Pumasok ako sa loob ng aking silid na mabigat ang pakiramdam ko. Tila naninikip itong dibdib ko dahil sa mga sinabi ni lola.
Namamaalam na kaya si lola kaya ganun na lang ang mga sinasabi niya, sa loob loob ko.Isang linggo na ang nakalipasHindi na kami sabay sabay na kumakain dahil madalas na wala si Sebastian dito sa mansion, palagi itong wala at kami lang ni lolo ang magakasalo sa hapag kainan. Si lola ay sa silid na din ito kumakain.Madalas na akong hindi kumakain ng marami dahil goal ko na talaga ang magpapayat. Napansin naman iyon ni lolo dahil sa kaunti lang ang nababawas na pagkain sa hapag.Tuluyan ng bumagsak ang katawan ni lola at namayat na ito ng husto na ikinabahala naman ni lolo. Nagiging matamlay na din ito dahil sa nakikitang nahihirapan sa kalagayan ng kaniyang minamahal na asawa.Ilang araw na lang at kaarawan na ni Sebastian. Sana maabutan pa ni lola ang kaniyang kaarawan. Pero ako ay dalawang buwan pa bago ang kaarawan ko.Sana lola pagsapit ng kaarawan ko ay nariyan ka pa sa tabi ko, hiling kong dasal sa isip ko.Narito kami ngayon sa canteen ni Lexie. Napapansin kong nagiging matakaw na itong kumain at medyo nagkakaroon na ng laman ang pisngi nito. Pero ako nag didiet. Ito ang turo sa akin ni kuya Nathan. Unang sabak ko pa lang sa pag ggym ay wala pang 20 minutes ay hinihingal na ko dahil sa pagod. Minsan hindi ko maiwasang hindi maglaway dahil sa masasarap na pagkain ang baon ni Lexie. Naglalaway ako kapag marami itong sinusubo sa bunganga nito."Naku! Marina, alam ko yang klaseng paninitig mong yan. Kailangan mo yan para sa pagpapapayat mo.""Natatakam kasi ako sa mga baon mo eh. puwede bang patikim kahit konti lang.""Kawawa ka naman Marina, oh heto konti lng ha at kapag nalaman ni kuya ito naku malilintikan tayong dalawa," inis nitong sabi."Hindi niya malalaman kung walang magsusumbong sa kaniya," ani ko na naka cross arm.Biglang natahimik na lang si Lexie at tila nagulat ito sa may likuran ko dahil sa pagkatahimik nito. Napanguso ako, "Akin na yang isang fried chicken mo at kanina pa ako naglalaway. Akin na yan Lexie." Pilit ko itong kinukuha sa may baunan niya. Pero nilalayo lang niya. Bigla na lang akong napalingon at napatayo sa kinauupuan ko sa may likuran ko dahil nakarinig ako ng pagtikhim"Kuya Nathan!" bulalas ko. "A-anong ginagawa mo dito sa ganitong oras?" Pautal kong tanong sa kaniya."Binabantayan ko kayo ng kapatid ko at baka kasi makalimutan niyong dalawa ang bilin ko.""Ano?" Pinawisan tuloy ako bigla dahil nahuli niya sa akto ang paghingi ko ng fried chicken kay Lexie.Naupo akong muli at tumingin kay Lexie, "sayang" bulong ko sa kaniya at napatawa na lang siya sa akin dahil sa inakto ko."Ang hirap pala magpapayat noh," sabi ko kay Lexie habang naglalakad patungo sa huling klase namin."Kung gusto mo talagang magpapayat magpupursigi kang magtiis at sundin ang sinasabi sayo ni kuya. Malalagpasan mo din yan at balang araw hindi mo na namamalayan na nababawasan ka na ng timbang.""Sana nga ganun lang kabilis ang mga sinasabi mo." Nasa mukha niya ang inis. "Punasan mo nga yang pawis mo, nagmamantika na yang mukha mo." puna ni Lexie."Ang init kasi itong uniporme natin saka ang sikip pa itong uniporme ko," reklamo ko."Ang lamig kaya dito sa building, lahat ng madaanan mo ay may aircon," giit