NICOLA HENDERSON
Natuod ako nang makita ang puro pula. Kumabog ng malakas ang dibdib ko nang ngumiti ang maalindog at sexy na babae. She wore a sleek,sexy dress that hugged her curves in all the right places. Kumikinang ang tela sa liwanag ng chandelier. Naakit ako sa kanyang mapupulang mga labi. Sa dami ng babae na nakilala ko at naikama ko, ngayon lang ako nakakita ng mala-diyosa na kagandahan at para bang hinihigop ako. Alam kong maganda siya kahit nasa malayo pa. Without knowing, kanina pa ako titig na titig sa kanya. May kasama siyang dalawang babae pero hindi nila mapapantayan si red lipstick girl. Ang angas ng presensiya niya at parang kinuryente kaming mga kalalakihan dito. Hindi ko maalis ang titig sa kanya habang lumalapit siya sa amin. Dinig ko ang bulungan ng iba. Lumukso ang puso ko nang umupo siya sa harap ko. Mapaglarong kuminang ang kanyang mga mata. Samantala, nalaglag ang panga ko at may mainit na bagay na unti-unting tumutunaw sa yelong nakabalot sa puso ko. Humigpit ang tyan ko at parang may nagwawalang mga paruparo. "I hear you're looking for a challenge,Mister..."pasimula niya pero hindi tinapos ang sinabi. Tinukom ko ang bigbig. Napakurap ng tatlong beses at inayos ang pagkakaupo. "Just call me Mr. Butterfly,"wala sa sarili kong sabi. Nagulat siya. Tunog bakla siguro kaya ganoon ang reaksyon. Unang beses akong nailang sa babae. "Nice name,"sarkastikong tugon niya. "So, Mr.Butterfly, how about we play some little poker?" Sinuklaban ako ng excitement. "Sigurado ka? The stakes here are quite high. If you have enough to bet I'll let you play." "No problem. I can bet all my money. Hindi rin naman ito sa akin. Gusto ko lang naman mag-unwind habang winawaldas ito." Pinalabas niya ang makapal na perang papel mula sa bag. Lalong bumilis ang tibok ng puso ko. Paano niya nagawang dumala ng ganoon karaming pera sa lugar na puno ng hold-upers. Naamoy ko ang bango ng bagong one thousand pesos bill. Halatang kawi-withdraw sa bangko. Pinaypay niya muna sa sarili bago nilapag sa pagitan namin. Mala-demonyo akong ngumisi habang nilapat ang tingin sa pagitan niya at ang pera. Sinimulan namin ang laban. Nasa kanya buong atensyon ko. Nagpalitan kami ng tingin nang nilapag ko ang baraha. Wala ni isa sa amin ang gustong magpatalo. Maniniwala na lamang ako sa sarili kaysa sa swerte. Unang beses lang darating ang swerte at mahirap nang ibalik pa. As the rounds progressed, the tensyon between us intensified but I coudn't shake the feeling that she had an edge. Nasisilip kong matatalo niya ako. Tinulak ko ng husto ang sarili para manalo muli. Gayunpaman, nanlumo ako nang nilahad niya ang full house. Natalo ang 'three of a kind' ko. Kaunting push pa sana pero hindi ko na kayanan. Ngiting tagumpay ang ginanti sa 'kin ng magandang dilag. Nakalimutan kong natalo niya ako at uuwi akong maglalakad na walang sasakyan. Pinantaya ko ang pinanalunan ko at ang sasakyan ko. "I don't care if you're beautiful but I want rematch!"naririndi kong pahayag. Pinilig niya ang ulo. "Thanks for the compliment. But I'm not interested in another game, Mr. Butterfly." "Pero hindi pwedeng kunin mo ang lahat at iwana ko ng ganito. Alam kong matatalo kita. Walang-wala ang full house mo sa akin!" pamimilit ko, ayaw mapatalo ang pagiging competitive ko. Sinapo