Serena Caldwell dengan gesit memutar setir untuk memasukkan mobilnya ke tempat parkir di depan. Namun, siapa sangka, sebuah mobil mewah tiba-tiba menyelinap masuk ke tempat tersebut, berhenti dengan mantap. Situasi mendadak ini hampir membuat mobil Serena menabraknya. Untung saja, performa rem mobil sportnya cukup baik, sehingga tidak terjadi insiden "ciuman" di tengah jalan.
Serena langsung naik darah. Amarahnya seketika memuncak. Dengan kesal, ia membuka pintu mobilnya, dalam hati mengutuk Aiden Zephyrus ratusan kali. Rasanya tinggal satu langkah lagi ia memaki seluruh leluhur pria itu. “Kenapa sih dia harus memilih tempat di luar untuk negosiasi kontrak? Kalau tidak, aku tidak perlu repot-repot datang ke sini!” pikirnya sambil mengepalkan tangan. Viktor Altair mengambil dokumen di kursi penumpang, lalu membuka pintu mobil. Belum sempat keluar, sebuah suara marah yang keras dan lantang langsung menghantam telinganya. “Dasar brengsek! Apa kau tidak bis"Apakah menurutmu perusahaan kami ini terlihat seperti perusahaan bodoh yang bisa dipermainkan semaunya?!" ujar Serena Caldwell tajam, tanpa sedikit pun mundur. Meskipun ia tidak seberpengalaman Aiden Zephyrus, ia memiliki kemampuan bisnis yang ia kembangkan selama bertahun-tahun. Aiden tak bisa menahan tawa kecil mendengar perumpamaan Serena yang begitu terang-terangan. “Gadis ini memang berapi-api”, pikirnya. "Kalau begitu, menurut Presiden Serena, bagaimana sebaiknya kontrak ini disesuaikan agar bisa memuaskan Anda?" tanya Aiden dengan nada tenang. Ia bukan orang yang kaku dalam bernegosiasi. Sebelum datang ke sini, ia sudah menganalisis kontrak dengan cermat dan menyadari bahwa harga yang ditawarkan memang sedikit lebih tinggi dari pasar. Selama perubahannya tidak terlalu drastis, ia tidak keberatan memberi sedikit ruang untuk kompromi. "Jika tidak bisa diturunkan dua persen, paling tidak Anda harus memberikan potongan sebesar satu persen," jawab
“Jangan, jangan melibatkan aku. Gadis itu terlalu berapi-api, bukan tipeku sama sekali,” ujar Viktor Altair dengan nada defensif. “Hanya orang gila yang mau mencari masalah dengan gunung berapi yang bisa meledak kapan saja!” pikirnya. “Oh? Jadi, katakan padaku, tipe seperti apa yang kau suka? Yang dingin dan kaku seperti dirimu?” balas Aiden Zephyrus sambil tersenyum. Ucapannya tiba-tiba mengingatkannya pada istrinya sendiri, Clara Ruixi, yang juga memiliki aura dingin dan penuh wibawa. “Sudahlah, jangan tarik aku ke dalam urusanmu. Kalau kau yang menerima Serena Caldwell, sepertinya lebih cocok. Sama-sama tajam lidahnya. Hanya Tuhan yang tahu apa yang akan terjadi jika dua orang seperti kalian bersatu. Mungkin dunia akan mengalami bencana besar!” balas Viktor dengan nada bercanda, meskipun ia setengah serius. “Kau lupa? Aku ini sudah menikah, jadi aku tidak punya kesempatan lagi. Tapi kau? Bukankah kau masih pria lajang? Kalau tidak d
“Kali ini aku benar-benar tidak akan membatalkan. Aku takut kau akan mengejarku sampai mati!” ujar Clara Ruixi sambil tertawa kecil. Ia tahu betapa galaknya Serena Caldwell jika sedang marah. “Hah! Siapa juga yang cukup nekat untuk mencoba membunuh seorang wanita muda yang juga seorang perwira tertinggi? Aku ini belum bosan hidup,” balas Serena dengan nada geli, meskipun tangannya tetap sibuk menandatangani dokumen di hadapannya. “Ha! Jadi kau juga punya sesuatu yang kau takutkan? Kupikir kau tak terkalahkan,” ujar Clara, senang bisa memanfaatkan momen untuk menyindir Serena. “Baiklah, aku tahu kau semakin hebat sekarang. Tapi aku harus kembali bekerja. Kita lanjutkan pembicaraan ini besok saat kita bertemu, ya,” ujar Serena sambil melirik ke arah sekretarisnya yang baru saja masuk, membawa tumpukan dokumen yang jelas memerlukan perhatiannya. “Baik, sampai jumpa besok,” balas Clara sambil meletakkan telepon di sampingnya. Dia tidak berniat ber
