“Anong ginagawa mo? Wag kang magpakatanga, hindi siya kamukha ng kausap mo. Tingnan mo ang damit niya. Hindi siya mas maganda sa isang pulubi sa kalye,” sabi ni Sharon. Hindi maganda ang kanyang impresyon kay Alex, higit sa lahat dahil sa paraan ng pagtitig nito sa kanya. Hindi sumagi sa isip niya na siya ang unang nang-aasar sa kanya at may katwiran ang titig nito.
"Just stop talking for a minute," sabi ni Kelly habang sinulyapan si Sharon. Pagkatapos ay tumingin siya kay Alex at sinabing, “Hello, Alex.”“Sorry, aalis na ako.” Hindi rin gusto ni Alex si Sharon, at ipinagpalagay niya na ang kanyang kaibigan ay dapat na hindi kasiya-siya tulad niya. Nagsimula na siyang maglakad palayo.“Ngayon tingnan mo ang ginawa mo,” bulong ni Kelly habang sinulyapan si Sharon. Pagkatapos ay hinawakan niya ang kamay ng kaibigan at sinundan siya ng mga ito.Nakaramdam ng uhaw si Alex at habang naglalakad siya sa cafeteria, nagpasyaPara mas gumaan ang pakiramdam ni Kelly, itinuro ni Sharon si Alex at marahas na sinabi, “Bulag ka ba? Pinaalis ka ni Kelly, at tinanggihan mo talaga siya? I guess you must realize na hindi ka sapat para sa kanya."Hindi alam ni Alex ang sasabihin. Nagkamali si Sharon sa kanyang akala, ngunit hindi siya pumayag na lumabas kasama si Kelly."Bigyan mo ako ng dahilan," nakangiting sabi ni Kelly habang sinusubukang pigilan ang kanyang pagkabigo.“May girlfriend na ako,” kibit-balikat niyang sabi. Hindi alintana kung sinsero man si Kelly sa kanyang nararamdaman o hindi, hindi niya ito guguluhin.Nang marinig ang paliwanag na ito, medyo gumaan ang pakiramdam ni Kelly. Hindi naman sa hindi niya ito gusto. Pinatunayan din nito na siya ay isang mabuting tao. Na siya ay isang lalaking hinahangaan niya."Eh paano kung may girlfriend ka? I bet kasing galing ko siya. Baka kung sumama ka sa akin saglit, makikita mo na mas gusto mo ako kaysa sa girlfriend
Magkasama silang naglakad sa residential area ng Green Island Garden.May mga maayos na hanay ng mga villa na mukhang Mediterranean. Sa harap ng bawat isa, mayroong lahat ng uri ng halaman at puno, tulad ng mga puno ng pera, mga almendras na namumulaklak, at mga puno ng sitrus. Ito ay isang napaka makulay at magandang tanawin. Sa magkabilang gilid ng kalsada, may mga pine tree na may huni ng mga ibon. Malamig at sariwa ang hangin sa paligid, na may mahinang halimuyak ng mga bulaklak.Matagal nang nagtagal doon si Alex kaya hindi na ito bago sa kanya, ngunit namangha ang dalawang dalaga sa ganda ng kanilang paligid. Kumuha sila ng maraming panoramic na larawan sa kanilang mga cell phone, na ibinubulalas na talagang karapat-dapat ang Green Island Garden na maging isa sa nangungunang dalawang residential area sa New York.Hindi nagtagal, nakarating sila sa artipisyal na lawa. Sa gitna ng lawa ay isang maliit na isla, at sa isla ay isang villa, na mukhang mas maluho kaysa
Nagulat si Kelly nang itulak siya ni Alex. Tumingin siya sa kanya at saglit at parang walang laman ang puso niya.Ito ang kanyang unang halik. Ilang beses na niya itong naisip at hindi niya akalain na magiging ganito. At ito ang unang pagkakataon sa buhay niya na siya ay tinanggihan.Gulat na gulat ang lahat ng nanonood. Karamihan sa kanila ay nakatayo nang nakabuka ang kanilang mga bibig. Ang isa sa kanila ay nakabuka na ang bibig mula nang unang hinalikan ni Kelly si Alex. Sa sandaling ito, isang hiwa ng laway ang dumulas mula sa sulok ng kanyang bibig at sa wakas ay bumalik siya sa kanyang katinuan.Isang lalaking nakapusod ang lumingon sa katabi niya at nagtanong, “Kaka-kiss lang ba sa kanya ni Kelly?”Napailing na lang ang kaibigan niya.Bagama't mukhang kalmado sila sa labas, lahat ng lalaki sa grupo ay broken-hearted. Paanong gustong halikan ng babaeng sinasamba nila ang talunan na ito?Lahat ng lalaki ay napatingin kay Alex na masama
