HOPE Robie's presence is like poison to me. I don't know why she visits now the safehouse so often.Kapag nariyan siya, nahihirapan akong huminga. Kapansin-pansin racket and it lagi ang napakarami niyang tauhang dala. And all of them are heavily armed, I could say kasi sa hahaba at lalaki ng mga baril na hawak nila. Mababagsik ang kanilang mga itsura. Matatawag ko pa bang safe house 'to? Hindi na nga safe ang pakiramdam ko e. Madalas pinipisti ni Robie ang araw ko, sila ni Kuya Sin. Madalas ko silang makita at marinig na naglalampungan. Masakit sila sa mata. At parang binabasag, ang eardrums ko ng mga malalanding tawa at tila palaging nang-aakit na boses ni Robie. At hindi mabilang na beses kong sinumpa silang dalawa sa isip ko. Nagpupuyos ako sa galit, pero alam kong wala naman akong magagawa. I tried to avoid her pero minsan may pagkakataon talaga na hindi ka makakaiwas at kailangan mo siyang harapin! Lalo na kung siya mismo ang gumagawa ng dahilan para kayo ay magkabang
ROBIE "You should keep your cool, Robie. Muntik mo nang tamaan ang anak ko!""Lintik na anak na 'yan! Lagi mo na lang pinananggalang para iligtas ang babaeng 'yon!" "Masyado ka nang nabubulag ng selos mo, Robie. Hindi mo ba nakita, sinaktan ko siya! Hinayaan rin kitang saktan siya pero nagawa mo nang patawan ng sapat na parusa si Daniel! Ano pa ba ang gusto mo?" "She insulted me, she provoked me-""Kilala ko si Hope, hindi siya magsasalita kung hindi ka nanguna-""And you're on her side now, ako na ngayon ang may mali?!" Ang panunuya kong sabi sa kaniya. Pinanlisikan ko siya ng mga mata pero tuwid lamang ang tingin niya sa akin, at ni walang mababakas na emosyon sa mukha niya. What is this now? He always makes me confused. Though, I was very happy and satisfied nang makitang sinaktan niya ang Hope na iyon. I was surprised. Alam kong kahit kailan ay hindi niya nagawang pagbuhatan ito ng kamay pero para sa akin ay nagawa niya. Ang pagkatao kong inapak apakan ng Hope na iyon ay b
ROCCO "Our men are moving according to the plan, Sin, you don't have to worry. Pero kailangan natin makuha agad si Tito Maximo bago makabalik si Robie." Umayos ako ng upo at sinandal ang likod sa swivel chair ko. "Two weeks daw itong mananatili sa Amerika ayon kay Helen. Good for you, medyo makakahinga ka sa presensya niya." It was Rui. We are all here now at my office, pinag-uusapan namin ang susunod na hakbang para sa mga Sandoval at sa ilang matataas na opisyal ng macro na gustong alisin sa puwesto si Sin. Ngayong araw din ang alis namin papuntang Italya upang sagipin naman si Tito Maximo na ngayon ay nakakulong sa puder ng mga Sandoval. "Huwag mo munang isipin masyado ngayon si Hope at Daniel. Alam natin hindi ka naman magagawang traydurin ng pinsan mo." It was Luis. "He likes her..." Mahinang aniya habang nakatitig sa bote ng beer nitong hawak."Noon pa raw! Inamin nga rin sa akin ni Daniel-" sabay sabay naming tiningnan ng masama si Manu. Agad na pininid nito ang sariling
