AGAD umalis sina Athena at Marco ng matapos silang kumain sa batchoyan ni Aling Nadia. Dumaan rin sila sa palengke upang mamili ng lulutuin ni Athena sa hapunan nila. Nakasunod lang si Marco sa likod ni Athena habang namimili ng gulay na pangsahog niya sa sinigang na lulutuin niya ngayong gabi. Si Marco ay may hawak na mga plastic bag sa magkabilang kamay niya.“Okay na ba lahat ng ito Marco?” tanong naman ni Athena dito. “Oo naman okay na ito, dami na nga eh!” “Talaga lang ha, sigurado ka?” Tumango ng ulo si Marco at sabay na itinaas ang dalawang kamay niyang may hawak ng mga supot ng gulay at karne na pinamili nila ni Athena. “Kunti lang ba ito sa tingin mo? Huh?” Napangisi na lang si Athena sa tanong ni Marco ng makita niyang marami na ang napamili nila. “Oo nga ano, marami na nga kaya halika ka na at umuwi na tayo, “ nakatawang tugon ni Athena at lumapit rin sa Marco para kunin ang ibang supot, “akin na ang iba at ako na ang magdadala.”Pero si Marco iniwas niya ang mga kam
NANG makauwi na sina Marco at Athena ay agad namang nagluto si Athena ng sinigang na baboy habang nagsasaing si Marco. Si Aling Belen naman ay gusto sanang tumulong pero sinabihan siya ng dalawa na umupo na lamang at maghintay. Walang nagawa ang matanda kaya bumalik na lang siya sa sala habang nanonood ng TV. Hindi rin naman nagtagal ay natapos na magluto si Athena at luto na rin ang kanin na sinaing ni Marco at agad naman nitong tinawag ang Mama Belen niya upang kumain na. Sakto namang tapos ng ihanda ni Athena ang mesa at naihain na ang ulam at kanin na kakainin nila para sa hapunan. Habang kumakain ay nagkwe-kwento si Athena si Mama Belen ng mga alaala niya noong maliit pa sina Marco at Athena. “Ang bilis talaga ng panahon ano?” simula nito, “noon ang liliit niyo pa pero ngayon ang lalaki na, at itong si Marco ay mas mataas pa sa akin.” “Syempre naman po Ma!” nakangiting tugon naman ni Marco. “Hmmm, tagal mo ngang mo di umuwi dito akala ko kinalumutan mo na rin ako.” napaismid
NAG EXTEND ng pananatili si Athena sa bayan nila at sa ikatlong araw ay doon siya nakatanggap ng reply mula sa kanyang text na galing kay MIkael noong nakaraang dalawang araw. Akala niya nga ay hindi na talaga ito sasagot sa kanyang text dahil at hindi niya maiwasang madismaya pero pinipilit niya paring maniwala sa bagay na baka busy lang talaga si Mikael at ayaw muna magpa distorbo. After all, ang importante sa ay nag reply ito kahit na inabot pa ng tatlong araw. Mikael’s text: Everything’s okay and under control. I’ll be home tomorrow. Thank you for asking. Agad namang tumipa ng mabilis si Athena para mag reply.Athena’s text: Okay sige. Huwag mo rin kalimutang kumain sa oras at matulog ng maaga. Mag-ingat ka sa pag-uwi.Pagkatapos ng reply text ni Athena ay agad niyang itinabi ang cellphone at di na rin ng bother to wait Mikael’s reply. What is importante to her ay nang mabasa niya ang text, ay di niya mapigilan ang pag ngiti the whole time. At dahil sa text ni Mikael ay agad n
DUMIRETSO ang Grab car na sinasakyan ni Athena sa hospital kung saan siya nagpa check up noong una about sa kanyang pagbubuntis. Bago siya bumaba ay sinabihan niya pa ang driver na hintayin siya sa parking lot dahil hindi naman siya magtatagal sa loob ng hospital, nagsabi rin siya na dadagdagan niya ang ibabayad nito dito dahil sa extra service nitong ginawa para sa kanya at masaya namang sumang ayon ang driver. Pagkababa ni Athena ay dire-diretso siya sa loob ng hospital patungo sa floor kung saan kung saan naroroon ang clinic ng doctor. Sumakay siya sa elevator at pumasok, agad naman niyang pinindot ang 3rd floor. Habang nasa loob ay nag check siya ng phone niya nagbabakasakaling nag reply sa kanya si Mikael. Excited siyang dinukot ang cellphone niya sa kanyang bag at ng e-open ito ay di naiwasang bumagsak ang kanyang balikat ng makita na walang reply sa mensahe niya kaninang umaga. Napakagat na lamang siya ng labi at napahugot ng malalim na buntong hininga as a sign of dismay