"Kelly, mukhang magaspang ang kasintahan mo kaya natakot niya ang aking kasintahan," sabi ni Simon, na nakangiting may pagmamalaki.Malamig na tinitigan siya ni Kelly at hindi sumagot. Nilingon niya si Alex at mahinang nagmungkahi, “Lipat tayo diyan. Nauuhaw ka ba? Ikukuha kita ng maiinom.”Hinila ni Kelly si Alex sa isang mahabang mesa na may mga prutas at inumin, ngunit ang kanyang atensyon ay kay Simon. Iniisip niya lahat ng narinig niya tungkol kay Cathy simula noong huli niya itong makita.Ang huling beses niyang nakita si Cathy ay sa Autumn Beauty boutique, at simula noon ay hindi na niya ito nakita. Nag-aalala siya na hindi niya maitaas ang tatlong daan at limampung libo na gusto ni Billy, at talagang mapapagawa ni Billy ang isa sa kanyang mga kaibigan sa isang bagay na kakila-kilabot sa kanya. Nagtanong na siya sa mga kaklase niya tungkol sa sitwasyon ni Cathy, pero masasabi lang nila sa kanya na matagal itong nagbakasyon at paminsan-minsan lang um
Gulat na napatingin ang lahat kay Cathy. Nagkasama na ba dati sina Cathy at Alex?"Babe, ito ba ang ex-boyfriend na sinabi mo sa akin?" Tanong ni Simon, naglakad papunta kay Cathy."Oo, siya iyon," sabi niya, nginisian si Alex.“Ha ha!” Tumawa ng mayabang si Simon at humarap kay Kelly. “Kelly, wala kang ideya kung anong klaseng boyfriend ang makukuha mo sa kanya. Isasama ka niya para sa fast food, at kung magkakaroon ka ng kwarto, ito ang magiging pinakamurang available. Magiging espesyal ka ba sa ganyang boyfriend?" Napangiti siya ng may pagmamalaki. Nang makita niyang nakasimangot si Kelly ay lalo siyang natuwa.“Tama,” sabi ni Cathy, lumakad para tumabi kina Kelly at Alex. Tumingin siya kay Alex na may malamig na ngiti. “Itong talunan ay sumunod sa akin na parang aso. Siya ay tatakbo sa akin pagkatapos ng klase, makipag-chat sa akin, at magsasabi sa akin ng mga biro. Isang beses ako ay may sakit, at kahit na hindi ko sinabi
"Kelly," sabi ni Simon, nakangiti habang naglalakad sa paligid niya. “Tingnan mo itong magandang boyfriend na nahanap mo. Siya ay malinaw na nagkasala, at gusto mo pa ring dalhin ang basurang ito sa aming bahay. Ginugulo mo lang kami ha? At sobrang iniisip ka ng pamilya. Ang lakas ng loob mo talagang harapin ang pamilya natin na may boyfriend na ganyan?”Si Kelly ay palaging isa sa mga pinakapabor na miyembro ng kanyang pamilya. Noong siya ay lumaki, siya ay binigyan ng isang mahalagang posisyon sa negosyo ng pamilya, at siya ay pinahahalagahan at minamahal. Dahil dito, nagalit sa kanya ang ilan sa kanyang mga pinsan, kabilang na si Simon, na sinasamantala ang pagkakataong ito para saktan siya.Mapait niyang tinitigan si Alex, natatakot na baka mapahamak siya. Pero ngayon, lumapit siya sa kanya at sumigaw, “Halatang pinagtatawanan ka niya. Kaya, magsalita ka! Sabihin sa lahat na nagsisinungaling siya at hindi mo ginawa iyon.”Bumaba ang tingin