Clara Ruixi terkejut mendengar ucapan Aiden Zephyrus. Dia memandangnya dengan penuh kebingungan, karena dia sendiri memang tidak tahu jawabannya. Sejujurnya, Clara merasa bahwa dalam hal seperti ini, dia tidak secerdas Aiden. Meskipun dia adalah ibu dari seorang anak berusia lima tahun, pengalamannya dalam urusan perasaan masih sangat sederhana dan polos. “Apa yang kau lihat? Ayo, turun dan makan,” ujar Aiden sambil dengan lembut menyentuh ujung hidung Clara dengan jarinya. Dia tersenyum kecil, menyadari betapa lucunya wanita ini dengan kepolosannya yang alami. “Baiklah, kalian turun duluan. Aku mau bersiap-siap,” jawab Clara sambil mencoba mengendalikan rasa panas di wajahnya yang masih memerah. “Baik, tapi cepatlah, ya,” ujar Aiden dengan nada santai. Dia memahami bahwa Clara membutuhkan waktu untuk menenangkan dirinya dan mengatur emosinya. Memberinya ruang adalah hal yang tepat untuk dilakukan saat ini. “Ya, aku tahu,” balas Clara deng
Clara Ruixi hanya bisa merasa kesal. ‘’Kenapa aku harus berharap lebih dari orang seperti dia?” pikirnya sambil menghela napas. Setelah melirik sekali lagi ke arah Ferrari yang mencolok di depannya, Clara akhirnya menyimpulkan bahwa mobil itu adalah satu-satunya yang "paling tidak mencolok" di antara koleksi Aiden Zephyrus. Tidak heran Hugo Castor memilih mobil itu untuknya. “Lebih baik kau saja yang mengantarku,” ujar Clara akhirnya, menyerah pada kenyataan. “Diantar dengan mobil itu mungkin lebih baik daripada aku sendiri yang mengemudikannya ke markas” pikirnya. Aiden tertegun sejenak, sebelum akhirnya menyadari apa yang sebenarnya membuat Clara merasa ragu. Dia tertawa kecil, menyadari bahwa semua ini hanya karena Clara merasa mobil-mobilnya terlalu mewah untuk digunakan. “Kenapa tidak? Silakan, Nyonya. Hari ini, biarkan aku yang melayani Anda,” ujar Aiden dengan nada menggoda, senyum jahil terpampang di wajahnya. Dia mengangkat alis, menatap Clara dengan ekspresi penuh
Serena Caldwell akhirnya menyerah pada mulutnya sendiri. Ia benar-benar kembali dikecewakan oleh Clara Ruixi . Dengan frustrasi, ia menatap pesan singkat di ponselnya, merasa apa pun yang ia lihat saat ini menjadi tidak menyenangkan. Rencana berbelanja yang ia buat untuk hari ini jelas-jelas telah kandas.“Direktur, kontrak dengan Pinnacle International sudah selesai disusun. Apakah harus segera dikirim sekarang?” tanya sekretarisnya dengan hati-hati sambil membawa setumpuk dokumen. Hari ini, direktur mereka terlihat menakutkan, dengan amarah yang hampir saja meledak.“Suruh mereka mengambilnya sendiri. Kenapa kita harus repot-repot mengirimkan kepada mereka?” Serena Caldwell mulai menyadari bahwa ia mungkin terlalu baik pada gadis itu, sehingga ia terus-menerus dikecewakan. Karena ia tidak bisa melakukan apa pun pada gadis itu, maka ia memutuskan untuk melampiaskannya pada orang yang gadis itu cintai.“Apakah ini tidak berlebihan?” Sekretarisnya berpiki
