"Tidak boleh. Es krim dimakan setelah makan, kalau tidak kamu akan sakit perut," ujar Aiden Zephyrus dengan tegas. Ada hal-hal yang ia selalu pertahankan, dan salah satunya adalah aturan seperti ini. Jika ia bilang tidak, maka jawabannya tetap tidak.
"Baik, aku mengerti," jawab Kian patuh. Namun sebenarnya, ia sama sekali tidak berniat untuk makan es krim. Ia hanya sengaja menyebutkannya karena merasa kesal melihat Serena Avila memandang Aiden dengan tatapan yang begitu antusias. Hal itu membuatnya merasa sangat terganggu.Sementara itu, Xavier Rainier sama sekali tidak memperhatikan interaksi kecil antara mereka. Ia sedang sibuk memilih makanan yang paling mahal, paling sedikit, tetapi paling lezat untuk dipesan. Ia berniat untuk membalas harga minuman mahal yang diminum Aiden malam sebelumnya.Tentu saja, Aiden langsung menyadari niat kecil Xavier itu. Namun, ia terlalu malas untuk mengungkapkan hal itu. “Kalau dia mau bermain, biarkan saja. Aku tiSejak Clara Ruixi melangkah masuk, Cedric tidak berhenti menatapnya. Setelah apa yang terjadi tadi malam, di mana Clara tampaknya sengaja menghindarinya, dia merasa sedikit kecewa. Itu sebabnya pagi ini, saat perjalanan kembali ke markas, Cedric sengaja pergi lebih dulu tanpa menunggunya. Dia ingin menghindarinya—bukan karena benci, tetapi karena dia takut dirinya akan kehilangan kendali dan mengatakan hal-hal yang seharusnya tidak ia katakan. Clara, di sisi lain, tidak menyadari segala pertimbangan Cedric. Baginya, perubahan sikap Cedric hanyalah sesuatu yang aneh, tetapi dia tidak pernah menghubungkannya dengan kejadian kecil yang terjadi tadi malam. "Kenapa baru sampai sekarang?" Cedric mengerutkan alisnya. Nada suaranya tidak mencerminkan rasa tidak sabar, melainkan lebih ke arah kekhawatiran. "Tadi ada hal yang membuatku sedikit terlambat," jawab Clara dengan tenang, memahami maksud di balik pertanyaannya. Seperti yang Luca
"Penasehat Cedric, kenapa Anda ada di sini?" tanya Clara Ruixi, terlihat sangat terkejut. "Ini tugas langsung dari Panglima. Beliau bilang aku harus menggunakan sedikit 'privilege' untuk memastikan kau patuh," jawab Penasehat Cedric sambil menggoda, nadanya setengah bercanda. Sikap elegan Cedric mengingatkan Clara pada Aiden Zephyrus. Dari banyak artikel dan berita yang pernah ia baca, Aiden sering terlihat tersenyum penuh pesona seperti ini, seolah tanpa sadar memikat siapa pun yang melihatnya. Seketika, wajah Clara memerah, rona merah muda menghiasi pipinya yang putih. Melihat Clara menatapnya dengan ekspresi linglung dan sedikit malu, hati Cedric terasa seperti diremas. Ia tahu dirinya bukan orang yang terlalu percaya diri, tetapi ia tidak berpikir bahwa ekspresi malu-malu itu muncul karena dirinya. “Clara Ruixi, kau begitu kejam kepadaku. Tidak apa jika kau tidak menyadari perasaanku yang begitu dalam untukmu. Tapi mencari bayangan or
Clara Ruixi merasa kepalanya benar-benar pusing karena mabuk. Ia berdiri dengan langkah yang goyah, membuat Lucas Dorian segera mendekatinya untuk menopang tubuhnya yang hampir terjatuh. Sementara itu, Penasehat Cedric menatap mereka dengan ekspresi dingin dan penuh kekecewaan. Dalam hati, ia ingin sekali menjadi orang yang berdiri di sisi Clara dan membantunya, tetapi ia tahu tidak boleh melakukannya. Sebagai anggota militer, menjaga citra dan reputasi sangat penting. Ia mungkin rela menghancurkan reputasinya sendiri, tetapi tidak akan pernah membiarkan reputasi Clara ternoda. Cedric melirik tajam ke arah beberapa orang di meja, tatapan sinisnya seolah ingin memperingatkan mereka untuk tidak mengatakan hal yang tidak pantas. Dengan elegan, ia bangkit dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sikap dinginnya meninggalkan kesan yang membingungkan bagi semua orang di ruangan itu. Lucas membantu Clara yang masih goyah untuk kembali ke rumah dinasnya
