Mengungkap Sejarah Kelam Desa

Wajah Bu Lestari yang keriput penuh dengan kesedihan mendalam saat dia bertemu pandangan penuh harap dari Danu dan Sari. Cahaya lampu minyak yang berkelap-kelip menciptakan bayangan lembut di seluruh ruangan, semakin menambah kesan berat yang menyelimuti suasana.

"Banyak generasi yang lalu," Bu Lestari mulai, suaranya rendah dan terukur, "leluhur kita membuat keputusan yang menentukan dan sejak saat itu menghantui orang-orang di Desa Tumbal. Mereka membuat perjanjian dengan roh hutan yang kuat dan pendendam, yang menuntut harga yang mengerikan untuk melindungi dan memakmurkan desa kita."

Danu menggenggam penanya erat-erat, buku jarinya memutih. "Perjanjian dengan roh hutan? Apa sebenarnya isi perjanjian itu?"

Bu Lestari menghela napas berat, matanya menerawang jauh. "Roh itu, yang marah karena leluhur kita telah masuk ke wilayah sakralnya, membuat tuntutan yang mengerikan. Sebagai gantinya untuk menjaga desa kita tetap aman dan lestari, roh itu meminta pengorbanan rutin – nyawa manusia, diambil saat bulan purnama."

Sari menarik napas tajam, tangannya secara naluriah meraih Danu. "Saudaraku," bisiknya, suaranya bergetar dengan campuran kesedihan dan tekad. "Mereka salah satu korban, bukan?"

Bu Lestari mengangguk pelan, tatapannya penuh empati. "Ya, anakku. Kelaparan roh itu tak pernah terpuaskan, dan telah merenggut banyak dari orang-orang yang kita cintai selama berabad-abad."

Danu merasakan dingin merayap di punggungnya, implikasi dari kata-kata Bu Lestari mulai meresap. "Jadi, hilangnya orang-orang yang kita dengar – itu semua bagian dari ritual ini? Penduduk desa dengan sukarela menyerahkan orang-orang mereka sendiri kepada... roh hutan ini?"

Bu Lestari menggelengkan kepala, ekspresinya penuh kesakitan. "Bukan sukarela, Danu. Perjanjian itu dibuat jauh sebelum kita semua lahir, dan Pak Tarman serta para tetua lainnya telah melakukan apa yang mereka bisa untuk melindungi orang-orang kita, meskipun itu berarti mengikuti perintah ritual tersebut."

Genggaman Sari pada tangan Danu menguat, matanya menyala dengan tekad yang kuat. "Tapi pasti ada cara untuk memutus kutukan ini, Bu. Pasti ada kebijaksanaan atau ritual kuno yang bisa membatalkan perjanjian ini dan membebaskan desa kita dari horor ini."

Tatapan Bu Lestari bertemu dengan putrinya, dan Danu bisa melihat beban trauma dan keputusasaan turun-temurun di matanya. "Aku telah menghabiskan bertahun-tahun mempelajari sejarah dan tradisi desa kita, Sari, dan aku telah mencari tanpa lelah untuk menemukan cara memutus kutukan ini. Tapi perjanjiannya sudah sangat kuno, dan cengkeraman roh itu pada kita sangat kuat."

Danu bersandar ke depan, suaranya penuh dengan tekad yang putus asa. "Tolong, Bu Lestari, ceritakan semua yang ibu ketahui. Pasti ada cara untuk menyelamatkan penduduk ibu, untuk mengakhiri pengorbanan tanpa arti ini sekali untuk selamanya."

Wanita yang lebih tua itu memandang Danu lama sekali, ekspresinya tak bisa dibaca. Akhirnya, dia mengangguk dan melanjutkan, suaranya berat dengan beban pengetahuan yang dia miliki.

"Perjanjian itu dibuat pada masa kekacauan dan ketakutan besar bagi leluhur kita. Mereka adalah orang-orang yang hampir diusir dari tanah leluhur mereka oleh kekuatan yang mendesak, dan mereka beralih ke roh hutan dalam upaya putus asa untuk mencari perlindungan."

Danu mendengarkan dengan saksama, penanya bergerak cepat di atas halaman-halaman buku catatannya sementara cerita Bu Lestari terungkap.

"Roh itu, merasakan kerentanan mereka, menuntut harga yang sangat tinggi sebagai imbalan untuk bantuannya. Ia meminta pengorbanan manusia setiap bulan purnama, nyawa yang harus diberikan sebagai upeti untuk menjaga keselamatan dan kemakmuran desa."