nito.Nangunot ang noo ni Lexie pagkatingin ko. "Halla! bakit parang nagmamadali si sir Sebastian na umalis?" gulat nitong sabi.Napalingon na lang ako kung saan nakatingin si Lexie. Agad na pumasok si Sebastian sa may elevator. Tila nakaramdam ako ng kaba kaya sumunod ako sa pinagpasukan niya kung saan pumasok si Sebastian. Iniwan ko na muna si Lexie kahit na tinatawag niya ako ay dire diretso lang ako sa pagpasok. Mabuti na lang at walang tao sa loob ng elevator kaya mabilis akong nakasakay. Kinakabahan tuloy ako dahil si lola agad ang iniisip ko.Wala na akong pakialam kung umabsent man ako sa last subject ko. Ang mahalaga ay makita ko si lola dahil iba ang kutob ko.Nagpara ako ng tricyckle at inarkila ko na ito. Kung mag aantay pa ako ng dyip ay matatagalan lang ako, total malapit lang dito ang hacienda sa San Sebastian Collage.Nang makarating na ko sa mansion ay nangingilid na ang aking luha na kanina pa gustong ilabas. Nakita kong lumabas si Sebastian na namumula ang kaniyang mga mata dahil siguro sa pag iyak nito.Parang hindi ko kayang makita si lola, napakabigat sa loob ko at baka hindi ko kakayaning makita na wala na siyang buhay."Marina!" si inay na lumapit sa akin habang umiiyak din ito. Nagyakapan na lang kaming dalawa habang umiiyak."Wala na si donya Fermina!" iyak na sabi ni inay. Wala na ang lola mo.""Alam ko po inay, mahirap po para sa atin ang pagkawala ni lola Fermina!" malungkot kong sabi habang umiiyak sa may balikat ni inay.Abala ang mga tauhan dito hacienda hababg inaasikaso ang libingan ni lola. Napakalungkot lang ang mga pangyayari dahil sa susunod na araw na lang ay kaarawan na ni Sebastian. Sobrang lungkot ng regalo para kay Sebastian ang pagkawala ng kaniyang lola. Lalo ding nalungkot si lolo dahil wala na ang katuwang niya sa buhay. Mahirap para sa kanilang dalawa ang mag move on lalo na at dadalawa na lang silang magkatuwang sa mansion at pati na rin ang mga negosyo ay si Sebastian na ang lahat na humahawak nito dahil si lolo ay matanda na din.Sumapit ang kaarawan ni Sebastian ay nakaburol pa din si lola. Napag disisyonan din ni lolo na ilibing agad pagkatapos ng kaarawan nitong si Sebastian.Nang maihatid na namin sa huling hantungan ang labi ni lola parang wala ng kabuhay buhay ang mansion. Ang mga taong nakatira at mga trabahador ay bakas sa kanilang mga mukha ang lungkot sa pagkawala ni lola lalong lalo na si Seb na lubos na nasasaktan.Hindi naglaon ay tila sunod sunod na dagok ang dumating sa buhay ni Sebastian dahil hindi din nagtagal ay kinuha na din ng maykapal ang kaniyang lolo.Sobrang nangulila ito sa pagkawala ng kaniyang lolo at lola dahil wala na siyang magiging katuwang sa buhay. Mag isa na lang itong nabubuhay kasama ang kaibigan niyang alak na halos ay gabi gabi na itong umiinom. Hindi na niya inaasikaso ang kaniyang sarili pati na din ang mga ari arian nila ay napabayaan na. Maraming mga investor ang nagpupunta dito sa mansion at ako mismo ang kumakausap sa kanila, minsan ang abogado nila lolo at lola na palaging narito sa mansion.Gusto lamang ni attorney na makinig siya sa last will ng kaniyang lolo at lola. Ayaw naman nito na ako lang ang makikinig. Kailangan dapat na kasali siya para malaman niya din ang huling habilin ng kaniyang lolo at lola.Hindi ko alam kung bakit