Aiden berdiri santai sambil bersandar pada pintu mobil, menunggu dengan tenang. Setelah beberapa waktu, akhirnya dia melihat seseorang yang tampaknya seorang perwira keluar. Namun, orang tersebut bukanlah pria yang ada dalam foto yang dia lihat sebelumnya. Secara diam-diam, dia menghela napas lega.Setibanya di pintu, Lucas Dorian melihat keberadaan Aiden. Mobil yang terparkir di sampingnya memang sangat mencolok, membuatnya segera menyadari kehadiran pria itu. Secara tak sengaja, dia mulai mengamati Aiden Zephyrus dengan seksama. Pria ini memiliki wajah yang cerah dan halus, dengan wajah yang tajam dan tampak dingin. Matanya yang hitam dan dalam memancarkan pesona yang memikat, alisnya tebal, hidungnya tegak, dan bibirnya yang sempurna, semua itu menunjukkan kemewahan dan keanggunan. "Aduh, tidak heran dia begitu sombong. Ternyata dia memang punya modal. Belum lagi mobilnya yang sangat mahal, bahkan kehadirannya saja sudah bisa mendominasi suasana," pikirnya. Tapi, m
“Tuan Muda, apakah dia ibu dari Tuan Kecil?” Meskipun biasanya dingin dan pendiam, Hugo Castor tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Dia tidak melihat Clara Ruixi saat terakhir kali, jadi tidak tahu bahwa dia adalah ibu Kian. Yang lebih mengejutkannya, wanita yang menjadi nyonya mereka ternyata seorang perwira militer. Situasi ini cukup sulit untuk dicerna dalam waktu singkat. “Ya. Ayo, kita pulang.” Aiden Zephyrus menyesuaikan posisi Clara di pelukannya, memastikan dia tidur dengan lebih nyaman. Hugo menyalakan mesin mobil. Namun, sebelum melaju, dia kembali melirik ke arah Aiden dan Clara, tidak bisa menahan diri untuk mengajukan pertanyaan lain. “Apakah Nyonya mabuk?” tanya Hugo sambil mencium aroma samar alkohol yang memenuhi mobil. “Menurutmu, apa dia akan membiarkan aku membawanya keluar di depan para prajuritnya jika dia tidak mabuk?” balas Aiden Zephyrus dengan nada dingin, disertai tatapan mengejek yang membuat Hugo merasa sedi
Musim panas, saat matahari terasa membakar, namun pagi hari di musim panas membawa kesejukan dan kenyamanan tersendiri. Sinar matahari pagi yang lembut dan tenang memberikan rasa damai, menenangkan pikiran dan menyegarkan jiwa. Clara Ruixi terbangun di tengah suasana yang begitu harmonis. Bulu matanya yang panjang bergerak perlahan saat ia membuka mata. Sisa mabuk membuat kepalanya masih terasa berat, tetapi ia perlahan mulai fokus. Cahaya matahari yang menembus tirai membuatnya menyipitkan mata sejenak, dan sikapnya yang malas namun penuh kebingungan justru membuatnya terlihat sangat menggemaskan. Clara mengusap pelipisnya dengan lembut, lalu kembali membuka mata indahnya. Namun, yang pertama kali tertangkap oleh pandangannya adalah wajah tampan seorang pria yang sedang tertidur lelap. Pemandangan itu langsung membuat hatinya berdebar, dan ia buru-buru melihat sekeliling ruangan. Ia terkejut saat menyadari bahwa tempat ini bukanlah rumah dinasnya di kompleks m
