Cedric berdiri diam, menatap wanita kecil yang menangis dengan sangat sedih di sudut ruangan. Dia mengira wanita itu kuat, ternyata tidak. Dia juga bisa menangis begitu hancur dan begitu rapuh. Hati Cedric terasa terkoyak. Dia berharap bisa dengan bebas memeluknya, merasakan rasa sakitnya, dan jatuh bersamanya ke dalam neraka. Namun, orang yang diinginkannya bukanlah dia. Dia belum pernah merasa begitu cemburu kepada seseorang. Dia cemburu pada orang yang membuatnya menangis sekeras itu, karena itu menunjukkan betapa pentingnya orang tersebut baginya. Berbeda dengan dirinya, yang cintanya belum sempat berkembang sudah layu.
Aiden terus memutar-mutar telepon di tangannya, jari-jarinya yang panjang ragu untuk menekan tombol hijau. Dia tidak tahu apa yang harus dia katakan jika telepon itu terhubung. Apakah Clara Ruixi akan mengangkat teleponnya? Karena khawatir tentangnya, setelah makan malam, dia meminta nomor telepon dari Kian, namun dia belum punya keberanian untuk meneka"Demi kamu, aku tidak keberatan pergi ke Pengadilan," ucap Cedric dengan nada serius, matanya menatap Clara Ruixi dengan intensitas yang membuatnya merasa sedikit canggung. Pandangan itu begitu membara hingga Clara secara refleks mengalihkan tatapannya. “Penasehat Cedric, jangan bercanda seperti itu. Aku tidak ingin menjadi alasan untukmu menghadapi serangan dari para wanita yang mengagumimu," jawab Clara dengan senyum kecil, meski perasaan tertekan mulai menguasai hatinya. Malam ini, Cedric tampak berbeda, dan perubahan itu membuatnya merasa sedikit gelisah. "Kalau benar terjadi, apakah kau akan takut?" tanya Cedric dengan nada rendah, menyadari cara Clara menghindari tatapannya. Seketika, matanya menjadi lebih suram, dan rasa pahit menguasai hatinya. “Clara Ruixi, selain pria yang ada di dalam hatimu, apakah kau benar-benar tidak bisa melihat orang lain?” pikirnya. "Apa saja acara menarik malam ini? Aku sudah lama tidak menghadiri pe
"Apa yang kalian pikirkan tentang mencintai seorang wanita? Bagaimana rasanya?" Aiden Zephyrus mengetukkan jarinya dengan ritmis di gelas anggur yang dipegangnya. Dengan kepala sedikit menunduk, ia melirik mereka dengan senyum samar yang sulit diterka. "Tunggu... apa?! Bos, kau jatuh cinta pada seseorang?!" Xavier Rainier menjadi orang pertama yang bereaksi. Dengan cepat, ia mengambil serbet untuk mengelap anggur yang tumpah sedikit ke bajunya akibat kaget. Viktor Altair, di sisi lain, tidak menunjukkan reaksi yang terlalu berlebihan. Namun, kata-kata Aiden cukup untuk mengguncang pikirannya. "Aku mencintai siapa? Tidak ada. Aku hanya merasa penasaran, jadi aku bertanya begitu saja," jawab Aiden dengan tenang, meskipun ia tahu persis betapa besar bom yang baru saja ia jatuhkan ke tengah mereka. Reaksi di wajah mereka sudah cukup menggambarkan dampaknya. Aiden berusaha mengalihkan pembicaraan dengan sikap acuh, seolah-olah topik itu tidak pen
"Apa? Kamu bilang aku memanfaatkan situasi? Lihat dirimu sekarang dengan dandanan seperti itu. Kamu pikir aku akan tertarik?" Viktor memandangnya dengan tatapan penuh rasa jijik, bahkan sampai menggelengkan kepala seolah ia sedang melihat sesuatu yang benar-benar tidak menarik. "Dandananku kenapa? Dengan penampilan seperti ini, kamu tetap saja memelukku, kan?" sergah Serena Caldwell, suaranya penuh kemarahan. Jika bukan karena harus menakut-nakuti pria yang dipaksa oleh ayahnya untuk kencan buta, ia tidak akan berdandan seperti ini. Ia tidak punya hobi menyiksa diri sendiri. Jika bukan karena takut mendengar omelan ayahnya jika pulang terlalu cepat, ia tidak akan menghabiskan waktu di luar hingga larut malam seperti ini. "Ha! Kamu bercanda? Kamu pikir aku suka memelukmu? Kalau bukan karena aku melihat kamu hampir jatuh dan memutuskan untuk menolongmu, kamu pikir aku punya waktu untuk tertarik padamu?" jawab Viktor dingin, ekspresinya keras seperti bat
