Nagtagis ang bagang niya at napailing-iling siya. What could he do? For three years he did nothing but obey them like a puppet."Wala akong ginastos na pera mula sa bulsa mo, Mama. You don't even give me one. Everytime na bibigyan mo ako para sa pamimili ng pagkain ay palaging kulang. Did I bother you?"Tumayo ang biyenan niya saka dinuro siya."Ang kapal ng mukha mong lecture-an ako! Nakabili ka lang ng second hand na bahay na mas maliit pa yata sa kulungan aso, nagyayabang ka na?" pagalit nitong tanong sa kaniya.Itinuro niya si Anna. "Hiwalayan mo ang lalaking iyan. Puro kamalasan ang dala niya sa buhay natin. Remember, Anna... he's the main reason kung bakit naghihirap ka ngayon."Mahigpit na kumuyom ang kamao ni Anna. "Are you threatening me, Mama?"
Chapter 50Marahang binuksan ni Esteban ang pinto ng VIP ward kung nasaan si Mang Jose.“Pasok ka na.”"Sir Esteban," anang matanda saka naglandas ang tingin sa kasama niya, “Napabisita kayo.”Humakbang papalapit si Anna sa matanda.“Magandang araw po. Ako nga po pala si Anna ang asawa ni Esteban. Pasensya na po kayo sa nagawa ni Mama at Papa.” Hinawakan niya ang kamay ng matandang lalaki. “Sana ay mapatawad niyo po sila.”Umiling si Mang Jose. “H-huwag ka ng mag-alala maayos na ang pakiramdam ko. Malaki ang pasasalamat ko kay Esteban dahil dinala niya ako sa hospital, inilipat sa VIP room, binayaran ang bills at ikinuha niya rin ako ng private nurse. At higit sa lahat ay tinulungan niya rin ang anak ko. Napakabuti ng asawa mo.”Inihanda niya ang ngiti bago nilingon ang nagsalita na nakilala niyang si Mayordoma Koring. "Busog pa ho ako, Nay Koring."Tipid siyang ngumiti. "Ganoon ho ba?" Malaumanay ang boses niyang sabi.“K-kuya E-esteban, ang bait-
Tumaas ang kilay na Anna. "What are doing here?"Nakakainsukto itong tumawa. "You're really asking me that?" Nagtatakang tanong nito. "Dapat kayo ang tanungin ko. Do you have the money to pay for your bills?""She must be kidding, honey." A beautiful woman with a good figure said. "You must be the most talk of the town before?" Taas kilay nitong tanong saka sinuyod siya ng tingin mula ulo hanggang paa. "Cheap.""Anyway, thank you for not marrying my Martin, otherwise, I won't find such a nice and handsome boyfriend," dagdag nito na mas humigpit ang kapit sa braso ni Martin. "Hindi ka rin naman nababagay sa kaniya.""Well, what can you say? I'm earning million monthly." Martin smiled smugly. "Ikaw ba?"Umirap si Anna. Hindi niya itinago ang pagkairita sa kausap. Alam naman niyang magmamalaki nanaman ito. Isa sa ugaling hindi niya gusto sa lalaki, masyadong mayabang at mataas ang tingin sa sarili. Aanhin naman niya ang million kung wala namang manners? Duh!"
