“Althon, apa yang kau katakan? Kau tidak boleh meninggalkan kami begitu saja,” ujar Alicia ketakutan. “Kau harus melawan para berandalan itu dan melindungi kami semua.”“Althon, jangan bercanda di saat seperti ini.” Alvin meneguk ludah berkali-kali. Ia tentu tidak ingin melawan para berandalan itu karena sudah mengetahui hasilnya. “Althon, tolong jangan tinggalkan kami.” Melissa kembali menangis. Kevin menambahkan, “Jika kau meninggalkan kami, kau sama saja sudah berbuat jahat pada kami, Althon. Kau tidak boleh melakukannya.”Agnes tampak ketakutan sampai akhirnya ia menyadari sesuatu. “Tuan Alan dan para pengawal tidak mungkin membiarkan Daddy dalam bahaya. Daddy mungkin sedang mengerjai Alvin, Alicia, dan yang lain sekarang,” gumamnya.Agnes mengamati Alicia, Alvin, Kevin, dan Melissa. “Aku harus berakting.”Agnes berpura-pura panik. “Althon, tolong jangan tinggalkan kami. Kami membutuhkanmu. Kami akan melakukan apa pun selama kau mau membantu kami.”“Aku tidak ingin membantu kali
“Jangan bertindak bodoh, Alicia!” Alvin mencengkeram tangan Alicia. “Aku melarangmu untuk meminta maaf pada Althon.”“A-aku takut, Alvin.” Alicia tampak panik, melihat tangannya yang bergetar.“Regu penyelamat akan membantu kita. Kau tidak perlu khawatir,” ujar Alvin.Dua tembakan terdengar hampir bersamaan. Beberapa potongan batu berjatuhan hingga nyaris mengenai Melissa dan Kevin. “Astaga.” Melissa menjerit.“Ah!” Kevin merasa kesakitan, memegang pahanya. Althon berpura-pura terjatuh, dan para berandal bergegas mendekati gua. Agnes, Melissa, dan Alicia menjerit, sedangkan Alvin dan Kevin tampak ketakutan. “Alvin, Alicia, kalian berdua belum meminta tolong dan memohon padaku. Jika kalian masih bersikap sombong, aku akan meninggalkan kalian!” teriak Althon seraya berguling ke samping, menjauhkan para berandal dari gua.“Alvin, Alicia, jangan keras kepala! Minta maaflah pada Althon sekarang!” teriak Agnes. “Aku minta maaf, Althon. Aku mengakui semua kesalahanku.” Alicia menangis be
“Kau tidak perlu khawatir, Agnes. Para penjaga sudah menangkap mereka dan menyeret mereka ke penjara. Aku menjamin tidak akan ada lagi bahaya,” ujar Althon. “A-aku yakin Alvin dan Alicia akan mengerjaimu lagi, Daddy. Mereka tidak akan puas sebelum kau menderita.” Agnes menunduk untuk menyembunyikan wajahnya yang memerah. “Aku akan memberi mereka pelajaran berharga setelah reuni selesai.” Althon menoleh pada jam tangan. “Kau harus beristirahat, Agnes. Kita akan bertemu saat sarapan.”“Baik, Daddy.” Agnes tersenyum, merasakan kegembiraan yang sangat luar biasa. Entah sejak kapan ia merasa sangat bahagia berada di dekat Althon.Althon meninggalkan ruangan, berhenti di depan sebuah ruangan. Ia mengintip dalam ruangan di celah pintu. “Alvin, Kevin, dan Randy sedang mengobrol. Alvin memaksa mereka untuk membantunya menyeretku ke penjara. Kau tidak akan bisa melakukannya, Alvin.”Althon tersenyum. “Aku memang harus memberimu pelajaran, Alvin. Kau harus merasakan bagaimana berada di posisi
