Chapitre 1

Point de vue d'Evelyn

J’étais mariée mais pas marquée.

J’étais l'épouse du roi Alpha de la meute Roche Rouge, mais pas techniquement la Luna de la meute.

Les membres de la meute, depuis deux ans, me soutenaient en tant qu'épouse de l'Alpha et ne m'ont jamais fait sentir moins que leur Luna.

La meute Roche Rouge était la meute dominante de nombreuses meutes, car nos guerriers restaient invincibles au combat. Nous offrions une alliance forte aux plus petites meutes qui, en temps de crise, pouvaient faire appel au roi Alpha et à ses guerriers pour aider à protéger leurs terres.

« Luna... faites attention. Laissez-moi faire ça », m’a proposé Candice, l'une des membres du personnel du manoir de l'Alpha.

En tant que Luna par intérim, j'étais responsable de la planification et de l'organisation de la Conférence annuelle de la Lune des meutes affiliées. Nous venions de terminer l'événement de cette année, et le lendemain matin, j'aidais au nettoyage. Le personnel m'avait dit de ne pas m'en soucier et que j'avais fait tout le travail difficile... mais j'aimerais aider quand je le pouvais.

Chaque année, la meute invitait les familles dirigeantes des meutes affiliées pour maintenir de bonnes relations au sein de l'alliance. Comme c'était le début de l'été, j'avais organisé la réunion à l'extérieur cette année. Il faisait beau et, heureusement, il n’a finalement pas plu comme avaient indiqué les prévisions météo.

J'étais actuellement debout en haut d'une échelle en décrochant certaines des milliers de guirlandes lumineuses et les dernières bannières de la meute. Les bannières étaient mon nouveau projet, je les avais fabriquées spécialement pour la célébration de cette année. Elles étaient décorées du symbole d'une couronne avec un loup hurlant sous la lune de sang rouge, le symbole de la meute Roche Rouge.

« Je vais bien, Candice. Tu pourrais m'aider à emballer de la nourriture ? Peut-être que les veilleurs de nuit aimeraient avoir quelque chose à manger ce matin, vu qu'ils ont manqué la fête hier soir ? » ai-je suggéré.

« Oui, Luna, je suis sûre qu'ils apprécieront. Vous êtes très gentille de penser à eux. » Candice a acquiescé avant d'appeler un autre membre de la meute.

« Ça fait partie des responsabilités de Luna. » J’ai souri doucement. Je n'étais pas habituée aux compliments et je ne savais toujours pas comment y faire face.

« Michelle, peux-tu aider Luna avec les lumières ? » a demandé Candice à Michelle en se dirigeant pour emballer le reste de la nourriture.

« Bien sûr. Luna, laissez-moi faire ça, avant que l'Alpha ne nous coupe la tête ! » a plaisanté Michelle.

Je voulais lui répondre avec des plaisanteries, mais cela pourrait être interprété comme une insulte à l'Alpha et à notre mariage. Je n'avais aucune illusion sur le fait que l'Alpha éprouvait des affections pour moi. Il n'aimait même pas être mon compagnon. Nous étions mariés, mais nous ne partagieons certainement pas un lit conjugal.

En fait, il ne m'a jamais touchée, il ne s'est jamais approché assez pour que nos loups se lient. Pourtant, j'espérais toujours qu'il finirait par m'aimer. Je pensais que c'était pour cette raison que j’étais toujours là.

Michelle est montée sur une autre échelle et a commencé à m'aider à décrocher les guirlandes lumineuses enroulées autour d'un grand arbre. L'un des nombreux arbres, à ce rythme, nous passerions toute la matinée à retirer ces lumières.

« C'était un super rassemblement, Luna, vous avez fait un travail incroyable en organisant tout ça. Je ne pense pas que les réunions aient jamais été comme ça auparavant, c'est agréable d'avoir enfin une Luna à nouveau ! » Michelle m’a fait un sourire.

