Kabanata 22Downfall"B-BAKIT mo 'ko pinakasalan Tyson?"Hinawi ko ang buhok ko na nakaharang sa mukha ko para matitigan ko ng seryoso ang mukha ng lalaking hindi man lang nagbago ang seryoso at namumungay na ekspresyon sa tanong kong iyon. Hindi niya ako sinagot. Tinitigan niya lang ako na para bang inaaral niya ang kabuuan ng mukha ko. Kinunutan ko siya ng noo. Bumuntong hininga siya bago binuka ang bibig. "Why are you asking that?""Dahil kailangan ko ng sagot Tyson. Bakit mo 'ko pinakasalan. Anong motibo mo," mariin ko agad na balik. Nagdilim na ang mukha niya sa pagka-desperada ko.Mabilis niyang pinatay ang maliit na pagitan sa aming dalawa gamit ang mahahaba niyang biyas. Bibaan niya ako ng tingin at mariin na tinitigan. "What's gotten into you? Why are you being like this?" aniya sa mababang boses. Na malakas kong kina-buntong hininga dahil hindi niya nakukuha ang punto ko! Gusto ko lang naman malaman kung bakit niya ako pinakasalan! Anong rason niya! Pilit kong pinakalma
Kabanata 23Resign"H-HUH? Magr-resign ka na beh? Seryoso?!" bulyaw sa mukha ko ni Shaina nang ma-kuwento ko rito ang planong matagal kong pinag-isipin simula ng gabing iyon na niloko siya ni Gerald. Ilang linggo na rin ang nakakaraan.Bumuntong hininga ako at tumungo. "Oo, e.""Hala bakit?! Saka... alam na ba ni Mommy Gai ang tungkol rito?"Hindi ko agad nasagot ang tanong na iyon sa akin ni Shaina. Bigla ko naalala ang reaksyon ni Mommy Gai ng sabihin ko sa kanya ang plano kong ito. Hindi siya galit. Hindi siya malungkot. At mas lalong hindi siya masaya. Dismiyado siya. Ewan ko kung bakit pero ng sabihin ko sa kanya na magr-resign na ako kinagabihan ng masinsinan ko siyang kausapin. Hindi siya sumagot. Nginitian niya lang ako ng tipid at nilayasan na. Napabuntong hininga ako at napa-upo sa bakal na bench dito sa locker room. Tumayo si Shaina sa harapan ko ng naka-pameywang at naghihintay ng sagot sa akin. Uwian na namin at kami na namang dalawang ang naiwan dito katulad ng dati.
Kabanata 24Housewife NANG makauwi kami ng umagang iyon sa mansyon. Hindi matanggal tanggal ang malaking ngiti sa mukha ni Tyson. Hawak niya pa ang isang kamay ko habang nagd-drive. Kaya minsan, napapa-irap na lang ako sa ere at napapangisi rin dahil bakas na bakas talaga sa mukha ng damuho na masaya siya sa naging desisyon ko mag-retiro sa Zeus Club."So... what's your plan now?" pagbubukas ni Tyson ng usapan habang kumakain kami ng agahan ng araw na iyon. Binigyan ko siya ng tingin habang ngumunguya at kunwari pa'y nag-isip ng isasagot. "Hmm... dito lang siguro ako pansamantala habang hindi pa ako nakakahanap ng panibagong trabaho?" Pabalang kong sagot.Nagsalubong agad ang dalawa niyang makapal na kilay at saka nagsalita. "You mean you will find another job again?" klaro niya at ang kaninang masaya niyang mukha ay nanumbalik na naman sa pagiging ma-asim. Tipid ko siyang tinunguan bago ibaba ulit ang tingin sa pagkain ko.Iyon ang nabuo kong plano kasama ng ideya kong pagreretiro
