MIGUEL'S PROMISED wedding for her became their silver wedding. Sa dami ng ganap sa buhay nila, hindi nila namalayan na 25 years na nilang pinagtiyatiyagaan, hinihila pataas ang bawat isa, nagkukulitan, nag-iiyakan, nagbabangayan, at pinipilit makuntento sa isa't isa—hindi pinipilit, kung 'di pinipili.
Yes.
After long years of dealing with her jealousy and long years of supporting him with everything, nag-aaway man sila o hindi—at the end of the day, they would sleep on the same bed. Hugging or not, it doesn't matter, dahil magigising na lang sila na magkayakap.
At ngayon nga ay pinagdiriwang nila ang kanilang ika-25 anniversary as husband and wife.
Munting salo-salo ito kasama ng mga malalapit na tao. Hindi niya nga alam kung bakit ang bongga n
Early 2005 “AYAN! DAPAT GANYAN ang ayos mo araw-araw, hindi iyong para kang nakikipag-contest sa daddy mo sa pagiging lalaki. Kamukha ka lang ng daddy mo, pero babae ka, girl!” tili ng baklang make-up artist habang pinagmamasdan ang obra nito sa mukha ni Ritchelle. Pilit na ngiti naman ang sinukli niya rito saka tumingin sa salamin. Halos hindi niya na makilala ang sarili sa kapal ng make-up, lalong-lalo na sa pulang-pula niyang labi. At dahil may gupit-panlalaki siya, kinailangan niyang magsuot ng wig. “Oh, natulala ka sa sarili mo, ‘no? Ganyan ang babae, ok?” Napapikit siya nang mariin nang bumirit sa tainga niya ang bakla. Ang lakas nito manermon dahil close relative ito ng daddy niya. She rolled her eyes at him. “Bakla, birthday ko ngayon. Meaning, this is my day, not for your nonsense lecture na akala mo magulang kita. At isa pa—” Kumuha siya ng tissue at marahas na pinunasan ang labi niya, “debut ko ngayon, hindi ako sasayaw sa club. Ano itong make-up na ito?!” “Huwag mong
NAGDIDILIM ang paningin ni RC. Sinisipa niya lahat ng madaanan ng paa niya, kahit pa ang mga drum na punong-puno ng basura. Hindi niya maatim na pinagpalit lang siya ng ex niya sa isang drug addict. Just because the jȇrk looked cool in her eyes, pinagpalit nito ang isang mayaman na katulad niya. Trip niya lang talaga magsuot ng salamin at magmukhang nerd, pero hindi naman ibig sabihin no’n na hindi siya cool. Sa sobrang inis niya, nabugbog niya ang lalaki nito dahilan para lalo siyang kamuhian ng babae. Kaya ngayon, mga kawawang bagay sa daan ang pinagbubuntunan niya ng galit niya, hanggang sa mapunta siya sa lugar kung saan may nagkukumpulan na mga lalaki at abala sa paninigarilyo at pagtatawanan. Lima silang lahat at pawang mga nasa 20s na. Kumpara sa kanya na 18 years old pa lang, matangkad lang ang mga ito sa kanya, ngunit hindi nalalayo ang laki at batak ng pangangatawan nila. “Well, well, I feel sorry for good-for-nothing jȇrks like you,” tawag-pansin niya
THE LAST ONE—that’s what Ritchelle said. Ayaw niyang makita ulit ang mga ito kaya iyon ang pinili niya. Nagtatatalon pa sa tuwa si Brix na akala mo nanalo sa lotto, pero agad din itong napatigil at napadαing sa sakit na natamo sa sipa niya. Pumalakpak na lamang ito at nag-thumbs up sa kaibigan. “The best ka talaga!” Iyon ang huli nitong sinabi bago sila maghiwa-hiwalay ng landas. Kasama ni Brix ang kaibigan niyang si Kyla, at siya naman ay kasama ni RC. At ngayon nga ay nasa isang classroom sila. Sarado ang pinto at mga bintana. Mabilis din na ginilid ni RC ang mga upuan, at ang ilan ay pinangharang pa sa pinto, saka ito umupo sa gitna ng classroom. “Well then, start dancing.” Nakagat niya ang ibabang labi. Nanigas din siya sa harap nito habang nakatingin sa mga mata nito. Ang huling option nga ang pinili niya para sana hindi na sila guluhin ng dalawang lalaki, pero may nakalimutan siyang isang bagay—hindi siya ma
