Rendy melangkah dengan hati-hati, napasnya mengembus perlahan di udara yang semakin menusuk tulang. Hembusan angin malam menggigit kulitnya, membawa aroma logam dari darah naga kristal yang masih menempel di pedangnya. Jejak kakinya tertinggal samar di tanah berbatu yang tertutup embun beku saat ia akhirnya melewati gerbang giok merah. Namun, tak ada siapa pun di sana. Keheningan yang mencekam menyelimuti puncak Gunung Kabut Merah, hanya diselingi oleh suara dedaunan yang bergetar diterpa angin.Tiba-tiba, angin berubah liar, berputar dengan kekuatan yang tak wajar. Dari dalam kabut yang tebal, sebuah siluet meluncur seperti anak panah yang dilepaskan dari busur. Rendy merasakan firasat bahaya. Dengan refleks, ia mengangkat Pedang Kabut Darah, matanya memburu gerakan itu dengan saksama.Dari balik kabut, seorang wanita muncul dengan anggun namun mematikan. Jubah merah menyala membalut tubuh rampingnya, berdesir mengikuti gerakannya yang ringan seperti bulu angsa. Wajahnya pucat sepert
Rendy melangkah semakin dalam ke puncak Gunung Kabut Merah. Setiap langkahnya terasa berat bukan karena kelelahan, tetapi karena ketegangan yang mencekik udara di sekelilingnya. Hembusan napasnya membentuk kabut tipis di udara dingin. Suara kerikil yang terinjak di jalan setapak berbatu menggema samar, tertelan dalam keheningan yang menyesakkan. Kabut merah berputar perlahan di sekelilingnya, berbaur dengan aroma tanah basah dan sesuatu yang lebih samar—seperti bau logam yang menyengat. Di tengah kabut yang semakin pekat, sebuah siluet muncul. Di depan altar kuno yang menjulang seperti monumen keabadian, berdiri sesosok pria berjubah hitam dengan sulaman emas berbentuk naga yang tampak seolah hidup di bawah cahaya remang. Patriark Zhu Long. Sorot matanya, tajam seperti kilatan petir di langit malam, menatap Rendy dengan ketenangan seorang dewa yang tak tergoyahkan. Aura yang dipancarkannya begitu menekan, membuat udara seolah bergetar. Rendy menarik napas dalam dan menekan rasa gen
Udara di puncak Gunung Kabut Merah bergetar hebat. Tekanan energi Qi yang terpancar dari tubuh Patriark Zhu Long begitu luar biasa hingga menciptakan pusaran angin yang liar, menghempaskan debu dan batuan ke segala arah. Langit yang semula kelabu kini berpendar merah keemasan, seolah menyaksikan bentrokan dua kekuatan yang tak tertandingi.Rendy berdiri dengan kaki tertanam kuat di tanah yang retak. Napasnya tersengal, tapi tatapannya tetap tajam, penuh tekad. Pakaian yang melekat di tubuhnya berkibar liar, beberapa bagian telah terkoyak oleh badai energi yang berkecamuk. Rasa panas menusuk kulitnya, membuat keringat bercampur dengan darah dari luka-luka kecil yang mulai bermunculan di permukaannya.Tidak ada pilihan lain.Dengan rahang mengatup erat, tangannya meraih Giok Naga Merah yang tergantung di pinggangnya. Jari-jarinya menggenggam erat batu giok itu, merasakan denyut aneh yang bergetar dari dalamnya. Ia tahu risiko dari langkah ini, tetapi keraguan adalah kemewahan yang tak b
