"Ibu! Ternyata Ibu benar-benar di sini. Aku kira Ayah membohongiku!" seru Kian dengan wajah berseri-seri. Tangannya yang kecil memeluk erat leher Clara Ruixi.
"Ya, Kian sudah semakin berat! Ibu hampir tidak bisa menggendongmu lagi. Sepertinya Kian benar-benar makan dengan baik, ya?" Clara menggosokkan hidungnya ke dahi Kian dengan senyum penuh kelembutan."Ibu, kapan Ibu datang ke sini? Bagaimana Ibu tahu tempat ini?" tanya Kian dengan penuh semangat. Ia sempat berpikir bahwa ia baru akan melihat Ibu di malam hari. Siapa sangka, begitu membuka mata, ia langsung menemukannya di sana. Ketika Aiden mengatakan bahwa Clara ada di sini, ia bahkan mengira itu hanya tipu muslihat."Uh..." Clara merasa canggung. “Aku sendiri tidak tahu kapan tepatnya aku sampai di sini. Mana mungkin aku mengatakan bahwa aku dibawa ke sini oleh Aiden Zephyrus? Bagaimana aku harus menjelaskan itu pada anakku?” pikirnya dengan panik."Kian, di mana Ayah-mu?" Clara RuiKedatangan mendadak Clara Ruixi tidak hanya membuat para pelayan terkejut, tetapi juga mengejutkan Aiden Zephyrus. Wanita itu mengenakan gaun putih panjang dengan desain sederhana namun tetap terlihat modis, membalut tubuhnya dengan anggun. Rambut hitamnya yang panjang mengalir seperti air terjun, tergerai indah di bahunya. Sepasang mata indahnya tampak malu-malu, dengan pipi yang sedikit merona. Kulitnya yang halus tampak seputih salju, memberikan kesan bersih dan murni. Langkahnya ringan, penuh keanggunan, ia berjalan perlahan dengan sikap yang begitu mempesona. Dalam balutan gaun ini, Clara tampak seperti bidadari yang baru turun dari kahyangan. Aiden Zephyrus tidak pernah melihat Clara berdandan seperti ini sebelumnya. Ia terkejut melihat bahwa ketika seragam militernya dilepas, wanita ini memancarkan pesona yang sangat berbeda—begitu memikat, begitu menawan. Dalam hatinya, ia tidak bisa menahan kekaguman pada sosok unik ini, yang mampu menggabun
Clara Ruixi memandang Aiden Zephyrus dengan kebingungan, tidak mengerti mengapa pria yang sebelumnya tampak begitu santai tiba-tiba menjadi sangat tergesa-gesa. “Hari ini, tetaplah di sini. Malam ini, aku akan membawa kalian keluar untuk makan malam,” ujar Aiden sambil berdiri di belakang Clara. Dia membungkuk sedikit, berbicara tepat di dekat telinganya. Hembusan napas hangatnya menyentuh wajah Clara, membuat tubuhnya menegang tanpa disadari. “Tapi, nanti aku ingin membawa Kian kembali ke markas militer. Sudah terlalu lama kami mengganggu waktu dan ruangmu. Rasanya aku tidak enak,” kata Clara pelan dengan kepala tertunduk. Aiden terdiam sejenak, ekspresi cerahnya tiba-tiba berubah menjadi kelam. Matanya yang biasanya tajam kini tampak seperti lautan gelap yang dingin, menyimpan misteri yang sulit dijangkau. “Kau begitu terburu-buru ingin meninggalkan pandanganku? Setelah semua hal yang secara impulsif aku lakukan untukmu, kau benar-benar
"Kenapa kamu tidak pergi ke kantor?" tanya Clara Ruixi dengan bingung, melirik Aiden Zephyrus. Padahal, barusan pria itu tampak sangat terburu-buru untuk pergi. "Kamu tidak akan pergi lagi, kan?" Aiden menatapnya dengan penuh intensitas. Bukan berarti ia tidak mempercayainya, tetapi ia tahu betul bagaimana tajamnya kata-kata yang pernah ia ucapkan dulu. Setelah melukai seseorang, membuat mereka berubah pikiran dalam waktu singkat memang bukan hal yang mudah. "Tenang saja. Aku bukan tipe orang yang melanggar janji. Kalau aku sudah bilang akan tinggal, aku pasti melakukannya," jawab Clara dengan tegas, sambil menghindari tatapannya. Namun, rona merah muncul di wajahnya, membuatnya tampak semakin memikat. "Baiklah. Kamu bebas melakukan apa saja yang kamu suka. Tapi ingat, kamu harus pulang ke sini. Jika tidak, aku akan membalikkan seluruh markas militer hanya untuk mencarimu," kata Aiden dengan nada tegas. Sekali ia memutuskan sesuatu, ia akan melakukan