Je pouvais sentir son odeur avant qu'il ne soit visible. Son odeur enivrante de cuir sucré faisait toujours trembler mes jambes et, durant la première année de notre mariage, je devais contrôler mon loup chaque fois que j'étais en sa présence. Il avait été très clair que c'était un mariage arrangé uniquement pour renforcer les meutes. Il ne ressentait peut-être rien de romantique pour moi, mais sa présence était pour moi intense et magnifique.

En grandissant, j'avais toujours eu un faible pour celui qui était actuellement mon mari, Reuben. La plupart des filles avaient un béguin pour lui. Même quand il était jeune, il était fort, il était destiné à être Alpha. Il avait de longs cheveux blond foncé qu'il gardait attachés. Il avait été doté par la déesse de la lune d’yeux bleus brillants qui me rappelaient toujours mon lac préféré près de ma meute d'origine. Après des années, il est devenu lus mature et de nombreuses femmes de la meute avaient du mal à formuler une phrase en sa présence.

Reuben est devenu Roi Alpha après notre mariage. Son père avait démissionné et avait confié la protection et la gestion de la meute à nous deux. En fait, je n'ai plus vu son père depuis qu'il est parti, leur relation était manifestement tendue. Pas un soutien ni un débouché sûr d'amour inconditionnel comme la relation que j'avais avec mes parents.

À mesure que Reuben approchait, l'atmosphère devenait pesante et lourde. Je me suis étirée plus haut pour dérouler une guirlande lumineuse enchevêtrée pour paraître occupée, plutôt que de regarder sa démarche séduisante avec la bouche baveuse.

Son t-shirt gris clair moulant semblait à peine contenir ses muscles, et le tissu paraissait prêt à se déchirer à tout moment sous la pression. Ses bras étaient couverts de tatouages, et je n'avais aperçu qu'une seule fois celui dans son dos. De grandes ailes d'ange couvraient ses deux omoplates et il y avait un petit nom écrit en dessous que je n'avais pas réussi à voir clairement à l'époque. Il portait également un jean noir ample, son style habituel lorsqu'il se trouvait sur les terres de la meute, ça lui permettait de se transformer à tout moment.

Avec mon loup gémissant dans ma tête à sa présence et mes jambes devenant faibles, j’ai perdu mon équilibre sur l'échelle et a commencé à tomber. Il m’a rattrapée en un éclair en me tenant fermement par la taille. Nos yeux se sont rencontrés juste une seconde alors que je sentais son souffle chaud sur mon cou, là où je devrais porter sa marque de compagne. Ses yeux sont passés du bleu clair des eaux à un bleu profond et orageux, un signe que son loup était a pris le dessus.

« Euh, merci ! » ai-je répondu maladroitement en me raclant la gorge. J’ai posé mes pieds sur le sol et a reculé d'un pas. Son loup était manifestement en colère contre moi car je l'ai touché sans sa permission.

Reuben était un être très fier. Il n'était pas Roi Alpha pour sa nature amicale. Il n'était pas de caractère joyeux, il était froid et impitoyable. En fait, nous n'étions vraiment pas faits l'un pour l'autre. J'étais plutôt une âme joyeuse en comparaison avec lui. J’étais soucieuse des autres et j’aimas l'aspect social du rôle de Luna dans la meute, tandis que Reuben était brusque et surtout froid. Cependant, mon loup pouvait sentir qu'il faisait exprès de se montrer froid et qu'il y avait de la chaleur cachée en lui.

« Tu n'aurais pas dû les mettre si haut. » Il m’a réprimandée en secouant la tête.

« Alors elles n'auraient pas fonctionné, Alpha. Luna a fait un excellent travail. » Michelle a pris ma défense en descendant de son échelle, posant une pile de guirlandes lumineuses au sol.

« Oui, tu as visiblement travaillé dur, Evelyn. » Il m’a complimentée sans émotion, mais mon loup chantait alors qu’il prononçait mon nom.

« Merci, Alpha. » C'était tout ce que je suis parvenue à dire. Je me suis donné mentalement une tape sur le front alors que mon loup grognait de ma réponse.

« As-tu besoin d'aide pour ranger les décorations ? » a-t-il demandé en maintenant le même ton.