Pagi hari di Pinnacle International selalu dipenuhi oleh kesibukan yang teratur. Para karyawan dengan sigap berlalu-lalang di setiap lantai, membawa dokumen dan menyelesaikan tugas masing-masing. Meskipun suasananya sibuk, tidak ada kekacauan, dan suasana tetap tenang—sebuah ciri khas dari perusahaan besar ini yang menjunjung tinggi profesionalisme kerja.Pagi itu, Serena Avila muncul di lobi utama Pinnacle International. Ia mengenakan gaun mini ketat berpotongan seksi yang memperlihatkan lekuk tubuhnya secara sempurna. Potongan leher rendah pada gaunnya menonjolkan siluet dada yang menggoda, sementara rambut panjangnya yang bergelombang dibiarkan terurai dengan santai di bahu. Riasan wajahnya tampak ringan namun elegan, memberikan kesan sempurna pada penampilannya hari itu."Selamat pagi! Saya Serena Avila dari Everglow Corp. Saya sudah memiliki janji dengan Presiden Anda," ucapnya dengan suara lembut yang menggoda namun tetap terdengar tegas. Wajahnya dihiasi den
Di mana ada wanita, pasti ada gosip. Dan di mana ada gosip, kebenaran sering kali muncul—pernyataan ini memang tak pernah salah.Serena Avila sangat percaya pada prinsip ini. Itu sebabnya, dengan cepat ia menjalin hubungan baik dengan para karyawan wanita di luar ruangan direktur utama. Tidak bisa disangkal, Serena memiliki kemampuan sosial yang luar biasa.Saat Kian berjalan masuk bersama Hugo Castor, mereka mendapati pemandangan di mana Serena sedang bercengkerama akrab dengan para pegawai wanita. Kian sedikit terkejut melihatnya. Setelah menatap sekeliling, pandangannya segera tertuju pada tujuannya. “Baiklah, Tuan Aiden! Jadi, kau mengundang wanita mencolok seperti itu ke perusahaanmu?”Rasa marah langsung memuncak di wajah mungil Kian yang merah padam. Tanpa ragu, ia bergegas menuju ruang direktur utama dan membuka pintunya dengan keras. Suara pintu yang terhempas mengejutkan Aiden Zephyrus, sekaligus menarik perhatian para sekretaris yang berada di l
Serena Avila terpaku memandang bocah kecil yang tiba-tiba muncul di hadapannya. Matanya membelalak lebar, jarinya menunjuk ke arahnya, dan ekspresinya seperti melihat hantu. Hal itu terjadi karena bocah kecil itu terlihat sangat mirip dengan Aiden Zephyrus, hingga Serena lupa bagaimana harus bereaksi. Sebagai seseorang yang baru kembali ke negara ini, Serena sama sekali tidak tahu bahwa Aiden memiliki seorang putra. "Tante, betapa kasihan kamu!" ujar Kian dengan senyum licik yang bercampur kepolosan."Bocah, siapa kau sebenarnya? Dan kenapa kau bilang aku kasihan?" tanya Serena dengan nada bingung.Serena sama sekali tidak tahu bahwa bocah kecil di hadapannya ini adalah sosok yang menjadi pusat perhatian dalam berbagai media selama lebih dari dua bulan terakhir. Selama ini, tidak ada yang berhasil mengungkap siapa ibu kandung Kian. Hal itu membuat kisah tentang asal-usul bocah ini menjadi berita utama yang sangat diminati. Anehnya, bahkan gosi