kailangan din akong makinig sa last will nila. Kung pamamanahan lang din nila ako ay hindi ko ito tatanggapin.Isang buwan na ang nakalipas mula ng mamatay ang lolo at lola ni Sebastian. Isang buwan na din itong nagluksa sa loob ng kaniyang kuwarto. Kaming dalawa ni ate Ana ang nag aasikaso dito sa loob ng mansion.Marami na din akong absent sa eskwelahan na dapat ay makahabol ako sa mga subjects na napag iwanan ko na. Nag aalala ako kay Sebastian at baka kung ano ang gawin nito sa kaniyang buhay kung makaligtaan namin siyang nag iisa.Hindi din nagtagal ay lumabas na din ito at ang laki ng ipinayat nito. Pero hindi pa din nawala ang kakisigan nito dahil sa kan'yang mapang-akit na mga mata.Mas lalo lang naging matapang ang itsura nito at parang ibang Sebastian na ang nakikita ko. Tila nawala na ang saya sa kaniyang mukha at napalitan ito ng galit at poot sa sarili. Tila pinagsakloban siya ng langit at lupa dahil lahat ng mahal niya sa buhay ay nawala na lang bigla.Napakalamig na din ang pakikitungo nito sa lahat ng mga tauhan dito at pati si ate Ana ay natatakot din kay Sebastian. Gusto na nitong umalis sa mansion ngunit pinipigilan ko lang dahil ayaw ko namang maiwan dito na kasama si Seb at baka araw araw ay giyera ang maganap dito.Maaga pa lang ay nauna na siyang pumasok sa eskwelahan. Walang kaekspre ekspresyon ang mukha nito at nakakatakot siyang lapitan at kausapin. Binalak ko na din pumasok sa eskwelahan at baka sabihin niyang tamad akong mag aral."Ate Ana alis na po ako, papasok na ako sa school," paalis na ko nang magsalita si ate Ana."Hindi mo na ba kukunin ang baon mo?" Habol niyang tanong."Hindi na ate, nagdidiet ako eh.""Oh siya sige, mag iingat ka. Magtext ka na lang sa akin kung ano nangyayari kay sir Sebastian," bilin nito."Ikaw talaga ate napaka marites mo," panglolokong sabi ko sa kan'ya."Tse! tumigil ka nga, umalis ka na at baka malate ka pa. Baka parusahan ka pa ni sir kapag nalaman niyang nalate ka."Nanlaki ang dalawa kong mga mata sa narinig kaya dali dali akong naglakad para makarating sa tamang oras.Nauna ng pumasok si sir Sebastian sa school dahil marami pa itong dapat na asikasuhin, marami pa itong ibang negosyo na dapat din niyang asikasuhin. Hind lang dito kundi sa iba't-ibang lugar pa.Nag set na din ng araw si attorney Aliman para makausap kaming dalawa ni Seb para sa huling testamento na ginawa nila lolo at lola.And good news nga pala, nabawasan na din ang timbang ko na dati ay nasa 90 kilos ako. Ngayon ay nasa 75 kilos na ako na may taas na 5'4. Konting push pa para tuluyan na akong maging sexy."Infairness ha ang laki ng ibinawas sa timbang mo Marina," sabi nito na kinahalata niya."Oo nga eh, kahit mabawasan pa sana ako ng 15 kilos para masuot ko na iyong mga damit na bigay ni lola sa akin." Namiss ko tuloy siya bigla.Nagpunta agad ako sa sementeryo upang dalawin ang puntod nila lolo at lola ng matapos ang klase namin. Pero hindi ko inaasahang makita si Sebastian dahil nandirito din siya. Una kong tinungo ang puntod ni lola dahil naroon si Sebastian sa puntod ng kaniyang lolo. Tumingin sa akin si Sebastian na malungkot ang kaniyang mga mata. May bahid pang mga luha sa kaniyang mga mata dahil galing ito sa pag iyak.Nanatiling tahimik ang pagdalaw namin sa kanilang mga puntod at ni isa