« Non, nous nous en débarrasserions, je suis sûre que tu as beaucoup à faire. »

« Bien sûr. » Ses lèvres formaient une ligne droite.

« Alors Alpha, quand allez-vous donner un petit à la meute ? Nous sommes tous impatients que vous ayez un bébé », a plaisanté Candice en s'approchant avec la viande emballée. En tant qu'oméga, elle était confiante dans son approche avec Alpha.

« Candice, tu ne peux pas lui demander ça ! » Michelle a réprimandé Candice.

Mon visage était-il rouge ? Il me semblait ainsi. J’ai tourné légèrement la tête pour regarder Reuben et l’a vu en train de fusiller Candice du regard, sa colère se lisait facilement sur ses traits. Son aura intense se dégageait sur elle. Pauvre Candice, si elle était en forme de loup, sa queue serait entre ses jambes. Me voyant le regarder, il semblait tout aussi mal à l'aise par le changement soudain de sujet et a détourné le regard sans rien dire.

Ce que la meute ignorait, c'était que j'étais désespérée d'avoir un bébé avec Reuben. Je voulais offrir à la meute et à son Alpha un cadeau précieux, en espérant secrètement que cela inciterait Reuben à enfin me marquer, qu'il veuille enfin commencer à construire une famille et à fournir un avenir stable à la prochaine génération de la meute.

Je ne pensais plus que cela était possible. Au cours des deux dernières années de mariage, Reuben n'a dormi avec moi qu'une seule fois, et c'était il y a seulement deux mois. Pour moi, c'était la nuit la plus incroyable de ma vie et j'en rêvais souvent. Me réveillant chaque matin en sueur froide avec des souvenirs lointains des frissons que j'avais ressentis cette nuit-là, je me retrouvais souvent insatisfaite pour toute la journée.

Cette nuit-là, Reuben avait reçu de mauvaises nouvelles, et je l'ai trouvé avec deux bouteilles de whisky vides dans son bureau. Il était évanoui sur son bureau, et je l'ai emmené dans sa chambre. Je ne voulais pas que le personnel le trouve dans cet état, alors je l'ai aidé à monter toute seule. Les choses ont évolué à partir de là, et la frustration sexuelle que j'avais ressentie depuis que je l'avais épousé a pris le dessus. J'ai cédé à ses avances.

Reuben ne me touchait jamais, il ne me montrait jamais de compassion, et je pouvais dire qu'il regrettait le lendemain. La façon dont il s'est précipité hors du lit et a quitté la pièce disait tout. Je pense qu'il se sentait coupable et je savais pourquoi. J'ai vu des photos d'elle dans son tiroir de bureau, ils étaient un couple heureux et avaient l'air incroyablement amoureux. Elle était ce qu'il voulait, ce qu'il désirait... mais à la place, il m'a épousée.

Je l'ai remarquée pour la première fois sur une photographie encadrée qui était placée sur sa table de chevet à mon arrivée. J'ai visité le manoir de l'Alpha avec Michelle, qui supposait naturellement que ce serait aussi ma chambre. Elle ne savait pas que, il y a deux mois, c'était la première fois que je dormais dans son lit. La première année, je me disais tous les jours qu'une fois que nous aurions des enfants, il se rapprocherait de moi, qu'il commencerait à m'aimer comme il aimait cette femme. Au cours de ma deuxième année, j'ai abandonné ce romantique fantasme enfantin et me suis concentrée sur mon rôle de bonne Luna de la meute. Peut-être qu'un cœur froid pouvait être réchauffé par un travail acharné et du dévouement.

Mon visage était encore rouge après la remarque de Michelle, je suis retournée à la tâche de démêlage des guirlandes lumineuses. Candice murmurait doucement que la nourriture était prête, et Reuben a saisi cette excuse en quittant précipitamment notre rencontre maladroite pour apporter la nourriture. Michelle et Candice restaient confuses par la réaction de leur Alpha et ont échangé des regards perplexes. Je pouvais sentir leurs yeux brûler dans mon dos quand je commençais à me sentir étourdie.

