Fausse petite amie

**Alex**

Je regarde Elena partir, ses derniers mots me font sentir coupable, même si c'est elle qui a provoqué ça. Je ne voulais pas qu'elle soit renvoyée. Mais je suppose qu'elle n'a pas laissé beaucoup de choix au directeur.

Le directeur ordonne immédiatement à un jeune garçon de prendre sa place au service, pendant qu'il refait mon café personnellement.

« Je suis vraiment désolé, M. Cole, » dit-il en me tendant la tasse. « S'il vous plaît, acceptez ceci pour la maison. Et revenez demain, nous apprécions vraiment votre confiance. »

Cette scène désagréable m'a fait oublier le problème avec mon père, mais je dois trouver une solution. Je dois aller dîner ce soir et jouer à la famille heureuse. Ou du moins, ne pas faire pleurer maman. La dernière fois que j'ai fait ça, mon père et mon petit frère Lucas m'en ont parlé pendant des semaines, surtout avec la fiancée de Lucas, Léa, qui sera là.

Je ne peux pas encore retourner au bureau. Je dois me remettre les idées en place avant de commencer à appeler les clients et à conclure des affaires. La dernière chose dont j'ai besoin maintenant, c'est de faire une énorme erreur au travail qui donnerait raison à mon père.

Un juron bruyant attire mon attention alors que je me tiens au coin de la rue en buvant mon café. En cherchant la source, je réalise que c'est Elena, debout à l'arrêt de bus voisin.

Elle a laissé tomber son sac à main et ramasse à la hâte des pièces de monnaie sur le sol avant qu'elles ne roulent presque toutes sous la circulation intense. Lorsqu'elle a terminé ou accepté sa défaite, elle marmonne quelque chose que je n'entends pas.

Elle a une bouche sale et argumentative, c'est sûr. Mais elle est aussi très sexy, même sans maquillage. Je l'imagine avec du rouge à lèvres rouge vif, et je peux penser à quelques moyens de la faire taire. Je sirote mon café et déplace légèrement mon poids, tandis que l'image d'elle à genoux m'envahit.

Waouh, j'ai vraiment besoin de me détendre. Fantasmer sur une barista grincheuse ne va pas améliorer ma situation actuelle.

Je gémis, me rappelant que je dois faire face à ce dîner après cette dispute avec mon père. Et bien sûr, Lucas sera là avec sa fiancée Léa. Mon père va-t-il soulever cette idée ridicule selon laquelle l'entreprise doit être confiée à un « père de famille » ?

Cela fera des étincelles s'il le fait. Je ne vais pas me laisser faire.

Elena me regarde alors, et je peux sentir le moment où elle me voit. Son expression se durcit, et je décide qu'il est temps de partir.

Je marche lentement, espérant qu'une idée brillante me viendra, mais je ne pense qu'à ce foutu dîner. Ce serait tellement plus facile de m'en sortir si tout le monde ne se concentrait pas sur mon absence de petite amie. S'ils n'étaient pas tous en train de rêver de Lucas et Léa et des petits bébés parfaits qu'ils vont forcément avoir.

Je m'arrête net. Peut-être... Peut-être qu'il y a un moyen de me les faire lâcher.

Et d'améliorer également la journée d'Elena en colère.

Sans réfléchir, je pivote sur mes talons et me dirige vers l'arrêt de bus. Elle me remarque immédiatement, je peux le voir à la fureur sur son visage. Elle ouvre la bouche, et je suis sûr qu'elle est sur le point de me lancer une nouvelle salve d'insultes.

Je fouille dans ma poche arrière, cherche mon portefeuille et le sors avant qu'elle n'ait le temps de crier quoi que ce soit.

Elle se fige, la bouche légèrement ouverte, les yeux plissés.

« J'ai besoin de quelqu'un pour se faire passer pour ma petite amie lors d'un dîner ce soir. Si tu as besoin d'un travail. »

Elle ouvre la bouche, la ferme, puis la rouvre. Cela me rappelle l'image d'elle à genoux, et je repousse le désir au fond de mon esprit en attendant sa réponse.

« Je ne suis pas une prostituée », dit-elle. Elle ne crie pas cette fois, mais sa voix est dure et son regard est froid. Je ne peux rien lire d'autre que de la colère dans son langage corporel.

« Je ne paie pas pour le sexe », dis-je, incapable de contrôler la confiance dans ma voix. Je sais que je suis attirant pour les femmes. J'ai de nombreuses preuves.

« Assieds-toi simplement pendant un dîner, sois polie, souris, fais comme si nous étions sortis plusieurs fois ensemble, et je te donnerai cinq cents dollars. »

Ses yeux s'élargissent. « Cinq cents dollars ? Pour quelques heures de travail ? »

« Il y a généralement un million de cours », dis-je. « Peut-être plutôt quatre heures. » Devrais-je lui offrir plus d'argent ? J'ai vu le directeur lui donner cinquante dollars, donc je suis presque sûr que c'est un bon salaire pour elle.