HOPE Ginising ako ng malakas na kalabog sa labas kasunod ng malakas na putok ng baril. Agad akong napabangon, ano na naman ba ang nangyayari? Napuno agad ng takot ang dibdib ko. Mauulit na naman ba ang nangyari sa Isla?Nanginginig ang tuhod kong tumayo at pumunta ng walk-in closet. Agad akong nagbihis ng matinong damit. Biglang bumukas ang pinto. Umaangos at tila nag-aalalang mukha ni Daniel ang nakita ko. "Nilusob tayo, I need to get you out of here." Sa tono ng pananalita niya ay ramdam ko ang matindi niyang kaba. Hawak niya ang cellphone at parang kanina pa tumatawag sa kung kanino pero hindi ito makakontak. "Damn it, Sin! Bakit wala akong makontak ni isa sa kanila?!" Galit niyang sabi. May narinig kaming pagsabog. Napalingon siya sa pinanggalingan, sumilip siya sa bintana. "Shit. They are already in!" Agad itong naglabas ng baril. Hinawakan din niya ang isang kamay ko at hinila na ako palabas ng silid.Pigil ko ang sariling mapatili sa malalakas na palitan ng putok sa l
IVAN Dalawang Linggo na ang nakakaraan nang mailigtas namin siya mula sa kamay ng baliw na Robie Sandoval na iyon. At tulad ng nagdaang mga araw, nakatulala lamang siya habang nakatingin sa kawalan at tumutulo ang luha. Parang dinudurong ang puso ko, then my parents are still not here. Hindi ko alam kung anong gagawin para kahit paano maibsan ang nararamdamang bighati ng kapatid ko. My feelings split into two specific emotions. I was happy that she was finally home, and devastated because I know she is now in the midst of the biggest trial of her life. She lost her baby, and Daniel whom she treasure as one of her friends. Mahigpit ang nilagay kong security sa kinaroroonan niyang ospital. Ricci, was so mad. He threatened me."Kukunin ko siya, akin siya Sanchez!" Pero sa kalagayan ng kapatid ko, alam kong hindi makakabuti rito kung mapupunta siyang muli sa puder ng Ricci na 'to. "We had agreement Sanchez! Kung hindi mo siya ibabalik sa akin, hindi mo rin makukuha at makikita p
HOPE "Kumusta na ang pakiramdam mo?" his voice is soft yet so manly. Napayuko ako at nag-init muli ang mga mata ko. Siguro nga, naghilom na ng kaunti ang mga sugat ko sa katawan, pero mentally?Naroon pa rin at parang lalong tumitindi pa ang hatid na kirot. Mas humihiwa sa buo kong pagkatao. Pati sa aking kaluluwa. Parang sugat na habang tumatagal lalong lumalalim, nagdurugo at kinakain ang buo kong sistema. Muli, agad nanlabo ang mga mata ko, napahawak ako sa tiyan kong ngayon ay nagnipis na.I missed my baby being here inside my tummy. Napakasakit, dalawa agad ang kinuha sa akin.Ni hindi ko man lang sila nakita bago sila inilibing... Daniel... Ni hindi ko siya nagawang pasalamatan sa lahat ng sakripisyo niya para sa akin. Nanginig muli ang labi ko, ang sakit ay umataki at mas nakakawala ng tino. Sumigaw ako ng iyak. Dahil kung hindi ko ilalabas sasabog ang dibdib ko sa umaapaw na sakit.I cried like no tomorrow. Iyak na punong puno ng pait. Kapag nailabas ko ba lahat ng
THIRD POV"Yoohoo!!!! Hide as you can, sweetheart!" He laughed like crazy. Her chest is panting. Kanina pa siya tumatakbo at panay ang tago. Naliligo na siya sa pawis at nanlilimahid na rin ang itsura. Sugatan na rin siya. May tama siya sa isang hita. Daplis lamang iyon ngunit malakas pa rin ang tagas ng dugo niya. "I will come to get you!" His laughs added more sinister feeling to her skin. Lumaki ang mga mata niya, when she heard the scratching sounds of his katana kissing the floor. Ang boses at yapak nito'y papalapit nang papalapit sa kinaroroonan niya. Sinasadya niyang iparinig kay Robie ang nakakakilabot na talim ng kaniyang katana na siyang ginagamit nito madalas sa pagpaslang ng kaniyang mga kalaban. "Nasaan na sila, bakit sobrang tahimik?" she murmured and cursed. Then winced in pain.Ubos na ba ang kaniyang mga tauhan? Damn it. Mga walang silbi talaga. Lalo siyang kinabahan at napuno ng takot."Wala ka nang matatakbuhan, Robie. Come and surrender your life to me,
