Here's the continuation of Kabanata 54. Dalawa update natin tonight para di na kayo galit.
Pareho silang napalingon ni CK sa nagsalita at nakita si Silvestre kasama si Arsen. Nakakapit na naman ang babae sa braso ni Silver na animo’y ikakamatay niya kung lalayo kahit na saglit. Umikot ang mga mata ni Aeverie. “Bibilhin naman pala.” Mababa ang boses na sabi niya. “That's Mr. Galwynn.” Tarantang sabi ng isang saleslady nang makita nito ang bagong dating. Nakilala nito si Silvestre at agad naisip na isang malaking pribilehiyo para sa kanila na pumasok sa kanilang store at bumisita nang magkasabay ang isang Silvestre Galwynn at CK Hou. “Kami ang unang dumating.” Bigla’y saad ni CK at naglabas ng credit card. Nagulat si Aeverie na bigla na lamang naglabas ng credit card si CK. Mukhang desidido itong bilhin ang alahas. “Anong bibilhin?” Gulat niyang tanong kay CK. Bumaling sa kaniya si CK. Naningkit ang mga mata nito at lumapit pa lalo sa kaniya. “You like this necklace, I could see it. So I'd buy it for you. Siguro naman mas makakatipid ako kung ito ang bibilhin
Hindi na naabutan ni Silvestre si Avi at CK sa parking lot. Bigo siyang pigilan ang kaibigan at dating asawa na maging masaya. “F*ck.” He cursed under his breath. Hindi niya maintindihan kung ginagalit ba siya ni Avi o ano. Noong una, si Rafael Cuesta ang ginagamit nito para iparamdam sa kaniya na kayang-kaya nitong lumipat sa bisig ng ibang lalaki nang ganoon lang kadali. “Silver!” Ngayon naman na alam na niyang kapatid nito ang mga Cuestang lalaki, ay si CK naman ang gagamitin para galitin siya. “Silver!” Agresibong hinawakan ni Arsen ang kaniyang braso. “Why did you leave me like that back in the store?!” Galit at hinihingal nitong tanong. Pulang-pula ang mukha ni Arsen, bakas ang galit sa kanina ay maputla nitong mukha. “Are you trying to chase your ex-wife? Huh?” Nanginig ang boses ni Arsen. Gusto niyang maiyak ngayon. Para siyang batang iniwan sa loob ni Silvestre. Hindi man lang ito lumingon. Hindi nito naisip na naiwan siya. Kinailangan niya pang habulin ang lalaki par
Bumaba si CK sa sasakyan, mahigpit ang hawak sa mga paperbag. Agad naman na pinaharurot paalis ni Aeverie ang sasakyan nang maisara ni CK ang pinto. Gumalaw ang panga ni CK sa matinding iritasyon. Hindi niya gusto si Avi, humahanga lamang siya sa personalidad nito, pero sobrang sakit para sa kaniyang ego na kay Avi niya pa naranasan ang sunod-sunod na rejection. Who could reject Court Klinton Huo? No one. Except for Avi. Just Avi. Huminga siya ng malalim. Ngayon ay medyo natatawa sa sarili. Kahit na natapakan ang kaniyang ego, ramdam niya pa rin ang pag-usbong ng kakaibang paghanga para kay Avi. Ito lamang ang bukod tanging babae na hindi lumingkis sa kaniya pagkatapos ng mga pagpapa-cute niya. Ito lamang ang bukod tanging babae na hindi natinag sa pagtataray sa kaniya. Kanina niya napagtanto na kahit nagtataray at nagsusuplada ito, maganda at nakakatuwa pa rin ang babae. Ramdam niya ang pagiging komportable. Nabubuhay ang isang CK na hindi takot maging immature kapag isang Avi M