Debu dan pecahan batu beterbangan di udara, menciptakan badai serpihan yang berkilauan di bawah cahaya kemerahan senja. Udara terasa panas, sarat dengan sisa energi dahsyat yang masih menggema di antara tebing-tebing Gunung Kabut Merah. Dua sosok itu terhuyung, tubuh mereka terpental ke belakang akibat benturan kekuatan yang luar biasa.Rendy mengatur napasnya yang memburu, dadanya naik turun dengan berat. Lututnya sedikit goyah saat ia menancapkan Pedang Kabut Darah ke tanah, bilahnya bergetar, memantulkan cahaya merah seperti bara yang masih menyala. Tangannya berlumuran darah—entah dari luka sendiri atau dari pertempuran yang baru saja terjadi.Di seberangnya, Patriark Zhu Long berdiri dengan jubah hitam yang terkoyak di beberapa tempat, ujung kainnya berkibar tertiup angin yang mulai mereda. Matanya menyipit, menatap Rendy dengan pandangan tajam yang sulit ditebak. Sejenak, keheningan melingkupi puncak gunung. Hanya ada suara batu-batu kecil yang menggelinding dari tebing, terdoro
Rendy berdiri tegak, matanya membara dengan keyakinan. "Aiden Lee adalah guruku!" suaranya menggema di dalam aula luas tempat mereka berdiri.Patriark Zhu Long, lelaki tua dengan janggut putih panjang yang menjuntai hingga dadanya, terdiam sejenak. Lalu, tiba-tiba ia meledak dalam tawa yang menggema, memenuhi ruangan. Suaranya berat, penuh ejekan. "Jangan mencoba menipuku, anak muda!" katanya sambil mengusap perutnya yang terguncang karena tawa. "Aiden Lee telah lama tiada, bahkan sebelum kau dilahirkan. Mana mungkin ia menjadi gurumu?"Tatapan Rendy tak goyah. Ia menarik napas dalam, lalu berkata dengan nada tegas, "Aku bertemu dengannya di Lembah Kultivator Hantu, tempat di mana Nisan Pedang Spiritual berada." Ia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap ke dalam benak Zhu Long sebelum melanjutkan, "Aku bisa ke sana berkat patung Jade Dragon yang diberikan ayahku!"Mata Zhu Long menyipit. Keraguan masih membayangi wajahnya, tetapi ada kilatan rasa ingin tahu yang tak bisa ia
Patriark Zhu Long tiba-tiba menghentikan langkahnya, matanya menatap tajam ke arah Rendy Wang. Wajahnya yang biasanya tenang kini terlihat mengerut, seperti membaca sesuatu yang luar biasa. "Aku merasakan adanya peningkatan energi Qi yang besar di dalam dirimu, Rendy Wang!" suaranya bergema tegas, menciptakan aura yang berat di sekeliling mereka.Di saat yang sama, Giok Naga Merah di tangan Rendy mulai bergetar hebat, seolah ada sesuatu yang mencoba melarikan diri dari dalamnya. Cahaya merah pekat memancar dari giok itu, menerangi ruangan dengan kilatan-kilatan menyilaukan. Tiba-tiba, seekor naga merah muncul dari dalam giok, mengamuk dengan raungan yang menggema hingga membuat lantai bergetar. Aura panas dan tekanan luar biasa melingkupi sekitarnya, membuat udara terasa berat dan mencekik."Apa yang terjadi? Kenapa Naga Merah mengamuk?" ucap Rendy yang juga mulai merasakan adanya energi besar yang menekan dirinya.Rendy merasakan liontin giok yang dikenakannya mulai memanas, bercahay
Ketika Rendy melangkah melewati portal, hawa panas langsung menyambutnya, menusuk kulit seperti bara api yang tersembunyi di udara. Langit di atas Lembah Roh Kultivator membara, bercampur dengan gumpalan awan hitam yang menggulung seperti pusaran amarah. Aroma logam terbakar bercampur dengan bau anyir menyengat, menusuk hidung dan membuat napasnya berat.Di sekelilingnya, pilar-pilar batu raksasa menjulang seperti penjaga kuno yang telah hancur termakan waktu. Beberapa di antaranya sudah runtuh, menyisakan pecahan yang berserakan di tanah retak. Aura Qi yang suram menguar dari setiap retakan, berdenyut perlahan seperti bisikan dari dunia arwah. Di tengah lembah yang kelam, Nisan Pedang Spiritual berdiri dalam kehancuran. Pedang-pedang besar yang tertancap di sekelilingnya banyak yang telah patah, dan di antara retakan yang merayap di tanah, kegelapan merembes keluar seperti kabut beracun.Rendy mengencangkan rahangnya dan melangkah lebih jauh. Matanya tajam, menyapu setiap sudut denga
