Sa isang tahimik na coffee shop malapit sa tabi ng dagat, maraming tao ngayong gabi. Palibhasa ay araw ng Biyernes, kaya siguro maraming gustong magliwaliw at magtanggal ng pagod pagkatapos ng isang linggong trabaho.
Karamihan sa mga customer na naroroon ay mga magbabarkada o mga pares na mag-asawa o magkasintahan. Nang wala ano-ano ay may biglang sumigaw sa ibabaw ng mga nagkakasayahang mga boses.
“Seven years! Seven years na tayong may relasyon. Sa tinagal-tagal natin, nakuha mo pa akong lokohin?!”
Biglang natahimik ang buong coffee shop. Pati ang mga staff ay biglang natigil sa kanilang mga ginagawa. Kandahaba ang leeg ng lahat ng tao para hanapin kung sino sa mga customer ang nagsalita nun.
Natigilan si Anthony. Maski siya ay nabigla sa lakas ng bos
Muling pinindot ni Anthony ang MUTE na buton para ma-UNMUTE ang mikropono, at saka nagsalita.“Well, yes… I want to know the absorption rate. Do you have the figures?”Tinakpan ni Analyn ang bibig niya ng kamay niya. Pinipigilan niyang makagawa ng ingay habang naka-UNMUTE ang mikropono ng laptop ni Anthony. Ultimo paghinga nga ay pinipigilan niya rin.Nang natapos magsalita ang taga Finance Department, muling nagsalita si Anthony. Hindi alam ni Analyn kung dahil ba sa kaba kaya tila wala siyang maintindihan sa mga sinasabi ni Anthony.O dahil habang nagsasalita si Anthony ay sa kanya ito nakatingin at hindi sa screen ng laptop niya, kung saan naroroon ang mga ka-meeting niya. Hindi alam ni Analyn kung nanunukso ba o nang-aasar ang klase ng tingin ni Anthony sa kanya.Sa tantiya ni Analyn, hinihimay ni Anthony ang ini-report nung taga Finance, pero wala talaga siyang naiintindihan sa mga sinasabi at binabanggit n
Nagkasundo si Analyn at Cora na araw-araw silang magkikita at maga-bonding sa coffee shop ng huli. Sabi kasi ni Cora, dahil sa depress si Analyn, kailangan niya na may nakakausap lagi, lalo na at mag-isa na lang sa buhay si Analyn.Mabait si Cora. Lagi itong may nakalaan at words of wisdom para sa dalaga sa araw-araw na nagpupunta siya roon. Sa totoo lang ay nagi-guilty na nga si Analyn sa kabaitan na ipinapakita sa kanya ng dating ka-may ari ng Coxi Bottles. Napagtanto niya na hindi na siya komportable sa mga kasinungalingan na sinabi niya kay Cora. Kailangan na niyang makakuha ng tiyempo para ipagtapat kay Cora ang lahat at subukang makuha ang lisensiya ng copyright ng Coxi Bottles na hawak ni Cora.Isang gabi na magpupunta na ulit si Analyn sa coffee shop ni Cora, nagulat siya nang makita si Anthony na nakaupo sa loob ng sasakyan nito.“Ano’ng ginagawa mo riyan? Hindi mo ba sinabihan ang driver mo na ihatid ako–”
Wala sa wisyo habang naglalakad palayo sa coffee shop ni Cora. Tila malalim ang iniisip nito.Nang makarating siya sa pinagparadahan ng sasakyan ni Anthony, huminto siya sa tapat ng lalaki na nakasandal sa labas ng kotse niya.“Kasuklam-suklam talaga ang mga lalaki,” sabi niya sa harap ni Anthony pero sa kawalan siya nakatingin.Agad na nagdikit ang mga kilay ni Anthony pagkarinig sa sinabi ng babae. “Bakit naman?”“Hindi sila makuntento sa babaeng mahal nila. Humahanap pa rin sila ng ibang putahe. Hindi ba nila alam na napakasakit para sa isang babae ang maghintay ng ilang taon sa lalaki, pagkatapos lolokohin ka lang pala?”“Don’t count me.”Binawi ni Analyn ang tingin sa kawalan at saka hinarap si Anthony.“At ano’ng karapatan mong iitsa-pwera ang sarili mo sa mga lalaking manloloko? Nagawa mo na bang magmahal? Kawawa ang mga babae sa tulad mong makapangya