« Juste une conversation ? »

« Et ne discute pas avec moi devant eux. Si tu peux le faire. » Elle grimace en entendant mon ton, mais je ne peux m'empêcher de la taquiner à ce sujet. Une rougeur rose se répand sur son visage.

« D'accord. Tu viens me chercher ? »

Je note son adresse.

« Je m'appelle Elena », m'appelle-t-elle alors que je me retourne pour partir. C'est maintenant à mon tour de grimacer en entendant son ton. « Tu as probablement besoin de connaître le nom de ta fausse petite amie. »

Je fais une pause. « Je suis Alex. »

« Alex Cole. Ouais, j'ai compris. »

Lorsque la voiture s'arrête devant le petit immeuble d'Elena, coincé entre de vieilles maisons en ruine, je suis moins sûr que ce soit une bonne idée. Et si elle faisait une scène, comme elle l'a fait au café ? Cela ne ferait que renforcer la conviction de ma famille que ma vie est trop instable.

Je lui ai demandé dans un état étrange, en colère et excité. Peut-être qu'elle n'ouvrira même pas la porte.

Mais avant que je puisse sortir pour frapper, elle est sur le bord de la route, vêtue d'une robe portefeuille noire qui épouse ses courbes d'une manière que je ne peux m'empêcher de remarquer.

La peinture s'écaille sur la porte par laquelle elle sort, et une fenêtre est brisée plus loin dans le bâtiment. Ce n'est pas un quartier agréable de la ville, et j'ouvre la porte pour qu'elle puisse voir que c'est moi.

Elle regarde la voiture et le conducteur avec suspicion, puis se glisse sur le siège vide à côté de moi.

« Bonsoir, » dis-je. « Tu es très belle. »

« Continuons, d'accord ? » dit-elle.

Nous parcourons le reste du chemin en silence, et j'essaie de penser à quelques sujets de conversation sûrs pour ce dîner de famille obligatoire.

Mais quand nous arrivons, mes sujets ne sont plus nécessaires. Ma famille est tellement ravie que j'aie amené un compagnon qu'ils ne peuvent parler que de ça. Mon père lui sert du vin et ma mère lui demande son avis sur les fleurs sur la table, et on me remarque à peine.

Elle vaut chaque centime des cinq cents dollars.

Lucas et Léa sont en retard, mais personne ne les réprimande. Je n'arrive pas à discuter de la météo ou du sport, et si je parle d'affaires, je sais que ce repas va partir en fumée.

Alors je sirote du whisky et je regarde Elena rire, sourire et charmer ma famille.

Je ne crois pas l'avoir déjà vue sourire comme ça. C'est bien loin de la barista qui hurlait et s'est fait virer cet après-midi.

« Alors, demande ma mère au milieu du plat principal, comment vous êtes-vous rencontrés ? »

Ma main se fige sur mon verre de whisky. Nous aurions probablement dû discuter des détails avant de nous aventurer dans la fosse aux lions.

« Oh, dans un café, » dit Elena avec un sourire de jeune fille. « Et vous, Lucas, Léa ? »

Et comme ça, la conversation a évolué.

« Mes parents possèdent également une société d'investissement, » explique Léa. « Ben et moi nous sommes rencontrés lors d'une soirée de lancement d'une start-up. »

Je dois rire de cette histoire. « Est-ce que celui-là n'a pas perdu des millions ? »

« Alex... » dit mon père, un ton d'avertissement dans la voix.

J'ai sauvé Lucas de suffisamment de mauvais investissements pour que je ne puisse même plus m'en souvenir.

« Et tu as fixé une date pour le mariage ? » demande Elena, détournant une fois de plus l'attention de moi.

Putain, elle est douée pour ça. Mieux que ce à quoi je m'attendais.

« Le 15 août, » dit Léa en agitant son énorme bague en diamant, comme si nous ne l'avions pas vue depuis quatre ans.

Donc c'est ça le plan de mon père, c'est ça ? Lucas se mariera et ensuite le transfert de pouvoir aura lieu ?

Je repose mon verre sur la table, un peu trop fort, et tout le monde se retourne vers moi. Mais que puis-je dire ? Je ne peux pas le faire changer d'avis, pas sans une femme à mes côtés.

C'est après le dessert que mon père se lève et demande l'attention de tout le monde. Nous restons silencieux, et je me demande si c'est ça. Une grande annonce concernant ses projets de retraite.

« Je suis désolé de devoir terminer une soirée aussi agréable sur une note amère, » dit-il, et ma mère lui prend la main. Elle a les larmes aux yeux, ce que je ne comprends pas.

« J'ai consulté plusieurs médecins ces derniers temps, et tous les tests aboutissent à la même conclusion. J'ai un cancer. Et le pronostic n'est pas bon. »