RITCHELLE DECIDED to have their date the next day para matapos na agad ang mga oras niya na kasama si RC. Alam niyang natapakan niya masyado ang pagkalαlaki nito sa match na naganap, knock-out ba naman at sa harap pa ng maraming tao, pati na ng mga kaibigan nito, pero wala na siyang pakialam. Magdamdam ito o magtago sa lungga, much better. At dahil hindi naman seryosohan na date ang pupuntahan niya, hindi siya mag-e-effort para dito. At isa pa, may girlfriend ito. Huli na nga nang maalala niya ang bagay na iyon. And so, she decided to wear a T-shirt and maong shorts. Nagsuot din siya ng short wig para magmukha siyang lalaki. Ang paalam niya rin sa dad niya ay pupumunta siya sa tambayan niya. Ayaw niyang sabihin dito na may date siya. Hindi niya nga alam kung papayagan na siya nitong magkaroon ng boyfriend. O baka kapag nalaman ng dad na date ang pupuntahan niya ay pilitin nito na iuwi niya ang lalaki. Hindi niya pwedeng gawin iyon. Ayaw niyang maipit an
AT FIRST, it was just a simple dinner until Ritchelle began to loosen up and took a sip from the beer. She just wanted a friendly date, and after this day, RC would be out of her sight, forever. Kapag hindi nito sinunod ang napagkasunduan nilang deal, she would make him regret of crossing paths with her.That’s what she promised herself before sitting in front of the food a while ago, kaya bakit…“Ritchie, you were so trusting, weren’t you? Hindi bagay sa iyo ang bansag sa iyo na Ritchie the monster. Look at you now…” RC was just curling her hair around his finger, but he seemed amazed and somewhat… “You had those eyes that seemed to be begging for something. Tell me what you want,” he said in a hoarse voice, and kissed her hair twirled around his finger.“RC…” Naisandal niya ang ulo sa kama.Nakaupo pa rin siya sa sahig pero mabigat na sa pakiramdam ang ulo niya. Umiikot na rin ang paningin niya. Gaano na ba karami ang nainom niya?“What do you want, Ritch?” anas nito sa tainga niya.
Simula nang makaranas siya ng sȇx, hanap-hanap niya na iyon. Ngunit takot siya na sumubok sa iba. Ayaw niyang isang araw ay magising na lang siya, she would be diagnosed with sȇxually transmitted diseases. And so she chose someone convenient and easy to talk to and deal with—si RC.RC really did break up with his girlfriend. At ngayon nga ay isang tawag niya lang, mabilis itong pumupunta sa kung nasaan man siya. She found it fun. She consider RC as her boyfriend, or rather, her own call boy. No emotional attachment. Guilty na siya na pinaghiwalay niya ang dalawang taong nagmamahalan kaya bilang kabayaran, she will close her heart to anyone—kahit pa kay RC na malayang nagagawa ang gusto nito sa katawan niya dahil na rin sa request niya.Yes—he was her own sȇx slave.Nasa isang café siya at naghihintay. Abala siya sa paglalaro sa phone niya nang mag-message si Kyla sa kanya. Tinatanong nito kung nasaan siya at bakit hinahanap siya rito ng daddy niya.Nakalimutan niya itong sabihan!Dali
LUMIPAS ANG ILANG araw ay hindi na sila nagkita pa ni RC. Hindi na rin siya masyadong lumalabas ng bahay. Lumalabas na lang siya kung papasok sa school. Wala na rin siyang ganang bumangon nang maaga. Nabawasan na rin ang pagpunta-punta niya sa gym. Mabuti na rin iyon at nang hindi na magkrus ulit ang landas nila ni RC. Tanghali na nang maisipan niyang bumaba sa dining area. Naroon na ang mommy’t daddy niya. They were discussing something. Sa tingin niya ay tila nagtatalo ang dalawa. But when they saw her approaching, suddenly, they went silent and watched her take her seat. “Ritchelle?” tawag ng mommy niya na tila ba hindi makapaniwala na naroon siya ngayon sa harap nito. “Po?” “Napag-usapan kasi namin ng mommy mo na iyong boutique muna ang i-manage mo before the whole company.” Ang daddy niya ang sumagot. “What?” Wala namang kaso iyon sa kanya. Pero nakakapagtaka lang dahil ang boutique na tinutukoy nito ay ang bagsakan ng mga hindi mabenta-bentang mga gown. Ginawa na nga lang
NAKAUPO SIYA sa labas ng drúg store habang hinihintay si Kyla. Nakayuko lang siya sa magkasalikop niyang mga kamay.Hindi sila pumunta sa obgyne tulad ng nirekomenda ng psychiatrist, bagkus ay dumiretso sila rito. Si Kyla na rin ang nagpresenta na bumili ng PTkit.Hindi niya na naitanggi pa rito na may nangyayari sa kanila ni RC kahit hindi niya nobyo ang lalaki."Saan mo gusto, sa amin o sa inyo?"Nag-angat siya ng tingin kay Kyla. Hawak na nito ang maliit na plastic ng binili.Napabuntong hininga na lamang siya. "Pwede ka bang mag-overnight sa bahay?"Ngiti lang ang sinagot nito sa kanya, saka siya hinila.