Kabanata 25Housewife"B-BAKLA po ako..." pag-amin ni Alfred sa katotohanan na kanina ko pa napansin. Nandito na kami ngayon sa living room. Dito ko siya mas piniling kausapin para mas maging malinaw ang lahat. Umiwas siya ng tingin sa akin at napalunok. Habang ako naman, nakatulala lang sa inosente niyang mukha na kinakain na ngayon ng kapulahan. Mas lalo ko siyang tinitigan. Kung sasamuhin, hindi mo mahahalata sa kanyang gano'n siya. Guwapong bata kasi at tipid ang mga kilos kaya sa, unang tingin, aakalain mo na mahiyain lang. Iyon naman pala—Bumuntong hininga ako para matanggal ang kung ano mang iniisip ko. Lumapit ako lalo sa kanya. Napa-agik siya sa gulat sa ginawa ko pero kahit gano'n, nalapitan at nakapitan ko pa rin ang isang balikat niya. Nginitian ko siya ng malaki para ipakita sa kanyang wala akong disgustong nararamdaman sa pag-amin niya. Sa makatuwid, proud pa nga ako at grateful dahil mas pinili niya ang umamin sa akin. Sanay na rin naman ako makasalamuha ng mga gaya
Kabanata 26Secretary "TYSON, ayaw ko na nga sumama sa 'yo sa kompanya mo! Bakit mo ba ako pinipilit!" giit ko dito sa kuwarto namin ng punto ko kinabukasan ng umaga.Ginising niya pa talaga kasi ako para lang pilitin na sumama ulit sa kanya sa opisina niya. Wala naman akong gagawin doon! Tss! Kumunot ang noo niya. "Wala ka namang gagawin dito sa mansyon, a? Bakit ayaw mo sumama?"Sa tanong niyang iyon. Gusto ko ng humandusay sa kinatatayuan ko. Jusko! Exactly! Sinabi niya na. Wala akong gagawin dito at ganoon din naman sa kompanya niya kaya bakit niya ako pinipilit i-sama?! "Wala rin naman akong gagawin sa kompanya mo, a? Anong sa tingin mo ang gagawin ko do'n? Tutunganga lang buong oras habang nagt-trabaho ka?" Pamaang kong buwelta. Napasimangot ang damuho. Inirapan ko siya sa inis bago padabog na naglakad pabalik sa gilid ng kama para makatulog ulit. Sobrang antok ko pa! Ang aga-aga niya akong ginising. E anong oras na kami natapos kagabi sa kusina dahil puro kami kuwentuhan. T
Kabanata 27Secretary"MS. KEISHA sigurado ka ba? Sasama ka sa akin mamalengke?" kinakabahan anas ni Alfred. Nang iniwan na namin ang gawain sa garden para makapag-handa na sa pagpunta sa palengke para bumili ng mga stocks at rekados sa lulutuin namin mamaya para sa damuho. Simple kong tinunguan ang binata. "Oo Alfred, sigurado ako. 'wag ka mag-alala. Namamalengke din naman ako," anas ko na hindi nakapagpa-alis sa pag-aalala ni Alfred sa akin. Kalaunan, bumuntong hininga na lang siya saka tipid na tumungo. "Huwag ka mag-alala, ako bahala kay Tyson kapag nalaman niya 'to," pagbibigay ko pa sa binata ng kapanatagan. Na ikina-iling na lang niya. Wala na kaming sinayang na oras pagkatapos niyon. Lumabas na agad kami sa mansyon. Magk-kotse pa sana kami pero sabi ko kay Alfred, huwag na dahil palengke ang pupuntahan namin at mas maganda kung mag-commute na lang. "Pero Ms. Keisha, malayo pa ang labasan dito. Malayong lakaran pa 'yon," giit sa akin ng lalaki. Na hindi ko na lang binigyan
Kabanata 28New Job"IN MY company Keisha. Be my secretary."Napatulala ako kay Tyson ng lumabas ang mga salitang iyon sa kanyang bibig. Siya naman, nakatitig lang sa akin ng seryoso.Nagpakawala na lang siya ng malakas na buntong hininga ng walang marinig sa aking kahit anong kumento tungkol doon sa sinabi niya pagkaraan ng ilang minuto. "I give you three-days to think about my offer," kusang nanlaki ang dalawang mata ko sa sinabi niya. Para kasing narinig ko na sa kanya ito noon-"After that, you decide whether you'll take it or not. It's up to you," baling niya ulit sa akin ng kanyang purong itim na mga mata na sumisigaw ng awtoridad at kapangyarihang taglay ng mga ito. Napa-iwas na lang ako ng tingin kay Tyson at napalunok ng mariin. S-Secretary? Magiging secretary niya ako sa opisina niya? Puwede ba iyon, e, alam ko, may secretary na siyang lalaki 'di ba? Bakit niya pa ako kinukuha? Hindi kaya- napabaling ulit ang mukha ko sa mukha ng damuhong kumakain na ulit ng tahimik ngayo