“Perlu aku tunjukkan bukti?” ujar Aiden Zephyrus dengan nada santai, bahkan pura-pura meraih ponselnya untuk memperlihatkan sesuatu kepada Clara. “Baiklah! Katakan saja memang aku yang meneleponmu. Tapi bagaimana aku bisa ada di sini?” tanya Clara dengan penuh kebingungan. “Apakah aku berjalan dalam tidur sampai ke sini? Perjalanan sejauh itu, mustahil rasanya,” pikirnya. “Sudah tentu karena aku, sang tuan muda, yang dengan rendah hati membawamu secara terang-terangan dari markas militer ke sini,” jawab Aiden tanpa rasa bersalah. Ia bahkan terdengar bangga dengan pernyataannya. Bukankah itu dilakukan secara terang-terangan? Bahkan para prajurit Clara melihatnya tanpa mengatakan apa-apa. Namun, dia sama sekali tidak memikirkan betapa terkejutnya Clara mendengar hal ini. “Kamu bilang... kamu membawaku keluar dari markas militer dengan menggendongku?” Clara menatap Aiden dengan ekspresi penuh horor. “Ya Tuhan, kumohon jangan bilang itu benar-benar
"Ibu! Ternyata Ibu benar-benar di sini. Aku kira Ayah membohongiku!" seru Kian dengan wajah berseri-seri. Tangannya yang kecil memeluk erat leher Clara Ruixi. "Ya, Kian sudah semakin berat! Ibu hampir tidak bisa menggendongmu lagi. Sepertinya Kian benar-benar makan dengan baik, ya?" Clara menggosokkan hidungnya ke dahi Kian dengan senyum penuh kelembutan. "Ibu, kapan Ibu datang ke sini? Bagaimana Ibu tahu tempat ini?" tanya Kian dengan penuh semangat. Ia sempat berpikir bahwa ia baru akan melihat Ibu di malam hari. Siapa sangka, begitu membuka mata, ia langsung menemukannya di sana. Ketika Aiden mengatakan bahwa Clara ada di sini, ia bahkan mengira itu hanya tipu muslihat. "Uh..." Clara merasa canggung. “Aku sendiri tidak tahu kapan tepatnya aku sampai di sini. Mana mungkin aku mengatakan bahwa aku dibawa ke sini oleh Aiden Zephyrus? Bagaimana aku harus menjelaskan itu pada anakku?” pikirnya dengan panik. "Kian, di mana Ayah-mu?" Clara Rui
Clara Ruixi hanya bisa merasa kesal. ‘’Kenapa aku harus berharap lebih dari orang seperti dia?” pikirnya sambil menghela napas. Setelah melirik sekali lagi ke arah Ferrari yang mencolok di depannya, Clara akhirnya menyimpulkan bahwa mobil itu adalah satu-satunya yang "paling tidak mencolok" di antara koleksi Aiden Zephyrus. Tidak heran Hugo Castor memilih mobil itu untuknya. “Lebih baik kau saja yang mengantarku,” ujar Clara akhirnya, menyerah pada kenyataan. “Diantar dengan mobil itu mungkin lebih baik daripada aku sendiri yang mengemudikannya ke markas” pikirnya. Aiden tertegun sejenak, sebelum akhirnya menyadari apa yang sebenarnya membuat Clara merasa ragu. Dia tertawa kecil, menyadari bahwa semua ini hanya karena Clara merasa mobil-mobilnya terlalu mewah untuk digunakan. “Kenapa tidak? Silakan, Nyonya. Hari ini, biarkan aku yang melayani Anda,” ujar Aiden dengan nada menggoda, senyum jahil terpampang di wajahnya. Dia mengangkat alis, m
Clara Ruixi terkejut mendengar ucapan Aiden Zephyrus. Dia memandangnya dengan penuh kebingungan, karena dia sendiri memang tidak tahu jawabannya. Sejujurnya, Clara merasa bahwa dalam hal seperti ini, dia tidak secerdas Aiden. Meskipun dia adalah ibu dari seorang anak berusia lima tahun, pengalamannya dalam urusan perasaan masih sangat sederhana dan polos. “Apa yang kau lihat? Ayo, turun dan makan,” ujar Aiden sambil dengan lembut menyentuh ujung hidung Clara dengan jarinya. Dia tersenyum kecil, menyadari betapa lucunya wanita ini dengan kepolosannya yang alami. “Baiklah, kalian turun duluan. Aku mau bersiap-siap,” jawab Clara sambil mencoba mengendalikan rasa panas di wajahnya yang masih memerah. “Baik, tapi cepatlah, ya,” ujar Aiden dengan nada santai. Dia memahami bahwa Clara membutuhkan waktu untuk menenangkan dirinya dan mengatur emosinya. Memberinya ruang adalah hal yang tepat untuk dilakukan saat ini. “Ya, aku tahu,” balas Clara deng