"Astaga! Dingin sekali di sini! Siapa orang tidak beres yang mengatur suhu serendah ini?!" Xavier Rainier berteriak sambil keluar dari kantornya, seolah siap mencari pelaku dan memarahi habis-habisan. Namun, tindakannya itu berhasil membuat Aiden Zephyrus menghentikan langkahnya. Dengan tatapan dingin yang tajam seperti pisau, Aiden menatap Xavier, membuatnya bingung. “Apa salahku sekarang?” pikir Xavier, merasa tidak tahu apa yang telah ia lakukan untuk membuat Aiden marah seperti itu. "Oh, Aiden! Rupanya kau juga di sini!" Xavier tersenyum lebar, mencoba menyelamatkan suasana. "Eh, Kian, sejak kapan kau datang ke sini? Kenapa tidak mampir ke kantorku?!" ujarnya dengan nada genit, seolah berusaha menyembunyikan rasa bersalahnya. Kian hanya mengangkat alis dan memutar mata kecilnya, jelas merasa terganggu. “Apa orang ini tidak bisa bersikap normal sedikit saja? Kenapa setiap kali muncul selalu seperti ini—berlebihan dan aneh?” pikirnya. “P
"Tidak boleh. Es krim dimakan setelah makan, kalau tidak kamu akan sakit perut," ujar Aiden Zephyrus dengan tegas. Ada hal-hal yang ia selalu pertahankan, dan salah satunya adalah aturan seperti ini. Jika ia bilang tidak, maka jawabannya tetap tidak. "Baik, aku mengerti," jawab Kian patuh. Namun sebenarnya, ia sama sekali tidak berniat untuk makan es krim. Ia hanya sengaja menyebutkannya karena merasa kesal melihat Serena Avila memandang Aiden dengan tatapan yang begitu antusias. Hal itu membuatnya merasa sangat terganggu. Sementara itu, Xavier Rainier sama sekali tidak memperhatikan interaksi kecil antara mereka. Ia sedang sibuk memilih makanan yang paling mahal, paling sedikit, tetapi paling lezat untuk dipesan. Ia berniat untuk membalas harga minuman mahal yang diminum Aiden malam sebelumnya. Tentu saja, Aiden langsung menyadari niat kecil Xavier itu. Namun, ia terlalu malas untuk mengungkapkan hal itu. “Kalau dia mau bermain, biarkan saja. Aku ti
"Halo," ujar Clara Ruixi dengan senyum tipis. Ia menganggukkan kepalanya sedikit kepada pria di hadapannya, tanpa berusaha melepaskan tangan besar Aiden Zephyrus yang melingkari dirinya erat. Ia membiarkannya begitu saja. Jika memang menyukainya, maka ia tidak akan bersikap terlalu rumit. Lagipula, ia pun menikmati kelembutan yang mengalir dari telapak tangan pria itu.“Paman Viktor, kapan Paman menikah? Kenapa tidak mengundangku untuk menjadi pengiring pengantin?" tanya Kian dengan penuh penasaran. Anak itu masih berusaha mencari jawaban atas kebingungannya. Ia berlari ke depan, mendorong Lyra ke samping, lalu langsung melompat ke dalam pelukan Viktor Altair.Lyra sempat merasa sedikit kesal karena didorong oleh Kian. Namun, mengingat pertanyaan bocah itu cukup menarik, ia memutuskan untuk tidak mempermasalahkannya. Lagi pula, mengungkap rahasia kakak iparnya jauh lebih penting!"Kian sangat suka menjadi pengiring pengantin, ya? Baiklah, kalau begitu, nan
"Suamiku, aku lapar. Bagaimana kalau kita pergi makan?"Suara lembut nan alami itu berbisik di telinga Aiden Zephyrus, napasnya yang hangat menyapu kulitnya, membuat tubuhnya menegang sesaat.Namun, dalam hitungan detik, sudut bibirnya perlahan melengkung membentuk senyuman menawan.Clara Ruixi tahu bahwa dengan menolak perintahnya di depan karyawannya, ia telah membuatnya kehilangan wibawa. Wajar jika pria itu marah.Jadi, ia dengan sengaja mengabaikan ekspresi gelapnya, lalu berjinjit untuk berbisik di telinganya.Selama ini, pria itu selalu mempermasalahkan panggilan darinya, tetapi ia sengaja tidak menggubrisnya.Itu karena ia ingin menyimpannya untuk momen-momen seperti ini.Aiden Zephyrus benar-benar terpengaruh oleh panggilan "Suamiku" yang baru saja keluar dari bibirnya.Kemarahannya yang sempat membara seketika padam, berubah menjadi perasaan hangat yang menyenangkan.Wanita kecil ini bena