Kabanata 29Dominant"D-DALAWANG milyon?! Dalawang milyon ang sahod ko?" kulang na lang lumabas ang litid ko sa sigaw kong iyon sa opisina ni Tyson. Kinabukasan matapos kong sumama sa kanya para mapirmahan ko na ang kontrata sa trabaho. Napatayo pa ako sa kinauupuan ko at napatitig sa prente lang naka-upong guwapong lalaki sa swivel chair niya. Nagtiim bagang ako. "Niloloko mo ba ako Tyson?!" pagalit kong anas. Hindi naman trabaho ang in-offer niya sa akin! Kahibangan na ito! Dahil sino namang secretary ang may sahod na dalawang milyon? Wala! Ako pa lang kapag tinanggap ko ito na- hinding hindi mangyayari dahil hindi ako papayag sa ganito.Ayaw ko. Hindi patas ito!Hindi ako sinagot ni Tyson. Tinitigan niya lang ako ng napapantastikuhan. Tinaliman ko ang titig ko sa kanya. At doon, napabuntong hininga na siya at napa-ayos ng upo sa swivel chair niya. "Look Keisha..." panimula niya. Humalukipkip ako sa harapan niya at bagot siyang binabaan ng tingin. "That salary can save you from o
The last chapter of ICTBO :)Warning: Mej SPG. Mej lang! Kabanata 50WakasNAPATULALA ako sa seryosong mukha ni Tyson ng pumintig sa dalawa kong tainga ang sinabi niya. Tumigil rin ako sa pag-hinga ng ilang segundo sa gulat. D-Dahil... paano niya nalamang buntis ako? Sinong nagsabi sa kanya? Wala naman akong pinagsabihan. Miske sila Shaina, Zeiv, at Mommy Gai walang alam. K-Kaya—"So it's really true, huh? That you are pregnant with my child," hakbang niya palapit ulit sa akin. "P-Paano mo nalaman?" Sa tanong kong iyon. Sumilay ang pilyong ngisi sa pulang labi ni Tyson. Sa huli ko na lang din nalaman na sa tanong ko pa lang iyon, parang umamin na rin ako na totoo nga ang paratang niyang buntis ako! Keisha! Ano bang ginagawa mo!Nang tuluyan na akong mapasandal sa pader katabi ng pintuan ng bahay. Pinunta ni Tyson sa magkabilaang gilid ko ang dalawa niyang braso para makulong ako. Nilapit niya rin ang kanyang guwapong mukha sa mukha ko at seryoso ulit ako tinitigan. "Kailan pa?" Ma
Hi! Thank you for reaching here. I just want to let you know before you start reading this, that, this is the second to the last chapter of ICTBO :)Kabanata 49 He KnowGUSTO ko mang itulak si Tyson palayo sa akin gamit ang nanginginig kong dalawang kamay. Hindi ko magawa. Wala na akong natitirang lakas at tatag ng loob sa katawan ko na natitira para saktan ang lalaking nakaluhod sa harapan ko ngayon na nagmamaka-awa pakinggan ko ang paliwanag niya. Tanga na kung tanga. P-Pero kahit ano talagang sabi ko sa sarili ko na 'wag nang bigyan ng pagkakataong magpaliwanag si Tyson at itaboy na lang siya ng tuluyan- ayaw ng puso ko gawin iyon. Lumalamang na naman ang boses ng puso ko kesa sa boses ng utak ko sa sistema ko. At nang mag-simula na nga magsalita si Tyson, wala na nga akong nagawa pa kung hindi makinig na lang sa kanya habang patuloy pa rin sa pag-iyak at pag-hagulgol. "M-Me and Ezra are not really engaged ok? Fuck that news! And to clarify things straight he is not my fiancé! H
