"Ketua yakin masih ingin menyamar?" tanya Katrin Chow, tatapannya tajam, suaranya terukur namun tegas. Di sebelahnya, Jessy dan Kristin mengangguk setuju, menyuarakan kecemasan yang sama. Pertanyaan yang tidak berani ditanyakan sebelumnya telah terwakili oleh keberanian Katrin menanyakannya.Jika Naga Perang tetap bersembunyi di balik penyamarannya, tamu-tamu yang memegang Undangan Perak, Merah, dan Putih akan merasa dikecewakan. Tidak seperti pemegang Undangan Emas yang dapat berinteraksi langsung dengan Naga Perang, mereka hanya bisa menatap dari kejauhan. Kehadiran Ketua sangat dinantikan, namun ketiadaannya hanya akan menggores kekecewaan yang mendalam. Terasa sia-sia kedatangan mereka dengan harapan bisa mengenal lebih dekat sosok Naga Perang yang melegenda di seantero Khatulistiwa itu.Wajah asli Naga Perang hanya dikenal oleh segelintir orang – Klan Sembilan Naga Sakti, Empat Elemental Naga, beberapa konglomerat kelas atas, dan para Ketua Serikat Dagang. Sisanya hanya tahu nama
Rendy sama sekali tidak menduga kalau ingatan Renata bisa pulih kembali setelah dia menghapus ingatan jangka pendek mengenai janjinya terhadap gadis itu. Tujuan awalnya agar Renata semangat dan bisa pulih kembali seperti semula tapi gadis ini terlalu menganggap serius ucapannya sehingga pekerjaannya terganggu dan kesehatannya semakin terganggu. Setelah melalui pertimbangan yang matang, akhirnya Rendy memutuskan untuk melupakan cintanya terhadap Renata. Berkat kemampuan medisnya, Rendy berhasil menghapus ingatan Renata hingga saat kemunculannya, ingatan gadis ini kembali lagi. "Aku tidak pernah lupa dengan janjiku, tapi mempertimbangkan situasimu saat itu maka aku terpaksa melakukannya atas persetujuan orangtuamu." "Hah! Orangtuaku menyetujuinya? Bagaimana mungkin mereka bisa menyetujuinya?" tanya Renata dengan rasa penasaran. "Aku tetap akan menepati janjiku padamu. Hanya saja aku butuh waktu, jadi untuk sementara ingatanmu tentang hubungan kita dihapus!" "Sudahlah! Semua itu
“Bangsat kau, Rendy!” teriak James, suaranya menggelegar memenuhi ruangan. Wajahnya memerah, seperti babi yang tersudut. “Dasar menantu tak berguna! Beraninya kau mempermainkanku? Kau nggak suka kalau Cindy pergi denganku? Aku yang akan tidur dengannya pertama kali, bukan kau!”Setiap kata yang keluar dari mulut James terasa semakin kotor, seperti racun yang merembes dari bibirnya, membuat darah Rendy mendidih. Awalnya, ia masih mencoba menjaga ketenangan, berusaha meredakan amarah James dengan senyum yang kaku. Tapi saat Cindy dilecehkan, sesuatu dalam diri Rendy meledak.PLAK!Tamparan itu mendarat begitu keras di wajah James, tanpa ada peringatan. Udara seakan membeku sejenak, dan gema suara tamparan itu masih terasa di telinga mereka berdua. James terpaku, matanya terbelalak. Wajahnya yang memerah semakin panas, bekas telapak tangan Rendy langsung terlihat jelas di pipinya."Jaga bicaramu atau kurobek mulutmu!" suara Rendy terdengar tajam, berdesir di udara. Matanya merah, bukan h
"Ternyata benar kalau kamu yang duduk di Ruang Jamuan Makan Emas! Apa Katrin memintamu untuk menyamar jadi Naga Perang? Kemana Naga Perang yang sebenarnya?" tanya Cindy. Bahkan Cindy sendiri juga tidak percaya kalau Rendy adalah Naga Perang yang sebenarnya.Rendy yang terkenal sebagai Naga Perang, ternyata memiliki kesulitan untuk menghadapi Cindy bahkan dia tidak mampu bicara untuk menjawab dengan lugas pertanyaan sederhana yang diajukan oleh Cindy."Aku yang memintanya untuk menyamar sebagai Naga Perang! Kebetulan wajah Rendy mirip dengan Naga Perang yang berhalangan datang untuk Jamuan Makan Malam di Equator Sunrise malam ini!"Suara Katrin memecah ketegangan antara Rendy dan Cindy.Cindy terdiam sejenak, mencoba mencerna kata-kata Katrin yang begitu mengejutkan. “Jadi, Rendy menyamar sebagai Naga Perang atas persetujuanmu, dan Naga Perang yang asli setuju dengan rencana ini?” tanyanya dengan nada tidak percaya. “Bagaimana mungkin?”Rendy tetap diam, matanya tak sanggup menatap Cin
