[Nag-aantay na ang kotse at ang driver sa harap ng bahay mo.]Isang text message mula kay Bradley.Mabilis akong lumabas para salubungin si Sofia.“Ms. Johnson?” Isang matandang lalaki ang lumapit sa akin.“Oo, ako nga. Ikaw si Joshua, tama?” tanong ko.Tumango ang lalaki.May Land Rover na naka-park sa harap ng bahay ni Ruth. Bitbit ni Joshua ang aking maleta. Pagkatapos, binuksan ni Joshua ang pinto para sa akin at kay Sofia.Samantala, kaalis lang ng sasakyan ni Derrick. Kitang kita ko kung paano nanlaki ang mga mata nila nang nakita nilang sumakay ako sa marangyang sasakyan. Baka inisip nilang Uber ito, pero sino ba naman ang makakaalam?Pagkatapos, nagmaneho si Joshua papunta sa eskwelahan ni Gillian.-Talagang maaasahan si Bradley. Sa ganitong kapait na panahon, nakakuha siya ng luxury car para sa akin, na may kasama pang driver.Dumating kami sa eskwelahan ni Gillian. Inasikaso ko ang pagpapalit ng address ng pick-up location ni Gillian.Habang naghintay sina Sofia
Nanlaki ang mga mata ko nang makita ang lalaking nasa harap ko. Alam kong pareho kaming nagulat. Kitang-kita sa kanyang mukha kung gaano niya ako kinamumuhian.“Ano na naman ang kailangan mo?” Mayabang na tanong ni Derrick habang nakapamewang. “Sinabihan naman kita na mahihirapan ka kapag wala ako diba? Ano? Nagsisisi ka na ba ngayon?” Sobrang nakakainsulto ang ngiti at tono ng boses nito. Grabe… hindi ko inaasahan na ganito kataas ang tingin ni Derrick sa sarili niya. “Talaga? Tingnan nalang natin kung sino ang talagang magkakaroon ng problema pagkatapos mafinalise ng divorce natin,” kalmado kong sagot.Namula siya sa sobrang galit.“Mr. Dane, kailangan ka sa finance department,” lumapit sa kanya ang isang office boy.“Hoy Sarah, umuwi ka na! Huwag mo akong ipahiya dito. Sobrang pangit ng itsura mo,” sigaw niya bago ito umalis.Napahinga nalang ako ng malalim. Wala na akong respeto kay Derrick. Walang duda kung bakit hindi niya ako dinala sa mga office events o mga pagtit
Pagkarating namin sa isang prestihiyosong five-star hotel sa lungsod, ang Toyota Alphard ni Albert ay dumiretso sa hotel lobby, kung saan isang staff ng hotel ang nagbukas ng pinto para sa amin.Habang kami ay naglalakad papasok sa lobby, sinalubong kami ng ilang event organizers. Naglakad ako sa tabi ni Albert, na tulad ng inaasahan, naagaw nanaman nito ang atensyon ng karamihan. Maraming babae ang tumitili para makuha ang atensyon niya. Samantalang pagdating sa akin, napabuntong hininga nalang ang mga ito. Malang iniisip ng mga ito na girlfriend ako ni Albert dahil magkaparehas kami ng kulay ng damit. Naglakad kami sa red carpet, kasunod ang ilang board members, at pumasok sa grand ballroom ng hotel.Pagkadan namin sa grupo ng mga manager, nakita ko kaagad si Derrick. Kagaya ng inaasahan, kasama nito ang malanding babaeng yun, na nakayakap pa sakanya. Mukhang hindi pa nila ako nakikilala. Kilalang banda ang invited para tumugtog sa party. Sobrang daming mga pagkain at inumin
Inanyayahan ako ni Uncle Benny na maglakad-lakad, ipinakikilala ako sa mga bigwig mula sa ibang kumpanya. Samantalang hindi malayo sa akin si Albert. Mukhang kilala siya sa mga business leaders, laging magiliw at palakaibigan.Naramdaman kong may nakatingin sa akin mula sa sulok ng kwarto. Natuwa ako nang makita ko siya. Agad na umiwas si Lorraine nang magtagpo ang aming mga mata.Ngumiti ako. ‘Sa wakas, Lorraine, nasa teritoryo ko ka na. Hindi mo na ako matutukso pa. Kailangan mo ang trabahong ito, hindi ba? Maghanda kang harapin ang katotohanan.’Habang tumatagal ang gabi, nagsimula nang umalis ang mga bisita mula sa ibang kumpanya, pero ang mga empleyado namin ay patuloy na nag-eenjoy sa live music. Handa na akong umuwi.Hinahanap ko si Albert sa ballroom, pero wala siya sa paningin ko. Samantala, abala pa rin si Bradley sa pag-supervise ng event staff.Sinubukan kong tawagan si Albert, pero hindi siya sumagot. Pagkatapos maghintay ng sandali, nagpasya akong pumunta sa lobby pa