May kakaibang kaba sa dibdib ni Gino nang ihatid niya ang kaniyang amo sa restobar ng kaibigan nitong si Mr. Huo. Kilala niya si Silvestre Galwynn, hindi ito lasinggero at mas lalong hindi ito liliban sa trabaho para lang uminom sa ganitong oras. In a broad daylight? Ngunit kahit na tutol ang kalooban ni Gino, wala siyang nagawa kung hindi sundin ang gusto ni Silvestre. Boss niya ito kaya palaging ito ang masusunod. Dinala niya sa restobar si Silvestre. Hindi na niya kailangan na bumaba para pagbuksan ito ng pinto dahil maagap nang itinulak ni Mr. Galwynn ang pinto at lumabas. Dumiretso ito sa restobar habang napapailing na lamang siya sa kaniyang sarili. Sumunod siya at nang makita na dumiretso ito sa bar counter ay tumigil din siya agad. Naupo siya sa pinakasulok habang tinatanaw pa rin ang kaniyang boss. Hindi niya maaaring iwan na lamang si Mr. Galwynn. Kumunot ang noo ni Gin
“Tsk.” Silvestre hissed. Kinuha ni CK ang kaniyang inumin at sumimsim. Pagkaraan itinulak niya ang paperbag palapit kay Silvestre. “That’s the necklace I bought for her. It really amazed me that instead of taking advantage of my money, she decided to return it to me.” Napailing si CK, pero nangingiti. “I was willing to give it to her, but she didn't accept it. Instead, she heartlessly rejected it. Saying she’s sorry about what she did in the store. Kahit na wala naman talaga siyang kasalanan dahil ginusto kong bilhin ‘yan para sa kaniya.” Muling tinungga ni Silver ang isang baso at tiningnan ng masama ang paperbag. Kilala niya si CK, hindi problema ang pera sa lalaking ito dahil nag-uumapaw sa karangyaan ang buhay nito. Pero alam niya rin na hindi natural para kay CK na magregalo ng ganito kamahal na alahas. Nagtagis ang kaniyang bagang nang maalala na hindi rin sa kaniya problema ang pera pagdating kay Arsen. Binili niya ang Heart of Green Meadow kahit pa milyones ang hal
Kumunot ang noo ni Aeverie nang pumasok si Blue dala ang laptop nito. Halata sa mukha ang pagiging apurado na maipakita sa kaniya ang isang bagay na nasa laptop nito.“What's wrong?” Taka niyang tanong sa lalaki.“Lucinda holds a press conference and wants to apologize publicly to the employees of our hotel.” Imporma ni Blue.Mas lalong nagsalubong ang kaniyang kilay.“What?”Tumigil sa harap ng kaniyang mesa si Blue. Inilapag nito ang dalang laptop at iniharap sa kaniya. “Biglaan lang ang press conference na ito, Miss. Tingin ko nakapag-isip na sila sa wakas na kung hindi nila aagapan ay masisira ang reputasyon at imahe ng mga Galwynn sa publiko. They want to at least minimize the impact of Lucinda's scandal.”Hinawakan niya ang laptop ni Blue at mas lalo pang inilapit ito sa kaniya.Napansin niyang live iyon, at halos kalahating milyon na ang nakaantabay sa press conference ni Lucinda.“The website has a lot of viewers now. It’s roughly estimated at five million viewers, both live
“Kuya Uriel.” Bati niya sa lalaki nang sagutin ang tawag nito. “You used the Rolls Royce before, Aeve? Can you locate the GPS location of the car now?” Tanong nito, tensyunado ang boses. Kumunot ang kaniyang noo. “What do you mean? What’s happening, Kuya?” Napasulyap sa kaniya si Blue, nagtataka sa kaniyang reaksyon. Kahit siya ay apektado sa pagiging taranta ni Uriel. Madalas na kalmado ang demeanor ni Uriel, minsan lamang itong magpanic, kaya nagtataka siya sa nangyayari ngayon. “It’s my fault. Okay? I thought it wouldn't affect, Sage. But I should have known better!” Sigaw nito. “Kanina kasi I invited him to have lunch with me and my Mom. And Mom starts to nag about Silvestre and your marriage with him. Nabanggit niya rin ang nangyari sa auction hall. Nasabi niyang halos pagkaisahan ka ng mga Espejo at wala man lang daw ginawa si Silvestre. Mas inuna pa nito si Arsen kumpara sa’yo. I thought it wouldn't really affect Sage. Kalmado naman siya kanina.” Humugot ng malalim na hi