Serena Caldwell dengan gesit memutar setir untuk memasukkan mobilnya ke tempat parkir di depan. Namun, siapa sangka, sebuah mobil mewah tiba-tiba menyelinap masuk ke tempat tersebut, berhenti dengan mantap. Situasi mendadak ini hampir membuat mobil Serena menabraknya. Untung saja, performa rem mobil sportnya cukup baik, sehingga tidak terjadi insiden "ciuman" di tengah jalan. Serena langsung naik darah. Amarahnya seketika memuncak. Dengan kesal, ia membuka pintu mobilnya, dalam hati mengutuk Aiden Zephyrus ratusan kali. Rasanya tinggal satu langkah lagi ia memaki seluruh leluhur pria itu. “Kenapa sih dia harus memilih tempat di luar untuk negosiasi kontrak? Kalau tidak, aku tidak perlu repot-repot datang ke sini!” pikirnya sambil mengepalkan tangan. Viktor Altair mengambil dokumen di kursi penumpang, lalu membuka pintu mobil. Belum sempat keluar, sebuah suara marah yang keras dan lantang langsung menghantam telinganya. “Dasar brengsek! Apa kau tidak bis
"Apakah menurutmu perusahaan kami ini terlihat seperti perusahaan bodoh yang bisa dipermainkan semaunya?!" ujar Serena Caldwell tajam, tanpa sedikit pun mundur. Meskipun ia tidak seberpengalaman Aiden Zephyrus, ia memiliki kemampuan bisnis yang ia kembangkan selama bertahun-tahun. Aiden tak bisa menahan tawa kecil mendengar perumpamaan Serena yang begitu terang-terangan. “Gadis ini memang berapi-api”, pikirnya. "Kalau begitu, menurut Presiden Serena, bagaimana sebaiknya kontrak ini disesuaikan agar bisa memuaskan Anda?" tanya Aiden dengan nada tenang. Ia bukan orang yang kaku dalam bernegosiasi. Sebelum datang ke sini, ia sudah menganalisis kontrak dengan cermat dan menyadari bahwa harga yang ditawarkan memang sedikit lebih tinggi dari pasar. Selama perubahannya tidak terlalu drastis, ia tidak keberatan memberi sedikit ruang untuk kompromi. "Jika tidak bisa diturunkan dua persen, paling tidak Anda harus memberikan potongan sebesar satu persen," jawab
“Jangan, jangan melibatkan aku. Gadis itu terlalu berapi-api, bukan tipeku sama sekali,” ujar Viktor Altair dengan nada defensif. “Hanya orang gila yang mau mencari masalah dengan gunung berapi yang bisa meledak kapan saja!” pikirnya. “Oh? Jadi, katakan padaku, tipe seperti apa yang kau suka? Yang dingin dan kaku seperti dirimu?” balas Aiden Zephyrus sambil tersenyum. Ucapannya tiba-tiba mengingatkannya pada istrinya sendiri, Clara Ruixi, yang juga memiliki aura dingin dan penuh wibawa. “Sudahlah, jangan tarik aku ke dalam urusanmu. Kalau kau yang menerima Serena Caldwell, sepertinya lebih cocok. Sama-sama tajam lidahnya. Hanya Tuhan yang tahu apa yang akan terjadi jika dua orang seperti kalian bersatu. Mungkin dunia akan mengalami bencana besar!” balas Viktor dengan nada bercanda, meskipun ia setengah serius. “Kau lupa? Aku ini sudah menikah, jadi aku tidak punya kesempatan lagi. Tapi kau? Bukankah kau masih pria lajang? Kalau tidak d