walang gustong magsalita sa amin. "Tama bang naririto ka pa at kailangan pang manatili ka pa sa bahay ngayong alam mong wala na sina lolo at lola na masasandalan mo," madiing sabi niya.Yun ang mga katagang binigkas ni Sebastian sa akin ngunit hindi ko ito pinansin bagkus ay naaawa lang ako sa kaniya dahil wala na itong katuwang sa buhay. Tanging nag iisa na lang ito sa Monteclaro clan. Ang kwento sa akin ni lola ay may kapatid daw na babae si lolo ngunit matagal na itong nawawala. Pinahanap nila kahit saang parte
Simula ng malaman naming dalawa ni Sebastian ang huling habilin nila lolo at lola parang mas lalo lang itong naging galit sa akin halos araw araw na niya akong inaaway dito sa loob ng mansion minsan pinapahiya niya na din ako sa eskwelahan. Ano ba dapat ang mararamdaman ko ngayong sa umpisa pa lang ay parang gusto ko ng sumuko at umalis na lang pero hindi iyon hahayaan ni Sebastian na aalis ako hanggat hindi pa ko naikakasal sa kaniya na hanggat hindi pa nakapangalan sa kaniya ang mga ari arian ng mga Monteclaro clan."Hey wake up." Boses iyon na galit na si Sebastian. "B-Bakit?" pautal kong tanong sa kaniya. Biglang kumunot ang kaniyang noo pagkatanong ko sa kaniya habang nakaupo sa kama dahil kababangon ko lang at nakatakip pa lang ang kumot hanggang beywang ko.Bigla na lang niya ako hinila hanggang sa napasubsob na lang ako sa sahig kaya napahawak na lang ako sa nananakit kong katawan. Inangat ko ang ulo ko at tumingin sa kaniya habang ang mata nito ay nanlilisik sa galit. Luma
Naikwento na lahat ni ate Ana kung ano ang sumunod na nangyari pagkatapos kong mawalan ng malay at sinugod naman ako agad ni Sebastian sa hospital. Pagkatapos ng isang araw na pananatili doon ay inuwe din ako agad ni Sebastian para dito na lang daw niya ko bantayan. Nag aalala din pala sa akin si Sebastian, akala ko wala ng pagbabago sa ugali niya ngunit heto siya ngayon, siya pa ang nagbantay sa akin mag damag kaya pala naabutan ko siyang natutulog sa sofa pag kagising ko. May ngiti sa labi ko habang iniisip ko ang mga bagay na ginawa niya sa akin. Nakaramdam ako ng tuwa sa puso ko subalit hindi ko pa alam kung hanggang saan patutungo ang ganitong nararamdaman ko para sa kaniya. ...............Kinabukasan habang naghahanda ako sa pagpasok sa eskwelahan, nasa may labas na ko ng mansion at inaayos ang gamit ngunit hindi ko inaasahang may humintong sasakyan sa may harapan ko kaya napatingin na lang ako dito. Bago ito sa paningin ko hindi ko kilala kung sino ang sakay nito sa loob. Sa
Nang matapos na kaming kumain, nagpaalam muna si Seb sa akin na pupunta itong comfort room. Balak ko din sana mag cr kaso ayaw ko siyang kasabay na magtungo roon kaya pinauna ko na lang ito. Maya't-maya ay sumunod din ako pero pinatigil lang ako ng isang lalaking waiter. "Anong bawal kuya? Bawal po bang pumasok?" Nagtatakang tanong ko."Iyon po kasi ang utos ma'am," magalang na sagot nito. Mabigat na hininga ang ang pagsang-ayon ko. Ang sakit na ng aking pantog at hindi ko na kayang tiisin ito. Nagmadali akong umalis at tinunton ang daan palabas ng restauran. Hindi ko na aantayin si Seb para makisabay sa kan'ya pag-uwe. Nauna ako para makauwe agad ng mansion at doon na lang ako magbabawas. Makakaya ko pang tiisin ito kaysa mag-antay sa wala. Kalahating oras nang marating ko na ang mansion. Dahan dahan ang aking paglakad upang hindi ako makaihi pero dahil sa batong aking natapakan. Napatid ako na kinaihi ko na hindi naman sinasadya basta kusa lang ako nakaihi na hindi ko na napigi