Inayos ni Silvestre ang kaniyang pagkakasandal sa upuan ng sasakyan. Mas lalo siyang nahihilo dahil sa mabilis na takbo nito. “Mr. Galwynn?” Tawag ni Gino na sumulyap pa sa rearview mirror. “Gusto niyong tumigil muna tayo saglit?” Huminga ng malalim si Silver, alam sa kaniyang sarili na marami siyang nainom at lasing na nga siya. Dahan-dahan siyang umiling. “I can still hold it.” Sagot niya. Nagbuntong-hininga si Gino. Kung hindi lamang siya natakot na baka sisantehin siya ni Silvestre ay sana napigilan na niya ito na magpakalasing. “Miss Lucinda Galwynn held a press conference this evening.” Balita ni Gino. “Pero sa nakita ko, mas lalo lamang na naging negatibo ang tingin ng publiko sa kaniya. Natatakot akong baka makaapekto iyon sa reputasyon ng inyong pamilya.” Dagdag ng lalaki. Iniliko nito ang sasakyan sa isang shortcut patungo sa villa ng mga Galwynn. Mas mabilis kung dito sila dadaan kaysa makipaggitgitan pa sila sa mga sasakyan ng ganitong rush hour. Siguradon
“Aeverie.” Sinundan siya ni Maredith nang pumasok siya sa bahay. Malakas ang tibok ng kaniyang puso at hindi maitago ang matinding pagkayamot sa ekspresyon ng kaniyang mukha. Sumunod si David sa kanilang mag-ina. “Hindi namin napag-usapan ang tungkol sa arrange marriage kagaya ng iniisip mo, Aeverie.” Matigas na saad ni David. “I just want you to know CK Huo better. As a future president of the AMC Group, you have to learn how to expand your knowledge, influence and power in this field. You need great alliance with powerful and influential people.” Tumigil sila sa salas. Hinarap niya muli ang kaniyang ama at sarkastikong nginitian ito. “We were able to stand on our own for the past decades! AMC Group and Hou Group are two different group of company. Magkaiba sila, malakas pareho pero malaki ang pagkakaiba sa larangan ng tinatahak na negosyo! You cannot f**l me now, why don't you just tell me directly that you’re trying to merge the two companies by setting us up with each other!”
“CK,” mabilis siyang lumakad nang dumiretso ang lalaki malapit sa swimming pool.“What the h*ck is going on right now? Is there something you need to tell me?”Nang sapat na ang kanilang distansya sa kanilang mga magulang, tumigil si CK at humarap sa kaniya. Sanay siya na palaging may pang-aasar sa ekspresyon ng mukha nito. Ngunit seryoso masyado ang mukha ngayon ng binata.Bahagya siyang natigilan at mas lalo pang kinabahan.“I think, it's you who has to tell me something.” Malamig nitong sabi.“Alam ba ni Silver na isa kang Cuesta?”Saglit siyang nawalan ng sasabihin nang mabanggit nito si Silvestre. She straightened her back.“Alam na niya, but I think Silvestre has nothing to do with us now. What’s really going on?” Nakakunot noo niyang tanong.Huminga ng malalim si CK at nag-iwas ng tingin. Tila bigo ito.“You lied about your identity. You weren't Avi Mendoza. Your parents weren't dead. You’re hardly a poor woman. Avi’s personality and identity were far from your real one.” Bigo