Althon bangun dalam keadaan segar bugar. Ia berolahraga di pantai dan halaman. “Ini adalah hari terakhirku di Pulau Mande. Aku harus kembali berlatih dan belajar besok. Liburan ini sangat menyenangkan.”Althon beristirahat di halaman, meneguk minuman. “Aku mengira Alvin dan Alicia akan menjailiku lagi, tetapi tidak terjadi apa pun semalam. Aku agak kecewa. Mereka tampaknya sangat kelelahan.”Althon tersenyum ketika melihat Alvin keluar dari hotel. “Kau tampak sangat bahagia, Alvin. Tidurmu pasti sangat nyenyak.”Alvin mendengkus kesal. “Tutup mulutmu, Althon!”Alvin mengepal tangan erat-erat, duduk di sofa. Ia nyaris tidak tidur semalaman karena ketakutan. Ayah Agnes berkali-kali menghubunginya hingga ia terpaksa berbohong mengenai Agnes. “Aku tidak ingin mengalami hal buruk seperti Noah.”Alvin mengembus napas panjang. “Aku harap Alicia bisa membujuk Agnes.”“Alvin, apa kau sudah menyiapkan kejutan untukku? Sejujurnya, aku menyukai permainan semalam. Aku bisa melihat wajah tegang dan
“Apa yang terjadi? Aku merasakan firasat buruk,” gumam Alvin.Althon tersenyum di kursinya, menikmati minuman. “Ini pasti akan sangat menyenangkan. Aku tidak sabar melihat ekspresi Alvin, Alicia, dan yang lain.”Penanggung jawab Pulan Mande berkata, “Aku mendapatkan kabar jika beberapa orang di antara kalian sudah melakukan tindakan yang sangat buruk selama berada di Pulau Mande seperti melakukan tindakan kekerasan, fitnah, penyogokan, perusakan properti, pencurian, dan tindakan membuat kegaduhan. Aku sudah memiliki semua buktinya.”Alvin, Alicia, Kevin, Randy, dan yang lain sontak terkejut. “Pulau Mande adalah lokasi hiburan dan liburan yang sangat menjunjung tinggi nilai-nilai dan moral. Untuk menjamin kebahagiaan dan kesenangan semua orang, kami memutuskan untuk menghukum para pelanggar aturan dengan denda hingga memasukkan nama mereka ke dalam daftar hitam.”Penanggung jawab Pulau Mande memberikan tanda pada salah satu bawahannya. Layar besar seketika muncul dan menampilkan deret
Althon melirik jam tangan. “Aku harus segera pergi. Aku akan menghubungimu lagi untuk detail makan malam kita.”“Berhati-hatilah, Daddy.” Agnes membungkuk, mengamati kepergian Althon. Ia mengembus napas lega ketika pria itu sudah menghilang. “Astaga, apa yang terjadi? Daddy mengajakku makan malam di Sky Heaven. Aku harus segera bersiap-siap.”Agnes menerima panggilan ayahnya. “Acara sudah selesai, Ayah. Aku akan pulang sekarang. Kau tidak perlu mencemaskanku.”Alicia mengamati Agnes,menampiar pipi berkali-kali. “Aku tidak sedang bermimpi. Aku melihat Agnes membungkuk pada Althon. Dia juga memanggil Althon dengan panggilan Daddy. Apa yang sebenarnya terjadi pada Agnes? Kenapa dia sangat menghormati Althon?”Alicia tercenung selama beberapa waktu, menonton video di ponsel. “Aku sengaja merekam percakapan Althon dan Agnes sebagai bukti. Agnes tidak akan lagi bisa mengelak.”Agnes bersiap untuk pulang, berjalan menuju bandara. Wajahnya tampak sangat bahagia. Senyumnya tidak menghilang. “I
Althon bangun dalam keadaan segar bugar. Ia tertawa ketika mengingat ekspresi Alvin, Alicia, dan yang lain ketika berada di dalam gua. “Mereka tampak sangat ketakutan. Agnes juga berakting dengan sangat baik.”Althon sarapan bersama Anthony. Ia menceritakan semua kesenangan di Pulau Mande. “Berani sekali orang-orang sialan itu memfitnahmu dan memperlakukanmu dengan sangat buruk, Althon! Aku akan menghancurkan mereka! Mereka harus tahu siapa kau sebenarnya!” Anthony menggebrak meja hingga tubuhnya bergetar. “Kakek, tenanglah. Aku sangat senang berlibur di Pulau Mande. Mereka mengerjaiku, dan aku membalas dengan mengerjai mereka. Aku bisa mengatasi mereka. Sejujurnya, kehadiran mereka membuat liburanku menjadi sangat menyenangkan.”“Althon, kau tidak bisa membiarkan orang-orang itu terus menghinamu dan berbuat seenaknya padamu.” Anthony mengembus napas panjang. “Kau benar, Kakek. Aku akan memberi mereka pelajaran.”Althon berlatih di halaman bersama para pengawal. Ia beristirahat di