Pauwe na ko ngayon na hindi ko na kasabay si Lexie. Naglakad na lang ako para bawas gastos sa pamasahe at para matadtad ang aking katawan. Uumpisahan ko na ngayon magpapayat. Habang mag-isang naglalakad sa may kalsada, isang sasakyan ang huminto sa kalsada at malakas ang pagbusina nito na kinagulat ko dahil sa malakas na ingay nito. "Hoy baboy Marina!" sigaw ni Rashina sa akin na nakadungaw ang mukha nito sa may bintana ng sasakyan. "Pwede bang umalis ka na lang riyan diyan sa daanan. Hindi mo bagay malantad dito sa kalsada," sabay tawa ng mga ito kasama ang ibang kaklase ko. Kuyom ang dalawang kamao ko sa pagtitimpi ng galit ko sa kanila at mabilis na umalis sa kanila. "Hoy bumalik ka dito!" sigaw pa ng mga ito. Lumingon ako at talagang nakasunod sila sa akin. Napatakbo ako ng mabilis para hindi nila ako mahabol pero sa paglingon ko ay doon ako nadapa at napasubsob sa may kanal pagkahulog ko. Huminto na naman ang sasakyan nila Rashina at nagsibabaan ang mga ito saka pinagtawnan nil
Nasa mukha ang pagkainis ni Seb nang umalis ito sa kinauupuan niya. Hindi ko alam kung napaano 'yon dahil abala kami ni kuya Zander sa pag-uusap. Maya't-maya ay nagpaalam na din si kuya Zander pagkatapos namin mag-usap. Napasinghap ako, naisipan ko na lang na magtungo ng kusina para tanungin si ate Ana kung may laptop ba ito pero malabong mangyari 'yon na may laptop ba akong mahihiram sa kan'ya. Naisipan ko na lang na huwag na lang ituloy at baka nga wala. Nahiya naman kasi akong manghiram kay Seb at baka sungitan na naman ako 'yon pero subukan ko kung pahihiramin niya ko. Nasa tapat na ko ng kan'yang pintuan. Kinakabahan ako lalo nang makita ko siya kaninang naiinis sa amin. Pero hindi naman masamang magtanong eh. Huminga muna ko ng malalim bago katukin ang pinto ng kan'yang kuwarto. Nakatatlong katok na ko pero wala itong balak buksan ang pinto. Alam kong dito lang siya pupunta eh. "Seb!" mahinahong tawag ko sabay katok ng pinto. Wala talagang bakas na may tao sa loob ng kan'ya
"Seb!" sabay bigkas namin ni kuya ZanderIniluwag pa nito ang pintuan bago pa ito pumasok rito sa loob. Habang nakatitig ako sa mga mata niya, lalo lamang ako kinakabahan dahil sa kakaibang paninitig nito. Napalunok na lang ako ng laway dahil sa kabang nadarama ko para kay Seb. Alam kong ginabi na ko pero ito naman ang gusto niya kaya wala siyang karapatan na magalit sa akin. "Are you done your assignment?" ani nito. Himala, ang bait niya. "Ahmm.. Oo, ipriprint na lang," sagot ko. Medyo nawala ang aking kaba na kanina ay sobrang lakas ng pitik ng puso ko."Okay after that uuwe na tayo. I'll wait you in my car," ani nito."Hintayin mo na lang siya dito dude. Ilang pages na lang at matatapos nang maprint," ani ni kuya Zander.Pero hindi siya nakinig dahil umalis na lang ito pagkasabi niya iyon. Pero pansin ko ang mga mata niya kanina nang tumingin siya sa akin. Pero ano naman ngayon kung ganoon. Wala naman mababago eh. Galit pa rin siya sa 'kin."Anong nakain 'yon at pabigla bigla ang
