Nagulat si Kelly nang itulak siya ni Alex. Tumingin siya sa kanya at saglit at parang walang laman ang puso niya.
Ito ang kanyang unang halik. Ilang beses na niya itong naisip at hindi niya akalain na magiging ganito. At ito ang unang pagkakataon sa buhay niya na siya ay tinanggihan.Gulat na gulat ang lahat ng nanonood. Karamihan sa kanila ay nakatayo nang nakabuka ang kanilang mga bibig. Ang isa sa kanila ay nakabuka na ang bibig mula nang unang hinalikan ni Kelly si Alex. Sa sandaling ito, isang hiwa ng laway ang dumulas mula sa sulok ng kanyang bibig at sa wakas ay bumalik siya sa kanyang katinuan.Isang lalaking nakapusod ang lumingon sa katabi niya at nagtanong, “Kaka-kiss lang ba sa kanya ni Kelly?”Napailing na lang ang kaibigan niya.Bagama't mukhang kalmado sila sa labas, lahat ng lalaki sa grupo ay broken-hearted. Paanong gustong halikan ng babaeng sinasamba nila ang talunan na ito?Lahat ng lalaki ay napatingin kay Alex na masama"Kelly, mukhang magaspang ang kasintahan mo kaya natakot niya ang aking kasintahan," sabi ni Simon, na nakangiting may pagmamalaki.Malamig na tinitigan siya ni Kelly at hindi sumagot. Nilingon niya si Alex at mahinang nagmungkahi, “Lipat tayo diyan. Nauuhaw ka ba? Ikukuha kita ng maiinom.”Hinila ni Kelly si Alex sa isang mahabang mesa na may mga prutas at inumin, ngunit ang kanyang atensyon ay kay Simon. Iniisip niya lahat ng narinig niya tungkol kay Cathy simula noong huli niya itong makita.Ang huling beses niyang nakita si Cathy ay sa Autumn Beauty boutique, at simula noon ay hindi na niya ito nakita. Nag-aalala siya na hindi niya maitaas ang tatlong daan at limampung libo na gusto ni Billy, at talagang mapapagawa ni Billy ang isa sa kanyang mga kaibigan sa isang bagay na kakila-kilabot sa kanya. Nagtanong na siya sa mga kaklase niya tungkol sa sitwasyon ni Cathy, pero masasabi lang nila sa kanya na matagal itong nagbakasyon at paminsan-minsan lang um
Gulat na napatingin ang lahat kay Cathy. Nagkasama na ba dati sina Cathy at Alex?"Babe, ito ba ang ex-boyfriend na sinabi mo sa akin?" Tanong ni Simon, naglakad papunta kay Cathy."Oo, siya iyon," sabi niya, nginisian si Alex.“Ha ha!” Tumawa ng mayabang si Simon at humarap kay Kelly. “Kelly, wala kang ideya kung anong klaseng boyfriend ang makukuha mo sa kanya. Isasama ka niya para sa fast food, at kung magkakaroon ka ng kwarto, ito ang magiging pinakamurang available. Magiging espesyal ka ba sa ganyang boyfriend?" Napangiti siya ng may pagmamalaki. Nang makita niyang nakasimangot si Kelly ay lalo siyang natuwa.“Tama,” sabi ni Cathy, lumakad para tumabi kina Kelly at Alex. Tumingin siya kay Alex na may malamig na ngiti. “Itong talunan ay sumunod sa akin na parang aso. Siya ay tatakbo sa akin pagkatapos ng klase, makipag-chat sa akin, at magsasabi sa akin ng mga biro. Isang beses ako ay may sakit, at kahit na hindi ko sinabi
"Kelly," sabi ni Simon, nakangiti habang naglalakad sa paligid niya. “Tingnan mo itong magandang boyfriend na nahanap mo. Siya ay malinaw na nagkasala, at gusto mo pa ring dalhin ang basurang ito sa aming bahay. Ginugulo mo lang kami ha? At sobrang iniisip ka ng pamilya. Ang lakas ng loob mo talagang harapin ang pamilya natin na may boyfriend na ganyan?”Si Kelly ay palaging isa sa mga pinakapabor na miyembro ng kanyang pamilya. Noong siya ay lumaki, siya ay binigyan ng isang mahalagang posisyon sa negosyo ng pamilya, at siya ay pinahahalagahan at minamahal. Dahil dito, nagalit sa kanya ang ilan sa kanyang mga pinsan, kabilang na si Simon, na sinasamantala ang pagkakataong ito para saktan siya.Mapait niyang tinitigan si Alex, natatakot na baka mapahamak siya. Pero ngayon, lumapit siya sa kanya at sumigaw, “Halatang pinagtatawanan ka niya. Kaya, magsalita ka! Sabihin sa lahat na nagsisinungaling siya at hindi mo ginawa iyon.”Bumaba ang tingin