HOPE Hindi ko alam kung makakaramdam pa ba ako ng awa para sa kaniya. Mas nanaig sa akin ang galit at matinding pagkamuhi. Medyo nag-iba ang itsura niya. Halata ang kawalan nito ng tulog nang kung ilang gabi. Magulo ang buhok nito at tila wala pang ligo. Nangingitim ang ilalim ng mga mata niya at medyo humigpis din ang mukha niya. I wonder if nakakain pa ba ito. Parang hindi na.Gusot gusot pa ang damit niya. Pero matatag ko siyang hinarap, ayaw kong makaramdam ng awa. "Pakawalan mo na ako Sin! Ayaw kitang kasama! Ayaw kitang makita! Mahirap bang intindihin 'yon?! Namumuhi ako sa 'yo!" Puno ng galit kong sabi. Nakakahiwa ang pinukol kong tingin sa kaniya. Umaalon ang dibdb ko sa sobrang galit. Umiwas ako ng tingin nang makita ko na naman ang sakit na nakabalatay sa kaniyang mga mata. Nakaupo ako sa gilid ng kama. Lumapit siya sa akin pero napausog ako. Nag squat siya para magpantay ang mga mukha namin. Ayaw ko siyang tingnan. Ayaw kong makita ang mga mata niyang puno ng k
NORTH SINISTER "Ayaw ko na rito! Ilabas niyo na ako tang*na niyo talaga isa isahin ko kayong gagapasin!" nanganglit ang bagang ko sa sobrang galit nang paggising koy nakatali muli ang buong katawan ko. "Kumalma ka nga, Sin!" Iritadong bulyaw na sa akin ni Rocco. I glared at him. Nagpumilit akong makawala pero masyadong mahigpit ang pagkakagapos ko.He heaved a sigh. Namaywang sa harapan ko. "Sin, magpagaling ka muna matatakot mo lang si Hope at lalong magkakagulo kung ganiyan ka pa rin na haharap sa mag-iina mo." Kumawagkawag ako pero masyadong mahigpit talaga ang pagkakatali nila sa akin. Napatingin ako sa lamesa kung saan laging nakapatong ang urn ng anak ko. It wasn't there. Naalarma ako. Where is it?Aburido ang mga mata kong hinanap sa paligid. "Muntikan mo nang matabig kagabi kaya inalis ko muna diyan at nilagay sa altar-""G-gusto ko lang makasama ang anak ko." Agad kong sabi. Medyo naging mahinahon at nakayuko. Nagwala na naman ba ako tulad ng lagi nilang sinasabi? Wa
NORTH SINISTER Nanghihintakutan ang mukha niyang tinakbo ang drawer, hinili iyon pabukas. Pero bago pa niya mahugot ang kuwarenta'y singkong baril nito sa loob ay sinipa ko ang ulit ang drawer pasara.Napasigaw ito ng malakas at namilipit sa sakit mula sa pagkakaipit ng kamay nito. I grabbed him. Pumalag siya. I hit his face multiple times with my fist. Pumutok and labi't kilay niya. Nagkandadugo dugo ang mukha niya. I tied him up. I dragged him out of his room. Dinala ko siya sa hallway. Lupaypay ang ulo niya pero ang mga mata ay nanatiling matalim at palaban. "Sinasabi ko na nga ba, traydor ka North!" Hingal niyang utas. "Did I surprise you, Alexander?" ang ngisi ko. Nagsindi ako ng sigarilyo. Humithit at binuga ang usok sa mukha nito. "Hayop ka, pagsisihan mo ito, hindi mo pa talaga kilala ang anak ko North," mahinang tawa nito kahit na kitang galit na galit. Tumiim ang titig ko sa kaniya at umigting ang aking panga. Kailangan kong isunod agad ang baliw na babaeng iyo