“Sinubukan ni Fatima na hingin ang copyright license mula kay Cora, pero hindi niya iyon nakuha… Ibig sabihin… alam ko na! Alam ko na! Alam ko na, Sir Anthony…”Bahagyang tumaas ang isang kilay ni Anthony, gustong-gusto na niyang malaman kung ano ang nasa isip ni Analyn ngayon.“Kailangan kong makausap ng personal si Xian. Siya pala ang dapat kong kinausap at hindi si Cora! Tama! Salamat sa impormasyon, Sir. Ang galing-galing mo talaga!”Napapantastikuhang nakatingin lang si Anthony sa dalaga. Pero aaminin niya na bahagyang tumaba ang puso niya sa papuri nito sa kanya.“Tara na, Sir Anthony. Umuwi na tayo. Alam ko na ang gagawin ko.”Tatayo na sana si Anthony pero pinigilan ito ni Analyn.“Wait. Ayaw mo ba talaga ng barbeque? Sarap ng pusit nila! Obvious na sariwa. Recommended. Kuha ka na, treat ko sa ‘yo dahil sa imporamasyon mo.”Seryo
Kakatapos lang mag-shower ni Analyn. Mahihiga na sana siya pagkatapos magpatuyo ng buhok nang mag-ring ang telepono niya.Agad siyang kinabahan nang makita ang pangalan ni Cora sa screen ng telepono niya. Pero pilit niyang isinantabi ang kaba. Baka paranoid lang siya at may sasabihin lang sa kanya ang babae. Baka magtatanong lang kung bakit hindi siya nagpunta kanina sa coffee shop nito.Pagkatapos huminga nang malalim, sinagot na ni Analyn ang tawag. Pero bago pa siya makapagsalita ay naunahan na siya ni Cora.[“Kasabwat ka ba niya?”]Malamig ang boses ni Cora, hindi ito ang karaniwang sarili nito ngayon.Nung una ay hindi maintindihan ni Analyn ang tanong ni Cora. Pero biglang pumasok sa isip niya ang mukha ni Xian. Mukhang nagpunta na si Xian at nagka-usap na silang dalawa.Hindi malaman ni Analyn kung ano ang isasagot kay Cora. Hindi niya alam kung paano ba niya ipagtatanggol ang sarili. Na
Nagulat si Analyn na nandoon siya sa lugar malapit sa coffee shop ni Cora. Nakatayo siya sa walkway ng baywalk. Hindi pa niya maisip kung paano siya napunta roon nang biglang sumulpot si Anthony sa tabi niya.Hinawakan nito ang isang kamay niya at saka bahagya itong pinisil.“We will be together forever,” seryosong sabi ng lalaki sa kanya.Hindi sumagot si Analyn, naguguluhan pa siya sa mga nangyayari. Hanggang sa unti-unti ay biglang lumalabo ang mukha ni Anthony. Parang drawing lang na binubura ng pambura ng lapis ang mukha niya hanggang sa tuluyang hindi mo na makilala ang mukha niya.Bumalikwas ng bangon si Analyn. Nagpalinga-linga siya sa paligid at nasiguro niyang nasa kuwarto siya sa bahay ni Anthony. Napahawak si Analyn
“Oh, tara na. Nakahanda na ang mesa. Kumain na kayo,” pag-anunsiyo ni Manang Rhia.Agad namang tumayo si Anthony mula sa sofa at akmang bubuhatin uli si Analyn nang pigilan siya ng dalaga.“O-Okay lang ako. Kaya kong maglakad.”“Hindi mo pa pwedeng biglain ‘yang paa mo. Ikaw rin, baka hindi ka makapasok sa Lunes niyan.”Hinawakan ni Analyn ang braso ni Anthony, sabay mahinang nagsalita.“Sir, hindi kasi ako komportable. Too much public display of attention.”Inilapit ni Anthony ang mukha niya sa gilid ng mukha ni Analyn at saka bumulong sa tapat ng tenga nito.“Mak