“Kali ini aku benar-benar tidak akan membatalkan. Aku takut kau akan mengejarku sampai mati!” ujar Clara Ruixi sambil tertawa kecil. Ia tahu betapa galaknya Serena Caldwell jika sedang marah. “Hah! Siapa juga yang cukup nekat untuk mencoba membunuh seorang wanita muda yang juga seorang perwira tertinggi? Aku ini belum bosan hidup,” balas Serena dengan nada geli, meskipun tangannya tetap sibuk menandatangani dokumen di hadapannya. “Ha! Jadi kau juga punya sesuatu yang kau takutkan? Kupikir kau tak terkalahkan,” ujar Clara, senang bisa memanfaatkan momen untuk menyindir Serena. “Baiklah, aku tahu kau semakin hebat sekarang. Tapi aku harus kembali bekerja. Kita lanjutkan pembicaraan ini besok saat kita bertemu, ya,” ujar Serena sambil melirik ke arah sekretarisnya yang baru saja masuk, membawa tumpukan dokumen yang jelas memerlukan perhatiannya. “Baik, sampai jumpa besok,” balas Clara sambil meletakkan telepon di sampingnya. Dia tidak berniat ber
“Jangan, jangan melibatkan aku. Gadis itu terlalu berapi-api, bukan tipeku sama sekali,” ujar Viktor Altair dengan nada defensif. “Hanya orang gila yang mau mencari masalah dengan gunung berapi yang bisa meledak kapan saja!” pikirnya. “Oh? Jadi, katakan padaku, tipe seperti apa yang kau suka? Yang dingin dan kaku seperti dirimu?” balas Aiden Zephyrus sambil tersenyum. Ucapannya tiba-tiba mengingatkannya pada istrinya sendiri, Clara Ruixi, yang juga memiliki aura dingin dan penuh wibawa. “Sudahlah, jangan tarik aku ke dalam urusanmu. Kalau kau yang menerima Serena Caldwell, sepertinya lebih cocok. Sama-sama tajam lidahnya. Hanya Tuhan yang tahu apa yang akan terjadi jika dua orang seperti kalian bersatu. Mungkin dunia akan mengalami bencana besar!” balas Viktor dengan nada bercanda, meskipun ia setengah serius. “Kau lupa? Aku ini sudah menikah, jadi aku tidak punya kesempatan lagi. Tapi kau? Bukankah kau masih pria lajang? Kalau tidak d
"Apakah menurutmu perusahaan kami ini terlihat seperti perusahaan bodoh yang bisa dipermainkan semaunya?!" ujar Serena Caldwell tajam, tanpa sedikit pun mundur. Meskipun ia tidak seberpengalaman Aiden Zephyrus, ia memiliki kemampuan bisnis yang ia kembangkan selama bertahun-tahun. Aiden tak bisa menahan tawa kecil mendengar perumpamaan Serena yang begitu terang-terangan. “Gadis ini memang berapi-api”, pikirnya. "Kalau begitu, menurut Presiden Serena, bagaimana sebaiknya kontrak ini disesuaikan agar bisa memuaskan Anda?" tanya Aiden dengan nada tenang. Ia bukan orang yang kaku dalam bernegosiasi. Sebelum datang ke sini, ia sudah menganalisis kontrak dengan cermat dan menyadari bahwa harga yang ditawarkan memang sedikit lebih tinggi dari pasar. Selama perubahannya tidak terlalu drastis, ia tidak keberatan memberi sedikit ruang untuk kompromi. "Jika tidak bisa diturunkan dua persen, paling tidak Anda harus memberikan potongan sebesar satu persen," jawab
