“Staf Cedric, kenapa Anda sampai bertengkar dengan orang lain?” Lucas Dorian berjalan mendekat dengan wajah cemas. Ia sudah menunggu di luar cukup lama, dan tidak menyangka Staf Cedric malah terlibat perkelahian di sini.
“Lucas, kau mengenalnya?” Aiden Zephyrus akhirnya memperhatikan Lucas Dorian, menyadari bahwa pria itu tampaknya mengenal salah satu pihak yang terlibat. “Oh, jadi ini Tuan Aiden! Orang itu adalah bawahan Anda? Tolong segera hentikan dia, orang yang sedang bertarung itu adalah Staf Cedric dari distrik militer kami!” Lucas Dorian tampak semakin cemas. Ia menjelaskan bahwa Kolonel mereka, Clara Ruixi, saat ini berada dalam kondisi darurat karena telah diberi obat bius. Setelah pasukan militer diam-diam menangkap jaringan penjual senjata, ia pergi untuk menunggu di mobil. Namun, setelah menunggu lama tanpa tanda-tanda mereka keluar, ia terpaksa masuk lagi untuk mencari mereka. “Hugo, berhenti!” Aiden Zephyrus memerintahkan dengan nada tegaDengan langkah terseok-seok, mereka akhirnya naik ke lantai atas. Aiden Zephyrus, yang tidak lagi menahan hasrat yang telah dibangkitkan oleh Clara Ruixi, dengan hati-hati meletakkannya di atas ranjang. Tubuhnya yang ramping dengan cepat mengikuti, menindih tubuhnya, dan bibir tipisnya yang dingin langsung mendarat di bibir lembut wanita itu. Malam itu penuh dengan kehangatan yang memabukkan dan samar-samar. Aiden Zephyrus tidak tahu berapa lama ia dan Clara Ruixi saling terjerat. Hingga obat perangsang di tubuh wanita itu benar-benar hilang, ia baru menyadari bahwa dirinya sangat kelelahan hingga tidak ingin bergerak lagi. Wanita kecil itu, yang akhirnya menemukan pelepasannya, kini tertidur lelap dan tidak lagi terus-menerus mencari kelegaan darinya. Dapat dibayangkan betapa intensnya perjuangan mereka malam itu dan seberapa kuat efek dari obat itu. Meskipun sangat lelah, Aiden tetap membawa Clara ke kamar mandi untuk membersihkannya secara sederhana sebelum
“Cepat telepon, kenapa malah melamun?” Aiden Zephyrus tertawa kecil sambil mencubit hidung mungil Clara Ruixi dengan lembut. Wajahnya yang memerah tampak begitu menggoda. Clara Ruixi berpikir sejenak, lalu akhirnya memutuskan untuk menelepon Lucas Dorian. Bagaimanapun, ia tidak tahu bagaimana harus menghadapi orang-orang di markas militer. Apalagi, semua tentara yang ikut dalam operasi semalam pasti sudah mengetahui bahwa dirinya terkena obat perangsang. “Halo, selamat pagi. Ini siapa ya?” Suara penuh semangat khas anak muda terdengar jelas dari seberang telepon. “Lucas, ini aku—Clara Ruixi,” jawabnya. Sambil berbicara, ia kembali menarik selimut yang hampir terlepas. Dalam hatinya, ia bertekad bahwa setelah menelepon, hal pertama yang akan ia lakukan adalah memakai pakaian. Saat ini, keadaan benar-benar melampaui batas rasa malunya. “Oh! Kolonel, aku tadi baru berpikir bagaimana caranya menghubungimu, ternyata kau
“Oh? Jadi kau bisa tidak pergi ke kantor hari ini?” tanya Clara Ruixi sambil menoleh ke arahnya. Senyumnya yang cerah hampir membuatnya terpesona. “Jangan lupa, suamimu ini adalah bos dari perusahaan itu. Jika aku tidak masuk satu hari, perusahaan itu tidak akan bangkrut,” jawab Aiden Zephyrus santai sambil menarik kursi dan duduk. Tatapannya penuh dengan rasa geli. “Lagipula, bukankah masih ada Xavier di sana untuk mengurus segalanya?” pikirnya. Di tempat lain, Xavier Rainier tiba-tiba merasa hembusan angin dingin menyentuhnya. “Sial! Siapa lagi yang berani-beraninya membicarakan Tuan Muda ini?” pikirnya dengan kesal. Clara Ruixi sedikit terpaku saat mendengar kata “suami” dari mulut Aiden Zephyrus. Alisnya berkerut sejenak, tetapi dengan cepat ia mengangguk kecil. “Bukankah memang benar dia suamiku? Meskipun kami tidak pernah berhubungan selama bertahun-tahun, status itu tetap ada” Tak lama kemudian, nyonya Elara membawa makanan ke meja.
