Penyakit Kian datang dan pergi dengan cepat. Baru dua hari yang lalu dia masih terbaring lemah, tetapi sekarang dia sudah kembali ceria, berlarian dengan penuh energi, tanpa jejak penyakit yang tersisa.
“Nyonya Elara, hari ini kita makan ayam kecap, ya?” katanya sambil membayangkan hidangan favorit itu. Meskipun rasanya tidak bisa menandingi masakan Ibu, tetapi Nyonya Elara memasaknya hampir sama enaknya. “Baik, selama Tuan Muda kecil ingin makan, Nyonya Elara akan membuatkannya untukmu,” jawab Nyonya Elara dengan penuh kasih sayang. Dia benar-benar menyayangi Kian. Tidak seperti anak-anak lain yang manja, Kian selalu bersikap baik dan dewasa. Meskipun dia sering membuat Aiden kesal, para pelayan sangat menyukainya—lagipula, yang menjadi sasaran keisengannya bukan mereka. “Terima kasih, Nyonya Elara. Aku tahu kau selalu yang terbaik untukku,” ujar Kian sambil menunjukkan kemampuan andalannya, yaitu merengek manja. “TuanCedric berdiri diam, menatap wanita kecil yang menangis dengan sangat sedih di sudut ruangan. Dia mengira wanita itu kuat, ternyata tidak. Dia juga bisa menangis begitu hancur dan begitu rapuh. Hati Cedric terasa terkoyak. Dia berharap bisa dengan bebas memeluknya, merasakan rasa sakitnya, dan jatuh bersamanya ke dalam neraka. Namun, orang yang diinginkannya bukanlah dia. Dia belum pernah merasa begitu cemburu kepada seseorang. Dia cemburu pada orang yang membuatnya menangis sekeras itu, karena itu menunjukkan betapa pentingnya orang tersebut baginya. Berbeda dengan dirinya, yang cintanya belum sempat berkembang sudah layu.Aiden terus memutar-mutar telepon di tangannya, jari-jarinya yang panjang ragu untuk menekan tombol hijau. Dia tidak tahu apa yang harus dia katakan jika telepon itu terhubung. Apakah Clara Ruixi akan mengangkat teleponnya? Karena khawatir tentangnya, setelah makan malam, dia meminta nomor telepon dari Kian, namun dia belum punya keberanian untuk meneka
"Demi kamu, aku tidak keberatan pergi ke Pengadilan," ucap Cedric dengan nada serius, matanya menatap Clara Ruixi dengan intensitas yang membuatnya merasa sedikit canggung. Pandangan itu begitu membara hingga Clara secara refleks mengalihkan tatapannya. “Penasehat Cedric, jangan bercanda seperti itu. Aku tidak ingin menjadi alasan untukmu menghadapi serangan dari para wanita yang mengagumimu," jawab Clara dengan senyum kecil, meski perasaan tertekan mulai menguasai hatinya. Malam ini, Cedric tampak berbeda, dan perubahan itu membuatnya merasa sedikit gelisah. "Kalau benar terjadi, apakah kau akan takut?" tanya Cedric dengan nada rendah, menyadari cara Clara menghindari tatapannya. Seketika, matanya menjadi lebih suram, dan rasa pahit menguasai hatinya. “Clara Ruixi, selain pria yang ada di dalam hatimu, apakah kau benar-benar tidak bisa melihat orang lain?” pikirnya. "Apa saja acara menarik malam ini? Aku sudah lama tidak menghadiri pe
"Apa yang kalian pikirkan tentang mencintai seorang wanita? Bagaimana rasanya?" Aiden Zephyrus mengetukkan jarinya dengan ritmis di gelas anggur yang dipegangnya. Dengan kepala sedikit menunduk, ia melirik mereka dengan senyum samar yang sulit diterka. "Tunggu... apa?! Bos, kau jatuh cinta pada seseorang?!" Xavier Rainier menjadi orang pertama yang bereaksi. Dengan cepat, ia mengambil serbet untuk mengelap anggur yang tumpah sedikit ke bajunya akibat kaget. Viktor Altair, di sisi lain, tidak menunjukkan reaksi yang terlalu berlebihan. Namun, kata-kata Aiden cukup untuk mengguncang pikirannya. "Aku mencintai siapa? Tidak ada. Aku hanya merasa penasaran, jadi aku bertanya begitu saja," jawab Aiden dengan tenang, meskipun ia tahu persis betapa besar bom yang baru saja ia jatuhkan ke tengah mereka. Reaksi di wajah mereka sudah cukup menggambarkan dampaknya. Aiden berusaha mengalihkan pembicaraan dengan sikap acuh, seolah-olah topik itu tidak pen