« Ça vous dérange de terminer tout ça ? »

« Bien sûr, Luna. Vous allez bien ? Vous avez l'air très pâle. » Michelle s'est approchée de moi. Une soudaine sensation de nausée m'a envahie et je chancelais sur place, une vague de vertige m'a accablée.

« Luna... » Candice a couru vers moi.

« Ça va, je pense que les divertissements de ce soir et la planification m'ont épuisée », ai-je dit en essayant de ralentir mon cœur battant la chamade.

« Nous allons accomplir les tâches, Luna. Peut-être devriez-vous voir un médecin pour être sûre ? » a suggéré Michelle.

« Oui, merci Michelle, je pense que je vais le faire. »

…

Avant de retourner au manoir de l'Alpha, je me suis rendue au centre médical de la meute, juste pour me faire examiner. Il n'était pas normal que les louves aient des vertiges. Je savais que l'un des médecins n'aurait aucun problème à me voir sans rendez-vous. Mon médecin !

« Oui, entrez ! » Sa voix douce et m'appelait alors que je frappais à la porte de son bureau. Lorsque je suis entrée dans la pièce, ses yeux se sont illuminés à ma présence.

Noah était mon meilleur ami. Il m'avait suivie depuis la meute de Lune Argent lorsque j'ai épousé Reuben. Noah visait à devenir un Bêta chez nous, mais ayant étudié pour être médecin, il voulait s'assurer que la meute Roche Rouge dispose des installations nécessaires pour moi. Il n'est jamais reparti après cela, il est resté pour être mon médecin personnel. Bien que je ne le lui aie jamais dit, j’étais reconnaissante de sa présence. Il était une lumière dans ma vie et quelqu'un que j'aimerais rencontrer chaque jour.

En fermant la porte derrière moi, j’ai jetté un coup d'œil à mon reflet dans un long miroir. Oui, j'avais l'air pâle. Le sang qui avait enflammé mon visage plus tôt par embarras s'était tout aussi rapidement retiré de mon visage. Je touchais ma joue, préoccupée par ma pâleur, tout en regardant le reste de moi. De longs cheveux blonds presque blancs, des yeux verts brillants qui paraissaient ternes ce jour-là, des lèvres roses et pulpeuses, et une silhouette mince que caché sous des vêtements amples. Certains jours, je portais même pas de soutien-gorge étant donné que mes seins étaient petits. En plus, Reuben n'a jamais remarqué lorsque j'essayais de faire un effort, j'ai donc arrêté d'essayer.

« Evelyn, tout va bien ? » Noah me regardait avec inquiétude à travers ses yeux marron chocolat qui faisaient écho à ses cheveux bruns chocolat. Il portait ses lunettes à monture dorée qu'il mettait lorsqu'il était fatigué après de longues heures de lecture.

Je me suis éloignée du miroir et me suis affalée dans le fauteuil du patient. Je n'avais pas besoin de me tenir à des étiquettes devant Noah, il était mon seul véritable allié, mon plus vieil ami.

Il avait vingt ans comme moi, alors que Reuben était un an plus âgé. Noah était incroyablement protecteur envers moi, mais la force manquait à son caractère. La première année, je passais souvent des soirs à pleurer dans ses bras en me demandant ce que j'avais accepté, dans quoi je m'étais impliquée.

Dans ma deuxième année en tant que Luna, j'ai arrêté de faire ça. Je ne pouvais pas continuer à imposer mon chagrin à Noah, il ne disait peut-être rien mais je pouvais voir dans ses yeux qu'il pensait que j'avais fait le mauvais choix. Le seul avantage de ne pas être marquée par Reuben était que je gardais le lien mental avec ma meute. J’étais trop loin pour l'utiliser avec mes parents et ma meute, mais avec Noah, nous l'utilisions souvent. Cela aidait d'avoir une voix amicale dans ma tête pendant les banquets de l'Alpha et les réunions de défense.

« J'ai eu un vertige lorsque je rangeais la salle. Ça va mieux maintenant, mais certains membres du personnel ont suggéré que je me fasse examiner. »

« Ce n'est pas dans tes habitudes. Viens, assieds-toi sur le lit pour que je te fasse un examen rapide. » Il m’a fait signe de m'asseoir sur le lit médical bleu.

