Chapter 1225Para sa karamihan ng mga lalaki, malaking bagay na magkaroon ng mga babaeng magpapakita ng interes sa kanila. Ngunit si Esteban ay kakaiba—hindi niya hinahanap ang mga ganitong bagay, at ang maraming babae sa paligid niya ay nagdudulot lamang ng sakit ng ulo."Kung gusto mo, tulungan mo akong hadlangan ang mga 'peach blossoms' na ito," sabi ni Esteban kay Elai Corpuz.Nais ni Elai Corpuz na magkaroon ng ganitong pagkakataon. Bagaman siya ang batang amo ng pamilya Corpuz at bihirang makaranas ng paghihirap pagdating sa mga babae, may ilang hindi niya kayang makuha. Alam din niya ang kanyang kakayahan. Paano nga naman niya mapapalitan si Esteban sa paningin ng mga babaeng iyon?“Huwag mo akong biruin. Paano kita matutulungan? Sa mata ng mga babaeng iyon, ikaw lang ang nakikita. Ako? Parang wala lang,” sabi ni Elai Corpuz na may mapait na ngiti.Natuwa si Yvonne Montecillo sa narinig. Kung mismong si Elai Corpuz ay humahanga sa kagalingan ni Esteban, hindi ba’t sapat na iyon
Chapter 1226Dahil sa sobrang pagmamahal kay Demetrio Montecillo, bihirang magalit si Senyora Rosario sa kanya. Pero nang marinig niya ang sinabi nito, hindi na niya maitago ang kanyang galit.Sa mga oras na iyon, ang iniisip ni Demetrio Montecillo ay ang laro!Hindi ba niya nararamdaman ang banta at napapansin na ang kanyang posisyon ay nauuga ni Esteban?Sa harap ng mga malalaking pangyayari, ang iniisip pa rin niya ay laro—parang hindi na talaga siya magbabago.Pak!Sinampal ni Senyora Rosario si Demetrio Montecillo sa mukha.Hinding-hindi niya hahayaan na siya’y mabigo dahil kay Demetrio Montecillo; kahit pa nga wala itong silbi, sisikapin pa rin ni Senyora Rosario na magtagumpay siya.Hawak ni Demetrio Montecillo ang kanyang pisngi, hindi makapaniwala. Sinampal siya ng lola niya?Sa buong buhay niya, ni minsan ay hindi siya nasaktan. Kahit na nagkamali siya at nagalit sina Abrahan Montecillo at Yvonne Montecillo, lagi siyang pinagtatanggol ni Senyora Rosario. Alam niya na habang
"Hindi ko inasahan na luluhod si Senyora Rosario." Ang sabi ng lalaking lumapit nang patago kay Senyora Rosario, may bahagyang pangungutya sa kanyang tinig.Para kay Senyora Rosario, nawalan na siya ng dignidad sa mga oras na ito. Kaya kapag pinagtawanan siya, lalo siyang nagagalit."Sino ka para pagtawanan ako?" matigas na tanong ni Senyora Rosario habang tumayo siya at tinitigan ang lalaki nang malamig.Ang lalaki ay nakasuot ng sumbrero na mababa ang brim, dahilan para hindi makita nang malinaw ang kanyang mukha. Pero kitang-kita ni Senyora Rosario ang bahagyang ngisi sa mga labi nito, na tila ba nang-aasar sa kanya."Matutulungan kita, sa paraang hindi ka kayang tulungan ng iba," sabi ng lalaki.Malamig na ngumiti si Senyora Rosario. Kahit hindi niya gustong aminin sa kanyang sarili, alam niya na hindi maikukumpara ang estado ni Esteban sa Europa. Sa paningin niya, walang sinuman ang may kakayahang tapatan si Esteban maliban kay Liston, ang tanging kwalipikadong makipagsabayan dito