Matapos kumain nina Anna at Esteban sa Eliseo Restaurant ay napagdesisyonan nilang dalawa na manood muna ng movie. Alas diyes na ng gabi nang makauwi sila. Naabutan nilang nakaupo sa sofa sa sala ang mga magulang ni Anna may kanya-kanya Itong hawak na cellphone at busy sa kanilang buhay. Masama ang tingin ng ina ni Anna kay Esteban. Ramdam ni Anna ang inis nito sa asawa niya. Nag-angat ito ng tingin sa kanya. Hindi niya sana ito papansinin nang magsalita ito."Pupunta tayo sa bahay ng lola mo sa katapusan. Hindi mo isasama ang walang kwenta mong asawa," pagpaparinig nito.Tuwing katapusan ng buwan ay nakagawian na ano ng pamilya ni Anna na magkaroon ng salo-salo sa mansion ng kanyang lola. Ipinatupad ito ng kanyang lolo noong ito ay nabubuhay pa. Ngunit simula nang mawala ito ay malaki na ang ipinagbago ng mansion at sa pamamahala sa kumpanya. Their family dinner became a fixed ceremony. "Bakit hindi siya kasama?" Kunotnoong tanong niya sa ina. "Ayokong pagpyis
Mabilis na lumipas ang araw. Ngayon ang araw na kanilang pagpunta sa mansion ng mga Lazaro kung saan sila magtitipo-tipon para sa family day kuno. Muli pang ipinaalala ng matandang Donya Agatha na marapat lahat ay dumalo. Kasalukuyang nagmamaneho si Esteban. Nasa kaniyang tabi si Anna samantalang nasa likuran naman ang mga magulang nito. Panaka-nakang sumusulyap si Esteban sa salamin dahil ramdam niya ang matalim na tingin ng biyenan na si Isabel. Nanlilisik lang ang mata nito marahil ay hindi gustong sumama siya sa mansion ngunit walang imik ito tila nagtitimpi sa sarili.Pinagbuksan niya ng pinto si Anna nang nakarating sila. Hindi lumabas si isabel dahil naghihintay itong pagbuksan rin ng pinto.Napabuntonghininga na lang si Anna nang makitang saka lang lumabas ang ina nang pagbuksan ni Esteban ito ng pinto. Napailing-iling si Esteban at tinapik ang kaniyang balikat saka lumagpas ang tingin sa kaniya. Lumingon siya sa pinto ng mansion at nakitang naroon si Frede
Chapter 53 Dumagundong ang baritonong boses ni Esteban sa buong dining area. Ang mga katulong at iba pang tauhan ng mansion ay hindi makapaniwa sa kanilang nakita. Kinain ng katahimikan ang lugar at walang nagtangkang magsalita o kumilos man lang. Ang tanging maririnig ay ang paghinga ng lahat. Bakas sa kanilang mga mata ang amusement. Hindi na napigilan ng mga ito ang humagalpak ng tawa. For them, what Esteban said was the biggest joke they ever heard. That was far from impossible! “Napakagaling mo talagang magbiro, Esteban. Bakit hindi ka mag-apply bilang komedyante sa mga bar? Total naman magaling kang magpataw,” ani Frederick na nakahawak sa kaniyang tiyan habang nagpipigil ng tawa. “He really think of himself as a clown, Frederick.” Pinunasan pa ni Marcella ang natitirang luha sa kaniyang mga mata. Halos sumakit ang kaniyang panga at tiyan sa kakatawa. “I think we underestimated your humor and stupidity, bastard,” wika ni Donya Agatha saka nang-uuyam na
Chapter 54 Magkahawak kamay si Esteban at Anna habang naglalakad papunta sa garden ngunit napahinto nang makitang halos naroon ang kaniyang pamilya. Napansin ni Anna ang namumutlang mukha ng ina. Pinag-uusapan ng mga ito ang tungkol sa bahay na nabili ni Esteban. Puno ng sarkasmo ang mga tanong ng kaniyang tiya at tiyo sa kaniyang ama at ina. Balak ng kaniyang ina na rumenta na lang sana ng bahay dahil sa pakikipagsabayan nito. She rolled her eyes. “Wala ka bang balak imbitahan kami, Alberto? Kung hindi pa sinabi ni Frederick e ‘di namin malalaman. Pamilya tayo rito!” sumbat ni Francisco. Humugot ng isang malalim na hininga si Diana. “House blessing ‘yon, kuya. We should be there.” Naramdaman ni Anna ang paghigpit ng kapit ni Esteban sa kaniyang kamay tila ba pinapakalma siya nito. Malakas napabuntong hininga ang kaniyang ama kaya muli siyang napatingin rito. "Sige," sabi niya, "Ipapaalam ko sa inyo ang lugar kapag dumating na ang tamang oras. Lahat k
Kinakabahang inilapag ni Anna ang cellphone sa kaniyang hita. Bukas na ang napagkasunduang house blessing at hindi niya alam kung saan nakabili ng bahay si Esteban. Hindi niya isinasapuso ang bagay na ito noon, dahil kahit saan makabili ng bahay si Esteban ay sasama siya rito. Ngunit ngayon ay hindi maipaliwanag ang kabang nararamdaman niya. She'll be seeing Martin again for sure. And she doesn't want him to ridicule Esteban or her family. Sinulyapan niya ang asawang tahimik na nagmamaneho at nakatingin sa daan. Naramdaman nitong nasa kaniya ang atensyon niya kaya humarap ito. “May problema ba? You seem worried, wife.” Mahinang sambit nito. She blows a loud breath. “Today is 14th of the month…” “And?” “B-bukas… ahm. Did you really buy a house?” Nanunudyong nginitian siya nito. “Do I look like I’m kidding?” “Pero saan nga?” she impatiently inquired. "Didn't I show you the last time?" Awtomatiko nitong sagot na kaagad niyang pinagsisihan. Sh