Clara Ruixi akhirnya tetap menggunakan mobil Ferrari mencolok itu untuk pergi ke markas militer. Tidak ada pilihan lain, karena semua mobil di garasi Aiden Zephyrus adalah merek kelas dunia yang termasuk dalam sepuluh besar. Bahkan jika ia ingin tampil sederhana, itu hampir mustahil. Karena ia tidak mengenakan seragam militernya hari ini dan tampil dengan gaya yang lebih modis, ditambah kacamata hitam besar, para prajurit yang berjaga tidak langsung mengenalinya. Akibatnya, ia dihentikan seperti orang biasa. “Halo, ini adalah area terbatas markas militer. Anda tidak dapat masuk sembarangan. Tolong tunjukkan identitas Anda,” ucap salah satu prajurit dengan sopan setelah Clara Ruixi menurunkan kaca jendela mobilnya. Ia memberikan hormat militer dengan sempurna. “Ini aku, Clara Ruixi,” jawabnya sambil melepas kacamata hitam, memperlihatkan wajahnya yang dingin namun cantik. “Ah! Kolonel Clara! Maaf, saya tidak tahu itu Anda,” ucap prajurit te
Musik yang memekakkan telinga, kerumunan yang terbuai, tarian yang penuh semangat, dan cahaya lampu yang memikat semuanya berpadu di bar yang megah ini. Di tengah suasana itu, Cedric menenggak habis gelas terakhirnya, namun rasa sakit yang tajam di hatinya tetap tidak bisa ia tenggelamkan. Sebuah senyum pahit muncul di wajahnya. Cedric yang selama ini penuh harga diri, kini hanya bisa mencari pelarian dalam minuman keras. Penampilannya begitu rapuh dan tak berdaya. Ia menggelengkan kepalanya dengan keras, mencoba mengusir rasa sakit yang tertanam dalam hatinya. Mungkin tidak ada yang lebih menyedihkan daripada dirinya—cinta yang bahkan belum sempat ia ungkapkan sudah berakhir begitu saja. Dalam keadaan seperti itu, ia justru terlihat sangat memikat. Kesedihan yang samar, kesendirian yang mendalam, senyum dingin yang tipis, wajah tampan, dan tubuh tinggi semampai—semuanya menarik perhatian banyak orang di bar tersebut. Namun, aura kuat yang terpancar dariny
Clara Ruixi merasa malu setengah mati. “Pria ini, bisakah dia berhenti bersikap begitu menggoda?” pikirnya. Di hadapannya, ia tidak lebih dari seekor tikus kecil di hadapan kucing besar. Ia tidak pernah punya kesempatan untuk melawan dan pasti akan menyerah tanpa syarat. “Eh... aku... aku mau mandi dulu. Kau lanjutkan saja,” katanya terbata-bata sebelum melarikan diri seperti orang yang dikejar. Dengan cepat, ia berlari ke kamar mandi, menutup pintu, dan menguncinya dalam satu gerakan lancar tanpa berhenti sedikit pun. Aiden Zephyrus tersenyum kecil, bibirnya sedikit berkedut. “Orangnya sudah kabur, aku harus melanjutkan apa?” pikirnya sambil tertawa kecil melihat cara Clara Ruixi melarikan diri dengan tergesa. “Bagus, aku ingin lihat bagaimana kau keluar nanti.” Di dalam kamar mandi, Clara Ruixi menepuk wajahnya yang panas. “Astaga! Untung aku lari cukup cepat. Kalau tidak, siapa yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya?” pikirnya dengan gugu