Rendy melangkah perlahan, setiap jejak kakinya meninggalkan noda darah di tanah yang dingin dan lembap. Hawa di sekitarnya semakin menyesakkan, udara terasa berat seakan dipenuhi oleh ribuan jiwa yang merintih dalam penderitaan. Angin yang berdesir membawa aroma anyir darah dan kehancuran, membuat bulu kuduknya berdiri. Kabut hitam berputar-putar di sekelilingnya, menggeliat seperti makhluk yang baru terbangun dari tidurnya.Di hadapannya, nisan pedang tua menjulang, menandai tempat di mana Pedang Penakluk Iblis tersegel. Ketika ia mendekat, tanah bergetar hebat, dan dari dalam kabut yang semakin pekat, muncul sesosok bayangan yang dipenuhi aura mengerikan. Mata sosok itu bersinar merah menyala, penuh kebencian dan kehancuran.“Berhenti!” suara itu bergema, berat dan menekan, seperti ribuan pisau yang menghujam langsung ke dalam jiwa. “Kau pikir pedang ini bisa digunakan oleh manusia sepertimu, Rendy Wang?”Rendy mengatur napasnya yang tersengal, tangannya mengepal kuat. Darah mengali
Namun, di tengah keheningan yang sakral, di antara debu-debu yang melayang pelan bagai abu dupa, sebuah aura kelam menyusup perlahan. Tak seperti kebencian Azerith yang membara dan membuncah, aura ini dingin… nyaris tak terdeteksi, namun menyusup ke dalam setiap pori-pori dunia, seperti kabut maut yang tak menyuarakan langkahnya.Rendy jatuh berlutut. Pedang Kabut Darah tertancap lemah di sampingnya, menahan tubuhnya yang gemetar karena kelelahan. Luka-lukanya belum sembuh, dan energi spiritualnya hampir habis, terkuras oleh Segel Jiwa dan tebasan terakhir yang nyaris membelah dunia.Tiba-tiba, udara di belakangnya bergetar—bukan oleh angin, melainkan oleh kehadiran yang tidak seharusnya ada.Sebuah bisikan lirih mengalir di antara angin.“Akhirnya… saatnya menuai bayangan terakhir dari Naga Perang.”Rendy mengangkat kepala, pelan.Dari balik kegelapan yang masih menyelimuti sebagian Negeri Malam, muncul sosok yang menyatu dengan bayangannya sendiri. Hitam pekat tanpa bentuk jelas, wa
Azerith terdorong mundur, wajahnya kini lebih menyerupai bayangan iblis daripada manusia. Dengan tatapan penuh amarah dan kebencian, ia memutar tubuhnya. Pedang Iblis Merah ditebaskan dalam gerakan spiral yang nyaris mustahil ditangkap mata telanjang. Setiap sabetan memotong udara, menciptakan bilah-bilah energi merah gelap yang melesat seperti anak panah roh—menyasar bukan tubuh, tapi langsung pada jiwa.Namun, Rendy tak mundur.Dengan satu putaran cepat, Pedang Kabut Darah menyapu seluruh bilah serangan. Dalam sekejap, tercipta pusaran merah-putih yang menghisap dan membelokkan serangan itu, meledakkannya menjadi hujan cahaya yang luruh ke tanah seperti bintang jatuh yang kehabisan nyala.Azerith tertegun. Napasnya berat, jiwanya tergerus perlahan.Rendy berdiri di tengah pusaran cahaya yang perlahan mereda, tubuhnya luka namun tak gentar. Ia menatap lawannya—mata yang tak lagi menyimpan rasa benci, hanya keteguhan.“Aku tidak akan melawan kutukanmu dengan sihir,” gumamnya pelan namu