Inisip ni Analyn na baka sa kamag-anak o kaibigan ni Anthony ang mga iyon at pilit iwinaglit sa isip niya ang hinalang nabuo sa isip.Pero ang mas nakapagpalukot sa mukha ni Analyn ay ang mga lumang larawan na kasama ng mga laruan dun. Nasa pinaka-ilalim iyon ng kahon, at natatambakan nung mga laruan. Tila sinadyang ipailalim ang mga iyon doon para hindi mapansin at itago.Kinuha ni Analyn ang mga lumang larawan at saka isa-isang tiningnan ang mga iyon. Ang unang larawan ay larawan ng medyo bata pang lolo ni Anthony, at may katabi siyang dalawang bata. Ang isa ay isang nakangiting batang lalaki, at may kahawak-kamay na batang babae. At base sa background ng larawan, kuha ito sa harap ng mansyon,Namilog ang mga mata ni Analyn. Kamukhang-kamukha niya ang batang babae. Pakiramdam niya ngayon ay tinit
Yumakap si Anthony kay Analyn. Kakatapos lang ng mainit milang pagniniig.“Kumusta naman ‘yung bagong hire n’yo?” tanong ni Anthony, at saka isiniksik ang mukha niya sa gilid ng leeg ni Analyn.Bahagyang nilingon ni Analyn ang lalaki.“Bakit mo inalis sa Design si RJ? Tapos ang pinalit mo, wala namang alam sa pagdi-design. Nakakainis ka.”Bahagyang natawa si Anthony. Pilit niyang pinaharap sa kanya ang mukha ni Analyn. “May gusto sa ‘yo ang ugok na ‘yun kaya kailangan niyang malayo sa ‘yo. Delikado.”Inirapan ni Analyn ang lalaki. “Delikado sa akin? O delikado sa ‘yo?” Muling tumawa si Anthony.“Iyong ipinalit mo, mas boss pa sa akin,” sabi uli ni Analyn.“Ganun lang ‘yun, pero mapagkakatiwalaan naman ’yon,” pagkontra ni Anthony.Ang hindi alam ni Analyn, sinadya ni Anthony na kunin si Karl para bantayan si Analyn at i-report sa kanya ang lahat ng detalye ni Analyn sa araw-araw.“Inaantok na ko,” sa halip ay sagot ni Analyn sabay hikab. Humalik si Anthony sa buhok ni Analyn, “go, s
Pagkatapos makipag-usap sa mga doktor, nagpasya si Analyn na iwan na muli ang Papa niya sa ospital. Pagsakay niya ng elevator, nabungaran niya sa loob si Edward. “Ano’ng ginagawa mo rito?” tanong ni Analyn pagkapasok niya sa loob. “May dinalaw lang bago magpunta sa meeting. Hindi ka ba pinasama ni Anthony dun?”Napataas ang isang kilay ni Analyn. “Kasama mo si Anthony sa meeting ngayon? Meeting ng ano?” “Ow… sorry. Hindi na naman ba sinabi sa iyo ng asawa mo? May meeting kami ngayon kasama ng Mama niya. Hindi ba nabanggit ko sa iyo last time na papasok na rin sa internet business ang De la Merced? Since hindi naman kasama sa line up ng mga kumpanya ng DLM ang internet business, makikipag-partner siya sa akin.” “Ano?” Sa tingin ni Analyn ay ang pakikipag-partner kay Edward ang pinakahuli nitong gagawin. Hindi ba nga at para silang aso’t pusa sa tuwing magkikita sila?“At hindi lang kami ni Anthony ang involve dito. Involve din si Tita Emily.”Ang Mama ni Anthony? Ito ba ang sina