Dream Night Club adalah tempat hiburan paling mewah sekaligus paling hedonis di Kota. Orang-orang yang keluar masuk tempat ini terdiri dari pejabat tinggi, pengusaha kaya, hingga pria dan wanita menarik dari berbagai kalangan. Belum lagi para pramusaji spesial yang menawarkan layanan istimewa. Musik yang bising, kerumunan yang menari dengan liar, serta teriakan riuh menghidupkan suasana di tempat itu. Namun, semua kegaduhan ini sama sekali tidak mengganggu sekelompok pria tampan nan berkelas yang duduk di salah satu sudut ruangan. Viktor Altair mengerutkan alisnya sedikit, lalu dengan halus mendorong wanita yang terlalu dekat dengannya. Ia sangat tidak menyukai tempat ramai seperti ini, apalagi tatapan panas dari banyak orang yang tertuju kepadanya. Aiden Zephyrus dengan santai mengayunkan gelas anggurnya, sambil menyilangkan kakinya dengan nyaman. Wajah tampannya yang seolah dipahat dengan sempurna memancarkan senyum
“Staf Cedric, kenapa Anda sampai bertengkar dengan orang lain?” Lucas Dorian berjalan mendekat dengan wajah cemas. Ia sudah menunggu di luar cukup lama, dan tidak menyangka Staf Cedric malah terlibat perkelahian di sini. “Lucas, kau mengenalnya?” Aiden Zephyrus akhirnya memperhatikan Lucas Dorian, menyadari bahwa pria itu tampaknya mengenal salah satu pihak yang terlibat. “Oh, jadi ini Tuan Aiden! Orang itu adalah bawahan Anda? Tolong segera hentikan dia, orang yang sedang bertarung itu adalah Staf Cedric dari distrik militer kami!” Lucas Dorian tampak semakin cemas. Ia menjelaskan bahwa Kolonel mereka, Clara Ruixi, saat ini berada dalam kondisi darurat karena telah diberi obat bius. Setelah pasukan militer diam-diam menangkap jaringan penjual senjata, ia pergi untuk menunggu di mobil. Namun, setelah menunggu lama tanpa tanda-tanda mereka keluar, ia terpaksa masuk lagi untuk mencari mereka. “Hugo, berhenti!” Aiden Zephyrus memerintahkan dengan nada tega
Lyra Altair menyentuh perutnya yang terasa kosong. Setelah berkeliaran sepanjang hari, ia masih belum merasa ingin pulang. Kepulangannya kali ini benar-benar rahasia—tidak seorang pun yang ia beri tahu. Ia kabur diam-diam, dan ia yakin kakaknya pasti sudah menyadari kepergiannya sekarang. Tapi ia tidak peduli. Ia sama sekali belum siap menghadapi kemarahannya. “Kalau dipikir-pikir, semuanya salah si pria asing berambut pirang itu! Apa hebatnya jadi tampan? Apa luar biasa kalau punya banyak uang? Dan apa istimewanya menjadi orang Prancis?” pikirnya dengan kesal. Ia juga seorang gadis cantik, seorang putri dari keluarga terhormat. Ia sama sekali tidak peduli pada pria asing sok hebat seperti itu. Lyra menendang kotak bunga kecil di pinggir jalan, tetapi rasa sakit yang menyiksa langsung menjalar dari ujung kakinya. ”Kenapa aku seberuntung ini?” pikirnya. Hari pertama kembali ke negaranya, ia malah mengalami sesuatu yang tidak ingin ia ingat—menyerahkan segalany
“Buldak? Aku cukup bisa menikmatinya. Tidak bisa dibilang suka, tapi juga tidak membencinya. Kenapa, ingin makan Buldak?” tanya Aiden Zephyrus sambil menatap Clara Ruixi. Ia merasa kembali mengenal sisi baru dari wanita kecil itu. “Siapa sangka, di balik sikap dinginnya, dia justru menyukai makanan pedas yang bisa membuat orang berkeringat deras? Berapa banyak lagi kejutan yang akan dia berikan?” pikirnya. Tidak bisa dipungkiri, wanita memang seperti sebuah buku. Semakin dalam dibaca, semakin banyak keindahan yang ditemukan. “Tidak, aku hanya mengerjai Kian. Lagi pula, cuaca sedang panas. Makan Buldak lebih nikmat dimakan di musim dingin,” jawab Clara Ruixi sambil tersenyum tipis. Meskipun ia sangat menyukai sensasi pedas, ia tidak sampai tega mengorbankan putranya demi selera pribadinya. “Nakal,” kata Aiden Zephyrus sambil tertawa kecil. Ia membungkukkan jari panjangnya dan dengan lembut mengusap hidung mancung Clara Ruixi. Matanya memancarkan kehangatan yang