Kian akhirnya menyadari betapa berbahayanya Lyra.Ia bersumpah bahwa mulai sekarang, ia harus menjaga jarak dari wanita ini. Dari luar, ia tampak mungil dan tidak berbahaya, tetapi sebenarnya penuh dengan rencana licik.Untung saja ia bukan target jebakan gadis ini. Kalau tidak, pasti ia akan sangat menderita!Sementara itu, para pramuniaga butik menatap Aiden Zephyrus dengan ketakutan. Mereka benar-benar tidak berani bersuara.Siapa yang menyangka bahwa istri Presiden akan berpakaian begitu sederhana?!Dan siapa yang bisa menebak bahwa Presiden sendiri akan muncul begitu saja di butik mereka?!Bukankah pakaian yang dikenakan Presiden Zephyrus selama ini selalu dirancang oleh desainer eksklusif?"Kalian lanjutkan pekerjaan kalian saja, tidak perlu menghiraukan kami."Aiden Zephyrus menyadari tatapan para pramuniaga yang penuh kecemasan. Ia tahu bahwa kedatangannya mendadak, tetapi ia bukan datang untuk inspeksi, jadi tidak perlu ada perlakuan khusus t
"Di lantai berapa dan di konter mana?" Aiden Zephyrus bertanya dengan nada tegas sambil menggenggam tangan kecil putranya di satu tangan, sementara tangan lainnya memegang ponsel. Di belakang mereka, Hugo Castor, mengikuti dengan ekspresi dinginnya yang khas. Setelah Clara Ruixi menyebutkan lokasi mereka, ia akhirnya menutup teleponnya. Kehadiran Aiden Zephyrus segera menarik perhatian banyak orang. Dengan wajah tampan yang luar biasa, tubuh tinggi semampai, langkah yang penuh keanggunan, serta aura bangsawan yang begitu kuat, ia benar-benar terlihat seperti seorang raja di antara manusia biasa. "Ayah, apakah Ibu belum selesai berbelanja? Jangan bilang kita masih harus menemani Ibu berkeliling?" Kian mendongak menatap Aiden Zephyrus dengan ekspresi khawatir. Ia benar-benar tidak suka berbelanja! "Eh... aku juga tidak tahu. Sepertinya tidak akan lanjut berbelanja?" Aiden Zephyrus menghentikan langkahnya
"Kenapa aku harus menemui ayahmu?"Serena Caldwell menatap Lyra dengan ekspresi terkejut. Gadis ini lagi-lagi berakting dalam skenario macam apa?!"Tentu saja untuk membahas pernikahan!"Lyra menjawab dengan polos, seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia. Ia sama sekali tidak merasa bahwa kata-katanya terlalu mengejutkan atau sulit dicerna.Serena Caldwell menatap Clara Ruixi dengan ekspresi seakan ingin menangis tetapi tidak bisa. Sahabatnya juga tampak sama terkejutnya. “Apakah ini adalah adegan paling dramatis dalam hidupku? Sejak kapan hubunganku dengan Si Pria Es itu begitu serius sampai-sampai harus bertemu orang tua untuk membahas pernikahan? Apakah gadis ini masih bisa mengatakan sesuatu yang lebih mengejutkan lagi?” pikirnya."Lyra, kau yakin tidak sedang demam? Kau benar-benar tidak sedang mengigau?"Serena Caldwell memijat pelipisnya, merasa kepalanya mulai pusing. Jika saja bisa, ia ingin ada petir yang