Althon menikmati liburan di pantai. Ia menunggangi kuda, berlomba dengan Alan dan para pengawal lain. Sayangnya, ia harus mengakui kekalahan karena berada di posisi terakhir. “Tuan Muda, persiapan makan malam Anda bersama Agnes sudah siap,” ujar Alan seraya memberikan sebotol minuman pada Althon. Althon meneguk minuman. “Kerja bagus, Alan. Aku sangat berharap Alvin pergi ke Emerald Place. Aku sudah menyiapkan kejutan untuknya.”Althon mengabari Agnes. “Aku masih memiliki banyak waktu sebelum makan malam. Aku sebaiknya menggunakan waktu liburanku dengan baik.”“Althon, bagaimana dengan persiapan makan malammu dengan Agnes Lin?” tanya Anthony ketika Althon memasuki rumah. “Semua persiapan sudah sempurna, Kakek. Aku hanya perlu datang dan makan malam bersama Agnes. Dia sudah banyak menolongku ketika di Pulau Mande” Althon duduk di sofa. “Apa kau keberatan jika aku pergi dengan Agnes, Kakek?”Anthony tertawa. “Tentu saja tidak. Aku akan mendukungmu selama kau bahagia. Hanya saja, aku i
Semua kandidat menyiapkan semua hal dengan sebaik mungkin. Para pembeli mulai berdatangan. Beberapa kandidat masih cukup canggung saat berhadapan dengan pembeli maupun menyiapkan hidangan. Meski demikian, mereka bekerja sebaik mungkin untuk bisa lolos ke tahap berikutnya. Kesempatan menjadi CEO Star Company adalah sesuatu yang tidak akan datang dengan mudahWaktu terus berlalu. Beberapa kandidat mulai sibuk dengan kedatangan pembeli, sebagian yang lain harus berupaya agar pembeli terus berdatangan. “Sial!” Philip melirik seorang partner yang terus membuat kesalahan. “Aku benar-benar keliru memilih sampah itu! Itu pasti akan menjadi poin minus bagiku dalam ujian ini. Star Company menguji sejauh mana kemampuanku untuk memilih partner yang tepat dalam sebuah tugas. Selain itu, para pembeli tidak mengunjungi truk makananku, dan itu akan menjadi masalah.”Philip mengawasi keadaan sekeliling. “Aku yakin tim pengawas terus mengawasiku sejak tadi. Aku tidak boleh melakukan kesalahan.”Phili
Rombongan mobil mulai meninggalkan gerbang, melaju cukup kencang di hutan. Ryan mengamati kepergian pasukannya di teras, melirik sekeliling sesaat. “Aku tidak melihat orang-orang bertopeng itu hari ini.”Ryan mendengkus kesal, memasuki mobil. Ia membuka jendela, menghubungi Ronny. “Kau dan yang lain harus memastikan jika semua anggota tiba dengan selamat, Ronny. Kau dan yang lain juga harus melaporkan keanehan sekecil apa pun.”“Aku mengerti, Ayah,” sahut Ronny seraya mengamati gedung yang mulai mengecil. Ia menggertakkan gigi saat melihat seorang pria bertopeng berdiri di dahan pohon. “Sial! Aku masih kesal dengan orang bertopeng yang bertarung dengan ayah. Dia sengaja mengalah sehingga ayah sangat marah.”Ronny melirik Gon yang tampak serius dengan ponselnya. “Kenapa kau sangat serius hanya karena melihat ponsel bodohmu, Gon?”“Salah satu bawahanku mengirimkan pesan jika orang-orang sialan itu sudah sepenuhnya meninggalkan berbagai kota. Bos mereka yang bernama Draco kemungkinan su
