Suasana Kotaraja Bumi Seloka terlihat begitu padat bahkan hampir seluruh rakyat jelata berkumpul di alon-alon. Mereka tampak antusias dengan kabar kepulangan pangeran yang digadang akan menggantikan raja mereka yang terkenal bengis dan kejam. Selama ini mereka mendengar selentingan kabar pangeran yang hilang akan segera kembali. Dari kabar tersebut ada sekelompok yang menyamar menunggu sosok yang sedang ditunggu. "Apakah kabar burung itu benar, Kang?""Iya, hanya kita harus menunggu lebih sabar lagi."Kedua pria dengan pakaian compang samping berdiri berdesakan di antara rakyat jelata. Alon-alon yang biasanya sepi kini terlihat ramai dan dipenuhi oleh lautan manusia yang menginginkan tontonan gratis. Berbagai pendekar dari pelosok negeri telah datang untuk mengikuti perekrutan punggawa kerajaan yang saat ini kosong. Kerajaan Bumi Seloka begitu minim punggawa yang mumpuni sejak sepuluh tahun terakhir. Seorang wanita tiba-tiba melesat ditengah arena pertempuran. Dia mengedarkan pand
Jagat hanya memberi anggukan kepala, tetapi bibirnya bungkam. Lelaki itu masih memindai siapa sejatinya pendekar wanita yang telah berani menantang pendekar pria. Walau bagaimanapun saktinya seorang pendekar wanita masih kalah sakti dan tenaga bila dibanding dengan pria. Setelah merasa yakin akan penglihatannya, Jagat menatap Akshita sambil geleng kepala tanda bahwa apa yang diperkirakan oleh wanita tersebut adalah salah. "Jadi jika bukan wanita rubah itu siapa lho, Tuanku?" tanya Akshita. "Bisa jadi dia adalah murid Nyai Wedari, Aks," jawab Jagat singkat. Sementara di antara kerumunan penonton dua orang yang berpakaian compang camping seperti seorang pengemis masih saling tatap. Keduanya tidak mau terlihat mencolok akan identitas perguruannya. Namun, ada salah satu centeng juragan Darso mengenali sosok mereka. Joko yang sudah mengenali salah satu dari dua orang berpakaian pengemis itu akhirnya memilih mendekati keduanya. Lalu membungkuk memberi hormat. "Salam, Ki Bajanglawu. Ap
"Selamat datang di Kerajaan Bumi Seloka, Ki Bledek. Apa kabar, maaf jika tidak ada sambutan yang berarti dari pihak kerajaan!" sapa panglima dengan nada sopan. "Saya tidak butuh sambutan dari manusia picik seperti Kalian. Cukup berbuatlah adil seperti sedia kala, Banyubiru!" tegas Ki Bledek. Panglima Banyubiru seketika bungkam dan salah tingkah. Dia tidak menyangka jika pria tua itu akan berucap setajam itu padanya. Selama ini dia bungkam dengan semua hal yang terjadi di lingkup kerajaan bahkan kekacauan apapun dia seolah menutup telinga dan kedua mata asal hidupnya dan keluarga terjamin. Dan memang benar yang terjadi sesuai dengan janji sang raja baru bahwa hidupnya dan keluarga terjamin. Mereka tidak kekurangan suatu apapun berbeda dengan rakyat jelata yang selalu diperas dengan biaya upeti tiap tahun selalu mengalami kenaikan tinggi. "Baik, kita lupakan pertempuran dua pendekar tangguh tadi. Wahai rakyat Bumi Seloka, mari kita buka bersama ajang pencarian bakat musim ini. Ketah
Akshita yang berdiri di sisi Jagat melihat arah pandang lelaki itu. Kedua matanya menyipit seperti mengenal kedua pendekar tersebut. Namun, dia lupa kapan terakhir bertemu. Kemudian pandangannya beralih pada wajah Jagat. "Apakah Tuan mengenal dua pendekar di atas arena itu?" tanya Akshita. "Keduanya memiliki jurus yang sekilas hampir sama, mungkin mereka berasal dari satu perguruan, Aks." Akshita mengangguk setuju, tetapi anehnya lagi kedua pendekar itu tidak terlihat bangkit. Maka panglima memberi putusan pertempuran kali ini tidak ada pemenang. Arena kembali dihadirkan dua pendekar tangguh lainnya. Kali ini seperti dari golongan putih. Terlihat dari cara berkelahi memamerkan ilmu kanuragannya. Jagat memerhatikan setiap gerakan kedua pendekar. "Seperti murid dari Pandan Alas, Tuanku," kata Akshita. "Iya kamu benar, apakah mereka mengirim utusan untuk menduduki jabatan penting di pemerintahan?" ucap Jagat lirih. "Mungkin saja, Tuanku.""Untuk apa coba, apakah masih kurang kekua