Kabanata 48DogKUSANG lumingon ang ulo ko sa likuran ko kung saan nang-galing ang pamilyar na pamilyar na baritono at malalim na boses na iyon. At sa unang daplis pa lang ng mata ko sa pigura ng lalaking mataman nakatayo at nakatanaw sa akin mula sa di-kalayuan. Dinaga na ang puso ko at natulala sa mukha niyang, marami na ring pinagbago sa loob rin ng ilang araw matapos ko siyang iwan. "T-Tyson...? P-Paano... a-anong ginagawa mo dito?" turan ko gamit ang hindi makapaniwalang boses. Naka-ilang lunok rin ako bago ko matapos iyon. Mas lalong dumilim ang wala pa ring kakupas kupas na guwapong mukha ng lalaki sa tanong ko. Para bang sa tanong kong iyon, may natanggap siyang malaking insult mula sa akin.Bumilis lalo ang tibok ng puso ko nang sa kauna unahan ulit na pagkakataon, nagka-salubong ulit kami ng purong itim niyang mga mata ng tingin. Na ang sinisigaw na mga emosyon, pangungulila at matinding galit. Sumabog ulit sa mukha ko ang ilang hibla ng aking buhok ng umihip ulit ng mal
Kabanata 47SunsetHINDI ko na namalayan ang pag-takbo ng buong oras sa byahe himpapawid dahil buong oras, tulog ako. Nagigising lang paminsan minsan kapag umaalog ang eroplano. "Thank you po Ma'am," pasasalamat ng crew sa akin ng ako na ang baba ng nakarating na kami sa destinasyon. Sa Palawan. Tinunguan ko lang ng tipid ang magandang babae bago tuluyang bumaba. At paglabas na paglabas ko pa lang sa entrada ng eroplano, napahinto agad ang dalawang paa ako dahil sinalubong agad ako ng isang malakas at malamig na hangin ng bagong lugar. Nilipad ang aking nakalugay na mahabang buhok. Nilibot ko ang aking tingin sa buong kapaligiran at hindi ko maiwasan ang hindi mamangha sa ganda ng kalangitan dito sa Palawan kapag pasikat pa lang ang haring araw. Pinaghalong light blue at light orange. Kamangha-mangha. "Manong, dito po tayo sa," sambit ko ng address na binigay sa akin ni Mommy Gai kung saan nakatirik ang kanyang rest house ng makasakay na ako ng taxi at makalabas ng airport. Ngini
Kabanata 46Future"SIGURADO ka na ba talaga dito Keisha?" Hindi nakatakas sa pandinig ko ang matinding pag-aalala sa boses ni Zeiv. Na ngayon ay katabi ko sa bench ng airport. Tinawagan ko kasi ang lalaki kanina dahil sabi ni Shaina, gawin ko. Dahil may kotse ang lalaki at iyon ang magandang gamitin namin pang-hatid sa akin dito sa airport dahil mahirap na mag-commute at baka mamukahaan pa ako ng mga tao.Kalat na kalat na rin kasi talaga ang ginawang pagt-televised sa akin ni Tyson sa buong bansa. At siguro, mga walang tv na lang sa bahay nila ang hindi nakaka-alam ng balita na kung sino man ang makakadala sa akin kay Tyson Clyde Kratts ay mag-uuwi ng isa at kalahating bilyong pisong pabuya bilang gantimpala. Napalakas ang pagbuntong hininga ko ng maalala ko na naman iyon."Oo Zeiv, sigurado na ako sa desisyon kong ito. Wala na rin akong magagawa pa dahil sa ginawa ni Tyson. Kailangan kong magpaka-layo layo dahil baka dumugin ako ng mga tao pag-nakilala nila ako at baka mamaya, ma
Kabanata 45Palawan"KEISHA! Jusko! Saan ka ba nang-galing?! Kanina ka pa namin hinihintay dito! Nag-aalala kami sa 'yo!" Pagalit na bungad agad sa akin ni Shaina ng maka-uwi ako ng apartment na tinutuluyan namin. Nilibot ko ang tingin sa apat na sulok ng paupahang bahay para tingnan kung sino ang mga taong nandito. Hindi na ako nagulat ng makita silang apat na kumpleto.Mas nagulat pa nga ako ng makita ko ang pinaghalong pag-aalala at takot sa mga mukha nila. Para bang... may hindi inaasahang nangyari sa Zeus Club na siya ring sagot kung bakit ganito na lang sila mag-aalala sa katawang lupa kong hindi nila inabutan pagka-uwi nila. Malakas na tumibok ang puso ko ng may maisip na posibilidad. Winaglit ko nga lang ang naiisip na ideya dahil baka iba naman ang totoong nangyari sa iniisip ko. Tatanungin ko na sana si Shaina para makumpirma kung may nangyari ba sa Zeus Club. Pero hindi ko na iyon tuluyang nagawa ng kusa nang pumutak ang nanginginig niyang mga labi. Nagp-panik siyang na