Semua kandidat tampak bersiap untuk mendengarkan arahan ujian hari ketiga. Beberapa pegawai memberikan sebuah jam tangan pada setiap kandidat. Paul dan beberapa pegawai Star Company berdiri di hadapan semua kandidat, tersenyum. “Selamat pagi, Nona-nona dan Tuan-tuan. Aku sangat senang melihat kalian hari ini. Kalian tampil dengan sangat semangat. Kalian membuktikan jika kalian adalah orang-orang yang layar menjadi kandidat CEO Star Company.”“Aku yakin kalian sudah menyadari tujuan dari dua ujian yang sudah kalian lalui.” Paul tersenyum. “Ujian ketiga akan sangat berbeda dibandingkan dengan ujian pertama dan kedua.”Paul bertepuk tangan. Rombongan truk seketika memasuki gerbang, berbaris rapi di belakang semua kandidat. Philip, Lily, Randy, dan kandidat lain sontak terkejut, mulai menerka-nerka. Tak lama setelahnya lima puluh orang berseragam turun dari mobil, berbaris di samping kendaraan. Philip tersenyum, mengepalkan tangan erat-erat. “Apa yang sebenarnya Tuan Paul rencanakan? A
Malam semakin larut, dan suasana pusat kota semakin ramai dengan para berandal yang bermunculan di beberapa titik. Di beberapa gang, beberapa pria tengah menghajar para berandal hingga tumbang di tanah. Sebagian berandal melarikan diri hingga beberapa kali nyaris tertabrak mobil. Kerusuhan terjadi di beberapa titik pusat kota. Beberapa pria terus mendatangi kerumunan berandal, bertanya soal keberadaan para pemimpin pasukan berandal yang menghilang beberapa hari lalu. Jika tidak mampu menjawab, mereka berakhir menjadi samsak dan harus tidur di dinginnya malam dan jalan yang becek. Sonny, Ling, Lung, dan Lex bersembunyi di sebuah gudang. Beberapa bungkuk roti terlihat berserakan di lantai. Mereka terbaring di atas kotak kayu dan tumpukan jerami, larut dalam lamunan masing-masing. Kehidupan mereka berubah drastis setelah kemunculan kelompok itu. Sonny beranjak dari kursi, mendekati jendela, mengamati keadaan luar yang remang-remang. Ia bergegas sembunyi saat beberapa berandal berlaria
Arnold masih sibuk memeriksa beberapa dokumen. Ia menoleh ke arah pintu saat seseorang berbicara. “Masuklah.”Seorang pria memasuki ruangan, membungkuk singkat. “Aku datang sesuai dengan perintah Anda, Tuan.”Arnold mengembus napas panjang, merapikan beberapa dokumen. “Aku ingin mendengar kabar baik sekarang.”“Aku sungguh minta maaf karena aku justru membawa kabar buruk, Tuan. Aku masih belum bisa membujuk Tuan Sean agar mau menjadi bawahan Anda. Dia justru menamparku dan memberi teguran yang sangat keras padaku.”Arnold mendengkus kesal, menggebrak meja, berdiri dari kursi. “Aku tampaknya harus berbicara langsung padanya. Sayangnya, aku masih cukup sibuk sekarang.”Arnold tersenyum bengis. “Dasar sampah sialan! Hanya karena ayahku sedikit memanjakannya, dia bertingkah seolah bisa melakukan apa pun, padahal aku adalah penerus ayah. Jika dia tidak mau menjadi bawahanku dalam waktu dekat, dia akan menjadi orang pertama yang akan aku habisi.”Arnold berjalan menuju jendela, mengamati pe
Paul menekan sebuah tombol. Layar menampilkan nama-nama kandidat yang bergerak secara acak. Sebuah angka berukuran besar seketika tampil di tengah layar. “Nilai minimum untuk ujian tahap kedua adalah sembilan ratus. Kandidat yang memiliki nilai kurang dari sembilan ratus otomatis gagal.”Nama-nama kandidat terus bergerak acak sampai akhirnya tertulis berurutan sesuai nilai masing-masing. Philip, Lily, Randy, dan para kandidat lain menatap layar tidak berkedip selama beberapa waktu.Philip tersenyum saat ia berada di urutan pertama. Lily berada di posisi kedua dengan selisih poin yang sangat tipis dengan Philip, sedangkan Randy berada di posisi keempat.Semua kandidat seketika menoleh pada Althon. Pria itu mendapatkan nilai sembilan ratus tiga puluh dua, dan berada di posisi terakhir, selisih satu poin dengan seorang pria.“Sial! Si idiot itu kembali lolos ke tahap selanjutnya. Meski dia berada di posisi terakhir, tetapi nilainya hampir menyamai salah satu peserta.” Philip mengepalkan