Si Yvonne ay nasa mood pa rin ng pagbibiro, ngunit si Esteban ay wala talagang ganang makipagbiruan. Kahit ang makita ang mga bouquet sa pintuan ay nagbibigay sa kanya ng sakit ng ulo. Sa katunayan, kakalipat pa lang niya, at hindi pa gaanong matagal. Kapag nalaman ng napakaraming tao kung saan siya nakatira, hindi ba’t kailangan na naman niyang lumipat?"Mom, huwag niyo naman akong gawing biro. Ang dami-daming bulaklak, hindi pwedeng itambak lang sa pintuan," sabi ni Esteban na may halong pagkabagot."Imposible 'yan," sagot ni Yvonne na nakangiti. "Ang mga ito ay para sa anak ko. Siyempre, gusto kong ilagay ito sa bahay para ma-enjoy.""Hindi! Dadalhin niyo lahat 'yan sa bahay?" tanong ni Esteban na gulat na gulat. Sa pananaw niya, ang basurahan ang pinakamagandang paglagyan ng mga bulaklak na ito. Kung ilalagay sa loob ng bahay, hindi ba’t maaamoy nila ang lahat ng pabango at baka mahilo pa sila?Ngunit hindi iyon ininda ni Yvonne. Sinimulan na niyang ilipat ang mga bulaklak, at wala
Sa pag-iisip pa lang na si Esteban na ngayon ang pinaka-sikat na tao sa Europa, sumasakit na ang ulo ni Kenneth. Iniisip pa rin niya kung paano nagawa ni Esteban ang ganitong tagumpay."Huwag ka nang magtanong kung hindi mo rin lang ako matutulungan," sabi ni Kenneth na may buntong-hininga.Hindi natuwa si Carla sa narinig. Siya ang tipo ng tao na pinangangalagaan ang reputasyon at ayaw umamin na hindi niya kayang tumulong, lalo na kung hindi pa niya alam ang buong detalye.“Kenneth, hindi ko nagustuhan ang sinabi mo. Kahit hindi kasing-lakas ng pamilya mo ang pamilya ko, may mga bagay akong kayang gawin na hindi kayang gawin ng pamilya ninyo. Baka kaya kong tulungan ka sa problema mo," sagot ni Carla.Ngumiti nang bahagya si Kenneth. Alam niyang hindi pa lubos na nauunawaan ni Carla ang sitwasyon kaya siya ay nagbibida.“Kung ganun, napakahusay mo pala. Sasabihin ko na sa’yo, may kinalaman ito kay Esteban. Kaya mo ba?” tanong ni Kenneth.Esteban.Napatigil si Carla nang marinig ang pa
Para sa ganitong bagay, kapaki-pakinabang si Senyora Rosario, at alam din niya ang nais makamit ng kabilang panig. Gayunpaman, hindi makatotohanan ang paggamit niya sa pamilya Mariano upang labanan si Esteban.Kahit na isa ang pamilya Mariano sa tatlong makapangyarihang pamilya sa Europa, malapit ang koneksyon ng dalawang iba pang pamilya kay Esteban. Kahit pa may mangyari, tiyak na papanig ang pamilya Del Rosario at pamilya Corpuz kay Esteban. Malinaw na imposibleng harapin ng pamilya Mariano si Esteban nang mag-isa."Kung gusto mong gamitin ang pamilya Wang laban kay Esteban, hindi mo nauunawaan ang kasalukuyang kalagayan sa Europa," sabi ni Senyora Rosario. Bagamat nais niyang mawala si Esteban, kailangang mas maging maingat siya sa pagpaplano."Gawin mo lang ang inuutos ko sa'yo. Hindi mo kailangang alalahanin ang iba. Alam ko ang gagawin," tugon ng kabilang panig nang may matigas na tono.Wala nang nagawa si Senyora Rosario kundi tumigil sa pagsasabi ng kung anu-ano. "Makakaasa ka
Para kay Lawrence, ang Laguna ay isang lugar kung saan hindi niya kayang tapatan si Esteban, kaya’t nagtataka siya kung bakit gustong pumunta ni Esteban doon. Gayunpaman, bilang isang tauhan, wala siyang karapatang magtanong, kaya’t itinatago na lang niya ang kanyang pag-aalinlangan.“Nakapunta ka na ba sa mga reunion ng mga dating kaklase?” biglang tanong ni Esteban kay Lawrence.Natawa si Lawrence nang mapag-usapan ang tungkol sa reunion ng mga kaklase. Ang ganitong klase ng pagtitipon ay karaniwan na para sa maraming tao. Ngunit sa totoo lang, ang ganitong reunion ay hindi tungkol sa pagkikita-kita lamang, kundi sa paghahambing—trabaho, kotse, at kung sino ang mas maganda o mas gwapo.Para sa mga estudyanteng hindi maganda ang performance noong una ngunit naging matagumpay, ginagawa nila ang lahat para hamakin ang mga naging mahusay sa eskwela ngunit hindi naging maayos ang buhay sa lipunan.Para kay Lawrence, ang reunion ng mga kaklase ay hindi simpleng pagtitipon. Ito ay tungkol s
