CHANDRIA Kinabukasan, di ako nag-usisa kung anong nangyari kagabi kay Nicola. Oo, sugatan siya. Nag-alala ako sa kanya pero nayayamot sa inasta kagabi. Pinapairal ang kalandian kahit may sugat at nasa binggit ang buhay. Nagtataka minsan, may sayad ba siya sa utak? O sadyang kamanyakan lang ang laman ng 'non? Pati ako napapraning na. Pagod na ako sa ganitong eklavu. Nababawasan ang beauty ko, nakaka-stress mga bakla. "Mom, I don't want to go to school." Kinalibit ako ni Leone na may inosenteng mga mata. "Me too, mommy,"segunda ni Liam. "Byernes naman ngayon, hindi na kami papasok!" Welga ni Layla, hawak-hawak niya ang barbie doll na niregalo ni Summer kahit di naman niya birthday. Naimberyna ako sa tatlong madaldal kong mga anak. Ang tatalas ng dila at marunong ng rumason, manang-mana sila sa tatay nilang mahilig magbardagulan. "No!" Pinanlakihan ko sila ng mga mata. "Suotin niyo ang bag niyo at tayo'y hahayo na," "Mommy, ayaw nga namin!"protesta ni Leone. Hinila ko ang likod
NICOLA"Hey, where do you think you're going?" Pinipihit ko ang pinto palabas ng mansyon. Tinakpan ko ang naka-bendang kong braso ng long sleeve polo shirt ko, magpapanggap ako na walang sugat. Tanging ang doktor at mga tao sa bahay na may alam na may sugat ako.The pain in my arm was unbearable, but my mind was elsewhere. Naka-24 hours lamang ako sa bahay pero gusto ko ng bumalik sa trabaho. Nag-alaala ako sa kalagayan ng kompanya at casino,kasi batid kong gagawa ng paraan si Artemio at Thaddeo–mga hatik at hayok sa mundo ng sindikato o tatawagin nating mafia. May kapangyarihan silang ilugmok, sirain at burahin ako sa mundo. Lalo na si Thad na gusto akong paghigantihan sa maling akala niya.Kailangan kong magpa-imbesitga. Apurahin ko si Paolo at Blake para masolusyunan ko mga problema ko."May kailangan lang akong gawin. Babalik ako agad,"pagsisinungaling ko."Pinag-uusapan natin na di kalalabas ng tatlong araw o pwede nga lang limang araw eh. Hindi pa magaling ang sugat mo. Maawa k
NICOLA Sinalubong kami ni Paolo at Blake. Walang tigil sa paghihimutok si Chandria habang naglalakad kami. Pasalamat siya naka-landing kami ng maayos at di kami nasabit sa building. Sarap niyang busalan sa bibig. Nakakaubos rin ng pasensiya. "Bullshit! That fucking helicopter malfunctioned. I don't know if someone is really sabotaging me and trying to lead me to my death." Pagmumura ko agad. "Pangdagdag naman sa imbestagasyon to, Nic,"bulong ni Blake. Natatakot na baka marinig ni Chandria ang usapan namin. "May balat ka siguro sa pwet, Nic kaya minamalas ka palagi,"biro ni Paolo. Tinangka ko siyang batukan pero lumihis siya. "Hindi na ulit ako sasama sa helicopter ride ng lalaking ito,"sabad ni Chandria. Natigilan at tumahimik ang dalawa kong kaibigan. Sinuyod ng nagtatakang tingin ni Blake si Chandria. Sumipol siya sa bandng huli nang maisip na bagong chicks ko. "She's not my chick but my hen,"basag-impresyon ko sa kanila. Hindi maipinta ang mukha ni Blake samantala si Paol
CHANDRIA Natatawa pa rin ako sa ginawa ko kay Nicola kahapon. Natulog akong satisfied kagabi habang ini-imagine ang masalimuot niyang mukha. Nakatikim siya ng lagim dahil sinira ako ang isang slot machine. Kinain lang ang isang pera ko at ni hindi ako nanalo. Naubusan siya ng pasensiya pero walang nagawa. Naka-damage ako ng libo-libo. Hayun, hindi namansin kaninang umaga. Napilitan akong pansinin dahil sa emergency meeting. Napapadalas ang meeting nila, may kutob akong may masamang nangyayari sa loob ng kompanya. Narinig kong puro tungkol sa casino ang discussion nila. Palugi ba? Naalala ko tuloy ang sekretong kong kompanya–tumatakbo pa pero parang binabawi ng nanay ko. May duda akong may kinalaman dito ang adopted sister ko. Umuwi kami ng bahay ni Nicola na walang imikan. Malalim ang iniisip niya kaya takot akong dagdagan ang pasanin niya. Magso-sorry sana ako sa inasta ko kahapon. Ginarahe niya ang sasakyan saka unang pumasok. Namaguhan ako sa pagiging tahimik at malamig niya.