Malam selalu terasa singkat dan indah. Ketika cahaya pertama pagi menembus kegelapan menjelang fajar, perlahan melewati cakrawala dan memenuhi ruangan, Cedric akhirnya membuka matanya yang masih terasa berat. Ia mengangkat tangannya, menekan pelipisnya yang terasa nyeri. Namun, ketika pandangannya jatuh pada tubuh wanita telanjang di sebelahnya, ia tertegun sejenak. Dengan rasa kesal, ia mengacak rambutnya, menyesali kegilaan yang terjadi semalam. “Bagaimana aku bisa tanpa sadar tidur dengan seorang perawan?” pikirnya dengan rasa frustrasi. Cedric bangkit dari tempat tidur, berjalan ke kamar mandi tanpa sehelai pakaian pun. Baru setelah air dingin dari shower menghantam tubuhnya, ia mulai merasa sedikit lebih nyata. Ia membiarkan air mengalir deras membasahi wajahnya, sementara pikirannya berputar mencari jawaban. “Apa yang harus kulakukan dengan gadis kecil di tempat tidur itu?” Jika wanita itu bukan seorang perawan, maka hubungan ini hanya akan men
Xavier Rainier terdiam sejenak. “Kenapa, kalau tidak ada orang yang ditentukan, aku yang harus pergi? Hei, aku juga sibuk tahu!” pikirnya dengan kesal. Namun, meskipun banyak mengeluh dalam hati, ia tahu bahwa jika sudah menjadi sasaran "perhitungan" kakak seniornya, Aiden Zephyrus, maka ia tidak punya pilihan selain patuh. “Baiklah, beri tahu mereka bahwa aku akan datang sore nanti,” katanya sambil memijat pelipisnya. Xavier Rainier menyadari bahwa ia menjadi semakin tenang akhir-akhir ini. Biasanya, situasi seperti ini akan membuatnya langsung naik pitam. “Baik, saya akan menyampaikannya. Tapi, Wakil Presiden, apakah benar Nona Serena Caldwell itu sulit dihadapi?” tanya Anna, akhirnya tidak bisa menahan rasa penasarannya. “Haha! Sekretaris Anna, aku tidak menyangka kau juga bisa jadi begitu ingin tahu. Ini benar-benar mengejutkan,” jawab Xavier Rainier sambil tertawa kecil. Wajahnya yang penuh pesona menambah kesan santai dari tawanya. Dalam pandan
Lyra Altair menyentuh perutnya yang terasa kosong. Setelah berkeliaran sepanjang hari, ia masih belum merasa ingin pulang. Kepulangannya kali ini benar-benar rahasia—tidak seorang pun yang ia beri tahu. Ia kabur diam-diam, dan ia yakin kakaknya pasti sudah menyadari kepergiannya sekarang. Tapi ia tidak peduli. Ia sama sekali belum siap menghadapi kemarahannya. “Kalau dipikir-pikir, semuanya salah si pria asing berambut pirang itu! Apa hebatnya jadi tampan? Apa luar biasa kalau punya banyak uang? Dan apa istimewanya menjadi orang Prancis?” pikirnya dengan kesal. Ia juga seorang gadis cantik, seorang putri dari keluarga terhormat. Ia sama sekali tidak peduli pada pria asing sok hebat seperti itu. Lyra menendang kotak bunga kecil di pinggir jalan, tetapi rasa sakit yang menyiksa langsung menjalar dari ujung kakinya. ”Kenapa aku seberuntung ini?” pikirnya. Hari pertama kembali ke negaranya, ia malah mengalami sesuatu yang tidak ingin ia ingat—menyerahkan segalany
“Buldak? Aku cukup bisa menikmatinya. Tidak bisa dibilang suka, tapi juga tidak membencinya. Kenapa, ingin makan Buldak?” tanya Aiden Zephyrus sambil menatap Clara Ruixi. Ia merasa kembali mengenal sisi baru dari wanita kecil itu. “Siapa sangka, di balik sikap dinginnya, dia justru menyukai makanan pedas yang bisa membuat orang berkeringat deras? Berapa banyak lagi kejutan yang akan dia berikan?” pikirnya. Tidak bisa dipungkiri, wanita memang seperti sebuah buku. Semakin dalam dibaca, semakin banyak keindahan yang ditemukan. “Tidak, aku hanya mengerjai Kian. Lagi pula, cuaca sedang panas. Makan Buldak lebih nikmat dimakan di musim dingin,” jawab Clara Ruixi sambil tersenyum tipis. Meskipun ia sangat menyukai sensasi pedas, ia tidak sampai tega mengorbankan putranya demi selera pribadinya. “Nakal,” kata Aiden Zephyrus sambil tertawa kecil. Ia membungkukkan jari panjangnya dan dengan lembut mengusap hidung mancung Clara Ruixi. Matanya memancarkan kehangatan yang