Nagmaneho si Lawrence papunta sa Azure Villa bilang driver.Habang nasa daan, nagtanong si Lawrence kay Esteban, “Boss, kailangan mo bang magpaalam sa Azure Villa? Kilala ko ang tao doon, kaya siguro maayos kong ma-aarrange ang pinakamagandang banquet hall.”Ang Azure Villa ay isang high-end na lugar na kilala sa kanilang serbisyo na base sa kung sino ang customer. Para kay Lawrence, sa ganitong klase ng pagtitipon ng mga dating kaklase, hindi ito madaling mai-aarrange sa Azure Villa. Ngunit sa estado ni Esteban ngayon, dapat lang na palaging ang pinakamaganda ang nakukuha niya.“Huwag na, bisita lang ako ngayon,” sagot ni Esteban.Pinandilatan siya ni Yvonne, sabay sabi, “Anong bisita? Ang pangit ng tawag mo.”Napanguso si Esteban. Ano pa ba ang tawag kung hindi ito? Pero sa tingin niya, gusto lang ni Yvonne na magmukhang maganda ang reputasyon niya.“Bakit hindi ikaw ang mag-aarrange?” tanong ni Esteban na tila sinusubok si Yvonne.“Hindi na kailangan. Ang pagtitipon ngayon ay inorga
Chapter 1279Pagkatapos umalis ng airport, dumiretso si Esteban sa Casa Valiente villa.Mas maganda ang kapaligiran dito kumpara sa hinaharap, dahil sa taong ito, ang villa area ay nakumpleto pa lang dalawang taon na ang nakakaraan. Siyempre, dahil sa lakas ng Villar sa Laguna City, kahit na hindi pa tapos ang lugar, tumaas na ang presyo ng mga villa dito sa isang antas na kinatatakutan ng mga ordinaryong tao. Hindi exagerado ang pagsasabing kapag dumaan ang mga ordinaryong tao sa Casa Valiente, madarama nila ang hindi nakikitang presyon, dahil ito ay lugar kung saan tanging ang mga tunay na mayayaman ng Laguna City ang may karapatang manirahan. Hindi mangarap ang mga ordinaryong tao na makapunta pa lang dito.Tumayo si Esteban sa harap ng pintuan at malinaw na naaalala ang mga nangyari. Sandali siyang nagbalik-tanaw sa mga alaala.Sa mga sandaling iyon, isang galit na security guard ang lumapit kay Esteban.Dahil sa lugar na ito na pinakamataas na villa area sa Laguna City, hindi pin
Chapter 1278Sa boarding gate, tahimik na pinagmamasdan ni Yvonne ang rehistrasyon ni Esteban. Hindi niya napigilan ang pagtulo ng luha. Sa kanya, ang panahong magkasama sila ay nagpatibay sa kanilang ugnayan. Ang biglaang pag-alis na ito ay nag-iwan ng puwang sa kanyang puso, at hindi maiiwasang may kalungkutan siyang nararamdaman.Lalo pa’t si Esteban ay 14 na taong gulang pa lamang. Nag-aalala siya na ang isang bata, na bigla na lang aalis at pupunta sa malayong lugar, ay maaaring makaharap ng mga pagsubok.Kahit na alam ni Yvonne na malakas si Esteban at hindi basta-basta kayang apihin ng mga karaniwang tao, sa kanyang paningin, si Esteban ay isa pa ring bata. Hindi niya matiyak kung ano ang kahaharapin nito sa Laguna City. Bukod pa rito, hindi makapaghintay si Esteban dahil sa ilang bagay, kaya't hindi mapigilan