"Apa? Kamu bilang aku memanfaatkan situasi? Lihat dirimu sekarang dengan dandanan seperti itu. Kamu pikir aku akan tertarik?" Viktor memandangnya dengan tatapan penuh rasa jijik, bahkan sampai menggelengkan kepala seolah ia sedang melihat sesuatu yang benar-benar tidak menarik. "Dandananku kenapa? Dengan penampilan seperti ini, kamu tetap saja memelukku, kan?" sergah Serena Caldwell, suaranya penuh kemarahan. Jika bukan karena harus menakut-nakuti pria yang dipaksa oleh ayahnya untuk kencan buta, ia tidak akan berdandan seperti ini. Ia tidak punya hobi menyiksa diri sendiri. Jika bukan karena takut mendengar omelan ayahnya jika pulang terlalu cepat, ia tidak akan menghabiskan waktu di luar hingga larut malam seperti ini. "Ha! Kamu bercanda? Kamu pikir aku suka memelukmu? Kalau bukan karena aku melihat kamu hampir jatuh dan memutuskan untuk menolongmu, kamu pikir aku punya waktu untuk tertarik padamu?" jawab Viktor dingin, ekspresinya keras seperti bat
Pagi hari di Pinnacle International selalu dipenuhi oleh kesibukan yang teratur. Para karyawan dengan sigap berlalu-lalang di setiap lantai, membawa dokumen dan menyelesaikan tugas masing-masing. Meskipun suasananya sibuk, tidak ada kekacauan, dan suasana tetap tenang—sebuah ciri khas dari perusahaan besar ini yang menjunjung tinggi profesionalisme kerja.Pagi itu, Serena Avila muncul di lobi utama Pinnacle International. Ia mengenakan gaun mini ketat berpotongan seksi yang memperlihatkan lekuk tubuhnya secara sempurna. Potongan leher rendah pada gaunnya menonjolkan siluet dada yang menggoda, sementara rambut panjangnya yang bergelombang dibiarkan terurai dengan santai di bahu. Riasan wajahnya tampak ringan namun elegan, memberikan kesan sempurna pada penampilannya hari itu."Selamat pagi! Saya Serena Avila dari Everglow Corp. Saya sudah memiliki janji dengan Presiden Anda," ucapnya dengan suara lembut yang menggoda namun tetap terdengar tegas. Wajahnya dihiasi den
Di mana ada wanita, pasti ada gosip. Dan di mana ada gosip, kebenaran sering kali muncul—pernyataan ini memang tak pernah salah.Serena Avila sangat percaya pada prinsip ini. Itu sebabnya, dengan cepat ia menjalin hubungan baik dengan para karyawan wanita di luar ruangan direktur utama. Tidak bisa disangkal, Serena memiliki kemampuan sosial yang luar biasa.Saat Kian berjalan masuk bersama Hugo Castor, mereka mendapati pemandangan di mana Serena sedang bercengkerama akrab dengan para pegawai wanita. Kian sedikit terkejut melihatnya. Setelah menatap sekeliling, pandangannya segera tertuju pada tujuannya. “Baiklah, Tuan Aiden! Jadi, kau mengundang wanita mencolok seperti itu ke perusahaanmu?”Rasa marah langsung memuncak di wajah mungil Kian yang merah padam. Tanpa ragu, ia bergegas menuju ruang direktur utama dan membuka pintunya dengan keras. Suara pintu yang terhempas mengejutkan Aiden Zephyrus, sekaligus menarik perhatian para sekretaris yang berada di l