Rendy melangkah mantap menuju area eksklusif Jamuan Makan Malam Emas di Restoran Equator Sunrise. Cahaya lampu kristal berkilauan di atas kepala, menciptakan bayangan dramatis di lantai marmer hitam yang seolah memantulkan aura kemewahan setiap langkahnya. Di depannya, barisan bodyguard berbadan besar berdiri kaku, menciptakan barikade tak tertembus, membedakan ruang jamuan eksklusif itu dari pengunjung restoran lainnya. Mereka menjaga ketat akses hanya untuk tamu-tamu khusus, menggarisbawahi betapa mewahnya acara malam ini.Namun sebelum Rendy mencapai barisan penjaga itu, suara tajam yang tak asing lagi menggema dari belakangnya, menghentikan langkahnya seketika."Rendy!"Suara Vera Huang, ibu mertuanya, mengoyak suasana tenang malam. Penuh amarah dan ketegangan, seakan setiap kata meluncur dengan niat menusuk. Punggung Rendy terasa kaku sejenak, namun ia tetap menjaga ekspresi tenangnya. Perlahan, dia berbalik, menatap Vera dengan senyum tipis yang sudah terlatih untuk menenangkan
Rendy berhenti sejenak, memandang dingin ke arah James yang berlutut di lantai, sementara di belakangnya, Vera Huang masih terbaring kesakitan, dengan raut wajah yang dipenuhi amarah dan kepahitan. Apa yang telah terjadi? Kenapa dua pengusaha Khatulistiwa ini bisa berada di atas lantai dengan situasi yang cukup mengenaskan? Ada baiknya kita kembali ke beberapa jam sebelumnya ...."CINDY!" teriakan Vera kembali bergema, kali ini lebih nyaring, mencoba menarik perhatian putrinya sekali lagi. Namun, tatapan tamu undangan kini hanya menyiratkan rasa sinis dan ketidakpedulian. Mereka datang malam ini untuk melihat wujud Naga Perang yang sesungguhnya, sosok yang selama ini hanya beroperasi di balik layar. Tapi, apa yang telah dilakukan oleh Vera? Ia telah merusak kesempatan ini dengan dramanya yang tak berujung.Cindy mendesah pelan, wajahnya tak lagi menyembunyikan kekesalan yang lama terpendam. "Ma, sudah cukup!" katanya tegas. "Aku harap Mama sudah siap kehilangan posisimu sebagai Presi
James berdiri di depan pintu, merasakan dadanya sesak. Ruangan di balik barikade bodyguard itu dipenuhi tokoh-tokoh penting—pemimpin dari Wang Multi Finance, Sembilan Naga Sakti, dan Serikat Dagang dan Industri. Jika Cindy masuk tanpa dirinya, masa depan keluarganya akan hancur. Dana segar yang mereka butuhkan akan lepas dari genggaman.“Demi masa lalu kita, tolong Cin…” Ucapan James tersendat, suaranya terdengar putus asa, meskipun di baliknya hanya kebohongan yang terbalut rapi.Cindy berhenti sejenak, lalu menatapnya dengan tatapan dingin. “Masa lalu apa? Aku bahkan baru mengenalmu saat aku mulai kerja di Huang Corporation.” Ia berlalu begitu saja, langkahnya tegas, seakan tak peduli.Tapi James tak menyerah. “Aku sudah lama kenal kamu! Kita satu sekolah di SMA Harapan Bangsa. Saat itu, aku kurus, hitam, dan miskin. Kekayaan keluarga kami bukan hasil turun-temurun. Hidupku sulit!” Suaranya lebih putus asa, penuh pengharapan palsu.Langkah Cindy terhenti. Dia berbalik, alisnya teran
Vera Huang melangkah ke depan dengan angkuh, suaranya menggema di tengah ruangan megah. “Berani sekali kalian menghalangiku!” serunya pada para bodyguard yang menatapnya dingin. “Anakku sudah mendapatkan pinjaman dari Naga Perang. Aku ini tamu kehormatannya! Kalian semua akan dihukum mati karena berani menghinaku!”Tatapan tamu undangan yang sebelumnya jenuh, tertarik pada adegan yang berlangsung. Vera, dengan gaun mewah yang berkilau di bawah lampu-lampu kristal, tampak seperti bintang panggung dalam teater sosial yang baru saja dimulai. Para tamu berkerumun, mendekat, tertarik oleh ketegangan antara Vera dan para penjaga.Merasa aura kekuatannya semakin kuat oleh sorotan mata tamu-tamu yang haus hiburan, Vera mulai menghasut. “Masuklah ke Ruang Emas! Di sana ada anggur Wine Screaming Eagle Cabernet yang begitu mahal hingga hanya para dewa yang bisa merasakannya. Apa kita tidak pantas menikmatinya juga?” Senyum sinis terukir di bibirnya, sementara tatapannya menyapu kerumunan.“Benar