Sabay na umuwe kami ni Seb. Magdidilim na din ang paligid habang pauwe na kami ng mansion. Sobra akong napagod sa mga ipinagawa niya kanina sa akin sa kan'yang opisina na pwede naman niyang ipautos sa iba. Hindi na rin ako nasundo ni kuya Zander na kanina pang nag-aantay mula sa labas ng gate kanina. Nakanguso ako nang mapatingin ako kay Seb. Nanlaki ang mga mata ko dahil nakatingin na pala siya sa 'kin. Mabilis akong umiwas sa paninitig niya. Agad na tinakpan ko ang mukha ko gamit ang libro dahil nakaramdam ako ng pagkaba sa aking dibdib. Aktong nahuli niya din akong nakatingin sa kan'ya. Nakakahiya!"Are you tired Marina? P'wede ka naman magpahinga." Magpahinga daw? Eh malapit na nga kami sa mansion. Hindi ako umimik. Impit siyang napatawa. "Huwag ka ng magtago diyan sa likod ng libro," sabay kuha niya sa librong nakatakip sa mukha ko. Napaawang ang ibabang labi ko sa ginawa niya. Nagulat ako. "Tinatakpan mo ang mukha mo dahil namumula na ang pisngi mo. Sabi ko na nga ba't may gusto
LUMIPAS ANG ILANG BUWAN… Isang malakas na sigaw ang umalingawngaw sa loob ng ospital. "SANTINOOOO! HUWAG MO AKONG HAHALIKAN KAPAG LUMABAS NA 'TO! IKAW MAY KASALANAN NITO!" Sa labas ng delivery room, naglalakad-lakad si Santino, pawisan at hindi mapakali. Ilang beses na siyang napabuntong-hininga habang naghihintay. Kasama niya ang kanilang mga pamilya, lahat ay sabik pero kabado rin. "Anak, umupo ka nga. Ikaw yata ang mas kinakabahan kaysa kay Luna," natatawang sabi ng mommy niya. "Paano ako hindi kakabahan, Ma? Tatlo ‘yung lalabas!" sagot ni Santino, hawak-hawak ang dibdib na parang siya ang manganganak. Maya-maya pa, bumukas ang pinto at lumabas ang doktor. "Congratulations, Mr. Monteclaro! Tatlong malulusog na baby boys!" Nanlaki ang mata ni Santino. "T-Totoo? Tatlo talaga?" "Oo, Sir. At kamukhang-kamukha mo silang tatlo!" biro ng doktor. Sa sobrang saya, hindi napigilan ni Santino ang sarili at napayakap sa kanyang ama. "Dad! Tatay na ako! At tatlo agad! Kaya ko ba
Sa loob ng kanilang silid, tahimik na nakahiga si Luna sa malambot na kama habang nakatingin sa kisame. Ramdam pa rin niya ang init ng selebrasyon at ang saya sa puso niya, pero higit sa lahat, ramdam niya ang presensya ni Santino—ang lalaking hindi niya inakalang magiging bahagi ng buhay niya. Biglang naramdaman niya ang paggalaw ng kama. Sumunod ay ang mainit na yakap ni Santino mula sa likuran niya. Mahigpit ang pagkakayakap nito, parang ayaw siyang pakawalan. "Hindi ko akalain na darating tayo sa puntong ‘to," bulong ni Luna, bahagyang lumilingon kay Santino. "Ako rin," sagot ni Santino habang hinahaplos ang buhok niya. "Pero alam mo bang noon pa man, ikaw na ang gusto ko? Kahit hindi mo ako pinapansin, kahit pilit mong nilalayo ang sarili mo sa akin, gusto pa rin kitang habulin." Napangiti si Luna, pero may halong lungkot sa kanyang mga mata. "Natakot kasi ako noon. Natakot akong masaktan, natakot akong umasa. Hindi ko alam na may plano ka na pala para sa atin." Hinawak