Senja yang indah, namun mendekati akhir hari. Aiden Zephyrus keluar dari kantornya dengan tangan kanan menggenggam tangan putranya, dan tangan kiri memegang tangan Clara Ruixi. Karena saat itu adalah jam sibuk setelah jam kerja, kehadiran mereka menarik perhatian banyak orang. Wajah-wajah penuh rasa ingin tahu terlihat di mana-mana, meskipun tak seorang pun berani mendekat karena status mereka, sehingga hanya bisa mengamati dari kejauhan. Bagi Clara Ruixi, menjadi pusat perhatian adalah hal biasa. Sebagai seorang perwira militer, ia sering berdiri di depan para prajurit, menerima tatapan penuh hormat. Namun, berjalan di samping Aiden Zephyrus, ia merasa tekanan yang berbeda. Pandangan yang diarahkan kepadanya bukan hanya penuh rasa ingin tahu, tetapi juga seperti ingin mencari tahu sesuatu. Hal ini membuatnya merasa sedikit gugup dan canggung. Aiden Zephyrus menyadari genggaman tangan Clara Ruixi yang perlahan mengencang. Ia pun secara re
“Paman Xavier, apa sudah dipikirkan matang-matang atau belum?” Kian terus memaksa sambil menarik tangan besar Xavier Rainier, tidak memberinya kesempatan untuk pergi. Aiden Zephyrus langsung merasakan aliran darah naik ke kepalanya setelah mendengar pertanyaan itu. Hebat sekali, bocah ini bahkan berani menjajakan istrinya di depan matanya sendiri. Sepertinya Kian benar-benar semakin berani. Selama ini, ia hanya menutup mata terhadap ulah Kian terhadap wanita-wanita di sekitarnya, karena mereka memang tidak penting baginya. Tetapi Clara Ruixi adalah cerita lain. Dia bukan sekadar wanita biasa. Dia adalah orang yang ingin ia cintai sepenuh hati. “Uh... begini, Kian! Aku sudah memikirkannya. Tidak perlu lagi dipertimbangkan. Ibu-mu lebih baik kamu serahkan saja untuk disukai oleh Ayah-mu, ya. Aku tidak mau ikut campur,” jawab Xavier Rainier dengan senyum kaku. “Tolonglah, Kian, jangan seret aku ke dalam masalah ini!” pikirnya dengan putus asa. “Baru men
“Istriku, ternyata benar-benar kamu!” seru Aiden Zephyrus sambil tersenyum lebar. Ia melangkah cepat mendekat, dan dengan satu gerakan, ia menarik wanita kecil yang masih terpaku itu ke dalam pelukannya. Tanpa ragu, bibirnya yang tipis dan memikat mendarat di bibir lembut Clara Ruixi. Sekretaris Anna terkejut mendengar panggilan "istriku" yang diucapkan oleh Aiden Zephyrus. Namun, ia segera memahami situasinya dan tersenyum kecil. Dengan tenang, ia keluar dari ruangan dan menutup pintu di belakangnya dengan hati-hati. “Mm…” Clara Ruixi terkejut oleh kehangatan tiba-tiba dari Aiden Zephyrus, membuat pikirannya kacau. Sekali lagi, ia lupa bernapas. Tangan kecilnya tanpa sadar memegang lehernya untuk menopang diri, sementara tubuhnya melemah seketika dalam pelukannya. “Gadis kecil, kamu lupa bernapas lagi,” bisik Aiden Zephyrus sambil melepaskan ciumannya. Ia menyentuhkan dahinya ke dahi Clara Ruixi, menampilkan senyuman jahil yang membuat suasana semak