Serena Avila terpaku memandang bocah kecil yang tiba-tiba muncul di hadapannya. Matanya membelalak lebar, jarinya menunjuk ke arahnya, dan ekspresinya seperti melihat hantu. Hal itu terjadi karena bocah kecil itu terlihat sangat mirip dengan Aiden Zephyrus, hingga Serena lupa bagaimana harus bereaksi. Sebagai seseorang yang baru kembali ke negara ini, Serena sama sekali tidak tahu bahwa Aiden memiliki seorang putra. "Tante, betapa kasihan kamu!" ujar Kian dengan senyum licik yang bercampur kepolosan."Bocah, siapa kau sebenarnya? Dan kenapa kau bilang aku kasihan?" tanya Serena dengan nada bingung.Serena sama sekali tidak tahu bahwa bocah kecil di hadapannya ini adalah sosok yang menjadi pusat perhatian dalam berbagai media selama lebih dari dua bulan terakhir. Selama ini, tidak ada yang berhasil mengungkap siapa ibu kandung Kian. Hal itu membuat kisah tentang asal-usul bocah ini menjadi berita utama yang sangat diminati. Anehnya, bahkan gosi
"Astaga! Dingin sekali di sini! Siapa orang tidak beres yang mengatur suhu serendah ini?!" Xavier Rainier berteriak sambil keluar dari kantornya, seolah siap mencari pelaku dan memarahi habis-habisan. Namun, tindakannya itu berhasil membuat Aiden Zephyrus menghentikan langkahnya. Dengan tatapan dingin yang tajam seperti pisau, Aiden menatap Xavier, membuatnya bingung. “Apa salahku sekarang?” pikir Xavier, merasa tidak tahu apa yang telah ia lakukan untuk membuat Aiden marah seperti itu. "Oh, Aiden! Rupanya kau juga di sini!" Xavier tersenyum lebar, mencoba menyelamatkan suasana. "Eh, Kian, sejak kapan kau datang ke sini? Kenapa tidak mampir ke kantorku?!" ujarnya dengan nada genit, seolah berusaha menyembunyikan rasa bersalahnya. Kian hanya mengangkat alis dan memutar mata kecilnya, jelas merasa terganggu. “Apa orang ini tidak bisa bersikap normal sedikit saja? Kenapa setiap kali muncul selalu seperti ini—berlebihan dan aneh?” pikirnya. “P
Clara Ruixi hanya bisa merasa kesal. ‘’Kenapa aku harus berharap lebih dari orang seperti dia?” pikirnya sambil menghela napas. Setelah melirik sekali lagi ke arah Ferrari yang mencolok di depannya, Clara akhirnya menyimpulkan bahwa mobil itu adalah satu-satunya yang "paling tidak mencolok" di antara koleksi Aiden Zephyrus. Tidak heran Hugo Castor memilih mobil itu untuknya. “Lebih baik kau saja yang mengantarku,” ujar Clara akhirnya, menyerah pada kenyataan. “Diantar dengan mobil itu mungkin lebih baik daripada aku sendiri yang mengemudikannya ke markas” pikirnya. Aiden tertegun sejenak, sebelum akhirnya menyadari apa yang sebenarnya membuat Clara merasa ragu. Dia tertawa kecil, menyadari bahwa semua ini hanya karena Clara merasa mobil-mobilnya terlalu mewah untuk digunakan. “Kenapa tidak? Silakan, Nyonya. Hari ini, biarkan aku yang melayani Anda,” ujar Aiden dengan nada menggoda, senyum jahil terpampang di wajahnya. Dia mengangkat alis, m
Clara Ruixi terkejut mendengar ucapan Aiden Zephyrus. Dia memandangnya dengan penuh kebingungan, karena dia sendiri memang tidak tahu jawabannya. Sejujurnya, Clara merasa bahwa dalam hal seperti ini, dia tidak secerdas Aiden. Meskipun dia adalah ibu dari seorang anak berusia lima tahun, pengalamannya dalam urusan perasaan masih sangat sederhana dan polos. “Apa yang kau lihat? Ayo, turun dan makan,” ujar Aiden sambil dengan lembut menyentuh ujung hidung Clara dengan jarinya. Dia tersenyum kecil, menyadari betapa lucunya wanita ini dengan kepolosannya yang alami. “Baiklah, kalian turun duluan. Aku mau bersiap-siap,” jawab Clara sambil mencoba mengendalikan rasa panas di wajahnya yang masih memerah. “Baik, tapi cepatlah, ya,” ujar Aiden dengan nada santai. Dia memahami bahwa Clara membutuhkan waktu untuk menenangkan dirinya dan mengatur emosinya. Memberinya ruang adalah hal yang tepat untuk dilakukan saat ini. “Ya, aku tahu,” balas Clara deng
