Chapter 3

"Stop staring at me," ngitngit ko.

Tila ba ako isang micro-organismong maiigi nitong pinag-aaralan sa microscope. Ganoon makatingin sa akin si Spade habang tinitingnan ako mula pababa-pataas.

"Lahat ba ng damit mo basahan? Wala ka bang disenteng damit? I can't show you to my family wearing that rugs."

Wow! He's really impossible! Napaka-arogante!

Ang manlait ng kapwa niya ay sadyang parte na ng katangian niya. Mahirap man siguro ako, pero at least may dignidad ako.

"Thank you, nakaka-flatter ka naman. Pasensya na dahil basahan lang ang kayang bilhin ng bulsa ko. Pero sa mundo ko, ang mga ka-level ko ay parehas ding magsuot gaya ko."

"In my world, their rugs."

Napangiwi ako. Ano pa nga ba ang aasahan ko sa kanya?

"Sige, basahan na yan kung basahan. Ikaw na mayaman."

He clenched his jaw. "Enough with your stupid lectures. Ayaw kong mapahiya sa pamilya ko dahil sa babaeng idadala ko ay ganyan ang suot. It will ruin my reputation. Don't you have a decent dress?"

"Syempre meron. At lahat iyon disente. Ano bang problema mo? Hobby mo ba talaga ang manlait ng kapwa?"

Tinitigan lamang ako nito. At nanahimik. You deserves that, jerk!

Huminto ang red ferrari niya sa inuupahan kong unit saka dumako saglit ang paningin niya sa relo bago muling tumingin sa akin. "Magbihis ka, we don't have much time. And please, make some effort. Make yourself called a lady with your presentable dress."

Bumaba na ako ng sasakyan niya nang sumunod siya. Nilingon ko siya. "Bakit ka bumaba?"

"I'm coming in."

"At bakit? Hindi ka welcome rito!"

"I don't trust your fashion sense. I need to see if you pick a right dress."

Wala akong nagawa ng pumasok siya sa loob ng unit ko. Isinama pa niya yung alalay niyang hottie na si Sid.

Pareho pa nilang iginiya ang paningin sa loob ng unit. Para pa silang nagtaka ng makitang walang gamit roon maliban sa maliit na tv at sala set. Swerte ko na nga lang dahil kahit papaano ay mayroon iyong maliit na kusina. Ang kabuuang laki ng unit ay sakto lamang para sa isang taong namumuhay mag-isa.

Umupo silang pareho sa lumang sofa sa salas. Kumuha naman ako ng tubig saka ko inalok sa kanila. Agad iyong tinanggap ni Sid, subalit tila ba nagdadalawang-isip naman si Spade.

Akala ba niya marumi ang tubig na iyon? Daig niya pa ang bratinella sa sobrang arte.

Tinungo ko ang kwarto ko saka hinalungkat ang cabinet upang hanapin ang kulay asul na kahon na pinaglagyan ko ng nag-iisang dress na mayroon ako. Isa iyong black dress na gawa sa silk. Simple lang iyon at sakto lang ang haba. Pag labas ko ng kwarto, abala parin yung dalawa sa pagmamasid sa loob ng unit.

"Paano mo natitiis tumira dito? Napakasikip at mainit. Wala ka bang... aircon?" tanong nito habang hindi mapakali.

"Masaya akong naninirahan dito."

Humalukipkip si Spade. "Napakaliit nito. My bathroom is way more bigger than this."

Napaawang ang bibig ko. Pakiramdam ko sasabog na ang utak ko sa pagkainis.

"Nag-jo-joke ka ba? Sa tingin mo kaya kong bumili ng aircon?" pamamrangka ko.

Umiling-iling na lang si Spade na tila ba dismayado. "Are you done? Magbihis ka na nga. Time is gold. Or do you want me to undress you and put that fucking dress on you?" Tumaas ang kilay niya at ngumisi siya na tila demonyo.

"Pervert!"