Chapter 1277Para kay Esteban, ang pinaka-mahalagang bagay ay ang muling pagpapalakas ng kanyang reputasyon sa Europe. Matapos ang araw na ito, tiyak na wala nang hindi kikilala sa pangalan ni Esteban sa buong Europe. Ito ang dahilan kung bakit kinailangan niyang lumahok sa huling laban bago umalis.Bagama’t hindi niya kailangang mag-alala sa pag-usad ng archfiend, kinakailangan pa rin na maglatag ng mas matibay na pundasyon. Kahit hindi gaanong pinapansin ni Esteban ang mga sekular na pwersa, hindi maitatanggi na may mga pagkakataong malaki ang kanilang maitutulong. Sa huli, hindi lahat ng bagay ay kayang gawin ni Esteban mag-isa.Ngayon, natupad na ang kanyang layunin, at handa na siyang umalis.Bago pa man makuha ang tropeo, bumaba na si Esteban mula sa arena. Marami an
Chapter 1276Nagsisimula pa lamang ang laban. Sinunod nina Esteban at ng kanyang kalaban ang kanilang napagkasunduan at nagbigay ng isang kamangha-manghang palabas para sa mga manonood. Ang kanilang sagupaan ay tila patas at puno ng aksyon. Gayunpaman, para sa mga nakakaintindi sa tunay na lakas, malinaw na si Esteban ay hindi nagpapakita ng kanyang buong kakayahan. Labanan ba ito o palabas? Sa totoo lang, matapos niyang talunin si Claude, walang sinuman ang nakikitang kakayanin si Esteban."Bakit hindi pa niya tinatapos ang laban?""Siguro gusto niyang gawing mas kapana-panabik ang final, pero kahit anong gawin nila, halata ang agwat ng kanilang lakas.""Walang kwenta ang laban kung alam na ang resulta mula pa simula."Ang lahat ng naroon ay kumbinsido na si Esteban ang magiging kampeon. Ang paniniwalang ito ay matagal nang nabuo, lalo na matapos niyang talunin si Claude sa unang bahagi pa lang ng kompetisyon."May mga taga-Apocalypse kaya rito? Sa lakas ni Esteban, siguradong mapap
Chapter 1275"Ganito... Ganito talaga ito!""H-Hindi ako nagkakamali, si Yvonne ba talaga iyon?""Ilusyon lang ito, siguradong ilusyon lang. Paano magiging parang lingkod si Yvonne sa tabi ni Esteban?"Si Yvonne ay pinuno ng isa sa tatlong pangunahing pamilyang pangnegosyo sa Europe. Imposibleng tumayo siya sa ganoong posisyon sa tabi ni Esteban.Dahil dito, maraming tao sa mga upuan ang kusang kinusot ang kanilang mga mata para mas malinaw na makita ang eksena.Ngunit kahit gaano pa nila kusutin ang kanilang mga mata, ang katotohanan ay hindi magbabago.Si Domney at si Yvonne, na parehong naroon, ay halos hindi makapaniwala sa kanilang nakikita. Bagamat may narinig nang balita na may nangyari sa pagitan nina Esteban at ng pamilya Mariano, hindi alam ng iba kung ano nga ba talaga ang nangyari.Ngayon, tila malinaw na ang pamilya Mariano ay sumuko na kay Esteban!Sa puntong ito, napagtanto ni Domney ang laki ng pagkakamali niya. Hindi niya dapat pinagdudahan si Esteban, lalo na't hindi
Chapter 1274Sa loob ng susunod na dalawang araw, babalik si Esteban sa looban upang maghapunan kasama si Deogracia. Subalit sa panahong ito, hindi niya kailanman nakita sina Yvonne at Domney. Para bang naglaho ang mga ito mula sa mansyon.Alam ni Esteban na nasa bahay lang ang dalawang ito, ngunit ayaw lamang nilang magpakita sa ganitong sitwasyon. Sa katunayan, ibang-iba na si Esteban kumpara sa dati.Matapos mawala ang kontrol sa pamilya Montecillo, wala nang mukhang maiharap si Yvonne kay Esteban. Sanay siya sa pagiging dominante, kaya paano niya haharapin si Esteban sa kanyang kahinaan?Pagkaraan ng dalawang araw, nagsimula na ang huling laban sa Wuji Summit sa Europe.Bagamat ito ang pinal na labanan, halos lahat ng inaabangan ng mga tao ay nakatuon kay Esteban. Matagal na nilang hindi nakikita si Esteban sa entablado ng labanan.Hindi mahalaga ang laban. Ang mahalaga ay makita muli ang kahusayan ni Esteban. Para sa karamihan, alam na nila ang magiging resulta ng laban.Para kay