Ngayon ang aking unang araw sa opisina. Kailangan kong dumating ng maaga dahil may briefing kasama ang lahat ng division heads mula sa iba't ibang branch ngayong umaga.Sa natural na makeup, isang turquoise na berdeng tunic top, at puting palda, mukhang elegante at classy ang outfit ko ngayon. Pinanatili ko ito ng puting headband at crystal na bracelet.Ngumiti ako, nasiyahan sa aking repleksyon sa salamin.“Mommy…”“Oo, sweetheart?”“Bakit hindi nakatira si Daddy kasama natin?”Oof. Paano ko sasagutin ang tanong ni Gillian?“Si Daddy ay kailangang manatili kasama si Grandma, honey.”“Mommy… Miss ko si Daddy at si Grandma.” Mukhang malungkot si Gillian.“Mamasyal tayo kay Grandma kapag may oras ako, okay?” Pinatibay ko siya.“Ngayon, tara na sa school. Allez,” sabi ko.Biglang lumiwanag ang mukha ni Gillian. Pagkatapos ng lahat, malapit na malapit siya sa kanyang lola.“Sofia, sunduin mo si Gillian sa lobby mamaya. Huwag kang mahuli, ha?”“Opo, Ma’am.”“Halika na, Gillian
**P.O.V ni Derrick**“Huwag mo lang sanang madalas makipagkita sa babaeng iyon,” nagmumukmok si Kendall pagkatapos naming umalis sa opisina ni Sarah. Naglakad siya na nagmamagaspang ang mga paa.“Pero siya ang nanay ni Gillian, Kendall. Madalas tayong magkikita dahil sa anak natin,” paliwanag ko habang naglalakad sa tabi niya.“Oo nga, tama. Gusto mo lang bang magbalikan kasi mayaman na si Sarah ngayon, hindi ba?” halos sumigaw ni Kendall, na nagdulot ng pansin ng mga tao sa paligid namin.“Hoy, pababa ang boses. Tandaan mo, nasa opisina tayo!” banta ko, tinitingnan siya ng matalim.Nakakagulat kung paano ko nauwi ang sarili ko kay Kendall. Medyo ordinaryo ang hitsura niya, pero marunong siyang magsuot ng seksing damit at mag-makeup, na umaakit sa akin bilang lalaki.Kung ikukumpara, mas maganda si Sarah. Ang katawan niya ay slim at makinis, kahit pagkatapos manganak. Parang katawan pa rin ng isang batang adulto.Pero hindi marunong magdamit si Sarah. Laging mukhang plain siya s
**P.O.V ni Derrick**"Paano natin mababalik ang titulo ng bahay, Lorraine? Ano na ngayon, Derrick?" Nakaluhod si Mama sa kanyang upuan, mukhang sobrang naguguluhan."Hindi ko kailanman pinagkatiwalaan ang asawa mo mula sa simula, Lorraine. Tingnan mo kung nasaan tayo ngayon. Kailangan mong hanapin siya!" Panicking at galit ako nang sabay."Derrick, maaari mong hingin ang tulong ni Sarah. Narinig ko na sinusubukan mong magbalikan." Sa puntong ito, parang nagsasabi na lang ng kung anu-ano ang kapatid ko."Oo, Derrick, mayaman na si Sarah ngayon. Marami siyang pera," sumang-ayon si Mama.“Mama, bakit ito ang problema ko ngayon? Paanong makakaisip si Lorraine ng solusyon?” sabik kong sinabi.“Pero kung hindi natin mababayaran sa susunod na buwan, mawawala ang bahay,” umiyak si Lorraine.“Ano ang gagawin natin, Derrick?” Nagsimulang manginig ang boses ni Mama. At bigla...Thud!“Mama?! Mama!” Biglang bumagsak sa sahig si Mama. Nagmadali kaming ni Lorraine na iangat siya sa sofa. Bu
**P.O.V ni Sarah**Isang nakakapagod na araw ngayon. Pagkatapos mag-inspect ng proyekto sa labas ng bayan, bumalik ako sa aking apartment, at gabi na nang makarating ako.Nabigla ako nang makita kong gising pa sina Sofia at Gillian.“Gillian, bakit hindi ka pa natutulog, anak?” tanong ko habang pumapasok ako sa kanyang kwarto.“Naghihintay ako sa iyo, Mommy.”“Bakit? Hindi ba't sinabi ko sa iyo na huwag maghintay?”Hinihimas ko ang buhok ng anak ko ng mahinahon.“Mommy, gusto kong makita si Grandma. Sabi ni Daddy, may sakit siya.” Nataranta ako sa sinabi niya.“Kailan mo kinausap si Daddy?”“Hindi ko siya nakita, Mommy. Tumawag siya kanina.”Nakaramdam ako ng kaunting ginhawa. Tawag lang pala mula kay Derrick. Pero totoo bang may sakit si Ruth? Hindi ko kayang tanggihan ang hiling ni Gillian na makita ang kanyang ama at lola.“Okay. Dahil bukas ay holiday, pupunta tayo sa bahay ni Grandma.” Nagningning ang saya sa mukha ni Gillian.-Ngayong umaga, nangako ako kay Gillian