« Comment vont les choses en général ? » Il m’a demandé en posant son stéthoscope sur ma poitrine pour écouter mon cœur et mes poumons.

« Ça va, j'ai été occupée avec la planification de la Conférence de la Lune. Mais maintenant que c'est fini, les choses devraient se calmer un peu ! »

« Et avec Reuben ? A-t-il commenté ton travail acharné ? » Il gardait ses yeux loin des miens alors qu'il se déplaçait vers mon dos pour vérifier à nouveau mes poumons.

« Il ne le fait jamais ! » J’ai soupiré. C'était mon refuge, je ne confiais mes sentiments qu'à Noah.

« Pourquoi tu t'embêtes… Il ne changera jamais, Evelyn. Cela fait deux ans que nous sommes ici, et je ne l'ai jamais vu montrer un quelconque sentiment envers toi. » Son loup grognait doucement dans sa poitrine.

« Si je pouvais juste lui montrer… » Je commençais à contredire.

« Tu lui as montré pendant deux ans ! »

« Eh bien, il est trop tard pour changer d'avis maintenant. Je suis la Luna de cette meute et en tant que l'un des leurs, tu soutiendras ma décision », ai-je répondu sèchement, faisant entendre ma voix.

Quelques minutes plus tard, Noah a vérifié mes signes vitaux et j’étais actuellement allongée sur le lit pendant qu'il vérifiait mon abdomen.

« Est-ce que tu as une vie sexuelle avec Reuben ces derniers jours ? »

« Noah ! » Je me suis exclamée. Je n'arrivais pas à croire qu'il m'ait posé une telle question. Noah me connaissait la plupart du temps mieux que je ne me connaissais moi-même. Alors que je pouvais prétendre que Reuben et moi étions quelque peu heureux aux yeux des membres de la meute, Noah savait que notre mariage n'était pas aussi romantique que je l'aurais souhaité.

« Sois honnête ? » Il était en mode médecin.

« Euh… il y a environ deux mois… » Je ne pouvais pas le regarder dans les yeux. Je pouvais voir à la façon dont son dos s’est raidi quand il était déçu.

« Pourquoi ? » ai-je demandé en fronçant les sourcils.

« Tu es enceinte ! Je vais te réserver une échographie pour confirmer, mais je dirais que tu es enceinte d’environ huit semaines. »

« Quoi ? » J’étais sous le choc.

« Je veux que tu reviennes ici demain et je vais te prescrire des vitamines pour t’aider à avoir plus d’énergie, mais oui, tu es enceinte. »

« Je dois aller le dire à Reuben ! » Je me suis exclamée de joie. J’ai bondi du lit et me suis précipitée hors de la pièce. J’ai couru vers le manoir de l’Alpha avec le bonheur qui me réchauffait, sachant qu’un louveteau, son louveteau, grandissait dans mon ventre et que je pourrais enfin offrir à la meute ce qu’elle désirait tant : un avenir sécurisé. Tous mes espoirs et mes prières à la Déesse de la Lune avaient finalement été exaucés.

J’étais tellement absorbée par mes émotions que je n’ai pas remarqué le nouveau parfum qui flottait dans le couloir en me dirigeant vers son bureau.

Lorsque j’ai ouvert la porte du bureau, j’ai trouvé Reuben serrant une femme dans ses bras, une femme qui pleurait contre sa poitrine. Le bonheur qui m’avait animée pendant si peu de temps a tout de suite disparu. Mon cœur s’est brisé en mille morceaux.

En remarquant mon arrivée, Reuben a légèrement repoussé la femme de sa poitrine, mais a gardé une emprise ferme autour de sa taille. Je pouvais enfin voir son visage, le visage de la femme qui pleurait dans la poitrine de mon mari comme je devrais en avoir le droit. Elle avait l’air un peu différent des photographies, mais j’ai tout de suite su qu’il s’agissait de Vicky, le véritable amour de Reuben, sa compagne, celle qui devrait être sa Luna.