NORTH SINISTER Laking takot ko nang makarating sa akin ang nangyaring kaguluhan sa Isla. Sinugod ito ng mga kalaban. I wasn't there. But I wasted no time. I called my pilot and I immediately flew to the island.Masuwerte na lang ako at nasa loob lamang ako ng bansa. Agad din akong humingi ng back up sa mga kaibigan ko. Though Daniel is with her, hindi pa rin ako kampanti. Hindi basta basta ang mga kalaban ng organisasyon na kinabibilangan ko.Bukod pa sa mga kaaway namin sa negosyo."Gagu ka ba? Nandyan kapatid ko papasugod ko ang Isla niyo?" He's pissed. Malay ko ba kung tinopak ito at hindi lang pagpapadala ng spy ngayon ang trip niya. "Kung may plano man ang mga sa opisyal ng Zagu ay siguradong makakarating sa akin ' yon." Ibig sabihin malaki ang posibilidad na hindi nga Zagu ang mga lumusob."Siguraduhin mong ligtas ang kapatid ko. Kapag may nangyari sa kapatid ko Ricci tutugisin ko pati kaluluwa mo," shit. My jaw clenched. Pinatayan ko na siya ng tawag. Nakakabingi na an
NORTH SINISTER"Ang sabi ko, bantayan mo at pagsilbihan siya, hindi na kasama roon ang pag-akbay akbay mo at pagkikipagtawanan, Daniel!" malakas na sigaw kong may pagbabanta ang tono. Rocco stopping himself from smiling, I glared at him. Binalik niya agad ang tingin sa screen ng laptop niya. Muli kong hinarap si Daniel na hindi rin maipinta ang mukha. "I'm watching you...Act like a real butler, asshole." He tsked at me. He was pissed. Halatang nagtitimpi lang at ayaw patulan ang paninita ko. "Tang*na naman, Young Master. Umiral na naman 'yang pagkaseloso mo! Pati ba naman ang pagkakaibigan namin ni Hope ay bibigyan mo pa ng malisya-""We had agreement, Daniel. I don't fvcking care if you were friends but follow and obey our fvcking agreement. And to remind you, you cannot just call her by her name, she's your Young Miss asshole!" ang iritado at galit na galit kong paalala sa kaniya. Nagpakawala ito ng malalim na buntong hininga, parang sumusuko na sa pakikipagtalo sa akin. So
NORTH SINISTER "M-mama. Mama ko... bumalik ka na, please. Miss na miss na po kita." Walang tigil ang iyak ko habang nakatayo sa harap ng puntod ni mama. My dad wasn't here. Ang mga kapatid ng mama ko ang nag-asikaso sa labi niya. "Umiyak ka man nang umiyak diyan, sa tingin mo ba maibabalik mo pa ang buhay ng kapatid namin?" "Dapat nga nasa kulungan 'yan e, para kahit paano makakuha naman tayo ng hustisya. Katulad din 'to ng ama niya, napaka demonyo talaga!""Ubusin mo man ang luha mo, hindi na nun mababago ang katotohanan na ikaw ang pumatay sa kapatid namin. Napakabata mo pa demonyo ka na. Mamatay tao!""Katulad mo rin ang iyong ama, puro pasakit lang ang binigay niyo sa kapatid namin! Mas pinili niyong ipagpalit siya sa ibang babae!" Naninikip ang dibdib ko, habang patuloy na tinatanggap lamang ang bawat paninisi nila. Kung puwede nga lang na parusahan ang sarili ko, ginawa ko na. Hindi ko man sinasadya, pero tama sila pinatay ko pa rin ang sarili kong ina. It was an urgent ac
HOPE Dali dali akong pumunta ng aking silid.Nanginginig ang buong kalamnan ko.Halos mabuwal ako. Nanghihina ako at umiikot ang paningin. Nanginginig ang kamay na binuksan ang maliit na drawer ng night table. Kumuha ako ng isang tableta ng gamot sa botelya at agad pinasok sa bibig ko.Uminom ako ng tubig mula sa mineral bottle na nakapatong lang din do'n. Parang bibiyakin ang ulo ko sa sakit. This is not normal. Napasabunot akong muli sa akin buhok. Impit akong sumigaw dahil sa kirot. I'm sweating ice cold. Gusto kong makita si Sin. Pupuntahan ko siya. I should be with him too today—his special day. I hated myself for having amnesia. How did I even forget his birthday?But it wasn't too late yet, right?Wala man akong regalo, at least naalala ko pa rin ang araw na ito. Pupuntahan ko siya at ipapaalam na hindi ko nakalimutan ang kaarawan niya. Pero hinanghina ako at unti unting nanlalabo ang paningin ko. I'm so sorry Sin... Tumulong muli ang mga luha ko. Kinapa ko ang ka
