Dahil nabigla, bumagsak si Icarus sa sahig pero agad na tumayo, hindi pumayag na matalo. Agad siyang gumanti at nakipaglaban kay Joseph.Sa gitna ng kaguluhan, binigyan ng mabilis at malakas na suntok si Icarus sa mukha. Dahil sa gulat at pagkataranta, sumigaw si Chloe at lumapit para pumagitna, sinusubukang pigilan ang gulo.Nakuha ng kaguluhan ang atensyon ng mga taong nasa loob ng kwarto. Mabilis nilang pinaghiwalay ang dalawang lalaki, habang si Icarus ay may marka na ng pasa sa kaniyang mukha. Pero, dahil lugar ito ni Icarus, lahat ng naroon ay kakampi niya. Humingi ng pasensya si Chloe kay Icarus at mabilis na hinila si Joseph papasok sa kotse.Hindi siya nagmamaneho kaya paulit-ulit niyang sinabihan si Joseph na umalis na.Si Joseph na kalmado at mahinahon ay tiningnan si Icarus sa bintana ng kotse at ngumisi.Sa highway, mahigpit siyang nakahawak sa steering wheel, umabot ang bilis niya sa 192 kilometers per hour. Hinigpitan ni Chloe ang seatbelt niya at nagmakaawa, “Bagal
Tinanong ni Harold, “Hindi ka niya sinama sa party?”Tumango si Joseph na para bang nagrereklamo siya doon pero hindi niya napansin ang pag uugali niya.Mapanlait na tiningnan ni Harold si Chloe. “Chloe, kasal na kayo at isa na kayong team ngayon. Magtataka ang mga kaibigan mo kapag mag isa kang dumalo sa mga gathering. Pagmumukhain mo pang tanga ang sarili mo. Kung may problema kayong dalawa, pag-usapan niyo nang pribado.”“Okay, Lolo, hindi ko na gagawin yun ulit.” Pinaglalaruan ni Chloe ang kuko niya habang nakatayo sa gilid. Mukha siyang masunurin na batang nakagawa ng mali pero palihim niyang minumura si Joseph sa loob niya.Dahil sa pag aalala, pinagsabihan sila ni Harold sandali bago sila pinakawalan.Habang paakyat si Chloe, plano niyang bumalik sa sarili niyang kwarto pero hinila siya ni Joseph sa master bedroom. Mapagkumbaba niyang tiningnan si Chloe. “Ganoon mo ba kagusto na malaman ni lolo na may mali?”Alam ni Chloe na nasa mali siya kaya sumagot siya, “Pasensya na,
“Ah! Daddy! Nasasaktan ako!”Hindi alam ni Ava ang nangyayari. Habang hinihila, sumisigaw siya. Kahit na hindi niya alam ang sitwasyon, may isang bagay siyang naintindihan. May kakaiba sigurong nangyari kaya galit na galit ang dad niya habang mahigpit ang yakap sa kaniya ng mom niya at ayaw siyang bitawan.Kaya naman, hindi siya pumayag sa hospital kasama si Benjamin, at sa ilang saglit, wala silang magawang tatlo.“Sige. Ayaw mong pumasok? Maghintay ka dito!” Kabadong pumasok si Benjamin sa hospital at humingi ng tulong sa dalawang doktor. Pwersahan nilang hinila si Karen at Ava sa loob ng hospital habang hindi pinapansin ang pagpupumiglas nila.Nakita ni Chloe ang eksena mula sa cafe sa harap ng private ng hospital. Binaba niya ang mata niya para itago ang emosyon niya. “Gaano katagal bago makuha ang resulta ng paternity test?”“Isang linggo. Sa tingin ko specialize ang hospital na ‘to sa paggawa ng paternity test kaya magiging mabilis lang.”“Tapos na ang palabas ngayon?”Mis
Naawa ang babae at ang boyfriend niya kay Joseph.‘Mas lumalala lang ang mga bagay.’ Mahigpit na nakakuyom ang kamao ni Chloe. Gusto niyang turuan ng leksyon si Joseph. ‘Siguro gumaganti siya sa akin. Bakit hindi ko napansin ang kababawan niya noon?’Dismayado na tumingin ang babae kay Chloe, nagpapakita ng panlalait. “Miss, maganda ka at siguro maraming humahanga sa'yo, pero kasal ka na ngayon. Kailangan mong lumayo sa ibang lalaki. At saka, good catch ang mister mo. Gwapo siya at mukhang successful na lalaki. Sana ingatan mo ang mayroon ka ngayon. Habang buhay na pagsisisi kapag pinakawalan mo pa siya.”Walang magawang nagpaliwanag si Chloe. “Hindi yun katulad ng iniisip niyo…”Suminghal ang boyfriend ng babae. Katulad niya gusto rin niya bigyan ng hustisya si Joseph. “Mas malala pa ba sa iniisip namin? Mister, marami pang isda sa dagat. Kung kakapit ka sa luma, hindi ka makakakuha ng bago. Single ang ate ko. Kung hindi kayo magiging maayos, ipapakilala kita sa kapatid ko.”Tuma