Medyo natulala pa rin sina Alex at Kelly nang mag-ring ang phone ni Alex. Inilabas niya iyon at nakita niyang video call iyon mula kay Debbie.Kinakabahan niyang sinulyapan si Kelly at saka tinanggap ang tawag.Lumabas sa screen ang magandang mukha ni Debbie. Katatapos lang niyang mag-unpack sa Chicago, at hindi na siya makapaghintay na makausap si Alex."Alex, nasaan ka?" tanong niya na nakangiti ng matamis."Nasa cafeteria ako," sagot niya. "Tingnan mo, kumakain ako ng spaghetti." Inianggulo niya ang camera para ipakita ang kanyang plato."Oh, bakit dalawa ang tinidor mo?" nagtatakang tanong niya."Ah." Sandaling bumalatay ang gulat sa mukha ni Alex, at saka siya bahagyang ngumiti. "Hindi ko sinasadyang nahulog ang aking tinidor sa sahig at kailangan kong kumuha ng isa pa."Nang marinig niya ang pagsisinungaling ni Alex, nanginig ang ibabang labi ni Kelly.“Oh, okay.” Mukhang hindi nag-aalala si Debbie. Inilipat niya ang kanyang
“Babe, huwag kang magalit,” sabi ni Charlie, marahang tinapik si Melissa para aliwin siya. “Bale yung girl ang lead singer; hindi niya nanakaw ang limelight mo. Doon ako sa VIP section, right behind the judges.”Ngayong taon, ang Sky's the Limit ay kinukunan sa isang mansyon sa Chicago. Sa araw ng pag-record, magkakaroon lamang ng humigit-kumulang isang daang miyembro ng staff ang naroroon, at dalawang libong maingat na piniling miyembro ng audience ang papayagang pumasok. Napakakaunting mga tao ang papayagang manood ng palabas.Si Charlie ay mayaman at makapangyarihan, at ang mga upuan sa likod ng mesa ng mga hukom ay nasa magandang posisyon.“Talaga?” masayang tanong ni Melissa. “Ang galing. Magkano ang ginastos mo?""Hindi gaano," sabi niya. “Limang pung libong dolyar lang, at sulit na maka-chat ang ilan sa mga celebrity. Ire-record ko ang performance mo para sa iyo.”Binuksan ni Charlie ang pinto ng k
Sinuklay ni Alex ang kanyang buhok, inayos ang sarili, at naglakad palabas ng Green Island Garden District. Tumawag siya ng taxi at dumiretso sa airport, nagbabalak na bigyan ng sorpresa si Debbie sa pamamagitan ng pagpapakita sa Chicago. Matapos makabili ng ticket, naghintay siya ng dalawampung minuto para tawagin ang kanyang flight, at pagkatapos ay nakatanggap siya ng tawag mula kay Joe. “Alex, i-treat kita ng dinner mamayang 8pm. Dapat nandoon ka,” sabi ni Joe. Tila napakasaya niya, ngunit hindi niya ipinaliwanag kung ano ang nangyayari. “Naku, hindi ko kaya. May gagawin ako," sabi ni Alex. Ipapaliwanag na sana niya na pupunta siya sa Chicago para manood ng talent show ni Debbie, ngunit hindi siya pinatapos ni Joe sa pagsasalita. "Engaged na kami ni Suzan!" Inihayag ni Joe. “Talaga?” tanong ni Alex. “At pumayag ang mga magulang niya? Ang galing!” Masaya siya para kay Joe. Napatingin siya sa ticket na nasa kamay niya. Pagkatapos mag-alinlangan sandali, na
