“Tunggu, apa? Kenapa kita harus pergi ke kerajaan Bing Qing?” Tanya Tangfei kebingungan.“Kalian tidak tahu kalau sebagian besar mata pencaharian warga Bing Qing adalah bertani karet. Jika ingin mencari getah, di sanalah tempatnya,” jelas Yuan kepada semuanya.“...”Semuanya terdiam. Mereka menangkap ada udang di balik batu di sini.“Katakan pada kami, Saniyala. Kita ke sana tidak hanya untuk mencari getah, iya kan?”Yuan bangkit dari tempat duduk tanpa berucap sepatah kata. Ini menimbulkan rasa curiga pada yang lain. Termasuk Fengyin yang hadir di sana merasa ada yang janggal di sini.“Kita akan bertemu di pintu utama goa dalam sepuluh menit. Persiapkan diri kalian dan bawa semua barang yang diperlukan.”Mereka berlima pergi dari ruangan, termasuk Hongli. Yuan mulai berbenah memasukkan kedua pisaunya ke sarung yang terikat di belakang punggung.“Ah, Fengyin, bisakah kau melakukan sesuatu untukku?”“Apa itu?”“Tolong panggilkan Enlai, aku ingin berbicara dengannya sekarang.”Rasa ragu
Gerobak yang diarak oleh belasan prajurit Wuyan semakin mendekati tempat persembunyian Yuan dan kelompoknya. Salah satu pria yang berjalan paling depan memberi isyarat kepada yang lain untuk berhenti secara tiba-tiba.“Ada apa, Kapten?” tanya seorang anak buah di belakangnya.“Aku mendengar sesuatu dari arah semak di atas sana.”Semua orang menoleh ke arah tempat di mana Yuan dan kawan-kawan bersembunyi. Mereka berusaha berbaring rata di tanah, berharap agar tidak ketahuan.“Aku tidak mendengar apa-apa.”Kapten tiba-tiba mengambil sebuah batu dari bawah kakinya dan melemparkannya ke atas tebing. Baru saja batu itu mengenai kepala Enlai, tiga ekor burung murai terbang melayang ketika mendengar hentakan batu tersebut ke tanah.“Hmm, hanya seekor burung. Ayo lanjutkan perjalanan, semuanya!”Karavan kembali bergerak menuju area perbatasan kerajaan Bing Qing.Enlai mengusap kepalanya yang bengkak tertimpa batu. Melihat gerobak semakin menjauh, Tangfei yang paling semangat untuk melakukan p
Fengyin duduk di atas batu di depan makam, sementara deru air terjun mengisi keheningan. Hati yang sendu mengisi tempat itu, yang kini dipenuhi dengan jiwa-jiwa pejuang dari suku Ner’iatu yang telah gugur.Di hadapan makam Bunda Ketua, Fengyin mengelus batu nisan dengan penuh haru, merindukan kepergian yang tiba-tiba. Suara lembut seorang wanita paruh baya membuyarkan lamunannya.“Fengyin, kau tidak apa-apa? Kenapa kau menangis?”Fengyin cepat-cepat menghapus air mata, “Tidak, aku hanya merenungi tempat ini. Rasanya seperti aku bisa merasakan penderitaan jiwa-jiwa yang ada di sini.”Wanita itu tersenyum sendu, “Kau adalah pacar Saniyala, bukan?”“Aku tunangan Yuan. Kami berencana menikah setelah tiga tahun. Jika saja Wuyan tidak menyerang saat ulang tahun Yuan, kami mungkin akan hidup bahagia tanpa harus menghadapi situasi ini.”“Kau tahu, selain Saniyala, kami juga memiliki suratan takdir untuk seseorang yang bersamanya.”“Apa maksudmu, Wang Jing?”“Perjalanan Saniyala ke depan tidak
Fengyin menatap Yuan dengan mata terbuka lebar, merasa seolah seluruh dunia terbalik dalam sekejap. Keringat dingin mengalir di dahinya dan telapak tangannya mulai gemetar. Trondallo, dengan ukuran besar dan aura kekuatan yang mengerikan, menatapnya dengan mata kuning berkilauan."Jadi, aku harus menjadi Bunda Ketua dan juga merawat bayi-bayi naga ini?" Tanya Fengyin, suaranya hampir tak terdengar.Yuan mengangguk serius. "Ya, itu tanggung jawab yang berat. Namun, dengan melakukannya, kau akan membantu menjaga keseimbangan kekuatan di sini. Jika bayi-bayi naga ini tumbuh kuat seperti induknya, itu akan sangat berguna untuk kekuatan militer kita. Kau akan berperan penting, Fengyin."Fengyin memandang Trondallo, yang kini tampak lebih tenang, seolah mengerti bahwa dirinya harus membuat keputusan. "Tapi aku tidak tahu apa-apa tentang merawat naga. Bagaimana aku bisa melakukannya?"Yuan tersenyum lembut dan menyentuh dahi gadis itu, memberikan getaran kecil ke dalam otaknya, seperti seran