Serena Caldwell dengan gesit memutar setir untuk memasukkan mobilnya ke tempat parkir di depan. Namun, siapa sangka, sebuah mobil mewah tiba-tiba menyelinap masuk ke tempat tersebut, berhenti dengan mantap. Situasi mendadak ini hampir membuat mobil Serena menabraknya. Untung saja, performa rem mobil sportnya cukup baik, sehingga tidak terjadi insiden "ciuman" di tengah jalan. Serena langsung naik darah. Amarahnya seketika memuncak. Dengan kesal, ia membuka pintu mobilnya, dalam hati mengutuk Aiden Zephyrus ratusan kali. Rasanya tinggal satu langkah lagi ia memaki seluruh leluhur pria itu. “Kenapa sih dia harus memilih tempat di luar untuk negosiasi kontrak? Kalau tidak, aku tidak perlu repot-repot datang ke sini!” pikirnya sambil mengepalkan tangan. Viktor Altair mengambil dokumen di kursi penumpang, lalu membuka pintu mobil. Belum sempat keluar, sebuah suara marah yang keras dan lantang langsung menghantam telinganya. “Dasar brengsek! Apa kau tidak bis
"Kenapa kamu tidak pergi ke kantor?" tanya Clara Ruixi dengan bingung, melirik Aiden Zephyrus. Padahal, barusan pria itu tampak sangat terburu-buru untuk pergi. "Kamu tidak akan pergi lagi, kan?" Aiden menatapnya dengan penuh intensitas. Bukan berarti ia tidak mempercayainya, tetapi ia tahu betul bagaimana tajamnya kata-kata yang pernah ia ucapkan dulu. Setelah melukai seseorang, membuat mereka berubah pikiran dalam waktu singkat memang bukan hal yang mudah. "Tenang saja. Aku bukan tipe orang yang melanggar janji. Kalau aku sudah bilang akan tinggal, aku pasti melakukannya," jawab Clara dengan tegas, sambil menghindari tatapannya. Namun, rona merah muncul di wajahnya, membuatnya tampak semakin memikat. "Baiklah. Kamu bebas melakukan apa saja yang kamu suka. Tapi ingat, kamu harus pulang ke sini. Jika tidak, aku akan membalikkan seluruh markas militer hanya untuk mencarimu," kata Aiden dengan nada tegas. Sekali ia memutuskan sesuatu, ia akan melakukan
Clara Ruixi memandang Aiden Zephyrus dengan kebingungan, tidak mengerti mengapa pria yang sebelumnya tampak begitu santai tiba-tiba menjadi sangat tergesa-gesa. “Hari ini, tetaplah di sini. Malam ini, aku akan membawa kalian keluar untuk makan malam,” ujar Aiden sambil berdiri di belakang Clara. Dia membungkuk sedikit, berbicara tepat di dekat telinganya. Hembusan napas hangatnya menyentuh wajah Clara, membuat tubuhnya menegang tanpa disadari. “Tapi, nanti aku ingin membawa Kian kembali ke markas militer. Sudah terlalu lama kami mengganggu waktu dan ruangmu. Rasanya aku tidak enak,” kata Clara pelan dengan kepala tertunduk. Aiden terdiam sejenak, ekspresi cerahnya tiba-tiba berubah menjadi kelam. Matanya yang biasanya tajam kini tampak seperti lautan gelap yang dingin, menyimpan misteri yang sulit dijangkau. “Kau begitu terburu-buru ingin meninggalkan pandanganku? Setelah semua hal yang secara impulsif aku lakukan untukmu, kau benar-benar
Kedatangan mendadak Clara Ruixi tidak hanya membuat para pelayan terkejut, tetapi juga mengejutkan Aiden Zephyrus. Wanita itu mengenakan gaun putih panjang dengan desain sederhana namun tetap terlihat modis, membalut tubuhnya dengan anggun. Rambut hitamnya yang panjang mengalir seperti air terjun, tergerai indah di bahunya. Sepasang mata indahnya tampak malu-malu, dengan pipi yang sedikit merona. Kulitnya yang halus tampak seputih salju, memberikan kesan bersih dan murni. Langkahnya ringan, penuh keanggunan, ia berjalan perlahan dengan sikap yang begitu mempesona. Dalam balutan gaun ini, Clara tampak seperti bidadari yang baru turun dari kahyangan. Aiden Zephyrus tidak pernah melihat Clara berdandan seperti ini sebelumnya. Ia terkejut melihat bahwa ketika seragam militernya dilepas, wanita ini memancarkan pesona yang sangat berbeda—begitu memikat, begitu menawan. Dalam hatinya, ia tidak bisa menahan kekaguman pada sosok unik ini, yang mampu menggabun