"Inay!" halos lumipad si Luna papunta sa kanyang ina at mahigpit itong niyakap. "Nandito na ako…" Napayakap din si Aling Edna sa anak, hindi na napigilang maluha. "Anak, ang tagal mong nawala… Miss na miss na kita!" Ngunit bigla itong napatigil nang mapansin kung sino ang kasama ni Luna. Napatakip siya ng bibig nang makita ang mommy ni Santino. "M-Ma’am…" nahihiyang sabi ni Aling Edna. Halata sa mukha niya ang kaba, dahil sa nangyari noon sa pagitan nila. Ngunit ngumiti ang mommy ni Santino at marahang lumapit. "Wala na ‘yon, Edna. Hindi na tayo dapat bumalik pa sa nakaraan." Nagkatinginan sina Luna at Santino, parehong nagulat sa inasal ng kanyang ina. "Tama na ang mga alitan. Magiging lola na ako ng magiging anak ng anak ko. Ayoko nang may samaan ng loob," patuloy ng ginang, bago hinawakan ang kamay ni Aling Edna. "Patawarin mo rin ako sa naging turing ko kay Luna noon." Dahil sa narinig, hindi na napigilan ni Aling Edna ang mapaiyak. "Naku, ma’am, ako po dapat ang hum
Hindi na nakapagpaalam pa si Luna sa mga ka office mate niya. dahil kulang sila sa oras. Habang nakasakay sila sa eroplano pauwi ng Pilipinas, nakasandal si Luna kay Santino, ramdam ang pagod at ang hindi maipaliwanag na bigat sa katawan niya. Kanina pa siya hindi mapakali, at kahit anong pilit niyang itago, hindi nakaligtas kay Santino ang paminsan-minsang pagdampi niya sa tiyan niya. “Saan tayo didiretso pagdating natin?” tanong ni Luna, pilit na inaayos ang sarili. Lumingon sa kanya si Santino, bahagyang napangiti. “Sa bahay, syempre. Gusto mo bang dumiretso muna sa inyo?” Umiling si Luna. “Hindi na siguro. Tatawag na lang ako kay Inay para ipaalam na nakabalik na ako.” Tipid na tumango si Santino, ngunit hindi niya maiwasang tingnan si Luna nang mas matagal. Alam niyang may itinatago ito—at lalo lang niyang pinagtibay ang desisyong huwag muna ipahalata na alam na niya ang tungkol sa pagbubuntis nito. Hinawakan niya ang kamay ni Luna at marahang pinisil iyon. “Pagdating n
Matapos ang dalawang buwang pananatili ni Santino sa ibang bansa, sa wakas ay tumawag na ang kanyang ina. "Santino, anak, kailan ka babalik sa Pilipinas?" Direktang tanong ng kanyang ina sa kabilang linya. "Kailangan ka na sa kompanya. Hindi na pwedeng ipagpaliban pa." Nasa hotel suite siya nang matanggap ang tawag. Nakaupo siya sa veranda, hawak ang baso ng alak habang nakatanaw sa malawak na city lights. Ilang sandali muna siyang natahimik bago sumagot. "Ilang araw na lang, Ma," sagot niya sa mahinang tinig. "Babalik na ako." "Good. Dahil maraming kailangang ayusin sa kumpanya. Alam mo namang hindi pwedeng puro gala ka lang diyan," paalala ng kanyang ina. Napangisi si Santino, alam niyang tama ito. Pero may iba pang bumabagabag sa isip niya—si Luna. Sa dalawang buwang lumipas, hindi niya ito masyadong nakausap. Hindi niya rin alam kung paano ito haharapin pagbalik niya. "Oo na, Ma. Huwag kang mag-alala, babalik ako sa tamang oras," sagot niya bago tinapos ang tawag. Na
Sa bawat halik at haplos ni Santino, parang nawalan na ng ibang mundo si Luna. Ang tanging alam niya lang ay ang init ng katawan nilang dalawa, ang mabagal ngunit nakakapasong galaw ng mga kamay ni Santino sa balat niya. Hindi siya lumayo. Sa halip, siya pa mismo ang kusang yumakap dito, ipinadama kung gaano siya kahanda sa gabing ito. Naramdaman niyang bumuhat siya ni Santino palabas ng jacuzzi. Basang-basa ang kanilang katawan, ngunit ni hindi nila alintana ang lamig ng hangin na sumalubong sa kanila. Marahan siyang ibinaba ni Santino sa malambot na kama, habang ang titig nito ay nag-aapoy sa matinding pagnanasa. "Luna..." mahina ngunit puno ng emosyon ang tawag ni Santino sa pangalan niya. Hinaplos nito ang pisngi niya, bago muling dinala ang labi sa kanya. Hindi na nila kayang pigilan ang nararamdaman. Ang bawat galaw ay puno ng pananabik at pangungulila. Sa bawat sandaling lumilipas, tuluyan nang nawala ang natitira pang hadlang sa pagitan nila. Sa gabing iyon, sa ilalim