“Kali ini aku benar-benar tidak akan membatalkan. Aku takut kau akan mengejarku sampai mati!” ujar Clara Ruixi sambil tertawa kecil. Ia tahu betapa galaknya Serena Caldwell jika sedang marah. “Hah! Siapa juga yang cukup nekat untuk mencoba membunuh seorang wanita muda yang juga seorang perwira tertinggi? Aku ini belum bosan hidup,” balas Serena dengan nada geli, meskipun tangannya tetap sibuk menandatangani dokumen di hadapannya. “Ha! Jadi kau juga punya sesuatu yang kau takutkan? Kupikir kau tak terkalahkan,” ujar Clara, senang bisa memanfaatkan momen untuk menyindir Serena. “Baiklah, aku tahu kau semakin hebat sekarang. Tapi aku harus kembali bekerja. Kita lanjutkan pembicaraan ini besok saat kita bertemu, ya,” ujar Serena sambil melirik ke arah sekretarisnya yang baru saja masuk, membawa tumpukan dokumen yang jelas memerlukan perhatiannya. “Baik, sampai jumpa besok,” balas Clara sambil meletakkan telepon di sampingnya. Dia tidak berniat ber
Clara Ruixi terkejut mendengar ucapan Aiden Zephyrus. Dia memandangnya dengan penuh kebingungan, karena dia sendiri memang tidak tahu jawabannya. Sejujurnya, Clara merasa bahwa dalam hal seperti ini, dia tidak secerdas Aiden. Meskipun dia adalah ibu dari seorang anak berusia lima tahun, pengalamannya dalam urusan perasaan masih sangat sederhana dan polos. “Apa yang kau lihat? Ayo, turun dan makan,” ujar Aiden sambil dengan lembut menyentuh ujung hidung Clara dengan jarinya. Dia tersenyum kecil, menyadari betapa lucunya wanita ini dengan kepolosannya yang alami. “Baiklah, kalian turun duluan. Aku mau bersiap-siap,” jawab Clara sambil mencoba mengendalikan rasa panas di wajahnya yang masih memerah. “Baik, tapi cepatlah, ya,” ujar Aiden dengan nada santai. Dia memahami bahwa Clara membutuhkan waktu untuk menenangkan dirinya dan mengatur emosinya. Memberinya ruang adalah hal yang tepat untuk dilakukan saat ini. “Ya, aku tahu,” balas Clara deng
"Halo," ujar Clara Ruixi dengan senyum tipis. Ia menganggukkan kepalanya sedikit kepada pria di hadapannya, tanpa berusaha melepaskan tangan besar Aiden Zephyrus yang melingkari dirinya erat. Ia membiarkannya begitu saja. Jika memang menyukainya, maka ia tidak akan bersikap terlalu rumit. Lagipula, ia pun menikmati kelembutan yang mengalir dari telapak tangan pria itu.“Paman Viktor, kapan Paman menikah? Kenapa tidak mengundangku untuk menjadi pengiring pengantin?" tanya Kian dengan penuh penasaran. Anak itu masih berusaha mencari jawaban atas kebingungannya. Ia berlari ke depan, mendorong Lyra ke samping, lalu langsung melompat ke dalam pelukan Viktor Altair.Lyra sempat merasa sedikit kesal karena didorong oleh Kian. Namun, mengingat pertanyaan bocah itu cukup menarik, ia memutuskan untuk tidak mempermasalahkannya. Lagi pula, mengungkap rahasia kakak iparnya jauh lebih penting!"Kian sangat suka menjadi pengiring pengantin, ya? Baiklah, kalau begitu, nan
"Suamiku, aku lapar. Bagaimana kalau kita pergi makan?"Suara lembut nan alami itu berbisik di telinga Aiden Zephyrus, napasnya yang hangat menyapu kulitnya, membuat tubuhnya menegang sesaat.Namun, dalam hitungan detik, sudut bibirnya perlahan melengkung membentuk senyuman menawan.Clara Ruixi tahu bahwa dengan menolak perintahnya di depan karyawannya, ia telah membuatnya kehilangan wibawa. Wajar jika pria itu marah.Jadi, ia dengan sengaja mengabaikan ekspresi gelapnya, lalu berjinjit untuk berbisik di telinganya.Selama ini, pria itu selalu mempermasalahkan panggilan darinya, tetapi ia sengaja tidak menggubrisnya.Itu karena ia ingin menyimpannya untuk momen-momen seperti ini.Aiden Zephyrus benar-benar terpengaruh oleh panggilan "Suamiku" yang baru saja keluar dari bibirnya.Kemarahannya yang sempat membara seketika padam, berubah menjadi perasaan hangat yang menyenangkan.Wanita kecil ini bena