THE rest of the examination went well at sobrang nagagalak si Athena na maayos at healthy ang mga sanggol sa kanyang sinapupunan. Kung may shocking man ay ang malaman niyang hindi lang iisa kung hindi ay dalawang sanggol ang kanyang pinagbubuntis. Kaya pala na parang biglang lumaki ang puson niya kaso hindi lang halata dahil mahilig siya sa maluluwag na blouse na hindi hapit sa kanyang katawan. Pagkatapos ng mga niresita ng doctor sa kanya at ni schedule for the next check up ay agad naman siyang nagpaalam dito. Nang tuluyan n g makalabas si Athena sa hospital ay agad niya namang nakita ang grab car na kanyang inoccupy na naka park na sa harap mismo ng entrance ng hospital upang hintayin siya. Nag send kasi siya ng text kanina pagkalabas pa lang ng clinic na pababa na siya at lalabas na. Agad naman siyang pumasok sa likod nito at tuluyan ng nagpahatid sa bahay nila ni Mikael. Hindi rin nagtagal ng matapos ibaba ng driver at pinasok ang mga gamit niya sa loob ng bahay ay agad niya
LUMIPAS ang mga oras at di namalayan ni Athena na halos natapos niya lahat gawain, nakapagluto at nakakain na rin siya and after that uminon ng vitamins niya. May gatas rin na niresita sa kanya pero naisip niya na inumin ito bago matulog pero maglilinos muna siya ng katawan dahil sa amoy pawis at puno na rin siya ng alikabok. Pumanhik siya sa taas, pumasok sa kwarto at itinabi na lang muna ang maleta niya sa loob ng walk in closet, naisip niya na bukas niya na lamang aayusin ang mga gamit niya dahil sa nakaramdam na siya ng pagkapagod. Ayaw niya rin na ma stress ang mga anak niya sa kanyang sinapupunan at mapagod ang mga ito ng tuluyan. Nasabi rin kasi ng OB niya na kung ano ang kanyang nararamdaman ay nararamdaman rin ito ng mga bata sa kanyang tiyan. Mabilis siyang naligo at naglinis ng katawan. Nagpatuyo ng buhok gamit ang blower at agad nagbihin ng pampatulog after nitong maghubad ng bathrobe. Nang okay na at tuyo na ang kanyang buhok ay bumaba sandali si Athena upang magtimpla
HINDI na namalayan ni Athena na nakatulog na pala siya habang umiiyak sa sobrang sakit na nararamdaman. Ni hindi niya nga maalala paano siya nakapunta sa kanyang kama basta ang alam niya ay hindi niya mapigilan umiyak ng umiyak, kahit anong pigil niya sa kanyang sarili, walang humpay ang mga luha niyang panay ang agos sa kanyang pisngi. Iniisip niya tuloy na sobrang mugto at namumula ang kanyang mga mata dahil sa iyak. Pero wala siyang magawa. At wala siyang pwedeng sisihin kung hindi ay sarili niya rin. Napahilot siya sa kanyang sentido habang panay niyang pinipilit ang kanyang mga matang magmulat ng malaki. Nararamdaman niya pa rin kasi ang bigat ng mga talukap nito.Napatingin rin siya sa table kung saan niya pinatong ang kanyang timplang gatas. Ni hindi niya na nga ito nainom kaya sayang at itatapon niya na lang mamaya. Pero bago pa naman tuluyang nakabangon si Athena ay halos tumalon siya sa gulat ng may nagsalita. ”Good morning, at mabuti gising ka na, finally.” Nang marinig