Angin terhenti begitu saja, seperti makhluk hidup yang menahan napas. Debu menggantung di udara, tak sempat jatuh. Waktu—biasanya tak terbendung—kini seperti dipaksa berhenti, membeku dalam ketegangan yang mencekam.Dari balik semburan cahaya yang menyilaukan mata, dan langit yang retak seperti kaca dihantam palu raksasa, dua sosok berdiri. Tak sempurna. Tak utuh. Namun masih tegak—meski dunia seolah menolak keberadaan mereka.Rendy terhuyung, nafasnya tersengal seolah paru-parunya terbakar dari dalam. Darah mengalir dari pelipis dan sudut bibirnya, menggurat merah pekat di wajah yang dipenuhi luka dan debu pertempuran. Namun, cahaya merah menyala di sekeliling tubuhnya, tak padam sedikit pun. Justru semakin membara.Aura naga itu bukan lagi sekadar energi—ia menjadi bagian dari dirinya. Sisik merah menyala terbentuk dari cahaya murni, mengilap seperti batu rubi. Tanduk melengkung memanjang dari pelipisnya, sementara sayap raksasa perlahan mekar dari punggungnya, mengepak pelan seperti
“Jangan menyerah!” Suara itu meluncur membelah senyap, nyaring dan penuh nyawa. Gaungnya memantul di tebing-tebing gelap Negeri Malam, menghentak dada siapa pun yang mendengarnya. Tegas. Tak tergoyahkan. “Kekuatan mereka memang besar… tapi bukan tak terbatas! Jika kita mampu bertahan, maka mereka akan tumbang—oleh kesombongan dan kekuatan mereka sendiri!”Laras berdiri terpaku. Nafasnya berat, terseret di antara angin dingin dan aroma darah yang menggantung di udara. Kepalanya menunduk perlahan, bayangan luka dan kehilangan berkecamuk di matanya. Dengan gerakan lirih, ia membuka payung ungu kesayangannya—gerakan kecil yang mengandung ribuan kutukan.“Ini sudah melewati batas…” ucapnya, suara nyaris tak lebih dari bisikan yang terbawa angin. Lalu, dengan ketenangan yang menakutkan, ia menancapkan payung itu ke tanah.KRAAAK ...Begitu ujung payung menyentuh tanah, suara retakan halus terdengar—seolah bumi sendiri merintih. Aura ungu merembes keluar dari celah tanah, melilit udara sepert
Langit Negeri Malam seakan telah robek.Azerith melesat keluar dari kawah api yang ia ciptakan sendiri. Tubuhnya diselimuti aura hitam pekat, berkilauan seperti logam cair yang mendidih. Sayap iblis terbuka lebar di punggungnya—bukan sayap biasa, tapi sayap yang terbuat dari bayangan penderitaan ribuan jiwa. Di belakangnya, dua mata raksasa tanpa kelopak muncul di langit, menatap ke segala arah.“Rendy…” suara Azerith menggema seperti jeritan dari dasar neraka, “Aku sudah mati... berkali-kali... untuk negeri ini. Tapi ayah kami—ayahku—dibunuh olehmu. Kau dan ambisimu untuk perdamaian, hanya menyisakan pembantaian!”Rendy tak menjawab. Sorot matanya tajam, dan api merah dari Pedang Kabut Darah makin membara. Aura spiritual di sekeliling tubuhnya membentuk cincin cahaya merah tua yang berdenyut seirama dengan detak jantungnya.“Kau ingin kebenaran, Azerith?” seru Rendy, melayang perlahan maju. “Bukankah aku sudah bilang kalau ayahmu ingin menghancurkan dunia dan bersekutu dengann kekuata
Tak jauh dari situ, Lintang mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi. Tongkat itu memancarkan cahaya biru langit, lalu menyala terang seperti bintang meledak.“Wahai semesta! Beri aku kekuatan!”Lintang menghentak tanah dengan ujung tongkat. Seketika, dari bawah tanah muncul jaring akar-akar bercahaya yang menjulur dan menyambar para prajurit tanpa jiwa, menarik mereka masuk ke dalam bumi yang menganga. Suara jeritan mengerikan bergema ketika tubuh-tubuh itu ditelan tanah.Tiga prajurit melompat dari sisi kanan—Lintang memutar tongkatnya, mengubahnya menjadi cambuk cahaya. Dengan gerakan cepat dan presisi, cambuk itu membelit leher dan tangan lawan-lawannya, lalu ditarik ke satu arah hingga mereka saling bertabrakan dan meledak menjadi abu.*****Dari atas reruntuhan, melayanglah Lily, gaunnya mengepak, kipas giok di tangan kanannya terbuka perlahan.“Jangan meremehkan kelembutan…”Ia mengibaskan kipas sekali. Angin yang keluar bukan sekadar angin—ia adalah gelombang serangan berbentuk kelo