Wajah Sari penuh dengan rasa sakit, matanya berkilauan dengan air mata yang belum tumpah. "Dan orang-orang kita, mereka... mereka setuju dengan ini?"

Bu Lestari mengangguk, ekspresinya khidmat. "Mereka tidak punya pilihan, anakku. Kemarahan roh itu sangat menakutkan, dan ancaman kehancuran terhadap desa kita terlalu besar untuk diabaikan. Jadi mereka membuat perjanjian itu, dan selama berabad-abad sejak itu, orang-orang Desa Tumbal hidup di bawah bayang-bayangnya."

Pikiran Danu berputar, jantungnya berdetak kencang dengan campuran horor dan tekad. "Tapi pasti ada cara untuk memutus kutukan ini, untuk membatalkan perjanjian dan membebaskan orang-orangmu dari siklus pengorbanan yang tak berujung ini."

Tatapan Bu Lestari bertemu dengan tatapan Danu, dan Danu terkejut oleh kesedihan mendalam yang memenuhi matanya. "Aku telah mencari cara itu, Danu, selama bertahun-tahun. Tapi perjanjiannya sangat tertanam dalam sejarah kita, terjalin dengan erat dalam kain kehidupan desa kita. Cengkeraman roh itu pada kita tak tergoyahkan, dan setiap upaya untuk melawan akan membawa kehancuran dan bencana pada kita semua."

Tangan Sari gemetar dalam genggaman Danu, suaranya hampir tidak terdengar. "Jadi saudaraku, dan semua orang yang telah diambil... mereka mati sia-sia?"

Bu Lestari meraih dan menggenggam tangan putrinya, jari-jarinya yang keriput menawarkan tekanan lembut yang menghibur. "Tidak, anakku. Pengorbanan mereka, meskipun tragis, telah mempertahankan desa kita dan melindungi orang-orang kita dari kemarahan roh itu. Ini adalah beban yang harus kita tanggung, harga yang harus kita bayar untuk memastikan kelangsungan hidup komunitas kita."

Danu merasakan gelombang kemarahan dan frustrasi, penanya terhenti saat dia berjuang untuk memproses beban dari kata-kata Bu Lestari. "Tapi bagaimana ibu bisa menerima ini, Bu Lestari? Bagaimana ibu bisa mengutuk orang-orang ibu sendiri pada siklus kematian dan keputusasaan yang tak berujung ini?"

Tatapan wanita tua itu mengeras, dan Danu terkejut oleh tekad yang membara di dalam dirinya. "Aku tidak menerimanya, Danu. Aku telah menghabiskan hidupku mencari cara untuk memutus kutukan ini, untuk menemukan solusi yang akan membebaskan orang-orangku dari nasib yang mengerikan ini. Tapi kekuatan roh itu sangat besar, dan perjanjiannya tidak bisa diputuskan."

Dia berhenti, matanya menyipit saat dia menatap Danu dengan tajam. "Itulah sebabnya aku tidak mengungkapkan kebenaran ini kepada penduduk desa, mengapa aku menyimpan beban ini untuk diriku sendiri dan beberapa orang terpilih. Aku tidak ingin mengambil risiko kemarahan roh dan kehancuran rumah kita."

Danu merasakan rasa hormat yang baru terhadap wanita di depannya, meskipun tekadnya untuk menemukan solusi semakin kuat. "Kalau begitu biarkan aku membantu ibu, Bu Lestari. Jika ada peluang, harapan sekecil apapun, untuk memutuskan kutukan ini, aku bersedia melakukan apa saja."

Mata Sari bersinar dengan rasa tujuan baru saat dia menggenggam tangan Danu. "Aku juga, Bu. Kita tidak bisa terus hidup di bawah bayang-bayang perjanjian ini. Kita harus menemukan cara untuk membebaskan desa kita, apapun biayanya."

Bu Lestari memandang kedua anak muda di depannya, secercah harapan terpancar di matanya yang lelah. "Baiklah, anak-anakku. Aku akan berbagi dengan kalian semua yang aku tahu, dan bersama-sama, kita akan mencari cara untuk memutus kutukan Desa Tumbal."

Saat malam semakin larut, Danu dan Sari mendengarkan dengan saksama, hati mereka penuh dengan beban pengungkapan yang terungkap di hadapan mereka. Jalan di depan penuh dengan bahaya, tetapi tekad untuk menyelamatkan desa mereka dari nasib kelam semakin kuat dengan setiap saat yang berlalu.