Kabanata 44Advice"B-BUNTIS ako?" tanong ko sa sarili ko habang naka luhod pa rin sa tiles ng cr. Mas lalong nanlamig ang buo kong katawan sa naisip at ang kamay ko, nag-umpisa ng manginig habang ang puso ko ay malakas ang bawat pagtibok. Napatulala na lang ako sa kawalan dahil sa naisip at wala talaga akong alam sa susunod na gagawin kung totoo nga ang iniisip kong buntis ako. Napakapit na lang ako sa tiyan ko at kinapa ko kahit imposible kung totoo nga ba ang hinala kong may buhay na roong nabuo dahil sa ilang beses naming pagt-talik ni Tyson na walang ginagamit na kahit anong proteksyon. Ngayon ko lang din na realized iyon. Na sa bawat pag-angkin ni Tyson sa akin. Hindi siya nags-suot ng proteksyon. Hindi rin ako umiinom ng pills para hindi mabuntis. K-Kaya... malaki talaga ang posibilidad na ang konklusyon ko sa mga pagbabago sa akin, kung bakit ako mabilis mapagod, naging emosyonal, at naging pihikan sa pagkain ay dahil totoo ngang buntis ako. At ang isipin pa lang na magkak
Kabanata 43HideTAHIMIK pa rin sila pagkatapos ko ma-kuwento ang istorya ko ngayong gabi. Hindi ko alam kung bakit sa buong pagk-kuwento ko kanina, walang umiimik miske isa sa kanila. Maging si Shaina, na inaasahan ko magiging bayolente ang mga reaksyon dahil kilala ko siyang ganoon. Wala. Tahimik rin at pinatapos muna ang kuwento ko bago pumikit ng mariin at hinilot ang sintido. Maging si Zeiv na katabi ko, napapikit rin ng mariin at tila nalatag ko sa kanya ang pinakamahirap na problema na narinig niya. Napayuko na lang ako. Kahit gustuhin ko nang umiyak ulit, ayaw na akong pahintulutan ng mugtong mugto kong dalawang mata. Siguro maging ito, napapagod rin katulad ng puso kong kanina pa huminto sa pagtibok para kay Tyson. Napataas ulit ang tingin ko kay Shaina ng malakas siyang bumuntong hininga. Tumingin siya sa akin ng mariin. "Kinompronta mo ba ang hayop na lalaking 'yon matapos mo siyang mahuli kahalikan ang totoong babae niya kanina?"Mabilis akong umiling dahil hindi ko kay
Kabanata 42Hide "K-KEISHA!" Nag-aalalang karipas ng lakad papunta sa akin ni Shaina ng ma-park na ni Zeiv ang sasakyan niya sa binigay kong address kung saan nakatira ngayon ang matalik kong kaibigan. Sa apartment noong tatlong dalaga.Nakababa na ako ng sasakyan ni Zeiv ng kumaripas ng tungo sa akin ang kaibigan. Tinawagan ko kasi siya kanina dahil siya na lang ang natitira kong alas na puwede kong mapag-tuluyan. Hindi ko rin sinabi sa kanya ang rason kung bakit gusto ko muna makitira sa kanila pero nang marinig niya akong umiiyak sa kabilang linya kanina- pinagmadali niya agad ako pumunta at ibinigay niya agad sa akin ang address nila. "S-Shaina..." ugong ko ng pangalan ng kaibigan ng nasa harap ko na siya. Paulit ulit niya akong kinilatis. Hinawakan niya pa ang dalawang balikat ko at alalang-alala tinitigan. "B-Bakit Keisha? Huh? May nangyari ba? Ano? Sabihin mo? Inano ka ni Tyson? Nag-away ba kayo? Sinaktan ka ba niya?" sunod sunod niyang bultahe ng tanong. At para bang, kapag