Bab 2 : Dibawah Rembulan Yang Sama

Langit malam menyelimuti istana Zhaoyang dengan cahaya temaram. Rembulan bergantung setengah redup di atas atap melengkung berhiaskan emas. Di taman dalam, suara air mengalir dari kolam batu memecah kesunyian, mengiringi aroma bunga cempaka yang mekar di musim yang terlambat.

Li Qianru duduk di bawah pohon plum, matanya memandang langit, bukan untuk mencari bintang, tapi kenangan. Di tangannya tergenggam secawan teh hangat yang perlahan mendingin bersama waktu.

Langkah kaki seseorang terdengar pelan. Suara sepatu naga di atas batu giok tak mungkin disalahkan. Ia tidak perlu diperkenalkan. Qianru tahu langkah itu—selalu tahu. Bahkan setelah lima tahun, detak jantung Kaisar Jiayan tetap bisa dikenali dari kejauhan.

“Sudah malam, seharusnya kau tidur.”

Suara itu dalam, tapi tidak dingin. Seperti sungai yang mengalir pelan, menunggu air pasang.

Qianru tidak menoleh. Ia menjawab tanpa memalingkan wajah:

“Yang Mulia, bintang-bintang malam ini terlalu terang untuk diabaikan. Dan tidur… adalah hak istimewa mereka yang damainya tak direnggut oleh masa lalu.”

Hening. Jiayan berhenti di beberapa langkah darinya. Mereka terpisah hanya beberapa jengkal, tapi terasa seperti dua dunia yang terpisah ribuan tahun.

“Aku tidak mengundangmu ke istana ini untuk menyiksamu dengan kenangan,” kata Jiayan pelan. “Aku hanya… ingin melihatmu sekali lagi. Dalam damai.”

“Damai?” Qianru menoleh, akhirnya memandang matanya. “Apa yang damai dari membiarkanku terbuang lima tahun, dihina rakyat, dibunuh oleh sejarah yang tidak kutulis?”

“Jika aku bisa mengubah waktu, aku akan—”

“Waktu tidak untuk diubah, Yang Mulia. Waktu untuk dijawab. Dan aku kembali untuk itu.”

Dialog yang Membuka Luka Lama

Jiayan menarik napas panjang. “Kau tahu betapa hancurnya aku saat surat kabar datang… mengabarkan kau mati di perbatasan. Aku menghancurkan segala yang ada di paviliunku.”

Qianru tertawa kecil, getir.

“Dan kau tahu betapa hancurnya aku saat melihatmu tetap duduk di sana, menjadi Putra Mahkota mulia… seolah-olah ayahku tidak pernah menyelamatkan nyawamu saat kau diserang di perbatasan Utara.”

Jiayan menunduk. “Itu sebabnya aku memanggilmu kembali. Untuk menebusnya.”

“Tebusanku bukan simpati. Dan luka ini bukan untuk dilap sejuta penyesalan.”

Qianru berdiri, melangkah mendekat. Kini hanya satu jengkal yang memisahkan mereka.

“Aku kembali bukan untuk dilindungi. Aku kembali untuk menjadi badai yang kau undang sendiri.”

Bergulirnya Rasa yang Tak Pernah Padam

Rembulan tertutup awan. Bayangan wajah Qianru tertangkap di mata Jiayan, seperti puisi yang ia simpan tapi tak pernah sempat dibacakan. Dia mengangkat tangannya, hampir menyentuh pipi wanita itu, namun berhenti di udara.

“Qianru…” bisiknya.

“Jangan sebut namaku seolah itu milikmu,” jawabnya. “Karena lima tahun lalu, kau menyerahkannya pada pengadilan istana dan membiarkannya dikubur bersama kehormatan keluarga Li.”

Jiayan menghela napas. Suaranya bergetar.

“Aku… hanya putra mahkota saat itu. Aku tidak punya kuasa.”

Qianru mendekat, napasnya hangat di wajah Kaisar.

“Dan sekarang kau Kaisar. Maka dengarkan baik-baik: aku bukan lagi Qianru yang kau kenal. Aku adalah bayangan dari apa yang kau bunuh, dan pantulan dari semua yang kau sesali.”

Saat Sunyi Bicara Lebih Tajam dari Pedang

Hening kembali turun seperti salju tak bersuara. Tak ada kasim. Tak ada pelayan. Hanya mereka berdua dan malam yang tidak berpihak pada siapa pun.

Akhirnya Jiayan berkata, “Apakah ada satu bagian dari dirimu… yang masih mencintaiku?”

Qianru menatapnya, lama. Terlalu lama.

Kemudian ia menjawab, “Cinta, Yang Mulia, adalah benda lemah yang mudah patah. Tapi serpihannya… tajam. Kadang masih kutemukan di dadaku, menancap diam-diam.”

Jiayan tak mampu menjawab. Dalam hatinya, ia merasakan luka yang tidak bisa ia sembuhkan—karena luka itu bukan miliknya saja.

Tawaran dari Kaisar

“Aku tahu kau tidak kembali hanya untuk bicara soal cinta,” kata Jiayan, mengubah topik. “Pangeran Ketiga mengincar tahta. Dewan Menteri terpecah. Perbatasan Timur terbakar oleh ancaman dari Kerajaan Yan. Aku butuhmu.”

“Dan aku butuh kebenaran,” jawab Qianru tajam.

“Aku bersumpah akan memberikannya. Tapi tidak dengan cara kotor. Aku ingin menebus semuanya… bukan dengan air mata, tapi dengan kekuasaan.”

Qianru memejamkan mata sejenak, lalu membuka kembali, penuh tekad.

“Kalau begitu, mulai besok pagi, beri aku izin mengelola istana bagian dalam. Aku akan merapikannya. Tapi jangan salah paham—ini bukan bentuk penerimaan. Ini hanya permulaan.”

Momen Terakhir Sebelum Berpisah

Sebelum pergi, Qianru menoleh sekali lagi.

“Kau tahu apa yang paling menyakitkan?” bisiknya. “Bukan saat aku dibuang, bukan saat aku dibenci. Tapi saat aku menari untukmu lima tahun lalu, dan kau tidak mengangkat tangan untuk menghentikan mereka menarikku pergi.”

Jiayan menunduk. Untuk pertama kalinya sebagai Kaisar, dia merasa kecil.

“Selamat malam, Kaisar. Tidurlah dalam damai. Karena aku tidak akan membiarkanmu bermimpi tenang setelah ini.”