HOPE Hindi ako nakatulog ng maayos kagabi pero heto ako, dilat na dilat pa rin ang mga mata.Ang utak koy gising na gising pa rin. Parang hindi napapagod sa pag-andar. Nakatitig lamang ako sa puting kisame ng aking silid habang binabalikbalikan ang mga nangyari kagabi.I can't believe it...Daniel is alive. How come? Nakita mismo ng dalawang mga mata ko nang bawian ito ng buhay. Pagdating namin ni Kuya dito sa mansyon kagabi ay nadatnan na namin sila. Rui, Manu, Luis and Kuya Rocco was here...And then, Daniel... And Sin.Actually, huli na nang mapansin kong naroon silang lahat.Tanging kay Daniel lamang kasi nakatuon ang buong atensyon nang mga sandaling iyon.Wala akong ibang nakikita kun 'di siya lang...Ni takot akong kumurap or ibaling ang tingin ko dahil baka bigla na lamang siyang mawala na parang bola.At ngayon, binabagabag ako.Hindi naman mawala sa isipan ko ang hindi mailarawang sakit na bumalatay sa mga mata ni Sin habang magkayakap kami ni Daniel. Nang mapatingin ak
HOPE Nanginig ang kalamnan ko...The memory of me, being tied up on the bed flashback. I begged him. He didn't listen. He didn't stop. Ang ginawa niyang kalapastangan sa akin noon, ay nagbalik sa isipan ko. Doon ay nabuntis ako sa triplets kong anak. Now I understand his reaction, noong minsan na sinabi kong hindi naman siguro ako nabuntis lang sa triplets ng hindi ko kagustuhan. He froze. Pero dahil sa masaya ako sa piling niya. Na ramdam kong mahal namin ang isat-isa sa kasalukuyang sitwasyon ay binaliwala ko iyon. But now, the terrifying memory clearly haunts me. Ang akala kong magandang panaginip ay isang kahindikhindik na bangungot pala. Nang maalala ang ginawa nitong pagbihag muli sa akin noon. Kinuha niya ako sa ospital. Then...He raped me... Mugto ang mga mata kong tinitigan ang munting lapida kung saan nakasulat ang pangalan, araw, at taon ng pagkamatay ng anak ko. Ang sakit at hinagpis ay nanariwa sa aking dibdib. Hindi ko maampat ang pagpatak ng mga luha ko.
HOPE Napalunok ako ng sunod sunod nang mahuli ko ang pailalim na tingin sa akin ni Judy nang uminom ako ng gamot para sa sakit ng katawan."May sakit ba kayo, Ma'am?" nakangisi niyang tanong. "W-wala... Medyo masama lang ang pakiramdam ko..." Hindi ako makatingin sa kaniya. "Normal lang iyon Ma'am, lalo na kapag matagal na natingga tapos biglang nabira," humagikgik siya. Parang sinilaban ang mukha ko sa hiya. Napahilot ako sa magkabila kong sintido. Iniwan na niya ako sa lamesa at sinundan si Silverlyn na nakigulo na rin sa mga kuya niya sa sala. Awang labi kong tinitigan ang nag-iingay na cellphone ko sa ibabaw ng mesa. Pangalan ni Sin ang patuloy na nag pa-pope up sa screen nun. Huminga ako ng malalim. Dinampot ko iyon at pinindot ang green button to accept his call."Mine..." Agad niyang sambit. Naging malamyos ang dating sa akin ng pausang boses niya. Parang nang-aakit. "Hmm?" maikli kong sagot. Napapikit ako. Damn. Gusto ko siyang makita at makayakap. Hindi ko itatang