Senja yang indah, namun mendekati akhir hari. Aiden Zephyrus keluar dari kantornya dengan tangan kanan menggenggam tangan putranya, dan tangan kiri memegang tangan Clara Ruixi. Karena saat itu adalah jam sibuk setelah jam kerja, kehadiran mereka menarik perhatian banyak orang. Wajah-wajah penuh rasa ingin tahu terlihat di mana-mana, meskipun tak seorang pun berani mendekat karena status mereka, sehingga hanya bisa mengamati dari kejauhan. Bagi Clara Ruixi, menjadi pusat perhatian adalah hal biasa. Sebagai seorang perwira militer, ia sering berdiri di depan para prajurit, menerima tatapan penuh hormat. Namun, berjalan di samping Aiden Zephyrus, ia merasa tekanan yang berbeda. Pandangan yang diarahkan kepadanya bukan hanya penuh rasa ingin tahu, tetapi juga seperti ingin mencari tahu sesuatu. Hal ini membuatnya merasa sedikit gugup dan canggung. Aiden Zephyrus menyadari genggaman tangan Clara Ruixi yang perlahan mengencang. Ia pun secara re
“Paman Xavier, apa sudah dipikirkan matang-matang atau belum?” Kian terus memaksa sambil menarik tangan besar Xavier Rainier, tidak memberinya kesempatan untuk pergi. Aiden Zephyrus langsung merasakan aliran darah naik ke kepalanya setelah mendengar pertanyaan itu. Hebat sekali, bocah ini bahkan berani menjajakan istrinya di depan matanya sendiri. Sepertinya Kian benar-benar semakin berani. Selama ini, ia hanya menutup mata terhadap ulah Kian terhadap wanita-wanita di sekitarnya, karena mereka memang tidak penting baginya. Tetapi Clara Ruixi adalah cerita lain. Dia bukan sekadar wanita biasa. Dia adalah orang yang ingin ia cintai sepenuh hati. “Uh... begini, Kian! Aku sudah memikirkannya. Tidak perlu lagi dipertimbangkan. Ibu-mu lebih baik kamu serahkan saja untuk disukai oleh Ayah-mu, ya. Aku tidak mau ikut campur,” jawab Xavier Rainier dengan senyum kaku. “Tolonglah, Kian, jangan seret aku ke dalam masalah ini!” pikirnya dengan putus asa. “Baru men
“Istriku, ternyata benar-benar kamu!” seru Aiden Zephyrus sambil tersenyum lebar. Ia melangkah cepat mendekat, dan dengan satu gerakan, ia menarik wanita kecil yang masih terpaku itu ke dalam pelukannya. Tanpa ragu, bibirnya yang tipis dan memikat mendarat di bibir lembut Clara Ruixi. Sekretaris Anna terkejut mendengar panggilan "istriku" yang diucapkan oleh Aiden Zephyrus. Namun, ia segera memahami situasinya dan tersenyum kecil. Dengan tenang, ia keluar dari ruangan dan menutup pintu di belakangnya dengan hati-hati. “Mm…” Clara Ruixi terkejut oleh kehangatan tiba-tiba dari Aiden Zephyrus, membuat pikirannya kacau. Sekali lagi, ia lupa bernapas. Tangan kecilnya tanpa sadar memegang lehernya untuk menopang diri, sementara tubuhnya melemah seketika dalam pelukannya. “Gadis kecil, kamu lupa bernapas lagi,” bisik Aiden Zephyrus sambil melepaskan ciumannya. Ia menyentuhkan dahinya ke dahi Clara Ruixi, menampilkan senyuman jahil yang membuat suasana semak