Pagdating sa bahay ni Anthony, agad na dumiretso sa itaas si Analyn para silipin ang Papa niya. Pero bago pa siya makapasok sa kuwarto nito ay nasalubong niya ang kasambahay na nag-aalaga sa Papa niya.“Mam! Mabuti at nakabalik ka na!” masaya nitong sabi kay Analyn.Nagtaka si Analyn. “Bakit? Ano’ng nangyari?”“Nalaman namin na may paggalaw sa Papa n’yo dalawang araw na ang nakakaraan.”Nanlaki ang mga mata ni Analyn. “Talaga ba?”“Tingnan mo rito sa CCTV, Mam…” at saka nauna ng naglakad ang kasambahay papunta sa monitor na nasa loob ng kuwarto ng Papa ni Analyn. Agad na sumunod si Analyn dito. Ipinakita ng kasambahay ang recorded video kung saan nakitang gumagalaw ang ilang daliri sa kamay ng Papa ni Analyn. Natutop ni Analyn ang kanyang bibig. Hindi siya makapagsalita sa sobrang saya. Agad niyang kinopya ang video at pinadala kay Jan. Hindi pa nakontento si Analyn, at agad na tinawagan si Jan.“Doc Jan, ano ang dapat nating gawin? For the first time, sa loob ng apat na taon, ngayo
Nung araw na iyon ay anibersaryo ng DLM Group of Companies. May programang magaganap sa hapon. At dahil si Anthony ang presidente nito ay kailangan niyang magbigay ng speech.Maraming imbitadong mga taga-press at mga kaibigan ng pamilya De la Merced. Nakatayo sa gilid ng stage si Analyn habang nakatunghay kay Anthony na nagsasalita na ngayon sa itaas ng entablado. Mataman siyang nakatitig sa lalaki ng biglang bumulong si Michelle na nasa tabi niya. “Hindi mo na ako binalikan dun sa sinend ko sa ‘yong picture.”Nilingon ni Analyn ang kaibigan.“Ano’ng picture?”“Iyong picture ni boss Anthony at saka iyong babaeng nakatalikod na kuha dun sa bahay ni boss. ‘Yung sabi ko na parang ikaw. Pero siyempre, imposible namang maging ikaw.”“Baka photoshop lang ‘yun.”“Kunsabagay…”Muling itinuon ng dalawa ang atensyon sa nagsasalitang si Anthony hanggang sa matapos ang lalaki. Nakisabay sila sa palakpakan ng mga tao. Napansin ni Analyn ang mabilisang pagsulyap ni Anthony sa direksyon niya bago
Nagtaka si Anthony ng dumating siya. Nakabaluktot pa rin sa sofa si Analyn kahit na alam nitong dumating na siya. Kalimitan ay tatayo na ito agad kapag pumasok na siya sa loob ng bahay. “May masakit ba sa ‘yo?” tanong ni Anthony.Inot-inot na bumangon at naupo sa sofa si Analyn, “nagpunta ang Mama mo kanina. Nag-usap kami.”Sandaling natigilan si Anthony pero hindi naman kinakitaan ng pagka-sorpresa ang mukha niya. Naupo siya sa tabi ni Analyn.“Ano’ng sinabi niya sa ‘yo?”Huminga ng malalim si Analyn.“Gusto niyang ako na ang mag-initiate ng pakikipaghiwalay sa ‘yo.”Huminga ng malalim si Anthony, “huwag mo na lang pansinin. Wala lang iyon masabi.”Wala naman talagang plano si Analyn, pero hindi pa rin niya mapigilang hindi maapektuhan. Kapag sinunod niya si Emily, para na rin niyang ipinanalo agad sa laban nila ang babae. Hindi alam ni Analyn kung ano ang naisipan niya, bigla niyang niyakap sa beywang niya si Anthony. “Sir Anthony, kapag dumating ba ang panahon na kailangan mong
Kinabukasan, maagang nakatanggap ng text message si Analyn. Unknown:Magkita tayo ngayon sa park sa loob ng Grace Village. Biglang sumikdo ang dibdib ni Analyn. May hinala na siya kung sino ang nag-text sa kanya. Wala pa naman ngayon si Anthony. Marami siyang kailangang puntahang social events ngayong araw. Sa mga sandaling ito, maaaring nandun na ang Mama ni Anthony at naghihintay na sa kanya. Walang nagawa si Analyn kung hindi ang magpunta sa park. Naglakad lang si Analyn. Wala siyang pinagsabihang kasambahay kung saan siya pupunta.Abot-tanaw na ni Analyn ang Mama ni Anthony. Nakaupo ito sa isang bench doon habang panay ang buga ng usok ng sigarilyo. Nag-iisa lang siya sa bahaging iyon. Naramdaman niya siguro na may parating kaya lumingon siya sa gawi ni Analyn. Tinitigan ni Emily si Analyn habang naglalakad ito palapit sa kanya. Kinabahan naman si Analyn sa klase ng titig nito sa kanya. Pakiramdam niya ay nakakalason ang tingin nito at anumang oras ay babagsak na lang siya ng