Medyo natulala pa rin sina Alex at Kelly nang mag-ring ang phone ni Alex. Inilabas niya iyon at nakita niyang video call iyon mula kay Debbie.Kinakabahan niyang sinulyapan si Kelly at saka tinanggap ang tawag.Lumabas sa screen ang magandang mukha ni Debbie. Katatapos lang niyang mag-unpack sa Chicago, at hindi na siya makapaghintay na makausap si Alex."Alex, nasaan ka?" tanong niya na nakangiti ng matamis."Nasa cafeteria ako," sagot niya. "Tingnan mo, kumakain ako ng spaghetti." Inianggulo niya ang camera para ipakita ang kanyang plato."Oh, bakit dalawa ang tinidor mo?" nagtatakang tanong niya."Ah." Sandaling bumalatay ang gulat sa mukha ni Alex, at saka siya bahagyang ngumiti. "Hindi ko sinasadyang nahulog ang aking tinidor sa sahig at kailangan kong kumuha ng isa pa."Nang marinig niya ang pagsisinungaling ni Alex, nanginig ang ibabang labi ni Kelly.“Oh, okay.” Mukhang hindi nag-aalala si Debbie. Inilipat niya ang kanyang
“Babe, huwag kang magalit,” sabi ni Charlie, marahang tinapik si Melissa para aliwin siya. “Bale yung girl ang lead singer; hindi niya nanakaw ang limelight mo. Doon ako sa VIP section, right behind the judges.”Ngayong taon, ang Sky's the Limit ay kinukunan sa isang mansyon sa Chicago. Sa araw ng pag-record, magkakaroon lamang ng humigit-kumulang isang daang miyembro ng staff ang naroroon, at dalawang libong maingat na piniling miyembro ng audience ang papayagang pumasok. Napakakaunting mga tao ang papayagang manood ng palabas.Si Charlie ay mayaman at makapangyarihan, at ang mga upuan sa likod ng mesa ng mga hukom ay nasa magandang posisyon.“Talaga?” masayang tanong ni Melissa. “Ang galing. Magkano ang ginastos mo?""Hindi gaano," sabi niya. “Limang pung libong dolyar lang, at sulit na maka-chat ang ilan sa mga celebrity. Ire-record ko ang performance mo para sa iyo.”Binuksan ni Charlie ang pinto ng k
Nakaupo sa likurang upuan ng kotse ang isang lalaking nasa edad kwarenta.Humihihit siya ng sigarilyo, nagbuga ng smoke ring, at sinabing may malumanay na ngiti, “Hindi mo ba nakikita ang batang iyon na mukhang napakasira? Wala yata siyang trabaho. Kailangan niya ng pera ng matandang babae, para makakain siya.”"Ngunit pagkatapos ay pumasok siya sa Ruby Hotel?" sabi ng driver.“Hoy, para kang tanga. Hindi mo ba nakikita na hindi niya kayang kumain? Baka naghahanap siya ng trabaho? I think pumasok siya sa Ruby para humingi ng trabaho bilang security guard or something. Mahirap malaman kung ano ang ginagawa niya,” sagot ng kanyang amo."Matalino ka naman boss." Napakamot ng ulo ang driver at nagtanong, “Nga pala, boss, hindi mo ba ililibre ang lahat sa kanilang pagkain sa Ruby ngayong gabi? Malapit na mag-alas otso. Hindi mo ba kailangan umakyat ngayon?”“Diba ikaw lang ang driver ko, o pinapatakbo mo rin ang schedule
“Salamat,” sabi ni Alex kay Nelly. Hindi siya tumingin sa kanya. Nagpatuloy lang siya sa pagkain“Bakit ka nagpapasalamat sa akin? I think that two women are eyesores,” she said.Medyo nakaramdam siya ng hiya sa kanya. Naisip niya na kung siya lang ang nasa trak niya pagkatapos niyang umalis araw-araw, tiyak na nalulungkot siya."Bakit mo sila pinahintulutan nang husto?" tanong niya, habang nakaupo siya sa isang stool at pinagmamasdan siyaNatigilan siya at sumagot, “Tatanda na kaming magkaklase. Ilang salita lang ang sinabi nilaHindi nila ako sinubukang bugbugin o ano pa man. Ayokong maging katulad nila. Kung magsisimula akong mang-insulto gaya ng ginagawa nila, baka maging katulad nila ako.”“Oh… mas mahaba ang pasensya mo kaysa sa akin. Kung may magalit sa akin, makakakuha ako ng sampubeses na mas nagagalit sa kanila," sabi niya. Wala siyang sinabi.Sa kanyang pitong taong pagsasanay sa kah