Kedua mata Akshita menyorot dalam pada jantung Jagat membuat lelaki itu terdiam untuk sesaat lamanya hanya ingin lebih lama memindai kecantikan Aksita. Tanpa sadar tangan yang lain bergerak meraih pinggang wanita tersebut dan merapatkan tubuhnya. Seiring gerakan itu melintas kasar beberapa pria gempal yang tinggi. Akshita menghela napas lega dan berucap terima kasih pada Jagat. Namun, pria itu tetap bergeming memindai wajah wanitanya. Bibir yang tipis berwarna merah dengan hidung mancung, alis tertata rapi membingkai wajah ayu membuat Jagat sulit berpaling. "Jelaskan tanpa terbuang, Aks!" bisik Jagat. Bulu kuduk Akshita seketika berdiri membuat tubuhnya bergetar hebat. Bisikan dan hembusan napas Jagat telah berhasil membangkitkan hasrat yang terpendam ratusan tahun silam. "Tuan, tidak bisakah Anda lepaskan pinggang saya?" tanya Akshita dengan nada ragu. Mendengar kalimat Akshita dengan pelan Jagat mengurai pelukannya tetapi bukan berarti terlepas sepenuhnya. "Maaf jika kamu tidak
Jagat melesat meninggalkan keramaian yang belum selesai menyusul Akshita. Larinya terhenti manakala tidak lagi dirasa pergerakan cakra wanitanya. Saat ini Jagat berdiri tepat di depan sebuah penginapan yang cukup ramai. Perlahan langkahnya memasuki gerbang yang terbuat dari bambu kuning. Hal itu sudah lumrah, apalagi penginapan tersebut terletak di ujung jalan dan berdekatan dengan makam yang dikeramatkan oleh warga sekitar. "Permisi, Bu, apakah tadi ada wanita yang bergaun biru muda datang ke sini untuk sewa kamar?" tanya Jagat. Perempuan berkebaya hitam itu segera memeriksa lembar daun lontar yang ada di depannya. Satu per satu nama yang tertera di daun itu akhirnya disebutkan. Dan saat bibirnya menyebut nama Jagat Akshita barulah berhenti. "Masuk saja, Kisanak. Perempuan yang Anda maksud ada di kamar 25!"Jagat mengangguk lalu berlalu meninggalkan perempuan pencatat tamu yang hadir. Setelah menyusuri lorong, akhirnya Jagat menemukan kamat sesuai informasi. Tangan Jagat terang
Akshita bergeming sambil bersandar pada dinding bambu. Wanita itu terlihat cemberut tanpa melihat wajah Jagat, baginya hari ini begitu tidak bersahabat. Sedangkan Jagat merasa tidak memahami apa yang dia inginkan. "Sungguh ini begitu menyiksa. Dingin dan datar menyatu dalam ragamu, aku tersiksa, Tuanku," batin Akshita. Jagat langsung memandang wajah wanitanya dari samping, karena merasa kurang pas jadi lelaki itu berpindah menghadap langsung pada Akshita. Sikap Jagat membuat wanitanya menjadi salah tingkah. "Jangan membatin seperti itu, Aks!" ucap Jagat dengan nada rendah. Akshita tersenyum lalu mengangguk, lalu dia beranjak bangkit dari duduknya dan berjalan ke meja. Tangannya mulai menuangkan air ke dalam gelas bambu, setelahnya kembali duduk di samping Jagat. "Minum dulu, Tuanku!" pinta Akshita dengan nada rendah. "Heem."Dengan sekali teguk air dalam gelas langsung habis. Setelahnya, dia menatap Akshita dalam, "Bagaimana caranya ilmu welas asih itu, Aks?"Akshita membalas ta
Jagat masih diam menyimak apa yang dijelaskan oleh wanita yang sudah lama menemani perjalanannya. Namun, lambat laun suara menghilang membuat Jagat langsung bangkit dari rebahannya. "Aks, hai!" Dilihatnya tubuh wanita bergerak dengan konsisten, napasnya naik turun sesuai tempo, "Laah, ternyata dia tidur. Pantes wae diam, hilang suaranya. Hadeh!" desisi Jagat. Akhirnya pria itu pun ikut memejamkan kedua matanya. Waktu terus berjalan, malam pun sudah berganti pagi. Suara kokok ayam dan aroma nasi panas disertai ayam bakar telah membangunkan Jagat. "Heem, sudah pagi kah? Aroma ini begitu menggugah selera makanku," ucap Jagat sambil mulai bangkit dan duduk sila. Pertama dia melakukan penetralan jalan napasnya, setelah itu pandangannya melihat seluruh ruang tersebut sambil mulai menghidu. Dahinya langsung berkerut kala aroma yang dicari tidak bisa dihirupnya. "Aneh, bukankah semalam masih tidur lelap bersamaku. Lalu dimana dia berada saat ini, Ya?" tanya Jagat bermonolog. Dengan sed