Padabog kong isinara ang pintuan ng kwarto. Isinuot ko na yung dress. Mahirap na baka totohanin ng unggoy na yun yung banta niya. The black dress is made of silk. It has purple raffles below the knees.

Hindi pa rin ako makapaniwala na pumayag ako sa deal niya but it's too late to back-out now. Isinuot ko na din an itim na stilettos na bumagay sa dress. Mga four inches ang taas niyon. Sana lang hindi ako madapa sa paglalakad mamaya.

"I'm done."

Dumako ang tingin ni Spade sa akin ng makalabas na ako ng kwarto. He was a little bit silent for a moment.

Tumikhim lang siya saka ako nilapitan. "Hindi na masama. Pwede na."

Nag-effort pa akong magpaganda para lang maging presentable sa paningin niya. Pero parang may diperesya siya sa mga mata.

This guy knows nothing of appreciating others hardship.

"Mapapatay na talaga kita sa panlalait mo, Spade Races."

"Watch your manners, Jasmin Garcia."

"Okay po. Pwede na tayo umalis, Your Highness. Naghihintay na ang iyong royal family," sarkastikong sabi ko.

**

Ilang saglit lang inihinto na niya ang sasakyan sa harapan ng Races Industries Company. Pumasok kami sa loob ng kumpanyang pag-aari nito.

Napaatras pa ako ng ilang hakbang dahil pagpasok pa lamang namin sa loob ay may nagkikislapang flash ng camera ang sumalubong sa amin at sumilaw sa mga mata ko.

Teka, ba't ba ang daming media dito?

Ang mas ikinagulat ko pa ay nang hapitin ni Spade ang beywang ko palapit sa kanya. Bigla rin siyang ngumiti ng ubod ng tamis. Para bang naging anghel ito ngayon na kanina lamang ay demonyo.

He started to act as a very sweet and loving fiance to me!

"Mr. Spade Races, is it true that you are already engaged? The girl besides you, is she your fiancee? Please tell us the details, sir," usisa ng isang reporter habang kinukunan kami ng litrato.

"Why a sudden engagement, Mr. Races?"

"We heard that your fiancee is a commoner. How'd you two meet?"

Napangiwi ako sa huling tanong nung reporter. Oo na mahirap na ako, pero invading of private life na yun!

"All I can say is that we truly love each other. Excuse me, but my family is excited to meet her." Animo gentleman na nakangiti ang lalaking ito.

Napaka-plastic!

Nagsisulputan yung mga tauhan niyang men in black. Pinalibutan kami ng mga ito upang hindi na makapagtanong pang muli ang mga reporters.

Pinindot ni Sid ang elevator button kung saang floor kami pupunta.

Matapos gawin iyon ay pumunta ito sa likuran namin. Seriously, ganito ba talaga ang mayayaman or sobrang overreacting lang nitong si Spade?

"Inenjoy mo naman yang kamay mo sa beywang ko, you maniac!" sabi ko ng mapansing hindi pa niya ako binibitawan.

Parang sumanib ng muli ang tunay na katauhan niya pabalik sa kanya as he smirked at me. "Gusto mo rin naman, Jasmin."

I clenched my teeth out of irritation. Being with him is really a disaster.

"Masanay ka na sa media. They are always pestering me. By the way, my family only wants a simple gathering. Request iyon ni Mama."

Ano ba ang dipinasyon niya sa simple?

Dahil ang pagkakaalam ko sa simpleng salu-salo ay yung kakain kayo ng pamilya mo sa bahay na may simpleng handaan. Pero ang simple sa kanya ay having dinner with his family in a first class suite wearing formal dresses?

"Dreaming of me already?" bulong ni Spade sa tainga ko.

Magsasalita pa sana ako ng bumukas na ang elevator. Idinala niya ako sa isang room doon kung saan naghihintay ang pamilya niya.

Nang makapasok kami sa pintuan roon, isang eleganteng babae na tantiya ko na nasa mid fifties na ang edad ang sumalubong sa amin. Ang nakakagulat pa, niyakap ako nito ng mahigpit.

"Kamusta ka, hija?"