Gedung megah dan mewah milik Pinnacle International masih sama seperti dulu. Begitu pula sosok seorang wanita dingin yang kini berjalan sambil menggandeng seorang anak laki-laki tampan. Namun, ada sesuatu yang berbeda kali ini. Wanita itu tidak lagi mengenakan seragam militernya yang penuh wibawa, melainkan tampil lebih santai dan tampak sedikit lebih ramah. Beberapa bulan telah berlalu sejak terakhir kali Clara Ruixi melangkah ke gedung yang memancarkan kemewahan di setiap sudutnya ini. Meski begitu, perasaan gugup yang ia rasakan dulu masih tersisa, membuat langkah kakinya sedikit ragu. Dengan tangan dingin yang mulai berkeringat tanpa sadar, ia menggenggam erat tangan Kian yang lembut. Karena wajah Kian yang begitu khas dan menggemaskan, tidak ada seorang pun yang mencoba menghentikan langkah mereka kali ini. Namun, banyak mata menatap mereka dengan penuh rasa penasaran, bertanya-tanya siapa sebenarnya Clara Ruixi, sehingga "pangeran kecil"—anak ya
Serena Avila memperhatikan interaksi antara Serena Caldwell dan kedua orang itu dengan penuh perhatian. Ia merasa bahwa hubungan mereka terasa agak aneh; tidak tampak seperti pasangan kekasih, juga tidak seperti teman biasa. Sebaliknya, hubungan mereka justru menyerupai suatu bentuk hubungan lain yang tidak lazim. Serena Caldwell merasa sedikit kesal dengan dirinya sendiri, karena ia sadar bahwa ucapannya barusan sedikit ceroboh. Namun, meminta maaf bukanlah gaya dirinya. Setelah berpikir cukup lama, ia tetap tidak tahu harus berkata apa. Meski ucapannya tadi bertujuan membela Clara Ruixi, tetapi Aiden Zephyrus tetaplah sosok yang sangat berpengaruh di Kota. Oleh karena itu, perkataan seperti tadi memang kurang bijaksana dan wajar jika membuat lawan bicaranya tersinggung. “Eh… aku ada urusan, jadi aku pergi dulu. Kalian lanjutkan saja, ya!” ujar Serena Caldwell dengan santai. Ia menunduk sedikit sebelum pergi dengan langkah agak tergesa-gesa. Satu kel
Clara Ruixi memutar matanya, mendengar suara lantang Serena Caldwell dari seberang telepon. Ia tahu, jika sudah berurusan dengannya, semuanya akan berubah menjadi situasi yang ribut tapi menyenangkan. “Serena, jangan panik seperti itu. Aku hanya bercanda, masa iya aku tega membiarkanmu sendirian lagi.” Clara Ruixi menenangkan suara temannya yang sudah naik satu oktaf. Serena Caldwell mendengus kecil, mencoba mengontrol emosinya. “Oke, aku percaya kali ini. Tapi kalau kamu berani batal lagi, lihat saja nanti!” “Ngomong-ngomong, siapa bilang aku punya pacar?” Serena Caldwell tiba-tiba menimpali, suaranya kembali menggoda seperti biasa. “Lho, bukannya waktu itu kamu bilang ada pria yang mengejarmu? Atau sudah kamu tendang lagi?” Clara Ruixi tertawa kecil, mencoba menggoda balik. “Pria mana pun yang berani dekat-dekat denganku harus siap dengan risiko. Sampai sekarang belum ada yang berani bertahan lama,” ja
“Oh, kalau begitu selamat menikmati makan siangmu. Aku tidak akan mengganggumu lagi,” kata Clara Ruixi dengan suara pelan. Pagi tadi, setelah menutup telepon, ia baru teringat peringatan Aiden Zephyrus agar tidak memutuskan panggilan lebih dulu. Kini, ia berhati-hati untuk tidak mengulanginya. “Baik. Nanti aku akan meminta Hugo menyiapkan komputer baru untukmu. Malam ini, aku akan pulang lebih awal untuk menemanimu,” kata Aiden Zephyrus sambil tersenyum. Senyuman itu begitu memikat, membuat siapa pun yang melihatnya sulit berpaling. Serena Avila, yang duduk di seberang, merasa hatinya semakin tergoda. “Siapa sebenarnya wanita di ujung telepon itu? Mengapa dia mendapatkan sisi lembut dari Aiden Zephyrus? Tapi, siapa pun itu, suatu hari nanti kelembutan itu akan menjadi milikku,” pikirnya penuh ambisi. “Wah, Tuan Zephyrus ini benar-benar seorang Casanova ya! Di luar membawa satu wanita, sementara di rumah menyembunyikan wanita lain. Kira