de chaque emploi pour payer mon loyer cette semaine. « J'ai besoin de ce travail plus que tu ne le penses. Ma mère est malade, et les frais médicaux s'accumulent. S'il te plaît, reconsidère ta décision. »

Même si je déteste mendier, je sais que c'est mon seul choix. Je viens de commettre une énorme erreur, qu'elle soit justifiée ou non. Je n'avais aucune idée que l'homme qui attendait son café était aussi important.

« Elena, tes actions ont des conséquences », commence Bill, regardant nerveusement la file de clients qui s'allonge derrière le comptoir.

« Je sais, Bill, mais c'est la première erreur que je fais depuis que je suis ici, s'il te plaît. » Ma voix se tend. « J'en ai besoin pour ma famille. Ma mère a un cancer, et je dois payer les frais. » Les larmes me montent aux yeux, et ce n'est plus pour faire joli.

Je me fiche de savoir qui entend mes affaires. La maladie de ma mère n'est pas quelque chose que j'aime exhiber pour attirer l'attention et la pitié, mais dans cette situation, il est urgent que je garde mon poste.

« Je suis désolé, Elena. » Bill secoue la tête, tenant bon. « Je ne peux pas laisser mon personnel faire un spectacle en élevant la voix face à nos précieux clients comme Nathan Cole ici présent. »

Ma tristesse se transforme immédiatement en colère.

Ce n'est pas de ma faute si M. Cole est un imbécile impatient qui ne peut pas attendre une minute de plus pour son cappuccino. Et ce n'est pas de ma faute si je n'ai pas gardé le silence. Mes lèvres forment une ligne serrée tandis que je ravale mes larmes.

« Très bien », dis-je en retirant mon tablier et en le claquant sur le comptoir. Si Bill veut un spectacle, je lui en donnerai un. « Fais comme tu veux. »

« Tu peux prendre ton salaire pour la matinée, mais je ne veux plus revoir ton visage ici, tu m'entends ? » Bill me parle comme si j'étais une élève de CE2 qui ne sait pas comment nouer ses lacets.

J'en ai marre, marre de la condescendance de ces deux hommes, et marre de voir les clients rester là sans rien dire.

Je sors mes pourboires du pot et je les frappe d'un mouvement de poignet, les larmes de colère me montant aux yeux tandis que je retire ma veste du crochet. Tout le café est silencieux, et Bill a les yeux rivés sur moi comme pour s'assurer que je pars vraiment.

Je ne me laisserai pas prendre pour une imbécile, et si je dois partir, je partirai la tête haute.

J'essuie mes larmes et regarde Alex droit dans les yeux. « J'espère que tu es content de toi », dis-je avant de sortir, la cloche sonnant au-dessus de moi.