Chapter 1273 Pagpasok ni Esteban sa silid, napansin ni Deogracia ang kondisyon ng silid at hindi maiwasang mapailing.Ang buong kwarto ay amoy amag at napaka-basa. Ang kama at aparador ay parang mga kalat na pinulot lamang sa tabi ng kalsada. Hindi maisip ni Deogracia kung paano nakayanan ni Esteban ang ganitong uri ng pamumuhay noon.Ang kakayahan ni Senyora Rosario na tratuhin si Esteban nang ganito ay labis na ikinagulat ni Deogracia. Kahit na mas paboran niya si Demetrio, hindi dapat ganito ang trato niya kay Esteban—anak pa rin ito at dumadaloy sa kanya ang dugo ng pamilya."Ang nakikita mo ay isang bahagi lamang ng mas malaking kwento," ani Domney nang malamig. Sa maraming taon, nasaksihan niya kung paano nabuhay si Esteban sa mahirap na kalagayan. Minsan, hindi ito nakakakain. Sa labas, siya ay mukhang isang batang ginoo ng pamilya Montecillo, ngunit sa katotohanan, mas mababa pa ang tingin sa kanya kaysa sa mga utusan."Ang kalupitan ni Senyora Rosario ay nagpapakita lamang k
"Esteban."Pagkasabi ng salitang iyon, diretsong pumasok si Esteban sa bakuran ng pamilya Del Rosario.Nang makita ito, mabilis na sumunod si Elai kay Esteban.Ang kapitan ng mga guwardiya naman ay napako sa pagkakatitig kay Esteban habang palayo ito, litaw ang gulat sa kanyang mga mata.Sa panahong ito, ang pinaka-usap-usapan sa Europa ay si Esteban.Mula nang itulak siya ng pamilya Corpuz sa sentro ng atensyon at talunin ang pamilya Mariano sa Elite Summit, naging malaking usapin ito sa buong Europa.May ilang tao pa rin ang nagdududa na masyado lamang pinapalaki ang pangalan ni Esteban at hindi naniniwalang totoo ang mga balita tungkol sa kanya. Isa ang kapitan ng guwardiya sa mga taong iyon. Pero matapos niyang maramdaman ang lakas ni Esteban, napagtanto niya na hindi pala ito biro. Sa katunayan, tila mas malakas pa si Esteban kaysa sa mga bali-balita, lalo na’t madali silang napabagsak nito nang hindi man lang nagkaroon ng pagkakataong lumaban."Kapitan, napakalakas ng batang iyon
Pagkatapos magkita nina Esteban at Elai, hindi na sila nagsayang ng oras at dumiretso na sa bahay ng pamilya Del Rosario.Habang nagmamaneho si Elai, panay ang sulyap niya kay Esteban, na kasama si Jandi. Kitang-kita ang halatang pagkabahala sa mukha ni Esteban, kaya nagtataka si Elai kung ano ang dahilan ng ganitong reaksyon.Alam ni Elai na mula nang iwan ni Esteban ang pamilya Montecillo, wala na siyang kinalaman sa kahit ano tungkol sa pamilya Montecillo. Kaya naman, hindi niya maintindihan kung ano pa ang maaaring maging sanhi ng pagkabahala ni Esteban."Lao, sabihin mo na. Ano ba ang nangyayari?" Hindi napigilan ni Elai na tanungin si Esteban.Napakahirap ipaliwanag, at malamang walang maniniwala. Kaya’t simpleng sinabi ni Esteban, "May kaibigan akong may problema, at may kinalaman ito sa pamilya Del Rosario. Dalhin mo lang ako sa kanila, at ang iba pang detalye, depende na sa magiging desisyon mo."Alam ni Elai ang ibig sabihin ng mga salita ni Esteban. Kung ayaw ng pamilya Cor