CHANDRIAPinikit ko ang mga mata. He gently kiss na parang takot siya na masaktan ako. Sinabayan ko ang pagkilos ng labi niya sa labi ko. Nalasap ko ang pait sa bunganga niya, halatang uminom ng whiskey. Inalis niya ang labi sa labi ko at sinimulan ang pagpupug ng halik sa buong mukha ko. Naramdaman ko ngayon ang tungki ng ilong niyang inaamoy ang leeg ko. Sinimulan niya ang paggapang ng kamay sa hita ko, pabalik-balik at marahan niyang hinaplos iyon hanggang makarating ang kamay sa dibdib. Wala akong suot na bra kaya uminit ang katawan ko sa sensasyon.Umungol ako ng bigla siyang huminto. "Are you sure about this, my litte hen?""Bilisan mo bago magbago ang isip ko, Mr. Butterfly,"naiinip kong saad.He smirked. "You still remember that pseudonym. Now, I'm really to marry you, Chanie.""Ano? Isisigaw ko ba ulit ang 'shut up ang fuck me already'?"Natigilan siya nang huhubarin ang t-shirt. Parang palaka akong nakatihaya sa harapan niya. Lalo akong mahihiya kapag patatagalin niya."I fe
NICOLA I keep on smiling while I stare at the ceiling, my thoughts drifting. Hindi ko magawang kalimutan ang ganap kagabi, sariwa pa sa alaala ko ang ekspresyon ni Chandria–kung paano umiba ang mukha niya no'ng tumigil ako bago ituloy ang rurok ng tagumpay. She had been upset, frustrated, maybe even a little hurt. Naaliw ako kakatukso sa kanya. I'm just afraid of having a new set of triplets. Ang totoo, natatakot ako sa magiging kahahantungan ng mag-ina ko. Walang kasiguraduhan kung kailan magsisimula sa paghihiganti si Thaddeo gamit ang pamilya ko. I should hide them immediately before it's too late.Sandali akong nagmuni-muni nang tumunog ang cellphone ko. Bumangon akong kinikisap ang mga mata. Dinampot ko ang phone sa side table. Nagising pala ako ng alas kwatro ng madaling araw.Tumaas ang isa kong kilay nang mabasa ang pangalan ni Blake sa screen. I groaned, but something in my gut told me this call wouldn't be about anything good."It's four in the morning. What the hell do
NICOLA Ngumising aso ako bago binitawan si Frost. "Binabati ko lang ang bunso namin. Problema?" "Binabati o pinapatay?" Mataray niyang salungat saka pinatong ang tray sa mesita. Kumalas ako kay Frost. Ginulo ko lalo ang magulo niyang buhok bago siya nilayuan. "Wow! May katapat na si Kuya. Tamang-tama na si Ate Chandria ang binigay sa'yo ni Lord,"sarkastikong komento ni Frost. Naupo siya saka sinimulan ang pagkain ng sandwich. "Katapat? Hindi nga makaalma sa'kin kagabi..." tikom ko ang bibig bago pa tuluyang madulas ang kabastusang ginawa ko kay Chanie kagabi. Nanliit ang mga mata ko nang mapansin na namula ang pisngi ni Chandria. Iniwas niya ang tingin sabay halukipkip. Patago akong tumawa. "Ano'ng kagabi?" Usisa niyang may kuryusidad. "Wala. Bilisan mong kumain at makalis ka,"pambabara ko. Nainis ako na sandwich ang agahan niya. Sinulyapan ko ang wrist watch–five minutes to nine. Nais kong pumasok ng maaga pero natanghali ako ng gising. "Hindi ako aalis, Kuya. I want sta