ni Paolo ang balikat ko. "Let it go,man,"pakli niya. Tinignan ko siya ng masama. "Kinuha niya lahat ng pera ko,pre. Hindi hahayaan iyon!" "Pareho lang tayo,"tipid niyang tugon. "I'm sorry but I don't want a rematch." "But I want my money back!" "How about this? Imbes mag-rematch tayo, pwede mo akong samahan somewhere.Ibabalik ko ang pera mo. Deal?" Naintriga ko. At nagustuhan ko rin naman. Naglaho agad ang iritasyon ko. "Fine,"dagli ko saka tumayo. Matamis siyang ngumiti at kumislap ang mapupungay niyang mga mata. Umikot ako para lapitan siya. Inabot ang kamay. Pigil siyang tumawa nang kinuha ang kamay ko. Matapos non ay giniya ko siya palabas ng casino. Natagpuan ko ang sarili sa maingay at magulong night club na paboritong kong puntahan dahil maraming magaganda at imported na babae dito. Akala ko kung saan niya ako dadalhin. Dito lang pala. Nasa gitna kami ng dance floor. Parehong pawisan mula sa walang tigil ng paghataw kanina. Huminto ako para huminga habang pinatili ang pag-obserba sa magandang dilag na malanding sumasayaw sa harap ko. Sa sobrang iksi ng damit niya halos lumabas ang pwet niya. Naka-halter top siya kaya hindi ko maalis ang tingin sa malaking umbok ng kanyang dibdib. Natatakam ako sa katawan niya. Tila nilagnat ako nang sumagi sa imahenasyon ko ang hubo't hubad niyang mala-coca-cola body. Kinabig ko ang beywang niya. Nawala rin ako sa katinuan dala ng pitong shot ng whiskey. Hinila ko siya palapit para magdikit ang katawan namin. Tinignan niya ang mga labi ko, at ganoon din ako. Sa isang iglap, sinakop ko ang matamis at malabot niyang mga labi. Umungol siya at binuka ang mga bibig kaya nagkataon akong malasap ang dila niya. Sinipsip ko ang mga labi niya na parang nauuhaw. Hindi ako makontento. I want her more. I want to devour. Sinabunutan niya ako kaya hinila ko ang ulo niya para lumalim ang halik namin. Biglang naglaho ang ingay at ang kaguluhan. Umiral ang init ng katawan namin. And we are now lost in our own intoxicating bubble of passion. "Sleep with me,"bulong niya nang kumalas siya sa akin. "What about my money?"demand ko. Inabot niya ang credit car at ang bag ng pera na dala-dala niya hanggang dito. "So, let's go break a leg!" Ngumisi siya. Niyakap ko ang beywang niya. Nagpaalam muna kami sa ibang kaibigan niya bago nilisan ang disco club. Nakita kong tinaasan ako ng kilay ni Paolo. Sumama pa 'to. Tinignan ko ang bar counter, nandoon si Kendrix. May biniktima na namang bartender. Kumindat si Phoenix sa akin nang masipat ako. Patukso akong sumaludo sa kanya. "Bilisan mo,"naiinip niyang usal bago ako hinila palabas.Attention: Rated-18NICOLA HENDERSONPareho kaming habulan ang hininga nang marating ang hotel room. Patuloy kami sa paghahalikan. Hindi na kami nag-abalang buhayin ang ilaw bagkus walang isa sa 'min ang gustong putulin ang kasarapang tinatamasa namin ngayon.I didn't even care to ask her name. Nakakilala ko lang siya ngayong gabi sa casino. Sa aming dalawa ako yata ang nanalo kasi kung nagawa niyang hakutin ang pera ko, nagawa ko namang angkinin ang pagkababae niya. Nasasabik na ako. Gusto ko na siyang panghimasukan. Umungol siya matapos kong sarhan ang pinto at dinikit siya sa pader. Walang tigil kong sinisiil ng halik ang kanyang manamis-namis na mga labi. "Mr. Butterfly, isagad mo pa,"halinghing niya nang tinggal ko ang labi upang humugot ng hangin.Ngumisi ako. Niyakap ko ang beywang niya. Dahan-dahan naming nilapit ang mga mukha bago magpalunod sa halik. Buong lakas ko siyang binuhat. Kumapit siya sa leeg ko at pinulupot niya ang paa sa beywang ko. Patuloy lang kami sa paghaha