“Kali ini aku benar-benar tidak akan membatalkan. Aku takut kau akan mengejarku sampai mati!” ujar Clara Ruixi sambil tertawa kecil. Ia tahu betapa galaknya Serena Caldwell jika sedang marah. “Hah! Siapa juga yang cukup nekat untuk mencoba membunuh seorang wanita muda yang juga seorang perwira tertinggi? Aku ini belum bosan hidup,” balas Serena dengan nada geli, meskipun tangannya tetap sibuk menandatangani dokumen di hadapannya. “Ha! Jadi kau juga punya sesuatu yang kau takutkan? Kupikir kau tak terkalahkan,” ujar Clara, senang bisa memanfaatkan momen untuk menyindir Serena. “Baiklah, aku tahu kau semakin hebat sekarang. Tapi aku harus kembali bekerja. Kita lanjutkan pembicaraan ini besok saat kita bertemu, ya,” ujar Serena sambil melirik ke arah sekretarisnya yang baru saja masuk, membawa tumpukan dokumen yang jelas memerlukan perhatiannya. “Baik, sampai jumpa besok,” balas Clara sambil meletakkan telepon di sampingnya. Dia tidak berniat ber
“Jangan, jangan melibatkan aku. Gadis itu terlalu berapi-api, bukan tipeku sama sekali,” ujar Viktor Altair dengan nada defensif. “Hanya orang gila yang mau mencari masalah dengan gunung berapi yang bisa meledak kapan saja!” pikirnya. “Oh? Jadi, katakan padaku, tipe seperti apa yang kau suka? Yang dingin dan kaku seperti dirimu?” balas Aiden Zephyrus sambil tersenyum. Ucapannya tiba-tiba mengingatkannya pada istrinya sendiri, Clara Ruixi, yang juga memiliki aura dingin dan penuh wibawa. “Sudahlah, jangan tarik aku ke dalam urusanmu. Kalau kau yang menerima Serena Caldwell, sepertinya lebih cocok. Sama-sama tajam lidahnya. Hanya Tuhan yang tahu apa yang akan terjadi jika dua orang seperti kalian bersatu. Mungkin dunia akan mengalami bencana besar!” balas Viktor dengan nada bercanda, meskipun ia setengah serius. “Kau lupa? Aku ini sudah menikah, jadi aku tidak punya kesempatan lagi. Tapi kau? Bukankah kau masih pria lajang? Kalau tidak d
"Apakah menurutmu perusahaan kami ini terlihat seperti perusahaan bodoh yang bisa dipermainkan semaunya?!" ujar Serena Caldwell tajam, tanpa sedikit pun mundur. Meskipun ia tidak seberpengalaman Aiden Zephyrus, ia memiliki kemampuan bisnis yang ia kembangkan selama bertahun-tahun. Aiden tak bisa menahan tawa kecil mendengar perumpamaan Serena yang begitu terang-terangan. “Gadis ini memang berapi-api”, pikirnya. "Kalau begitu, menurut Presiden Serena, bagaimana sebaiknya kontrak ini disesuaikan agar bisa memuaskan Anda?" tanya Aiden dengan nada tenang. Ia bukan orang yang kaku dalam bernegosiasi. Sebelum datang ke sini, ia sudah menganalisis kontrak dengan cermat dan menyadari bahwa harga yang ditawarkan memang sedikit lebih tinggi dari pasar. Selama perubahannya tidak terlalu drastis, ia tidak keberatan memberi sedikit ruang untuk kompromi. "Jika tidak bisa diturunkan dua persen, paling tidak Anda harus memberikan potongan sebesar satu persen," jawab