Kian akhirnya menyadari betapa berbahayanya Lyra.Ia bersumpah bahwa mulai sekarang, ia harus menjaga jarak dari wanita ini. Dari luar, ia tampak mungil dan tidak berbahaya, tetapi sebenarnya penuh dengan rencana licik.Untung saja ia bukan target jebakan gadis ini. Kalau tidak, pasti ia akan sangat menderita!Sementara itu, para pramuniaga butik menatap Aiden Zephyrus dengan ketakutan. Mereka benar-benar tidak berani bersuara.Siapa yang menyangka bahwa istri Presiden akan berpakaian begitu sederhana?!Dan siapa yang bisa menebak bahwa Presiden sendiri akan muncul begitu saja di butik mereka?!Bukankah pakaian yang dikenakan Presiden Zephyrus selama ini selalu dirancang oleh desainer eksklusif?"Kalian lanjutkan pekerjaan kalian saja, tidak perlu menghiraukan kami."Aiden Zephyrus menyadari tatapan para pramuniaga yang penuh kecemasan. Ia tahu bahwa kedatangannya mendadak, tetapi ia bukan datang untuk inspeksi, jadi tidak perlu ada perlakuan khusus t
"Di lantai berapa dan di konter mana?" Aiden Zephyrus bertanya dengan nada tegas sambil menggenggam tangan kecil putranya di satu tangan, sementara tangan lainnya memegang ponsel. Di belakang mereka, Hugo Castor, mengikuti dengan ekspresi dinginnya yang khas. Setelah Clara Ruixi menyebutkan lokasi mereka, ia akhirnya menutup teleponnya. Kehadiran Aiden Zephyrus segera menarik perhatian banyak orang. Dengan wajah tampan yang luar biasa, tubuh tinggi semampai, langkah yang penuh keanggunan, serta aura bangsawan yang begitu kuat, ia benar-benar terlihat seperti seorang raja di antara manusia biasa. "Ayah, apakah Ibu belum selesai berbelanja? Jangan bilang kita masih harus menemani Ibu berkeliling?" Kian mendongak menatap Aiden Zephyrus dengan ekspresi khawatir. Ia benar-benar tidak suka berbelanja! "Eh... aku juga tidak tahu. Sepertinya tidak akan lanjut berbelanja?" Aiden Zephyrus menghentikan langkahnya
"Kenapa aku harus menemui ayahmu?"Serena Caldwell menatap Lyra dengan ekspresi terkejut. Gadis ini lagi-lagi berakting dalam skenario macam apa?!"Tentu saja untuk membahas pernikahan!"Lyra menjawab dengan polos, seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia. Ia sama sekali tidak merasa bahwa kata-katanya terlalu mengejutkan atau sulit dicerna.Serena Caldwell menatap Clara Ruixi dengan ekspresi seakan ingin menangis tetapi tidak bisa. Sahabatnya juga tampak sama terkejutnya. “Apakah ini adalah adegan paling dramatis dalam hidupku? Sejak kapan hubunganku dengan Si Pria Es itu begitu serius sampai-sampai harus bertemu orang tua untuk membahas pernikahan? Apakah gadis ini masih bisa mengatakan sesuatu yang lebih mengejutkan lagi?” pikirnya."Lyra, kau yakin tidak sedang demam? Kau benar-benar tidak sedang mengigau?"Serena Caldwell memijat pelipisnya, merasa kepalanya mulai pusing. Jika saja bisa, ia ingin ada petir yang