Tinitigan ni Leona si Alex, saka dahan-dahang tumayo at lumapit sa kanya. Medyo nataranta ang mga taong nanonood, lalo na si Darryl, na nakakuyom ang mga kamao.May nagtanong, “Anong ginagawa niya? Sigurado, hindi siya ang pipiliin niya?”Sumang-ayon ang kanyang kaibigan, "Mukhang handa niyang sirain ang kanyang pamilya dahil sa isang butil ng mais.""Hindi ako makapaniwala," sabi ng isa pang lalaki.Natigilan din si Alex, at kumirot ang puso niya habang iniisip, sa wakas ay aamin na ba si Debbie na kilala niya ako?Agad siyang lumapit kay Alex, tiningnan siya nang diretso sa mata, ngumiti, at sinabing, “Gusto kong magpasalamat sa iyo. Ang sarap ng mais mo. It made me feel very emotional and, because of this, I know for sure that you are deeply in love with your girlfriend, Debbie. Sobrang naantig ako sa pagmamahal mo. Napakaswerte niya na may nobyo na nagmamahal sa kanya ng kasing lalim ng pagmamahal mo, pero hindi talaga ako siya. Gayunpa
Nang makita ang discomfort ni Alex, napangisi si Darryl at sinabing, “Sige, kunin mo na ang pera. Magagawa mo ito sa iyong telepono. Ang limang daang dolyar ay hindi gaanong."“Naka-freeze ang pera ko, at hindi ko ito mailabas pansamantala,” mahinahong paliwanag ni Alex kay Leona.“Shit, I bet na-freeze ang account niya dahil hindi niya mabayaran ang mga utang niya,” natatawang sabi ni Darryl.May iba pang sumigaw, "Kung nabubuhay ka sa utang, paano sa palagay mo makakalaban mo si Darryl?"Napalunok si Alex nang makita niyang may kahina-hinalang nakatingin sa kanya si Leona. Nag-aalalang sabi niya, “Sa totoo lang, hindi ako nagsisinungaling. Marami akong pera sa aking account, ngunit ang aking card ay naka-freeze.”Humalakhak si Darryl at sarkastikong sinabi, “Well, siyempre, naniniwala ako sa iyo. Siyempre, naka-freeze lang ang card mo, at marami kang pera sa account mo.” Ang iba pang mga kumakain ay nak
"Papasukin mo ako. Nandiyan ang girlfriend ko," desperadong sabi ni Alex. Ang isipin na si Debbie ay nakaupo at kumakain kasama si Darryl ay hindi mabata.Sumagot ang maître d', “Girlfriend? Maniniwala ka bang iniisip nitong talunan na may girlfriend siya na kayang kumain dito? Nandito ba talaga ang girlfriend mo?""Oo, malamang kakapasok lang niya. May kasama siyang Mr. Brennan," sabi ni Alex."Ibig mong sabihin Darryl?" sagot ng lalaki at nginisian siya. “You're trying to tell me that the gorgeous girl with Darryl is your girlfriend? Nananaginip ka diba? Mapapahinto ang mga tao sa kanilang hapunan kung papasukin kita doon.”“Talagang girlfriend ko siya,” giit ni Alex.“Okay, okay, so girlfriend mo siya. Pwede bang lumayo ka sa aming restaurant para ituloy ang pangarap mo sa ibang lugar. Stop blocking our doorway, you're affecting our business,” sabi ng lalaki at pilit na tinutulak palayo si Alex.Nakita