Masaya ang buong event, at halos lahat ng tao sa paligid ay nagsimula nang bumati sa kanila. Kahit hindi pa sila kasal, may mga sumisigaw na ng “Congratulations!” at “Bagay na bagay kayo!” habang ang iba naman ay nagbibirong kailan daw ang kasal. Si Luna, na hindi pa rin makapaniwala sa nangyayari, ay natawa na lang habang mahigpit na hawak ang kamay ni Santino. Hindi niya alam kung paano nangyari ang lahat ng ito sa isang iglap—kanina lang ay nag-iisip pa siya tungkol kay Santino, at ngayon, opisyal na silang magkasintahan. Si Santino naman ay nakangiti lang, pero halata sa mga mata niya ang saya. “Mukhang wala na tayong magagawa, Luna,” biro niya habang inilapit ang mukha kay Luna. “Ikakasal na raw tayo.” “Nako, ang bilis naman!” sagot ni Luna, pero halata sa kanyang mukha ang kilig. “Eh, bakit hindi na lang natin seryosohin?” sabay kindat ni Santino, dahilan para muling kiligin si Luna. Napailing na lang siya at siniko si Santino sa tagiliran. “Ikaw talaga!” Samantala,
Luna POV "Oh? Parang natulala ka diyan, Luna," tukso ni Erick habang pinagmamasdan ako. Mabilis akong umiling. "Hindi ah!" tanggi ko, kahit na halatang-halata na si Santino talaga ang hinahanap-hanap ng mga mata ko. Napansin kong nagpalitan ng tingin sina Carla at Bea, saka biglang ngumiti ng makahulugan si Bea. "Mahal mo ba si Santino?" diretsong tanong niya. "Ha?!" Napalakas ang boses ko, dahilan para mapatingin ang ilang officemates namin sa amin. Mabilis akong yumuko at hininaan ang boses ko. "Ano ka ba, Bea? Anong pinagsasabi mo?" "Huwag mo nang i-deny," natatawang sabi naman ni Carla. "Kanina ka pa hindi mapakali simula nang mawala si Santino sa paningin mo." "Hindi totoo 'yan!" mariing sagot ko, pero ramdam kong uminit ang mukha ko. "Hmm…" nagkibit-balikat si Bea. "Pero alam mo, Luna, kung hindi mo talaga siya mahal, bakit ka pa nag-aalala kung nasaan siya?" Nanlamig ako sa sinabi niya. Tama ba sila? Hinahanap ko nga ba siya dahil mahal ko siya? O dahil lang hin
Luna POV Nataranta ang buong opisina nang biglang sumakit ang tiyan ng emcee na dapat sana’y mangunguna sa event namin ngayong gabi. Halos lahat ay naghahanap ng posibleng pumalit, at sa hindi ko inaasahang pagkakataon—ako ang napili. "Luna, ikaw na lang muna! Wala nang iba!" sabi ni Carla habang hawak ang braso ko. "Ha?! Ako? Hindi ako sanay! Wala akong practice!" halos pasigaw kong sagot habang mabilis na umiling. "Wala nang oras, Luna. Ikaw lang ang pwedeng humarap sa audience nang hindi nagkakandarapa!" dagdag pa ng isa naming katrabaho. Ramdam ko ang pagbilis ng tibok ng puso ko. Hindi ito ang forte ko! Mas gusto ko ang nasa likod ng eksena, hindi ang nasa harapan ng maraming tao. Pero wala akong choice. "Okay, fine! Pero… anong isusuot ko? Hindi ako pwedeng humarap sa audience na ganito lang!" tinuro ko ang simpleng office attire ko—hindi sapat para sa isang corporate event. Parang kidlat na kumilos ang mga babae sa paligid ko. Agad nilang hinila ako papunta sa b