Althon mengamati penampilan setiap kandidat di ruangannya. “Mereka masih menampilkan penampilan yang luar biasa. Mereka sangat tenang meski berada di bawah tekanan. Ya, mereka pasti sudah terbiasa dengan keadaan itu.”Althon mengepalkan tangan erat-erat, menonton penampilan seluruh kandidat hingga selesai. “Aku harus kembali menyamar.”Althon memberi tanda pada Paul.Paul membungkuk, berbicara dengan seluruh kandidat melalui layar. “Nona-nona dan tuan-tuan, semua kandidat harus kembali ke ruangan untuk beristirahat. Tes berikutnya akan diselenggarakan setelah makan siang. Terima kasih.”Satu per satu kandidat kembali ke ruangan. Mereka berbincang-bincang mengenai tes kedua. Para pelayan mulai berdatangan sembari makanan dan minuman.Lily mengembus napas panjang, mengambil segelas minuman. “Aku melakukan yang terbaik hingga sejauh ini. Tes kedua juga tidak sesulit yang aku bayangkan. Akan tetapi, aku merasa kedua tes ini bukan tes sungguhan.”“Kau sungguh berpikir demikian, Lily?” tany
“Kalian memiliki waktu setengah jam untuk mempersiapkan diri kalian,” ujar Paul.Paul dan beberapa pegawai meninggalkan ruangan. Para kandidat tampak bersiaps-siap. Mereka mulai menduga-duga tugas apa yang harus mereka selesaikan.Althon mengemati semua kandidat melalui layar hologram di saat ia berpura-pura mempersiapkan diri. “Mereka langsung mempersiapkan diri tak lama setelah kepergian Paul dan para pegawai Star Company. Aku harus memuji sikap mereka. Randy juga terlihat fokus pada persiapannya. Dia seolah menjadi sosok yang berbeda.”Philip melirik Althon, tersenyum sinis. “Aku benci saat melihatnya sangat serius. Sekeras apa pun dia mencoba, dia tidak akan bisa mengubah apa pun. Dia akan tetap tersingkir di ujian kedua. Aku yakin itu.”Setengah jam kemudian, Paul dan para pegawai memasuki ruangan kembali. Semua kandidat kembali bersiap, berdiri di kursi masing-masing.“Semua kandidat akan memasuki ruangan berbeda dalam waktu bersamaan. Kalian harus bisa melalui ujian ini dengan
Philip membungkuk hormat, tersenyum. “Aku terkejut karena kau berkunjung, Ayah. Aku minta maaf karena aku tidak menyambutmu saat kau datang.”“Aku sudah mendengar kabar jika kau lolos seleksi pertama posisi CEO Star Company dan mendapatkan nilai terbaik dari seluruh peserta. Akan tetapi, kau tidak boleh terlalu bangga dengan pencapaian itu, Philip. Poinmu hanya berbeda lima poin dari Lily Donteno. Aku tidak ingin kau lengah hingga posisi tergeser.”Pedro berdiri dari kursi, menarik dagu Philip. “Di antara putra-putraku yang lain, kau adalah putraku yang paling lemah. Saat kakak pertamamu seusiamu, dia sudah mendapatkan posisi yang luar biasa. Jika kau tidak meniru kakak-kakakmu, setidaknya kau tidak boleh membuatku malu.”Philip merasakan dadanya sangat sesak. Ayahnya selalu saja membanding-bandingkannya dengan kakak-kakaknya yang lain tanpa pernah memberikan apresiasi apa pun padanya atas semua keberhasilannya. Ia akan mendapatkan hukuman jika gagal, dan tidak akan pernah dianggap ad