Mahigit isang oras sa bus si Alex bago makarating sa mga tarangkahan ng Arlington Heights.“Manong, eto na naman”, sabi agad ng security guard nang makita si Alex.Nakilala siya ng security guard ng Arlington Heights at nagkusa siyang kumustahin. Isang magalang na ngiti at tumango si Alex habang nagtanong ang lalaki, "Hinahanap mo na naman ba si Miss Marvel?"Hindi naman itinago ni Alex. Baka mabigyan siya ng mga security guard na ito ng ilang impormasyon tungkol kay Debbie.Nakangiting sabi ng guard, “Hoy, alam mo naman na medyo nagpapakatanga ka. Pero at least napapasaya mo kami.”Sa kabilang banda, may papalapit na dalawa pang security guard. Nakilala nilang lahat si Alex.Sabi ng isa, "Well, mukhang nandito na naman si Alex para hanapin si Miss Marvel."Sagot naman ng isa, “Tignan mo yung damit niya. Ang kamiseta na iyon ay hindi pa uso sa loob ng isang dekada.”Tumawa ang kasama niya at sinabi kay Alex,
Syempre, hindi siya pinaniwalaan ni Alex.Paanong hindi niya makikilala ang sarili niyang kasintahan? Hindi man niya maisip kung bakit parang hindi siya nito kilala, tumanggi siyang sumuko.Mariin niyang sinabi, “Debbie, bakit hindi mo ako nakikilala? Ako si Alex.”“Alex?” Mukhang nagulat si Leona. Nagtataka siyang tumingin sa kanya habang namumula ito. Hindi niya talaga matandaan na nakilala niya ang binata noon.Sabi niya, “Nakalimutan mo na ba ang araw na magkasama tayo sa risotto ng gulay sa gilid ng Ramsey Lake, tapos bumili ka ng bulok na prutas para sa akin? O kapag sinubukan mong tulungan akong bayaran ang pera ni Mr. Morgan sa pamamagitan ng pagpunta sa trabaho sa restaurant na iyon? Tapos naalala mo sabay tayong nagpagamot sa Harmony Island, tapos bumalik tayo at tumira ng magkasama sa villa? Nakalimutan mo na ba ang lahat ng ito?" Siya ay desperadong sinusubukang ipaalala sa kanya ang kanilang buhay na magkasama.&ldq
"Totoo iyon, masusunog na sana ang langaw kapag ginawa niya ang pancake."“Oo, hindi ko naisip iyon dati.”"Hindi natin sila dapat sisihin."Lahat ng mga turista ay nagkomento.“Hindi mo dapat lituhin ang publiko. Maaaring ikaw ang gumawa ng pancake, at pagkatapos ay lumipad doon ang isang langaw noong binalot mo ito." Pakiramdam ni Felix ay bumabaliktad sa kanya ang sitwasyon, at siya ay naguguluhan.“Nagbuga ka ng usok! Alam mo ba kung gaano kainit ang kawali na ginagamit ko sa paggawa ng pancake? Ayaw pa nga ng mga tao na makalapit dito. Sa tingin mo ba ay lalapit dito ang mga langaw?" pabulaanan ni Nelly.“Oo, sobrang init. Sa tuwing bibili ako ng pancake, lagi akong nakatayo anim na talampakan ang layo.""Hindi ganoon katanga ang mga langaw.""Ang mga security guard ang nag-frame sa mag-asawang ito."Ang mga komento ng mga nanonood ay ganap na nabaligtad, at inakusahan nila ang mga security guard."
“Anong ginagawa mo?” Nang marinig ni Nelly na gustong i-impound ng chief security guard ang kanyang food truck, umakyat ang dugo niya. Handa na siyang pagalitan, ngunit pinigilan siya ni Alex.“Ikaw ang chief ng security section. Hindi mo alam kung lumipad ang langaw noong ginawa namin ang pancake o mamaya. Hindi ka dapat maging arbitrary. At gusto mong pansamantalang i-impound ang aming trak? Sa tingin ko wala kang karapatang gawin ito.” Nakita ni Alex ang tag ng pagkakakilanlan sa jacket ni Felix at naramdaman niyang hindi naaangkop ang kanyang kinikilos.“Huwag mo akong kausapin tungkol dito o diyan. Dahil gumagawa ka ng mga problema dito, may karapatan akong sabihin sa iyo kung ano ang gagawin. Sasabihin ko sa iyo sa huling pagkakataon na bumaba sa trak ngayon. Huwag mo akong paglaruan baka may kahihinatnan,” pagbabanta ni Felix.Isa lamang siyang hamak na tao, at hindi siya gaanong pamilyar sa batas. Ngunit sinabi sa kanya ni H