Rendy tak bergeming. Ia melangkah ke depan, dan setiap langkahnya seperti membangunkan tanah yang tertidur. Aura panas merambat dari tubuhnya, membuat udara di sekitarnya bergetar samar. Lalu, suara hatinya menggema—keras, tegas, mengguncang lebih dari sekadar suara.“Aku tidak takut pada mereka!” serunya, dan dalam sekejap, tubuhnya diselimuti oleh cahaya merah yang membakar. Dari balik punggung dan dadanya, muncul siluet seekor naga—merah membara, melingkar seperti pusaran petir yang hendak menerkam. Matanya menyala, dan setiap sisiknya memantulkan kilatan kekuatan purba.Lintang membeku. Matanya membelalak tak percaya. Di sebelahnya, Laras mundur satu langkah, tubuhnya bergetar hebat.“Mustahil…” bisiknya dengan suara tercekat. “Ras Naga sudah punah… jutaan tahun yang lalu…”Rendy menatap lurus ke mata Azerith. Tak ada keraguan. Tak ada gentar. Hanya kepercayaan yang tak tergoyahkan.“Ini bukan tentang balas dendam,” katanya pelan, namun suaranya mengandung kekuatan yang tak bisa di
Kilatan petir terakhir mencabik langit, menyambar reruntuhan yang hangus di belakang Azerith. Sekilas, cahaya itu memahat siluet sosoknya yang menjulang tinggi, berdiri laksana dewa penghancur dengan pedang terangkat ke langit. Dari bilah senjata itu, lidah-lidah api neraka melompat liar, memekik dalam nyala yang bukan hanya membakar udara, tapi juga jiwa. Tangisan lirih bergema dari logamnya—jeritan ribuan roh yang terperangkap di dalam, merintih antara harapan akan kebebasan… atau kehancuran abadi.Sheila tersentak. Tumitnya bergeser ke belakang, satu langkah kecil yang nyaris tak terdengar. Bukan ketakutan yang membuatnya mundur, tapi sesuatu yang lebih kompleks—kesadaran akan kekuatan yang berdiri di hadapannya.“Rendy…” bisiknya, tangan refleks terangkat. Tapi sebelum ia bergerak lebih jauh, sebuah tangan menggenggam pergelangannya.“Jangan,” ujar Rendy pelan, suaranya rendah tapi tegas, nyaris seperti bisikan petir sebelum badai.Tatapannya tertuju penuh pada Azerith, dan di mata
Azerith melangkah maju, jubahnya berkibar perlahan seiring gerakannya. Suhu ruangan turun drastis. Nafas menjadi uap putih.“Itu semua hanya... umpan. Seleksi alam, Sheila. Dunia Bawah tidak butuh simpati. Ia menuntut kekuatan. Yang lemah... hilang. Yang kuat... bertahan. Itu hukum satu-satunya di sini.”Ia berhenti tepat di depan Sheila. Mereka hanya dipisahkan oleh helai napas.“Tapi kau... masih terlalu naif untuk mengerti.”Sheila menggertakkan gigi, menahan amarah. Tapi matanya tidak berpaling.“Kau bukan Tuhan, Azerith. Dan aku di sini... untuk menjatuhkan dewa palsu.”Langkah Rendy menggema di antara debu dan reruntuhan menara tua. Bayangan dari nyala obor menari di wajahnya yang tegang, rahangnya mengeras. Matanya tajam, penuh kemarahan yang tak bisa lagi ditahan.“Kau menyebut kehancuran sebagai seleksi?” suaranya memotong keheningan seperti kilatan petir. “Kau buang anak-anak, wanita, dan turis tak berdosa hanya untuk eksperimen sosial?”Angin mendesis, membawa aroma tanah ba