"A-Ayos lang po..." nahihiya kong sabi.

"Ines, you're here too?" wika Spade na nilapitan at yakapin ang isang magandang babae sa gilid.

"Of course, hindi ko ito palalagpasin. Sa wakas you finally met the girl your destined too," nakangiting sabi nung Ines

Luminga-linga si Spade na parang may hinahanap. "And where's Ryle?"

"He's on business trip. He said he can't make it. You know my husband, masyado ng busy. Minsan nga nagseselos na ako sa trabaho niya." Ines laughed.

"This is Jasmin. Jasmin, this is Ines, my bestfriend," pagpapakilala niya sa akin sa magandang babaeng kaibigan niya.

Inse smile friendly at me. "Nice to meet you, Jasmin. Spade's a tough man and very possessive," bulong ni Ines sa akin na agad ko namang sinang-ayunan.

I think Ines is going to be my friend. Napakabait nito.

Lumapit si Spade sa aming dalawa and he dragged me away. "Sorry to interupt but my Mom wants to see you, babe."

Nginitian ako ni Ines. "We can talk again some other time, Jasmin."

Dinala ako ni Spade sa mahabang mesa roon. Napatingin sa dako ko ang mga kamag-anak nitong nakaupo roon. Hindi ko maiwasang pamulahan at kabahan masa lalo na't parang pinag-aaralan nila ako. This maybe is a fake relationship but seeing his family makes me nervous.

"Excuse me ... but I want to present to you my future wife, Jasmin Garcia."

Tumigil sa pag-inom ng mga wine ang mga ito at mataman akong tinitigan.

Tumayo yung babaeng sumalubong sa amin kanina at niyakap ako. "Welcome to the family. I'm Spade's mother. Call me Mom, okay?"

Napalunok ako. Mukhang mabait ang nanay ni Spade. Nakaramdam tuloy ako ng guilty.

"Welcome to the family, hija. I'm your fiance's father. You can call me Dad." Nakipagkamay pa sa akin yung ama ni Spade.

"Ikinagagalak ko ho kayong makilala," awkward kong sabi.

Spade dragged me by his arms and smack kissed me by my lips.

Oh, I hate this man already. Napaka-fake niya. He's very affectionate to me pag may ibang tao pero kapag dalawa lang kami tumutubo ang sungay niya.

Nang hindi niya pa ako magawang pakawalan. Siniko ko siya sa tiyan dahilan para mamilipit siya sa sakit.

"Oh, honey may problema ba? May kinain ka bang masama? Ba't namimilipit ka diyan? Honey dapat kasi nakikinig ka sa akin."

Tumawa ang pamilya niya. "Mukhang magiging under-de-saya ata ang anak ko," bulalas ng daddy ni Spade.

Pinisil ni Spade ang pisngi ko. As in diniinan niya yun. "Ang bait naman ng honey ko. Excuse us for a moment."

Hinila ako ni Spade palayo sa pamilya niya at dinala ako sa dulo kung saan walang tao.

"Behave. Narito ang lahat ang malalaking tao."

Inirapan ko siya. "Edi galingan mo rin para hindi tayo mahuli sa pagpapanggap na ito. Sayang naman kung ipinahanap mo ako ng ilang buwan tapos mauuwi lang sa wala ang mga plano mo, di ba?"

Napahinto siya saglit at tumitig sa akin. Hindi niya ata inaasahan na alam ko na pinahanap niya ako ng ilang buwan.

"Huwag mo bigyan ng kahulugan ang pagpapahanap ko sayo. Gusto ko lang kapani-paniwala ang pagpapanggap natin at may kwento akong sasabihin sa mga magulang ko kapag nagtanong sila."

Hindi ko alam kung bakit parang nasaktan naman ako doon.

"And another rule in this fake marriage. Don't fall in love with me. I know I went crazy to you that night... pero hanggang dun na lang yun."

Napaawang ang bibig ko. As if naman na magkakagusto ako sa kanya!

He dared to challenge me? Sure, let this game begin!