CHANDRIA MIELLE Umungol ako nang magkaroon ng ulirat. Hindi ko kaagad naimulat ang mga mata. Nakakasilaw ang liwanag. Mabigat ang katawan ko. Masakit ang balakang ko. Mas malala ang pagitan ng hita ko. Ang hapdi, hindi ko naiinidihan. Saka parang nilalamig ako—wala yata akong suot. Bumalikwas ako para bumangon pero lumanding ako sa sahig. Nasa dulo pala ako ng kama."Argh!"Hiyaw ko. Sumama sa akin ang kumunot. Mistulang balat ng ahas na bumalot sa'kin. Bumangon ako. Hinihilot ang kirot sa pang-upo. Hinay-hinay kong minulat ang mga mata."Saan ako?"Tanong ko sa sarili bago dumapo ang matinding sakit ulo. Sumingkit ang mga mata ko. Nilibot ang tingin. Wala ako sa bahay. Talagang wala ako sa bahay dahil pinalayas nila ako. Aber, nasaan ako?!Gumana ang hinala ko. Ang huling alaala ko ay nakipaglustay ako ng pera sa casino, sa kamaang palad na nanalo. Hayun, naalala ko ang gwapong lalaki na mala-modelo ng brief. Niyaya ko siya sa disco."At ano ito?" Tiningnan ko ang sarili. Wala akong s
CHANDRIA BUENAVISTA Kasabay ng pagtulo ng mga luha sa aking mga mata ay ang pagkaladkad sa akin ng kinilala kong pamilya palabas ng mansiyon na kinalakihan ko. Walang awa si Papa na hinila ang buhok ko—noon pa'y may lihim na silang pagdududa sa katauhan ko. Kaya nagtagumpay silang inimbestigahan ako. Masaya akong bumalik sa bahay mula sa maghapong pagsubsub ko sa trabaho upang umunlad ang negosyo nila, sa halip sinuklian nila ako ng karahasan. "Dad, let me go! nasasaktan na 'ko!"pagmamakaawa ko. Hinawakan ko ang kamay niya. Nagbabakasakaling lumuwag ang pagsabunot niya sa buhok ko. "Salbahe ka! Pinagloloko mo pala kami!"Bulyaw niya. Lalong humigpit ang pagsabunot niya. Matatanggal ata sa anit ko ang mga buhok ko. Hindi ko inaakala na tratuhin nila ako ng ganito sa gayong buwis-buhay kong tinutok ang sarili para sa ikabubuti nila. Nasa crisis ang aming negosyo kumakailan, ngunit sa pagiging masipag ko nagawa kong i-stabilize ang financial problems. Bubog sarado kasi kami ng m
NICOLA HENDERSON Inayos ko ang cufflink ng suot kong grey tailored suit habang naglalakad patungo sa entrance ng casino. Gabi-gabi pagkatapos asikasuhin ang lending empire ko, bahagi tio ng routine ko, tutungo kaagad ako sa casino.This was my ritual—a daily retreat after after a long day in the office,crunching numbers as the billionaire CEPO of my lending company and casino empire. Ang paborito kong lugar—The Grand Lux Casino. Hindi lang ako ordinaryong player dito kundi ako mismo ang may-ari ng bigating negosyong ito. Poker,ang paborito kong laro at sinigurado kong manalo palagi. Hindi lang naman kasi ito para sa pera. It was about power, control, and the thrill of watching my opponents crumble beneath the weight of their own arrogance. Determinado akong manalo ngayong gabi. Dapat sa akin ang huling halakhak. Wala na akong pakialam kung huhusgahan nila akong sugarol. Ito ang pinaka-espesyal na bisyo ko bukod sa mga babae. Hindi ko na nga mabilang kung ilang babae ang naikama ko