Si Debbie, Rita, at ang iba pang banda ay tumayo sa entablado. Ang kantang kakantahin nila ngayon ay "Blue Bird," ang theme song mula sa Japanese anime movie. Isa itong masiglang kanta, na kailangan nilang lahat na kumanta at sumayaw.Tahimik na naghihintay ang apat na judges at ang audience para magsimula ang kanilang performance. Napakaganda ni Debbie, at mataas ang inaasahan ng lahat para sa grupong ito ng batang babae, The Dream Chasers.Nakatuon ang ilang purple spotlight sa banda. Sa kabila ng matinding pananakit ng tiyan, ngumiti si Debbie sa audience.Tumalikod si Rita at nagbigay ng senyales na handa na silang magsimula. Nakataas na ang kamay ng konduktor, at nakatakda nang tumugtog ang mga musikero.Maya-maya, akala ng ilang tao ay nakakarinig sila ng tahol mula sa likod ng venue. “Woof, woof—woof, woof, woof—”Nang magsisimula na ang banda, umalingawngaw ang boses ng isang lalaki mula sa audience. “Oh, ito ay 'Blue Bi
Sa entablado, patuloy na kumanta si Debbie sa abot ng kanyang makakaya, ngunit nahihirapan siya dahil sa matinding pananakit ng kanyang tiyan. Biglang napansin ng mga manonood na kapansin-pansing nag-improve ang pagkanta habang natatabunan ng boses ng ibang tao ang boses ni Debbie.“Kung makakalusot ako, alam kong mahahanap koSinusubukang lumayo sa asul na langitLumipad patungo sa asul na langit."Malakas, malambing at puno ng passion ang boses.Sinayaw siya ni Melissa, kumakanta, at pinasalamatan siya ni Debbie. Siya ay nagtitiis ng matinding sakit at masaya siyang umatras at hayaan siyang pumalit.Sigurado si Debbie na sinusubukan lang niyang tulungan siya.Maganda ang boses ni Melissa sa pagkanta, pero mas maganda pa ito kumpara kay Debbie, na naging mahina na. Ang mga madla at ang mga hukom ay nagliwanag sa kaluwagan, habang si Lee ay mahinang nagsabi ng "Oh" na may bakas ng paghanga sa kanyang mga mata.Nang matapos nila ang kanta
Kinabukasan, alas sais ng gabi, iniwan ni Alex ang mga babae sa villa at sumakay ng taksi papunta sa Continental hotel.Pagdating niya, napansin niyang maraming magagarang sasakyan ang nakaparada sa harap ng hotel. Ang mga taong naglalakad papasok sa hotel ay nakasuot ng mamahaling damit, terno, at tuxedo.Pumasok siya sa hotel at sumakay ng elevator papuntang ikawalong palapag. Paglabas na pagkalabas niya ng elevator ay hinarang siya ng isang waiter. Tumingin siya kay Alex at nagtanong, “Sir, may invitation po ba kayo?”Naisip ni Alex, “Isang imbitasyon? Anong nangyayari?”Naiinip na sinabi ng waiter, “Kung wala kang liham ng imbitasyon, mangyaring umalis sa hotel. Salamat sa iyong kooperasyon.”Nagalit si Alex at sinabing, “Inimbitahan akong pumunta rito, pero sa pamamagitan lang ng tawag sa telepono. Wala akong alam sa mga invitation letter. Dito ba nagdaraos ng piging ang Sultan ng Brunei?”Nakangiting
Hindi makapaniwala ang mga tao nang makitang natalo ng apat na teenager na babae ang tatlong boksingero. Tumagal ng ilang segundo bago mag-react ang mga tao, at pagkatapos ay nagsimula silang sumigaw ng papuri at paghanga."Damn it, that was amazing," sabi ng isang lalaki.“Tinalo ng apat na babae ang malalaking lalaking iyon. Hindi ako makapaniwala,” sabi ng kaibigan.“Anong nangyari kanina? Ito ay hindi kapani-paniwala, "sabi ng isa pa.Gayunpaman, hindi pinakinggan ng apat na babae ang papuri. Wala itong ibig sabihin sa kanila. Humakbang sila patungo sa tatlong lalaking takot na takot. Naniniwala sila na ang tatlong babae ay hindi maaaring maging ordinaryong tao. May kakaiba sa kanila.Agad na itinaas ng tatlong lalaki ang kanilang mga kamay at sumigaw sa takot, "Tumigil ka, pakisuyo, sumuko kami."Sunod-sunod na nagsilapitan ang mga nanonood, sumisigaw sa mga boksingero. Tuwang-tuwa ang mga tao kaya sinugod ng lahat ang mga lalaki,