CHANDRIA Napasapo sa ulo si Nicola nang tumakbo kami palabas ng company building. Tumunghay sa amin ang nakakasindak na eksena. Lahat na nakaparadang sasakyan sa labas ng gusali ay sumabog at nilalamon ito ng apoy. Natanaw ko ang mga tao nagtatakbuhan. Maingay, magulo at masakit sa ulo. Mayamaya'y dumating ang mga bombero saka sinimulan ang pagsaboy ng tubig sa nasusunog na mga sasakyan. Sumunod and mga paramedics na nire-rescue ang mga sugatan. Tsaka, huling dumating ang mga pulis. May terrorist attack. Binombahan nila ang kalye na malapit sa kompanya ni Nicola. "Come on." Hinila niya ang kamay ko. "We shouldn't be here. It's dangerous for you." "May gusto yatang sirain ang company building. May namba-blackmail ba sa'yo?" "Wala akong kinalaman dito. Nagkataon na malapit sa gusali ang nangyayaring pambobomba." Hindi na ko umimik pero dinig ko ang pagmumura niya sa ilalim ng hininga niya. Malakas ang kutob kong may kinalaman siya rito. "Kailangan mong umuwi, Chandria. Hindi ka l
CHANDRIA "Mom?" Narinig kong tawag ni Liam sa akin. Nasa kusina ako, abala sa pagkain ng natirang ube cake dahil nakaramdam ako ng cravings. Alas nwebe y medya na pero hindi pa umuuwi si Nicola. Baka nasa monkey business ulit. Namamangha ako kung ano ang business niya at bakit niya tinatago. Wala sa kutob ko ang pambababae niya.Pero minsan nasa kaibutaran ng puso ko o nasa ilusyon ko na pwede niyang labagin ang babala ko. Kayang-kaya niyang mambabae na likod ko. A womanizer can't be change in a day. Why I'm so delusional?"Hmm, what's the matter baby?" Tanong ko na di kaagad tiningnan."Mom, umiiyak po sina Layla at Leone," nababalisang imporma niya.I stopped eating. "Bakit? May nag-away naman ba sila?"Lumapit ako sa anak ko. "Hindi po. Sabi ni Layla masakit daw ang lalamunan niya samantala si Leone ay masakit daw ang tyan. Parang ganoon din ako, mom." Sumisinok niyang saad na ngayong hinahawakan ang tyan. Tinampal ko ang noo niya. "Mainit ang noo mo. May lagnat ka yata," kinaka
NICOLA Oh, shit. I cursed silently. Marahas ko siyang tinulak palayo. Awtomatiko akong tunayo na kinahilo ko. Nawawalan ako sa tamang hwesyo at tila nasusunod ang balat ko sa sobrang init. Gulong-gulo akong tinampal ang pawisan kong noo. This bitch had slipped me an aphrodisiac. I felt like my body wasn’t my own anymore.Her lips curved into a wicked smirk. "You really miss me, baby," halinghing niya. "Mali ang pagaakala mong pakakawalan kita ng ganoon kadali. Sisimulan pa lang natin ang laro."Tinukod ko ang isang kamay sa counter para ibalanse ang sarili subalit sinabayan ng pagkapos ng aking hininga. "What... what the hell did you do?" Namaos ang boses, naging mahina–malayong-malayo ito sa pagiging maawtoridad ko gaya ng dati. "Gusto ko lang maging masaya ngayon gabi. You know, I miss your body. I don't want to touch myself, eh? Kaso, hindi ito ang oras para gawin iyon. Mayroon lang akong sorpresa para sa'yo." Yumukod siya papalapit, napakurap ako sa mainit niya hininga na duman
NICOLA Pumasok ako sa La Nuit VIP Night Club. Alas dyes ng gabi at abala ang mga suki ng club sa paglabas-masok. Naningkit ako sa kumikislap na mga ilaw na may mga kulay pula, asul at dilaw na umaagaw. Ramdam ng kalamnan ko ang humahaplos na malakas na tugtug ng musika na sumasabog sa dingding na hinaluan ng bulungan ng mga kliyente Dumapo sa ilong ko ang amoy magkahalong amoy ng pabango, usok at alak.I stepped in, my eyes scanning the room, kabisago ko ang bawat detalye at pasikot-sikot sa club