Clara Ruixi tersenyum tipis. Setelah berteman selama bertahun-tahun, bagaimana mungkin ia tidak memahami maksud baik Serena Caldwell?"Tapi, kenapa kau ada di sini, Kak Ruixi?"Sebuah suara ceria tiba-tiba terdengar, diikuti dengan sosok mungil yang melompat masuk dengan penuh semangat. Lyra menatap Clara Ruixi dengan mata berbinar. Awalnya, ia mengira melihat orang yang mirip, tetapi ternyata memang benar ini adalah Kak Ruixi!"Lyra? Kenapa kau juga ada di sini? Sendirian?"Clara Ruixi cukup terkejut, tidak menyangka bisa bertemu dengannya di tempat ini. Ia memang menyukai gadis ini—selalu tampak ceria dan energik, seakan-akan dunia ini tidak pernah memberinya masalah apa pun."Tidak, aku datang bersama teman. Tapi dia ada urusan mendadak, jadi sudah pergi lebih dulu. Aku tidak menyangka malah bertemu denganmu! Kak Ruixi, kau sendirian?"Lyra langsung merangkul lengan Clara Ruixi dengan manja, menunjukkan betapa ia sangat menyuk
"Hahaha… Clara Ruixi, kau pikir menjadi istri Presiden Pinnacle International membuatmu begitu hebat? Lihat dirimu sekarang! Bahkan seorang pegawai biasa bisa berpakaian lebih baik darimu! Kau pikir Aiden Zephyrus menikahimu karena dia mencintaimu? Salah besar! Itu hanya karena keinginan orang tuanya! Kalau bukan karena mereka, kau kira kau pantas duduk di posisi itu?"Serena Avila tertawa penuh kepuasan. Kenapa segala hal baik selalu jatuh ke tangan Clara Ruixi? Ia sudah lahir di keluarga terhormat, lalu meskipun sempat pergi dari rumah, pada akhirnya ia tetap berhasil menikah dengan pria luar biasa seperti Aiden Zephyrus."Entah dia mencintaiku atau tidak, yang jelas, untuk saat ini aku masih istrinya. Dan tak semua orang bisa duduk di posisi ini semudah yang kau bayangkan."Wajah Clara Ruixi sedikit pucat. Kata-kata Serena Avila memang menyentuh titik lemahnya. Pernikahannya dengan Aiden Zephyrus memang bukan karena cinta, tetapi karena paksaan dari ora
“Clara, tolong lihat bagaimana hasilnya—Aduh!" Serena Caldwell keluar dari ruang ganti dengan sedikit terburu-buru. Karena kurang berhati-hati, ia malah bertabrakan langsung dengan seseorang. "Aduh! Siapa yang tidak punya mata dan tidak bisa melihat jalan?!" Serena Avila mundur beberapa langkah sebelum akhirnya bisa menyeimbangkan diri. Tanpa melihat siapa yang menabraknya, ia langsung mengeluarkan kata-kata tajam yang menyakitkan. Serena Caldwell menyipitkan matanya sedikit. Karena dirinya yang bersalah lebih dulu, ia tidak segera membalas. Namun, saat melihat dengan jelas siapa orang yang ada di depannya, emosinya langsung tersulut. "Wah, aku pikir siapa tadi! Ternyata ini Nona Avila yang terhormat! Aku benar-benar harus berterima kasih atas jamuan mewahmu waktu itu! Aku makan dengan sangat puas. Bagaimana kalau hari ini kau yang membayar lagi?" Serena Caldwell tersenyum manis, tetapi nadanya penuh sindiran. Bagaimana tidak? Makanannya m
"Aiden Zephyrus, sebenarnya apa maksudnya terhadapmu? Apakah dia bersamamu hanya karena Kian, atau karena dia memang sudah jatuh cinta padamu?" Serena Caldwell bertanya dengan penuh rasa ingin tahu. Ia masih memikirkan wanita yang terakhir kali berbicara mesra dengan Aiden Zephyrus di telepon. Apakah itu Clara Ruixi? Jika melihat bagaimana pria itu memperlakukannya dengan penuh kasih sayang kemarin, kemungkinan besar jawabannya adalah iya. "Aku sendiri juga tidak tahu pasti. Dia bilang akan berusaha mencintai aku, jadi aku memilih untuk menyingkirkan semua keraguanku dan menyerahkan diriku sepenuhnya pada jebakan godaan yang dia buat untukku." Clara Ruixi menutup matanya sejenak. Setidaknya, untuk saat ini, Aiden Zephyrus bersikap tulus padanya. Maka, ia memutuskan untuk memberikan dirinya satu kesempatan. Apa pun hasilnya nanti, selama ia sudah berusaha, mungkin ia tidak akan menyesal. "Aku rasa dia memang serius. Beberapa bulan terakhir, tidak ada lagi berita