Alas onse na ng gabi, pero wala pa rin si Anthony. Nakailang akyat-baba na rin si Analyn. Nakailang balik na rin siya sa kuwarto ni Anthony at sa kuwarto ng Papa niya para patayin ang oras. Para hindi antukin, naisipan niyang tawagan si Edward. Naalala niyang hindi niya masyadong nakausap ang lalaki kaninang tumawag ito.May katagalan ng nagri-ring ang numero ni Edward bago nito sinagot ang tawag. Humihingal ito at parang naiinis ang boses.[“Ano ba ‘yun?”]“Bakit ka galit? Nakaistorbo ba ako?” [“Hindi lang istorbo, Analyn. Sobrang istorbo… ang galing ng timing mo!”]Pagkatapos ay may narinig si Analyn na boses ng babae sa background. [“Ano ba? Nambibitin ka, ah!”]Narinig ni Analyn na sinabihan ni Edward ang babae na magbihis muna at kumain sa ibaba. “Sir Edward, ano’ng ginagawa mo? Don’t tell me…”[“FYI, Analyn. Lalaki ako. May pangangailangan. I am single. Hindi ba pwedeng mag-enjoy naman ako?”]Sasagot sana si Analyn pero naunahan siyang magsalita ni Edward. [“Alam mo, Analyn
Malalim na ang gabi pero hindi pa bumabalik si Anthony. Naiinip na si Analyn. Nakailang silip na siya sa Papa niya at nakabalik na sa sala, pero walang Anthony na dumarating. Nung dumating si Greg at Ria, sabik na sumalubong si Analyn. Akala niya ay kasama na nila si Anthony. Na-disappoint man, agad na nagmano si Analyn sa matanda.“S-Si Anthony po, ‘Lo?”Huminga ng malalim si Greg, “naiwan pa siya, iha. Iniwan pa namin sila dun. Mukhang marami silang kailangang pag-usapan ng Mama niya.” Nalungkot si Analyn, gusto na niyang makita at makausap ang asawa.“Hindi pa po naghahapunan si Mam, Sir Greg,” sabat ni Edna sa usapan. “Oh? Bakit, apo?”“Hinihintay ko po si Anthony. Sabay na kaming kakain. Nag-aalala kasi ako sa kanya,” pagkatapos ay bumaling si Analyn kay Edna, “manang, itago mo muna ang mga pagkain. Kung matutulog ka na, iinitin ko na lang mamaya kapag dumating na si Anthony.”Agad na umalis na si Edna para asikasuhin ang mga pagkain. “Kumain ka na muna kahit papaano, baka n
Lahat ay nag-aabang kung sino ang sakay ng itim na sasakyan na mukhang bago pa dahil wala pa itong plaka. Nang sa wakas ay bumaba ang driver at binuksan ang likurang pintuan. Unang lumabas ang paa ng isang babae. Mataas ang takong ng suot nitong tila mamahaling sapatos. Ng tuluyang malantad ang babae, halos sabay-sabay na nagsalita ang mga nakatatandang kamag-anak ni Anthony. “Emily?” “Ikaw nga ba ‘yan, Emily?” “Mukhang si Emily.”“Si Emily nga ‘yan.”“Si Emily nga!”Napaisip si Analyn kung sino itong Emily na bagong dating. Pero ng naramdaman niya ang paghigpit ng kamay ni Anthony na nakahawak sa kanya at nilingon niya ang mukha nito, nagkaroon na siya ng ideya kung sino itong Emily. Nakita ni Analyn ang pagi-iba-iba ng emosyon sa mukha ni Anthony. Gulat, pagkasabik, pagtataka, at galit. Hindi alam ni Analyn kung paano ito kakausapin ngayon.Halos sabay-sabay ding napatingin kay Anthony ang mga kamag-anak niya. Alam nilang sa mga sandaling ito, siya ang pinaka-apektado. “Ano’n