na parang mapa sa utak. Nandito ako para sa isang rason, ang manmanan si Artemio. Binabalak kong ipadakip siya sa police ngayong gabi kaya sinadya akong hindi isama ang aking bodyguards pero konektado ako sa pulisyo at sa isang pindot ko'y darating sila agad. Binigyan ko ng trabaho si Paolo na bantayan niya ako at siguraduhing mapagtagumpayan ang entrapment operation.Pagod na ako sa pagba-blackmail niya. Hindi habambuhay na mahing principal sponsor niya ako para lamang iligtas at maitago an
CHANDRIASa sumunod na araw, pumunta ako sa mall upang bumili ng regalo para kay Nicola. Magpapasko na't malapit na ang birthday ng kambal. Mag-a-apat na taon na pala sila, eh parang kailan lang kami lumipat sa mansyon ni Nicola. Nasa jewellery shop ako nang mabangga si Autumn. Halos dalawang buwan kaming di nagkita at sa group chat lang kami nagbo-bonding. "Is that you, Chandria?" Gulat niyang bati.Abot tenga ang tawa ko na sinalubong siya ng yakap. "It's been a long time! Kamusta ka na?"Matamis siyang ngumiti habang hinamas-himas niya ang likod ko. "Look!" Nilahad niya ang kamay para makita ko ang kumikinang niyang diamond ring."Nag-propose na si Yong sa'yo?! Finally, natauhan din!" Sabi ko na napatutup ng bibig.Kinikilig kaming tumalon-talon at nagyakapan ulit. "Congratulations, Besh! I'm very happy for you!"I can't believe this college friend of mine is finally getting married! Kapagkuwan ay pumunta kami sa fast food para magmeryenda. Malapad ang mga ngiti namin nang nilap
CHANDRIA Minulat ko ang mga mata nang tumama ang liwanag ng sumisikat na araw sa umagang ito. Bumangon ako, kasabay ng pagngiti nang makitang nakaupo sa dulo ng kama si Nicola. Bahagyang nakakurba ang likod habang nakayuko. May hawak siyang sigarilyo na dahan-dahang hinihithit. His bare back was exposed as morning ligjt filtered through curtains, casting soft, golden rays across his tone shoulder. Pinagkatitigan ko ang bawat linya ng muscles ng likod niya. Nakatalikod siya pero mukha ng sexy, kaya naakit akong hagkan siya ulit. Pumewesto ako siya, hinigpitan ang kapit sa manipis na kumot na bumabalot sa katawan ko. Ramdam ko pa ang init ng pagsasalpukab namin kagabi. Ginala ko ang tingin sa komplikado niyang tattoo sa likod. It was twin wings, dark and sweeping across his shoulder blades, their design are both fierce and hauntingly beautiful.Kanina pa niyang napapansin ang kalikutan ko pero hinayaan niya na hawakan ko ang likod niya. Puno ako ng kuryosidad na binaybay ang daliri
CHANDRIA🔞 aheadMainit na hininga ni Chandria ang dumantal sa batok ko nang niyakap niya ako mula sa likod. Nabigla ako sanhi ng pagbilis ng tibok ng puso ko.Kakarating lang namin sa bahay mula sa reception ng kasal ni Paolo. Pasado alas dyes na rin kaya napagod ng husto ang mga bata. Pinatulog muna sila ni Chandria samantala ako ay naligo. Subalit hindi ko inaasahan na gagapangin ako ng girlfriend ko. At parang may gustong ipagawa sa akin. Kasalukuyang umiinon ako ng tubig sa kusina. Nanuyo ang lalamunan ko sa kantyawan kanina. Habang nandoon ako ay sinikap kong hindi uminom ng alak dahil ako ang nagmamaneho ng kotse at ayaw rin makita ni Chandria na naglalasing ako kaya panay ang tanggi ko kay Blake at sa iba naming kaibigan."Hmmm," ungol ko dahil tinamad magsalita at nahuhulog na ang mga talukap."Pwede rin ba tayo mag-honeymoon?" Malandi niyang pahayag.Nanlaki ang mga mata ko saka tila kinuryente ako nang hinipan niya ang tenga ko. "Ano'ng pinagsasabi mo? Pwede banv matulog