Maybe the guilt was too strong. Naisip ni Aeverie ang kaniyang mga kasalanan na maaaring naging dahilan kung bakit pinapatawag siya bigla ni David at gustong makipaghapunan ng eksklusibo sa kanilang mag-ina. Sinalubong siya ni Pablo, ang sekretaryo ni David Cuesta, na naging malapit din sa kaniya noong kabataan niya. Sa parking lot ay natanaw niya si Pablo na matuwid na nakatayo at tila naghihintay sa kaniyang pagdating. “Good evening, Young Lady.” Bati nito nang bumaba siya sa sasakyan. “Good evening, Pablo.” Bati niya pabalik. Malaki ang villa na ito. Noong hindi pa sila dinadala ni David Cuesta sa mansyon, dito sila nakatira ng kaniyang inang si Maredith ng ilang taon. Dito siya tumira noong bata pa siya, habang itinatago silang mag-ina ni David Cuesta kay Felistia. Ang villa na ito, na dating isang masayang tahanan, ay naging malungkot na alaala na lamang para kay Aeverie. Para sa kaniya, sa tahanan na ito nagsimula ang lahat ng kasinungalingan ng kaniyang pamilya na akala niy
Hapon nang makatanggap ng tawag si Aeverie galing sa matandang sekretaryo ni David Cuesta.“Young Lady,” pormal na bati ni Pablo sa kabilang linya nang tanggapin niya ang tawag.“I want to inform you that Mr. Cuesta wants to see you tonight at Madam Maredith’s villa. He wants to have dinner with you and your mother.” Imporma nito.Maredith's villa. May kakaibang lamig sa kaniyang sikmura. Of course, that's my Mom’s property. Nakapangalan nga pala sa kaniyang ina ang villa na iyon dahil regalo ito ni David Cuesta.She was hesitant at first.“Young Lady, do I have to pick you up from the hotel?” Tanong ni Pablo.Umayos siya ng upo.“Hindi na, Pablo. I will come to the villa. Pagkatapos ko sa hotel, didiretso ako sa villa.” Sagot niya.“Your father is expecting you, Young Lady.” Bilin nito.Saka nito ibinaba ang tawag.Nang maibaba niya ang cellphone sa mesa, natulala siya saglit. May kakaibang kabog ang kaniyang dibdib na hindi niya kayang ipaliwanag. Saktong pumasok si Blue at natanaw
Maayos na ang kondisyon ni Silvestre, ngunit madalas pa rin siyang matulala habang nagtratrabaho. Ngayon ang araw na plano niyang puntahan si Aeverie sa hotel nito, ngunit may kumukontra sa likod ng kaniyang utak. Hindi siya ang humihingi ng oras at atensyon sa mga tao. Ang mga tao ang pumupunta sa kaniya para hingin ang kaniyang oras at atensyon. What’s so special with her that I considered this st*p*d idea? Sarkastiko niyang tanong sa sarili. Si Aeverie ang dapat na pumunta sa kaniya dahil ito ang may kasalanan, at hindi siya. Kagabi pa niya iniisip si Aeverie at ang planong puntahan ito sa hotel para makausap ito.Ngunit palaging nagtatalo ang kaniyang isipan at ego. Pupuntahan niya ang babae para isuko nito ang totoong may kasalanan, pero sa tuwing naiisip niya na mag-aaksaya siya ng lakas at panahon para makausap lamang ito, parang natatapakan ang kaniyang pagkalalaki. Biglang nagambala ang tahimik na opisina nang mag-ring ang kaniyang cellphone. Sinulyapan niya iyon ng ti
“Have you heard about the word ‘Paradoxial Intention’?” Bigla’y tanong ni Blue. Kumunot ang kaniyang noo. “Huh?” Never heard of it. Hindi niya pa narinig ang ganoong salita kaya naging kuryuso siya sa tanong nito. “Paradoxial Intention or Law of Reverse Effort. I have a friend, major in Psychology siya. He once tried to explain it to me. Sabi niya sa akin, the more na hinahabol mo, pinapangarap mo, o ginugusto mo ang isang bagay, the more na hindi mo ‘yon makukuha o makakamit. You became so obsessed with it, to the point that you’re exerting too much effort just to get or achieve it. But in the end… hindi mo pa rin makuha. Kaya sumuko ka.” Ngumiti si Blue, kumuha ito ng tissue at inilapag malapit sa kaniya nang makitang may dumi sa kaniyang labi. “Then, you suddenly lose interest over that thing or person. You started to attract it afterwards. Kung kailan hindi mo na siya hinahabol o ipinipilit, saka mo naman siya nakuha. That’s Paradoxial Intention.” Pinunasan ni Aeverie ang ka