Clara Ruixi tersenyum tipis. Setelah berteman selama bertahun-tahun, bagaimana mungkin ia tidak memahami maksud baik Serena Caldwell?"Tapi, kenapa kau ada di sini, Kak Ruixi?"Sebuah suara ceria tiba-tiba terdengar, diikuti dengan sosok mungil yang melompat masuk dengan penuh semangat. Lyra menatap Clara Ruixi dengan mata berbinar. Awalnya, ia mengira melihat orang yang mirip, tetapi ternyata memang benar ini adalah Kak Ruixi!"Lyra? Kenapa kau juga ada di sini? Sendirian?"Clara Ruixi cukup terkejut, tidak menyangka bisa bertemu dengannya di tempat ini. Ia memang menyukai gadis ini—selalu tampak ceria dan energik, seakan-akan dunia ini tidak pernah memberinya masalah apa pun."Tidak, aku datang bersama teman. Tapi dia ada urusan mendadak, jadi sudah pergi lebih dulu. Aku tidak menyangka malah bertemu denganmu! Kak Ruixi, kau sendirian?"Lyra langsung merangkul lengan Clara Ruixi dengan manja, menunjukkan betapa ia sangat menyuk
"Hahaha… Clara Ruixi, kau pikir menjadi istri Presiden Pinnacle International membuatmu begitu hebat? Lihat dirimu sekarang! Bahkan seorang pegawai biasa bisa berpakaian lebih baik darimu! Kau pikir Aiden Zephyrus menikahimu karena dia mencintaimu? Salah besar! Itu hanya karena keinginan orang tuanya! Kalau bukan karena mereka, kau kira kau pantas duduk di posisi itu?"Serena Avila tertawa penuh kepuasan. Kenapa segala hal baik selalu jatuh ke tangan Clara Ruixi? Ia sudah lahir di keluarga terhormat, lalu meskipun sempat pergi dari rumah, pada akhirnya ia tetap berhasil menikah dengan pria luar biasa seperti Aiden Zephyrus."Entah dia mencintaiku atau tidak, yang jelas, untuk saat ini aku masih istrinya. Dan tak semua orang bisa duduk di posisi ini semudah yang kau bayangkan."Wajah Clara Ruixi sedikit pucat. Kata-kata Serena Avila memang menyentuh titik lemahnya. Pernikahannya dengan Aiden Zephyrus memang bukan karena cinta, tetapi karena paksaan dari ora
“Clara, tolong lihat bagaimana hasilnya—Aduh!" Serena Caldwell keluar dari ruang ganti dengan sedikit terburu-buru. Karena kurang berhati-hati, ia malah bertabrakan langsung dengan seseorang. "Aduh! Siapa yang tidak punya mata dan tidak bisa melihat jalan?!" Serena Avila mundur beberapa langkah sebelum akhirnya bisa menyeimbangkan diri. Tanpa melihat siapa yang menabraknya, ia langsung mengeluarkan kata-kata tajam yang menyakitkan. Serena Caldwell menyipitkan matanya sedikit. Karena dirinya yang bersalah lebih dulu, ia tidak segera membalas. Namun, saat melihat dengan jelas siapa orang yang ada di depannya, emosinya langsung tersulut. "Wah, aku pikir siapa tadi! Ternyata ini Nona Avila yang terhormat! Aku benar-benar harus berterima kasih atas jamuan mewahmu waktu itu! Aku makan dengan sangat puas. Bagaimana kalau hari ini kau yang membayar lagi?" Serena Caldwell tersenyum manis, tetapi nadanya penuh sindiran. Bagaimana tidak? Makanannya m
"Aiden Zephyrus, sebenarnya apa maksudnya terhadapmu? Apakah dia bersamamu hanya karena Kian, atau karena dia memang sudah jatuh cinta padamu?" Serena Caldwell bertanya dengan penuh rasa ingin tahu. Ia masih memikirkan wanita yang terakhir kali berbicara mesra dengan Aiden Zephyrus di telepon. Apakah itu Clara Ruixi? Jika melihat bagaimana pria itu memperlakukannya dengan penuh kasih sayang kemarin, kemungkinan besar jawabannya adalah iya. "Aku sendiri juga tidak tahu pasti. Dia bilang akan berusaha mencintai aku, jadi aku memilih untuk menyingkirkan semua keraguanku dan menyerahkan diriku sepenuhnya pada jebakan godaan yang dia buat untukku." Clara Ruixi menutup matanya sejenak. Setidaknya, untuk saat ini, Aiden Zephyrus bersikap tulus padanya. Maka, ia memutuskan untuk memberikan dirinya satu kesempatan. Apa pun hasilnya nanti, selama ia sudah berusaha, mungkin ia tidak akan menyesal. "Aku rasa dia memang serius. Beberapa bulan terakhir, tidak ada lagi berita