NICOLA "I still can't believe it," bulong ko sa sarili.Sumandal ako sa upuan ng kotse, dinig ko ang mahinang tunog ng makina habang nagmamaneho patungo sa kasal ni Paolo. Hindi ko pinagtunan ng pansin ang magandang tanawin sa labas, subalit nasa milya-milya ang isipan ko. Malakas na kumakabog ang dibdib ko sa pagiging masama at di makapaniwala na nasa realidad ako ng pangarap ko.Just a month ago, Chandria became officially mine. Walang halong biro, girlfriend ko na siya. Even now, saying it in my head felt surreal. Madali pala siyang bilhin, pero mahal ko talaga s'ya. May isa akong problema: paano ko sasabihin ang 'i love you'? Kasi tuwing maglalakas loob ako ay bigla namang manghihina ang tuhod ko. I don’t know how to express my affection through words, but I’ve mastered the art of showing it through my actions. Every glance, every touch, every little thing I do—it’s my way of screaming the feelings I can’t say out loud. Words can falter, but actions? They never lie.Kaya dinadaan
CHANDRIAUmagang akong umuwi, nagdahilan akong magpapagupit kay Nicola para maniwala siya pero ang totoo ay pupunta ako sa sekreto kong kompanya. Tinatago ko ito sa Makati at di nila kilala kung sino ang totoong may-ari. May nilagay akong tao para umaktong CEO habang minamaniobra ko ang kompanya sa likod ng lahat. Hinugot ko ang maskara, maingat na sinuot bago bumaba. My delicate heels clicked softly against the cobblestone driveway as I approached the imposing facade of Mielle Tech, my secret empire nestled discreetly in the heart of the city."Good afternoon, ma'am," bati ng guard nang pumasok ako.Ginantihan ko siya ng ngiti. Heto na naman ako sa masagana kong kompanya na taga-supply ng groundbreaking techonologies such as wearable medical devices, anti-aging solutions, and personalize health care apps. "How's life?" Bati ko sa mga empleyado. Ngumiti sila at kanya-kanya ang sagot. Tumatawa akong sumakay sa elevator kasama sila. Una silang bumaba sa 7th floor at sa 10th floor na
CHANDRIA "Suplado," nayayamot kong singhal kay Nicola nang inabot ko ang kahon ng doughnut. Alam kong paborito niyang snack ito pero wala siya sa mood kumain ngayon."Itapon mo 'yan ayaw kong kumain," nangangalumbaba niyang sagot na di inangat ang tingin sa'kin. Sinusubukan niya ang pasensiya ko."Hirap na hirap akong binili ito tapos itatapon lang. Wala talagang puso! Hindi mo alam na maraming nagugutom sa mundo," pangangaral ko.Pinukulan niya ako ng mataman na tingin. "Kasalanan nila kaya nagugutom sila. Sundin mo na ang inuutos ko.""Hindi," tutol ko saka inabot sa kanya ang isang doughnut. "Kainin mo. Diba paborito mo 'to?""Noon, ngayon hindi na kasi pinipilit mo akong subuan. Nakalimutan mong galit pa rin ako sayo at hindi mo ako madadala sa pa-doughnut mo." Iniwas niya ang tingin.Sumalpok ang kilay ko. "Ba't ka naman nagagalit? Para kang three years old, daig mo pa ang kambal. Saka wala akong balak subuan ka. Hindi ka naman PWD na walang kakayahang kumain gamit ang kamay mo.