“Apa aku tidak salah dengar?” Yuan gemetar mendengar ucapan Hongli. Suaranya terdengar penuh kebingungan dan ketidakpercayaan.“Aku juga tidak tahu apa-apa soal ini. Apa yang terjadi, Hongli?” Doanghai menimpali, terlihat cemas.“Aku terpaksa mengambil keputusan ini. Bunda Ketua memutuskan untuk mengusirmu jika aku tidak segera bertindak. Dia mengira kalau kau, Yuan Qiancheng, lebih banyak membawa petaka daripada berkah ke dalam suku ini. Ini tidak sesuai dengan ramalan yang terdengar. Atau seperti itulah yang dia katakan. Aku tidak berani mengatakan ini padanya, tapi aku rasa Bunda Ketua takut kepadamu.”“Takut kepadaku?” Yuan tidak bisa menahan rasa herannya. “Itu tidak masuk akal. Kenapa dia harus takut?”“Dia mungkin takut akan kekuatanmu yang begitu besar, Yuan.”“Tapi itu bukan alasan yang tepat untuk membuatku saling bunuh denganmu. Berarti latihan yang kita lakukan dari kemarin … kau sengaja menyiapkan aku untuk membunuhmu.”Hongli terdiam sejenak, menggaruk kepalanya dengan c
Yuan dan Fengyin bergerak hati-hati, mengintai sosok wanita tinggi bernama Yenn di depan mereka. Yenn tampak mencurigakan sejak pertemuan mereka di permukaan kemarin malam. Dari jauh, Enlai terlihat membawa keranjang penuh sayur-sayuran, memperhatikan gerak-gerik kedua orang yang mengendap-endap seperti pencuri.“Apa yang sedang mereka lakukan?” batin Enlai penuh rasa penasaran.Pangeran Yuan dan kekasihnya Fengyin bersandar pada dinding di samping pintu masuk goa. Mereka menatap ke arah anak tangga yang menanjak, namun Yenn sudah menghilang dari pandangan mereka.“Apa yang kalian lakukan?”Fengyin melompat kaget, “Enlai! Kau membuatku terkejut!”“Maaf, aku tidak bermaksud. Kalian sedang mengamati apa?”“Kami mengikuti Yenn,” jawab Yuan. “Sepertinya dia pergi ke permukaan lagi.”“Lagi? Apa yang dia lakukan di luar sana?”“Tidak tahu. Itulah sebabnya kami mengikuti dia.”Mereka bertiga sepakat untuk naik anak tangga menuju permukaan. Pintu masuk goa sedikit terbuka, menunjukkan bahwa se
Yuan berlatih giat dari pagi hingga malam bersama Hongli. Dalam dua hari latihan, kemajuan yang ditunjukkannya sangat signifikan. Gerakan-gerakan rumit yang diajarkan oleh pemimpin Ner’iatu tersebut tampaknya sudah dikuasai dengan sangat mudah oleh Yuan, seakan-akan dia sudah menguasai teknik-teknik tersebut sejak lama.“Luar biasa,” puji Hongli, “kau belajar dengan cepat. Semua gerakan-gerakan sulit yang bahkan untuk orang asli Ner’iatu sendiri bisa dengan mudah kau kuasai.”“Aku juga terkejut. Semua teknik yang kau ajarkan padaku, entah kenapa terasa sangat familiar. Tubuhku cepat beradaptasi seakan aku pernah melakukan ini sebelumnya. Aku seperti Deja vu.”“Seorang Saniyala memang harus menguasai teknik bertarung kami, karena pada dasarnya kau adalah bagian dari Ner’iatu itu sendiri. Aku semakin yakin kau adalah orang yang diramalkan.”“Semoga saja itu benar,” ujar Yuan dengan penuh harapan.“Baiklah, kita istirahat sejenak. Aku mulai kelelahan,” kata Hongli sambil menghapus kering
Guozhi melayangkan pandangan ke sekitar begitu debu menghilang sepenuhnya. Dia dan seluruh pasukan berbaju zirah kehijauan ala Wuyan berdiri di depan mesin bor besar yang baru saja meledakkan pintu masuk goa.“Wow, ternyata Yenn benar. Ada peradaban manusia di bawah sini,” kata Guozhi dengan takjub. “Dan lihat semua batu Gogonit itu, berserakan di mana-mana. Ini seperti tambang emas.”“Apakah dia baru saja bilang Yenn?” Tanya Yuan pada diri sendiri.Lelaki dengan muka licik itu berjalan maju untuk melihat lebih dekat pemukiman warga. “Ngomong-ngomong di mana wanita itu? Aku tidak melihatnya. Apakah ada di antara kalian yang bernama Yenn Hao Shan?”Wanita yang dipanggil itu muncul dari bilik dinding batu ruangannya dengan wajah dingin. Dia menengadah penuh percaya diri dan berjalan mendekati Guozhi.“Ah, ini dia. Kemarilah. Ayo ambil hadiahmu, jangan malu,” ujar Guozhi dengan nada ceria.“Apa-apaan ini, Yenn?” seru Hongli, merasa terkejut. “Apa kau mengkhianati sukumu sendiri?”Yenn tid