Nagpipigil si Benjamin na bugbugin at patayin si Karen. “Hindi ko anak ang bastardong ito. Magdi-divorce tayo bukas. Pwede niya maging tatay ang kahit sino. Ayaw ko na maging tanga.”Pagkatapos non, umalis si Benjamin. Wala siyang intensyon na gumawa ng kahit ano sa kanila.Habang nakahinto sa pwesto niya, tinanong ni Ava, “Mom, hindi ba ako anak ni Daddy?”Nagngalit ng ngipin si Karen. “Nagawa ko sanang itago ang problema na ito habambuhay pero may nagbunyag sa atin.”“May nagbunyag sa akin… Sino?”“Hindi ko alam pero hindi na tayo pwedeng manatili sa Johnson family. Kailangan mong kumapit agad jay Calvin at huwag mo siyang biguin!”“Isusko ba natin ang family property? Kanino naman niya ibibigay bukod sa akin maliban na lang kung i-donate?” Hawak ni Karen ang namamaga niyang mukha, makikita ang kadiliman doon. “Syempre, sa malanding si Chloe. Anak niya pa rin naman siya. Babalik siya kay Chloe pagkatapos makipaghiwalay sa akin.”Kilalang kilala niya si Benjamin. Kadalasan, i
May lumabas na malamig na tawa sa labi ni Chloe. “Bakit hindi mo sinabi yan noong pinagbintangan mo akong nagnakaw ng pera noon?”Bukod pa yon doon at nagsisimula lang ang mga bagay.Nagdilim ang mukha ni Karen. Kung nakakapatay ang tingin niya, namatay na siguro si Chloe sa malalang pagkamatay.Humawak si Chloe sa braso ni Chloe at malambing na sinabing, “Tara na. Baliw lang sila at maingay.”Dahil hindi matanggap yon, sumigaw si Ava sa likod ni Joseph, “Tinanggihan ng Cooper family si Chloe. Nakipag relasyon pa siya sa matandang lalaki bago nadawit sa tito ni Jake. Hindi ka ba natatakot na makakuha ng sakit?”Nang mabanggit si Icarus, kinabahan si Chloe at natataranta na tiningnan ang lalaki sa gilid niya.“Mamatay ako para sa maganda, pero ikaw…” Tiningnan ni Joseph si Ava at agad na sinabing, “Hindi ka pwede umasa sa lalaki. Sarili mo na lang ang asahan mo.”*Nakahinga ng maluwag si Chloe. Nang makabalik siya sa sasakyan, lahat ng galit na nasa kaniya ay nawala. Masaya siy
Tumango si Chloe, nakikita ang determinasyon niya. “Kaya ko harapin ang mga susunod mag isa. Hindi na kita guguluhin at saka, gusto ko na umalis sa villa.”Lumaki ang pagkairita ni Joseph, kumukulo ang galit sa loob niya. Lumapit siya at kaswal na kinuha ang gamit na malapit, sinasadyang abutin yun sa kaniyang makakaya. Pero nang mahawakan niya ang bagay, binitawan niya yon. Kumunot ang kilay niya, napagtanto niya na muntik niya na mapigilan ang emosyon niya. Ayaw niyang isipin na nawawala siya sa sarili niya para sa iba.Sa wakas, may lumabas na ilang salita sa ilalim ng hininga niya at umakyat pataas. “Hindi, gusto ni Lolo bigla-biglang tumitingin. Kailangan mo manatili dito.”Nang lumabas si Chloe sa sasakyan at umakyat siya sa taas, nalaman niyang umalis na si Harold. Nakahinga siya ng maluwag at bumuntong hininga siya bago bumalik sa maliit niyang kwarto.Samantala, isang pader lang malayo sa master bedroom, nakaramdam si Joseph nang pagkainis habang tina-type ang message sa
“Huh? Pero bakit pinili mo ako sa halip na celebrity?” Agad na tanong ni Chloe at nang walang pagda-dalawang isip. Mas pinipili ng malalaking brand ang mga celebrity bilang brand ambassador, kaya kakaiba na pumili sila ng ordinaryong tao tulad niya.“Dahil sa ugali at imahe mo mas bagay ka para i-represent ang Exotic Star,” kalmado na ipinaliwanag ni Noah at mahina ang tono.Napalitan ng excitement ang gulat ni Chloe. “Yung renowned designer ba na si Santiago Hart?!” tili niya.Malaki ang bigat na dala ng pangalan ni Santiago sa fashion industry, kilala bilang totoong titan na may kakaibang personalidad at kakaibang tingin sa detail. Para makuha ang atensyon niya ay isang karangalan na, na kadalasan ay naka-reserve sa mga malalaking actor at model. Sa fashion circle, may sikat na kasabihan: “Kung dumapo sa'yo ang tinginnni Santiago Hart, parang pinapaulanan ka na mismo ng langit ng biyaya.”“Kapag nakapasa ka sa audition, tatlong taon ang kontrata, at may endorsement fee na 30 mill