Nang matapos siyang kumuha ng litrato kasama ang kanyang mga kasamahan, lumingon si Phillipa para hanapin si Alex. Ngunit nilapitan siya ng tatlong estranghero. Nagulat siya dahil lahat sila ay mahigit anim na talampakan ang taas. Lahat sila ay mukhang matipuno at lahat ay may mahabang balbas. Bagama't naka-coat sila, madali niyang nakikita ang makapal nilang kalamnan sa dibdib.“Hello. Please pwede ba akong magpa-picture kasama ka?" sabi ng isa sa mga lalaki sa kanya sa Espanyol."Tiyak," sagot niya, sa Espanyol din. Napagtanto niya na ang kanilang diyalekto ay medyo naiiba sa kanyang natutunan. Nahulaan niya na sila ay mula sa Espanya, habang ang kanyang pagsasanay sa wika ay batay sa diyalektong sinasalita sa Mexico. Gayunpaman, maaari pa rin silang makipag-usap nang malinaw.“Iyan ay magiging mahusay.” Lumapit sa kanya ang mga lalaki, at ang dalawang pinakamalapit sa kanya ay ipinatong ang kanilang mga kamay sa kanyang mga balikat. Medyo hindi si
Noong gabing iyon, natulog si Alex at ang mga babae mula sa Moon society sa isang villa na nagkakahalaga ng milyun-milyong dolyar. Umorder siya ng takeout na nagkakahalaga ng dalawang daang dolyar at sabay silang kumain.Habang sila ay kumakain, tinanong niya sila, "Ano ang inyong mga pangalan?"Napatingin si Celeste sa tatlo at ipinakilala sa kanya. “Magkasama, tayo ang Moon Maidens. Ako si Celeste. Ito ay sina Selene, Callisto, at Luna. Noong nabubuhay pa ang matandang amo, naglingkod kami sa tabi niya.”Tumango si Alex at sinabing, “Well, I'm glad that I can call you by your names, which is all very beautiful. Ngunit mangyaring huwag mo akong tawaging panginoon sa hinaharap. Ang pangalan ko ay Alex, maaari mo akong tawagin sa aking pangalan."Umiling si Celeste at sinabing, “Paano mo nasasabi iyan, Panginoon? Ikaw ang aming pinuno, at may daan-daang tao sa ilalim ng iyong utos. Kami ang iyong mga dalaga upang maglingkod sa tabi mo. Paan
Tumawag si Alex sa simbahan at ipinaliwanag ang lahat sa Ama. Pagkaraan ng ilang oras, dumating ang mga tao sa simbahan upang kunin ang bangkay ni Georgina. Nang makita niya si Nelly na nakahandusay sa katawan ni Zora, hindi niya maiwasang maawa dito at nagpasya na huwag na itong istorbohin.Pumunta siya sa Simbahan para sa libing ni Georgina kasama ang apat na babae.Ang apat na babae ay naging napaka-emosyonal at hindi napigilang umiyak.Pagbalik nila sa DC, madilim na.Sinabi niya sa kanila, “Babalik ako sa paaralan ngayon. Saan ka pupunta?”Nag-aalalang tugon ni Celeste, “Panginoon, ayaw mo ba kaming manatili sa iyo? Kami ang mga dalagang naglilingkod sa Panginoon. Kahit saan ka magpunta, pupunta rin tayo."Nagulat si Alex at sinabing, “I don't need you to serve me. Sa totoo lang, ayaw kong maging panginoon. Ang singsing na ito ay maaari lamang isuot ng iyong panginoon. Aalisin ko at ibibigay ko sa iyo ngayon, tapos hindi na