Keesokan paginya, hari baru dimulai dengan penuh aktivitas. Dengan Fengyin kini menjabat sebagai Bunda Ketua dan mengasuh bayi naga, kalangan kaum hawa di pemukiman bawah tanah juga memiliki kesibukan baru mereka. Hal ini memberikan Yuan ketenangan tambahan saat dia meninggalkan Fengyin untuk menjalankan misi di permukaan.Peralatan tempur mereka sudah diperbaiki sepenuhnya. Zirah yang ditempa oleh Doanghai dan rekan-rekannya kini siap digunakan. Dengan bantalan lentur di dalam dan area tajam yang telah diperbaiki, mobilitas pemakainya tidak terpengaruh secara signifikan. Mereka bisa bergerak bebas di balik perlindungan besi Kraiman yang kokoh.Yuan, Hongli, Zhenwu, Dwei, Xiao, Tangfei, dan Enlai berkumpul di depan pintu masuk goa, siap melanjutkan misi mereka. Jika sebelumnya mereka hanya melakukan pengintaian, kali ini mereka berencana untuk merampok gerobak muatan yang dikirim ke Wuyan secara langsung. Dengan peralatan yang memadai, mereka memutuskan bahwa inilah saatnya untuk bera
“Enlai!!!”Saat Yuan berteriak, Hongli langsung mendongak ke arah tebing. Dalam sekejap, ia bergerak cepat melihat dua tubuh jatuh dari ketinggian menuju jurang curam di bawah pegunungan.“Bertahanlah, Enlai! Aku akan memegangmu!” Hongli berseru, berhasil menangkap tangan Enlai di udara sebelum tubuh anak itu jatuh lebih jauh.Namun, nasib berbeda menimpa prajurit Wuyan yang jatuh bersama dengannya. Ia terjerembab di atas batu-batu tajam di bawah sana, tubuhnya tertusuk bebatuan runcing hingga menembus perut.Sekuat tenaga Hongli coba menarik tubuh anak itu naik kembali ke tempat aman. Tubuh Enlai mati rasa. Dia gemetar lemas sampai tak bisa bergerak karena terguncang. Pikirannya kosong. Tubuhnya tak berdaya bahkan untuk berdiri.“Hei sadarlah! Ini bukan waktu yang tepat untuk pingsan! Kita sedang berada di medan tempur.” Hongli harus menampar wajah anak itu beberapa kali sampai kesadarannya kembali.“Ma-maaf, aku akan pergi ke tempat aman sekarang.” Enlai akhirnya menjawab setelah me
Selesai menjarah karavan milik Wuyan, batu Gogonit berhasil diamankan. Mereka semua memutuskan untuk kembali ke dalam goa dan pulang. Melalui rute yang sama, mereka tiba di pemukiman Ner’iatu dalam waktu setengah jam. Enlai masih merasakan tatapan tidak senang dari anggota kelompoknya akibat peristiwa hari ini. Dwei, Zhenwu, Xiao, dan Tangfei masih bingung mengapa Yuan bersikeras membawa Enlai, yang tidak pernah bertarung sebelumnya, dalam misi berbahaya ini.Begitu tiba di depan pintu masuk, mereka mendapati pemandangan yang mencengangkan. Seorang wanita menangis meronta-ronta dipegangi oleh Fengyin dan Wang Jing di depan ruangan Bunda Ketua. Tangan kanan wanita itu nampak terluka oleh sesuatu.“Ayolah Da Qiao, jangan seperti anak kecil begini,” Fengyin mencoba menarik tubuh wanita itu, tetapi kesulitan karena tenaga Da Qiao yang melawan.“Tidak mau! Lihatlah, aku terluka!” Da Qiao terus merintih, menunjukkan telunjuknya yang masih mengeluarkan darah sedikit.“Apa yang terjadi di sin
Pedang pria itu terhunus mengarah ke semak tempat Yuan bersembunyi. Adrenalin membuat jantung Yuan berdegup kencang. Dia harus bertindak cepat untuk menghindari kemungkinan terburuk.Plang!Pria itu menebas semak dengan amarah. Yuan berhasil menangkis dengan pisaunya, mencegah tebasan pedang tersebut menyayat dari leher. Keringat dingin membasahi wajah Yuan. Belum pernah dia merasa setakut ini.Tak ada pilihan lain, dia memutuskan untuk kabur secepat mungkin dari sana. Sebisa mungkin dia tidak ingin berhadapan langsung dengan seorang ahli pedang sekelas pria itu. Mendengar semak yang dia tebas berbunyi seperti besi, pria itu melompat ke dalam sana.Untungnya, Yuan sudah menjauh sebelum pria itu bisa menangkapnya. Dia berlari mendaki bukit menuju pintu masuk goa, satu-satunya tempat yang dianggapnya aman.Setibanya di bibir goa, Yuan kehabisan napas. Cahaya bulan memantul cerah dari keringat dingin di wajahnya. “Ini suasana yang menakutkan, pria itu jelas bukan orang sembarangan,” pik