Serena Caldwell dengan gesit memutar setir untuk memasukkan mobilnya ke tempat parkir di depan. Namun, siapa sangka, sebuah mobil mewah tiba-tiba menyelinap masuk ke tempat tersebut, berhenti dengan mantap. Situasi mendadak ini hampir membuat mobil Serena menabraknya. Untung saja, performa rem mobil sportnya cukup baik, sehingga tidak terjadi insiden "ciuman" di tengah jalan. Serena langsung naik darah. Amarahnya seketika memuncak. Dengan kesal, ia membuka pintu mobilnya, dalam hati mengutuk Aiden Zephyrus ratusan kali. Rasanya tinggal satu langkah lagi ia memaki seluruh leluhur pria itu. “Kenapa sih dia harus memilih tempat di luar untuk negosiasi kontrak? Kalau tidak, aku tidak perlu repot-repot datang ke sini!” pikirnya sambil mengepalkan tangan. Viktor Altair mengambil dokumen di kursi penumpang, lalu membuka pintu mobil. Belum sempat keluar, sebuah suara marah yang keras dan lantang langsung menghantam telinganya. “Dasar brengsek! Apa kau tidak bis
"Kenapa kamu tidak pergi ke kantor?" tanya Clara Ruixi dengan bingung, melirik Aiden Zephyrus. Padahal, barusan pria itu tampak sangat terburu-buru untuk pergi. "Kamu tidak akan pergi lagi, kan?" Aiden menatapnya dengan penuh intensitas. Bukan berarti ia tidak mempercayainya, tetapi ia tahu betul bagaimana tajamnya kata-kata yang pernah ia ucapkan dulu. Setelah melukai seseorang, membuat mereka berubah pikiran dalam waktu singkat memang bukan hal yang mudah. "Tenang saja. Aku bukan tipe orang yang melanggar janji. Kalau aku sudah bilang akan tinggal, aku pasti melakukannya," jawab Clara dengan tegas, sambil menghindari tatapannya. Namun, rona merah muncul di wajahnya, membuatnya tampak semakin memikat. "Baiklah. Kamu bebas melakukan apa saja yang kamu suka. Tapi ingat, kamu harus pulang ke sini. Jika tidak, aku akan membalikkan seluruh markas militer hanya untuk mencarimu," kata Aiden dengan nada tegas. Sekali ia memutuskan sesuatu, ia akan melakukan
Clara Ruixi memandang Aiden Zephyrus dengan kebingungan, tidak mengerti mengapa pria yang sebelumnya tampak begitu santai tiba-tiba menjadi sangat tergesa-gesa. “Hari ini, tetaplah di sini. Malam ini, aku akan membawa kalian keluar untuk makan malam,” ujar Aiden sambil berdiri di belakang Clara. Dia membungkuk sedikit, berbicara tepat di dekat telinganya. Hembusan napas hangatnya menyentuh wajah Clara, membuat tubuhnya menegang tanpa disadari. “Tapi, nanti aku ingin membawa Kian kembali ke markas militer. Sudah terlalu lama kami mengganggu waktu dan ruangmu. Rasanya aku tidak enak,” kata Clara pelan dengan kepala tertunduk. Aiden terdiam sejenak, ekspresi cerahnya tiba-tiba berubah menjadi kelam. Matanya yang biasanya tajam kini tampak seperti lautan gelap yang dingin, menyimpan misteri yang sulit dijangkau. “Kau begitu terburu-buru ingin meninggalkan pandanganku? Setelah semua hal yang secara impulsif aku lakukan untukmu, kau benar-benar
Kedatangan mendadak Clara Ruixi tidak hanya membuat para pelayan terkejut, tetapi juga mengejutkan Aiden Zephyrus. Wanita itu mengenakan gaun putih panjang dengan desain sederhana namun tetap terlihat modis, membalut tubuhnya dengan anggun. Rambut hitamnya yang panjang mengalir seperti air terjun, tergerai indah di bahunya. Sepasang mata indahnya tampak malu-malu, dengan pipi yang sedikit merona. Kulitnya yang halus tampak seputih salju, memberikan kesan bersih dan murni. Langkahnya ringan, penuh keanggunan, ia berjalan perlahan dengan sikap yang begitu mempesona. Dalam balutan gaun ini, Clara tampak seperti bidadari yang baru turun dari kahyangan. Aiden Zephyrus tidak pernah melihat Clara berdandan seperti ini sebelumnya. Ia terkejut melihat bahwa ketika seragam militernya dilepas, wanita ini memancarkan pesona yang sangat berbeda—begitu memikat, begitu menawan. Dalam hatinya, ia tidak bisa menahan kekaguman pada sosok unik ini, yang mampu menggabun