Si Nelly, ang Moon Maidens, at ang Sultan ng Brunei ay sumugod sa lawa. Nang makalapit sila, natuklasan nilang mainit ang tubig sa lawa, at habang papalapit sila kay Alex, mas tumataas ang temperatura.Inabot ni Nelly ang tubig sa tabi ni Alex. Napakainit noon!“Hindi!” bulalas niya, nagpapanic. “Hindi ma-absorb ni Alex ang internal power ng dalawang babae. Namumuo ito sa kanyang katawan, at nagiging init!”Ang Sultan ay nag-aalalang tumingin kay Zora, at pagkatapos ay iniunat niya ang kanyang kamay, na nagbabalak na hilahin siya."Hindi, kamahalan!" tawag ni Nelly sa Malay. “Natigilan ang reyna. Hindi mo siya mapalaya, at sasaktan mo lang ang sarili mo!”“Anong magagawa ko?” sagot ng Sultan na mapait ang ekspresyon. “Aking reyna…”Nakatayo ang Moon Maidens, pinapanood si Georgina, ang babaeng halos nagpalaki sa kanila.Tumayo si Nelly sa tubig, pinipiga ang kanyang mga kamay. Tapos
Nagulat si Alex kay Georgina, siguradong mali ang pagkakaintindi nito."Kinuha niya si Xavier sayo?" tanong niya. “Anong ibig mong sabihin?”"Minsan, kaming tatlo ay magkaibigan," sabi ni Georgina. “Pareho kaming nagustuhan ni Zora kay Xavier, at pareho kaming nagustuhan ni Xavier. Masaya kaming lahat, at naging maayos ang lahat.” Huminto siya. “Ngunit isang araw, dinala ni Zora sa amin ang isang batang babae na malubhang nasugatan. Hiniling niya kay Xavier na gamutin siya. Pagkatapos ay nanatili si Zora kay Xavier araw at gabi, na nagkukunwaring gusto niyang matuto mula sa kanya sa pamamagitan ng panonood sa kanyang pagpapagaling sa dalaga. Pero ang gusto niya talaga ay ang gumawa ng move kay Xavier.”"Oh, shut up," sabi ni Zora. “Malubhang nasugatan ang babaeng iyon, at alam mo na mas mahusay ang kasanayan ni Xavier sa medisina kaysa sa amin. Walang alam sa amin kung paano siya gagamutin, kaya hinayaan ko si Xavier na gawin
Sa loob ng dalawa o tatlong araw, nanirahan si Alex sa West Lake guesthouse, nag-aaral ng martial arts moves mula kay Zora. May isang malaking patyo sa tabi ng lawa, at ito ay isang magandang lugar para magsanay.Ang Sultan ng Brunei ay madalas na nanonood, sabik na iuwi si Zora, ngunit si Zora ay patuloy na naghahanap ng mga dahilan upang maantala ang kanilang pagbabalik.Sa umaga ng ikaapat na araw, sina Alex at Zora ay nagsasanay sa tabi ng lawa nang marinig nila ang isang boses na tumatawag.Nagulat si Alex. Luminga-linga siya sa paligid, hinahanap kung saan nanggaling ang boses. Sanay magtago si Georgina kaya hindi na nagulat si Alex nang hindi niya ito nakita."Nandito si Georgina," sabi ni Alex, pinananatiling mahina ang boses.Tumingin-tingin si Zora sa paligid at tumawag, “Georgina! Naka-recover ka na ba sa huli nating pagkikita?"Lumabas si Georgina sa pinagtataguan at dumiretso sa kanya. Ngunit handa si Zora para sa kanya. Pasimple niya
Marami sa mga tauhan ni David ang sumugod upang tulungang makatayo si David, na nagmumura kay Zora."How dare you attack David," sabi ng isa. "May death wish ka ba?""Magbabayad ka sa paglalagay ng iyong mga kamay sa kanya," sabi ng isa pa."Commissioner Billings, arestuhin ang babaeng iyan," sabi ng pangatlo.“Okay ka lang ba?” tanong ni Leona kay David.Hindi siya pinansin ni David at sinamaan ng tingin si Zora. "Ikaw ay isang patay na babae," sabi niya. “Commissioner Billings, arestuhin siya!”Tumingin si Anthony kay David at kumunot ang noo. "David, pakisuyong bantayan ang iyong wika," sabi niya.Laking gulat niya nang mapagtantong ang magandang babaeng ito ay ang reyna ng Brunei.Ilang araw na ang nakalipas, ipinaalam sa kanya ng kanyang mga nakatataas na nawawala ang reyna, at hiniling nila sa kanya na tumulong sa paghahanap. Ngunit hindi niya inaasahan na makikita niya ito sa Tinsdale Hotel.Bagama't isa si