Chapter 3

Chapter Three

MARIS toes were fidgeting. Her arms were crossed to her chest. Kanina pa sila nagpapakiramdaman ng lalaki. Ayaw naman nitong umalis. Hihintayin daw nito ang tawag ni Professor Pulumbarit. Kanina pa niya tini-text ang papa niya, wala naman reply.

"What's your name?" masungit niyang tanong. Hindi siya sinagot nito. Pirmi lamang na nakatingin ito sa hawak na cellphone. "Tinatanong ko ang pangalan mo, hoy! " ulit niyang napalakas ang boses.

"River." Tumaas ang kilay ni Maris. Hindi man lang kasi siya tiningnan. Seriously? River? Ilog? "River Andrada."

"Edad," tanong niyang muli.

"Twenty one," tinatamad na sagot.

"Taga-saan?"

"Quezon City. Stop asking. You can ask your father." Dumiretso ito ng upo. Tingin niya ay hindi na ito mapakali.

"Nag-aaral pa?"

"Graduating na 'ko."

"Ano’ng course?"

"Hindi pa ba sumasagot si Prof?" inis na tanong.

"Hindi pa. May girlfriend?" Natigilan si Maris sa tanong niya. Ano bang pakialam niya kung may nobya o wala ang River na 'to?

"None of your business," diretsong sagot at napatingin sa suot na wrist watch.

Ngunit sa lahat ng tanong niya, itong huli ang pinakagusto niyang malaman ang kasagutan. Naglumikot din pati mga daliri niya na parang tinatambol ang sariling mga braso habang nakahalukipkip.

"Stop fidgeting." Napansin ni River ang malilikot niyang mga daliri.

Parang hindi makahinga si Maris nang tumigil siya. Ngunit maya-maya pa ay sabay na naglumikot ang mga daliri sa kamay at paa niya. Lalo tuloy napakunot-noo si River na katapat lang niya at ngayon ay nakatingin ng pailalim sa kanya.

"A-Ano’ng nakita mo?" Bigla siyang sumeryoso ng tingin. Hindi sumagot si River. "Hoy! Tinatanong ko kung ano ang nakita mo sa banyo kanina!" She bit her lip when suddenly the feeling between them became very uncomfortable.

Umangat ang ulo ni River at sinalubong ang mga mata ni Maris. Napadiretso tuloy siya ng upo. Para kasi siyang hinuhubaran nito.

"Lahat," he answered.

Namula ang pisngi ni Maris. Gusto niyang sabunutan ang ulo. Pati na si River dahil inamin nito kung ano ang nakita sa banyo kanina lang.

She cleared her throat before speaking again. "K-Kung iniisip mo na palagi kong ginagawa iyon, well nagkakamali ka. I-It's my first time to—"

"I don't care," putol nito sa sinasabi niya. "Kung inaakala mong mati-turn on ako sa nakita ko, well nagkakamali ka. Hindi ako pumapatol sa bata!"

Namula na singpula ng menstruation ang mukha ni Maris. Ilang beses ba niyang maririnig iyon sa mga nakapaligid sa kanya? At hindi pa roon natapos ang pangungutya ni River sa kanya. Dahil bago pa niya naibuka ang bibig ay nagsalita na naman ito patungkol sa kanya.

"You're immature, clumsy and spoiled. Whatever I caught you doing, I don't care, okay. So stop thinking about it."

Napahiya ng todo-todo si Maris. Oo nga at mukhang hindi naman siya isusumbong nito sa papa niya. Pero sobra naman siya nitong ininsulto.

Biglang nag-ring ang cellphone niya. Tatlong beses itong tumunog bago niya nasagot. "P-Pa..." She felt his eyes on hers.

"Dumating na si River?" boses ng papa niya sa kabilang linya. Sa bungad pa lang nito, nakumpirma na ang presensya ni River sa bahay nila.

"O-Opo," sagot niyang naiinis pa rin.

"Good. Pass the phone to him," utos ni Prof na ayaw pa sana niyang sundin. Dahil nangangahulugan iyon ng paglapit niya sa binata. Pero wala siyang nagawa kundi tumayo at ipasa ang cellphone sa nakatingala sa kanyang si River.

"Ipasa ko raw sa ‘yo." Iniabot niya ang cellphone niya at kinuha naman ng isa. Mga mata nila ay nagsalubong sa paglapit niyang iyon. Hindi niya maintindihan ang pangingilabot na naramdaman. Lalo na nang unti-unting bumaba ang tingin ni River sa nakalitaw niyang mga hita pabalik sa mukha niya.

Halos mapasinghap si Maris nang magdaiti ang kanilang mga kamay sa ginawa niyang pagpasa ng phone. The current was unbelievable. Nakuryente siya na parang mahihimatay siya.

Tumayo si River pagkakuha ng phone. Tinalikuran siya nito at narinig niya ang pag-uusap ng dalawa.

Dumapo ang kamay ni Maris sa kanyang dibdib. She's palpitating. Her senses from head to toe were very sensitive she could even she her goosebumps.

Mukhang wala ngang plano ito na isumbong ang nasaksihan na ginagawa niya sa banyo kanina. He doesn't care nga 'di ba?

Hindi naiwasan ni Maris na mapadako ang tingin sa malaman na pwet ni River. Sarap siguro palu-paluin nito. At ang mga hita, binti, maging ang nakamedyas na mga paa ay sobrang naseseksihan siya. Kahit pa nakapantalon naman ng maong si River at nakatago ang balat. Pakiramdam niya ay gusto niyang hubaran ito, ngayon na.

The ef, Maris! Ininsulto ka lang niya. Ngayon-ngayon lang. Nagawa mo pang mag-sight-seeing sa buong katawan niya? Pinagalitan niya ang sarili. Hindi niya puwedeng hangaan ang lalaki. He's too arrogant, not to mention he's older than her. She likes men her age. Kaya nga patay na patay siya kay Walt.

Pinaalala niya sa sarili na wala siyang ibang gugustuhin ang pwet kundi pwet ni Walter Yap lang. Kahit pa napapakagat-labi na siya habang sinusulyapan ang likod ni River.

Nagulat pa siya nang iabot pabalik ni River ang cellphone niya. "Prof wants to talk to you."

Mabilis niyang kinuha ang phone at saka tumalikod. Kumakabog ang puso niya at hindi niya iyon maintindihan. First time niyang kinabahan ng ganito sa harap ng isang lalaki. Kapag kay Walt kasi, mas lumalakas ang loob niya. Feeling niya, siya si Gal Gadot na kayang labanan si Giganta.

"Pa," aniya.

"Mawawala ako ng ilang araw at hindi ko mababantayan ang mga assignments mo. Graduating ka na, Maris. Dapat mong pagbutihin ang pag-aaral mo..." Ano ba naman itong tatay niya? Napakalayo na nga, binabantayan pa pati grades niya. Ikaw nga naman ang magkaroon ng amang propesor.

Marami pang ibinilin si Prof Pulumbarit sa kanya. Pero sa lahat ng bilin nito, ang patungkol kay River ang tumatak sa utak niya. He'll be his tutor from now on. Every weekend ay makikita niya ito. Maaamoy. Mararamdaman. Puwede rin kayang makukurot?