Suasana peperangan kian menjadi intens. Mayat-mayat bergelimpangan memenuhi goa tempat pemukiman Ner’iatu berada. Hongli masih dalam keadaan sekarat saat ini.“Fengyin, cepat kau bawa Hongli ke tempat aman.”Gadis itu sempat ragu meninggalkan Yuan di medan perang dengan dua pisau di kedua tangannya. Tapi tak banyak yang bisa dilakukan Fengyin dalam keadaan ini. Menuruti perintah kekasihnya itu adalah satu-satunya pilihan.Guozhi merasa sangat percaya diri dengan semua perlengkapan yang mereka bawa untuk menggempur pasukan Ner’iatu langsung di rumah mereka sendiri. Walau terlihat ceroboh dan tak berperasaan, gerakan pria itu tidak bisa dibilang amatiran. Dengan lihainya dia mengayunkan pedang seperti berdansa di tengah pertempuran bermandikan darah.Doanghai susah payah melawan dirinya dengan semua teknik yang dia kuasai. Pedang dan pisau mereka berdentang seolah berbunyi paling keras saking intens-nya pertempuran mereka berdua. Walau secara persenjataan, pisau milik Doanghai jauh lebi
Luka di perut Hongli telah dibalut rapi dengan kain oleh Fengyin. Pendarahan yang dia terima akhirnya bisa berhenti. Dia memutuskan untuk keluar dari persembunyian dan melihat apa yang terjadi di medan perang.Mata pria itu terbelalak seperti hendak keluar begitu melihat Yuan berhadapan dengan tiga makhluk raksasa yang berbentuk seperti cacing dengan kepala naga."Apa ... apa yang terjadi di sini? Kenapa Trondallo itu bisa bangkit dari tidurnya?" Suara Hongli bergetar, tak percaya.Beberapa orang Ner’iatu coba memperingatkan Yuan dari jauh untuk segera pergi menyelamatkan diri. Fengyin dan Hongli sudah berlari ke tengah lapangan berusaha membawa pergi bocah itu.Tapi Yuan tahu betul apa yang dia lakukan. Dia mengangkat tangan ke arah mereka berdua sebagai tanda untuk tidak mendekat lebih jauh.“Yuan cepat pergi dari sana!” Fengyin berteriak.Yuan mengangkat tinggi pisau hijaunya yang bergetar dalam frekuensi tinggi. Ketiga monster itu menggeram hebat. Dinding-dinding batu kembali berge
Yuan kini menjadi sosok yang berbeda di mata para Ner’iatu. Dia telah menjelma menjadi manusia suci yang harus dihormati oleh setiap jiwa. Bahkan Hongli, yang sudah melatihnya selama tiga hari terakhir, kini merasa seperti bertemu dengan orang yang sama sekali berbeda.Setelah turun dari kepala naga, Yuan—yang kini dikenal sebagai Saniyala—menggunakan kekuatannya untuk mengarahkan Trondallo kembali ke tempat mereka semula. Ketiga monster itu kembali menggali ke dalam tanah dengan tanduk di jidat, tetapi kali ini mereka tampak tidak akan kembali tertidur. Yuan kemudian mengumandangkan perintah pertamanya.“Para wanita, yang masih bisa bergerak, tolong rawat mereka yang luka-luka. Gunakan tanaman obat yang ada di ruangan Hongli,” perintahnya tegas.Semuanya segera menurut. Satu per satu, wanita-wanita di sana bergerak untuk membawa mereka yang terluka akibat pertempuran sebelumnya, mengarahkan mereka ke tempat perawatan. Yuan kemudian memanggil Doanghai.“Doanghai!” serunya.“Ya, Saniya
Seminggu kemudian setelah penyerangan Wuyan.Setelah penyerangan brutal oleh Wuyan, suasana di wilayah Ner’iatu terasa berat dan menyedihkan. Mereka yang gugur dalam pertempuran terakhir telah dimakamkan dengan penuh hormat di kebun yang dulu diurus oleh Enlai, sebuah tempat yang kini menjadi saksi bisu perjuangan dan pengorbanan mereka. Sebelas orang telah meninggal dalam pertempuran tersebut, termasuk Bunda Ketua, yang sangat dihormati oleh seluruh komunitas. Kehilangan ini merupakan pukulan telak bagi Ner’iatu, terutama karena jumlah anggota mereka memang sudah sedikit sejak awal.Setelah pertempuran, suasana perlahan kembali tenang. Mereka yang terluka mulai pulih dari cedera mereka, dan kesehatan mereka mulai pulih seiring waktu. Hongli, pria besar yang mengalami luka parah di perutnya, perlahan sembuh meski luka tersebut masih terkadang mengeluarkan pendarahan sesekali. Proses pemulihan ini adalah langkah awal yang penting untuk tujuan yang lebih besar ke depannya.Doanghai dan t