Totoo ang sinabi ni Sage na inalis lahat ng wine at champagne sa cellar. Maging ang mga inumin sa maliit na bar counter ng mansyon ay wala nang naka-display.Aeverie still couldn't remember what happened last night. Kung totoo na nakatulog siya sa bathtub at nakalubog ang kaniyang mukha, baka nalunod na lamang siya dahil sa sariling kapabayaan.Mabuti at naabutan pa siya ni Sage at maagang naiahon bago pa siya mawalan ng pulso.Her near death experience feels like a dream. Hindi niya alam at hindi niya maalala.Sage's still mad. Si Uriel ay hindi rin makausap. Mas lalo na si Rafael na pumasok pa rin sa trabaho kahit na masama ang mood ngayong araw para lang hindi sila magkausap dahil galit din ito sa kaniya.“Ano ang gusto mong kainin, Aeve?” Tanong ni Blue.Hindi pumayag si Sage at si Uriel na magtrabaho siya ngayong araw, kaya magkasama sila ni Blue sa mansyon. Naatasan itong bantayan siya’t samahan maghapon, hanggang sa makabalik ang tatlo.“I don’t know. Maybe a cucumber salad.”U
Nagising siya kinabukasan na masakit ang ulo. Parang may mga langgam sa loob ng kaniyang utak na kinakagat siya’t tinutusok. Dahan-dahan siyang bumangon sa kama, naghahanap ng tubig na maiinom, ngunit ang bumungad sa kaniya ay si Sage na madilim ang ekspresyon ng mukha. “S-sage.” Utal niyang tawag sa kapatid nang makita ito sa paanan ng kama. Mas lalong dumilim ang ekspresyon ng mukha nito. Tumayo si Sage at inalalayan siyang makaupo ng maayos. Sinapo naman niya ang kaniyang ulo nang maramdaman na parang nanunuyo ang dugo nito sa loob. “Why are you here? Anong oras na ba?” Tanong niya. Bumukas ang pinto, pumasok si Uriel. Nang makita siya nito ay dumilim din ang ekspresyon ng mukha. “How is she? Do we still have to send her to the hospital?” Tanong ni Uriel kay Sage. Kumunot ang kaniyang noo, hindi maintindihan ang nangyayari. “Hospital? Why would you send me to the hospital? I’m fine.” Aniya. “You almost drown last night, Aeve. And I think you don't know it yet.” Malamig na s
Mabigat ang loob ni Aeverie nang umuwi siya sa mansyon. Nauna silang umalis ni Sage, dahil may biglaan itong meeting ngayong dis oras ng gabi. Hindi na siya halos nakapagpaalam dahil gusto na lamang niyang makapagpahinga.The family dinner wasn’t that great. Bulong ng kaniyang isip nang lumubog siya sa bathtub.Si Achilles lamang at ang asawa nito ang pumunta pagkatapos ng halos dalawang oras na paghihintay sa iba pang anak ni David Cuesta. Pagkatapos na salubungin si Achilles, ay hindi na siya nagsalita pa sa hapag.Hinintay na lamang niyang matapos silang kumain at nang makauwi na siya.Her phone rings suddenly.Hindi pa nag-iisang oras simula nang makauwi siya ay sunod-sunod na tawag na ang kaniyang natatanggap. Nasa gilid lamang ng maliit na mesa ang kaniyang cellphone kaya madali lamang abutin.Sumimsim siya sa baso ng champagne bago sagutin ang tawag. Panglimang baso na niya iyon at ramdam na niya ang kaunting epekto nito sa kaniyang sistema.“Where are you?” Bumati agad sa kani