Gedung megah dan mewah milik Pinnacle International masih sama seperti dulu. Begitu pula sosok seorang wanita dingin yang kini berjalan sambil menggandeng seorang anak laki-laki tampan. Namun, ada sesuatu yang berbeda kali ini. Wanita itu tidak lagi mengenakan seragam militernya yang penuh wibawa, melainkan tampil lebih santai dan tampak sedikit lebih ramah. Beberapa bulan telah berlalu sejak terakhir kali Clara Ruixi melangkah ke gedung yang memancarkan kemewahan di setiap sudutnya ini. Meski begitu, perasaan gugup yang ia rasakan dulu masih tersisa, membuat langkah kakinya sedikit ragu. Dengan tangan dingin yang mulai berkeringat tanpa sadar, ia menggenggam erat tangan Kian yang lembut. Karena wajah Kian yang begitu khas dan menggemaskan, tidak ada seorang pun yang mencoba menghentikan langkah mereka kali ini. Namun, banyak mata menatap mereka dengan penuh rasa penasaran, bertanya-tanya siapa sebenarnya Clara Ruixi, sehingga "pangeran kecil"—anak ya
Serena Avila memperhatikan interaksi antara Serena Caldwell dan kedua orang itu dengan penuh perhatian. Ia merasa bahwa hubungan mereka terasa agak aneh; tidak tampak seperti pasangan kekasih, juga tidak seperti teman biasa. Sebaliknya, hubungan mereka justru menyerupai suatu bentuk hubungan lain yang tidak lazim. Serena Caldwell merasa sedikit kesal dengan dirinya sendiri, karena ia sadar bahwa ucapannya barusan sedikit ceroboh. Namun, meminta maaf bukanlah gaya dirinya. Setelah berpikir cukup lama, ia tetap tidak tahu harus berkata apa. Meski ucapannya tadi bertujuan membela Clara Ruixi, tetapi Aiden Zephyrus tetaplah sosok yang sangat berpengaruh di Kota. Oleh karena itu, perkataan seperti tadi memang kurang bijaksana dan wajar jika membuat lawan bicaranya tersinggung. “Eh… aku ada urusan, jadi aku pergi dulu. Kalian lanjutkan saja, ya!” ujar Serena Caldwell dengan santai. Ia menunduk sedikit sebelum pergi dengan langkah agak tergesa-gesa. Satu kel
Clara Ruixi memutar matanya, mendengar suara lantang Serena Caldwell dari seberang telepon. Ia tahu, jika sudah berurusan dengannya, semuanya akan berubah menjadi situasi yang ribut tapi menyenangkan. “Serena, jangan panik seperti itu. Aku hanya bercanda, masa iya aku tega membiarkanmu sendirian lagi.” Clara Ruixi menenangkan suara temannya yang sudah naik satu oktaf. Serena Caldwell mendengus kecil, mencoba mengontrol emosinya. “Oke, aku percaya kali ini. Tapi kalau kamu berani batal lagi, lihat saja nanti!” “Ngomong-ngomong, siapa bilang aku punya pacar?” Serena Caldwell tiba-tiba menimpali, suaranya kembali menggoda seperti biasa. “Lho, bukannya waktu itu kamu bilang ada pria yang mengejarmu? Atau sudah kamu tendang lagi?” Clara Ruixi tertawa kecil, mencoba menggoda balik. “Pria mana pun yang berani dekat-dekat denganku harus siap dengan risiko. Sampai sekarang belum ada yang berani bertahan lama,” ja
“Oh, kalau begitu selamat menikmati makan siangmu. Aku tidak akan mengganggumu lagi,” kata Clara Ruixi dengan suara pelan. Pagi tadi, setelah menutup telepon, ia baru teringat peringatan Aiden Zephyrus agar tidak memutuskan panggilan lebih dulu. Kini, ia berhati-hati untuk tidak mengulanginya. “Baik. Nanti aku akan meminta Hugo menyiapkan komputer baru untukmu. Malam ini, aku akan pulang lebih awal untuk menemanimu,” kata Aiden Zephyrus sambil tersenyum. Senyuman itu begitu memikat, membuat siapa pun yang melihatnya sulit berpaling. Serena Avila, yang duduk di seberang, merasa hatinya semakin tergoda. “Siapa sebenarnya wanita di ujung telepon itu? Mengapa dia mendapatkan sisi lembut dari Aiden Zephyrus? Tapi, siapa pun itu, suatu hari nanti kelembutan itu akan menjadi milikku,” pikirnya penuh ambisi. “Wah, Tuan Zephyrus ini benar-benar seorang Casanova ya! Di luar membawa satu wanita, sementara di rumah menyembunyikan wanita lain. Kira