PAGKATAPOS sabihin iyon ni Mikael ay irritable niyang niluwagan ang kanyang neck tie at nag unbotton ng botunes ng kanyang polo. Samantalang si Athena na man ay napahigpit ang kapit sa gilid ng kanyang blouse at pinipilit na maging kampante na parang normal pa rin. Panay ang mahihina niyang buntong hininga at kagat ng labi para lamang huwag mag breakdown ulit gaya ng nangyari kagabi. “Hmmm, o-okay…” mahinang tugon niya. Napansin naman ni Mikael ang namumugtong mga mata nito, actually kanina niya pa iyon napansin ng magising si Athena ng nag-uusap sila sa taas. Gusto niya sana magtanong pero naisip niya na umiyak na naman siguro ito dahil sa mga drama series na pinapanood nito sa tv. Kaya di na lang siya tuluyang nagtanong. Medyo naiinis lang siya dahil bakit ganun ka emotional si Athena sa panonood ng isang drama series ayan tuloy namamaga ang mga mata nitong nagising. Si Athena naman ay pinipilit ang sarili na kumalma. Hindi pupwedeng makita ni Mikael na apektado siya. Ngunit hin
TUMANGO na lang ng ulo si Sandro bilang tugon sa tanong nina Damien at Bryan. “See kahit sila ay nagulat so ako pa ba?” singit naman ni Trisha. “Oo na hindi naman ako nakikipag argue at sinasabi ko lang naman sa inyo ang totoo.” “How even is that possible? O baka fraud lang iyan at nagdedelusyon lang yung bata!” inis na inis na reklamo ni Trisha. She can’t accept the fact na may anak si Mikael. ‘It can’t be true.’ sa isip niya. “P{wede mag chill ka lang di pa nga sure iyon kaya nga aalamin muna ni Mikael pero kasi…” naputol ang sasbaihin ni Sandro ng sumingit si Damien. “Pero ano?” si Damien. “Ganito kasi yung batang babaeng tumatawag sa kanya ng papa doon sa hotel na tinutuluyan natin, pag nakita nyo iisipin niyo talaga na si Mikael ang papa kasi halos kamukha niya, carbon copy kaso girl version niya lang!” “My god Sandro maghunos dili ka nga sa mga sinasabi mo!” nakabusangot at insi na sabat ni Trisha. “Eh totoo lang naman ang sinasabi ko, if kayo makakakita talagang mag a
PAGKAPASOK ni MIkael sa loob ng penthouse ay doon niya namalayan na nakatulog na pala ang batang babaeng inaakay niya. Agad niya naman inayos ito at pinahiga sa kama niya. He carefully tucked her in with the blanket at agad na tumayo at kinuha ang cellphone sa bulsa nito ng marinig niyang nag ri-ring ito. Tiningnan niya ang screen ng kanyang telepono at nakita niya ang pangalan ni Sandro. “Yes, Sandro kumusta?” tanong nito kaagad. “First of all, I am telling you na nandito na kami sa function hall Dela Rama kung saan ginaganap ang birthday party ng anak ni Armando Dela Rama.” pagkwe-kwento ni Sandro then napatingin siya sa likod niya ng may kumalabit sa kanya.It’s Trisha Buenavista, mouthing to him asking if si Mikael ba ang ang kausap niya. Tumango naman siya to confirm sa kay Trisha na si MIkael. At ng makumpirma ni Trisha na si Mikael ang kausap ni Sandro ay agad itong nakiusap kung pupwede na kausapin niya rin. Sumenyas si Sandro kay Trusha, na maghintay. “And by the way, Tri
HALOS mabulunan si Sandro ng marinig niya ang batang babaeng tumatakbo at agad na yumakap sa mga binti Mikael at tinatawag nitong “papa’.“OMG! Bro… kailan ka pa nagkaroon nga anak?” gulat at natatawang tanong nito sa kay Mikael. Agad naman binalingan ni Mikael si Sandro at tinapunan ng masamang tingin, “ Shut up Sandro or I’ll kill you!” Agad naman nag hands up si Sandro pero pilit na pinipigilan ang tawa nito dahil sa gulat na mukha ni Mikael kanina. “Oh ayan ka naman di ka mabiro, chill lang bro! Chill lang!” Si Miss Santos naman ay agad na kinuha ang si Lily sa pagkakayap kay Mikael at agad na nagpaliwanag. “Pasensiya na po Mr. Ruiz, nawawala kasi ang batang ito ang hinahanap niya ang kanyang Papa.” Nagbabalikawas naman si Lily sa hawak ni MIss Santos at gustong kumawala. “Please let me go, Papa…” paulit-ulit na sambit naman ni Lily. Kahit si MIkael na naguguluhan ay inutos niyang bitawan ni Miss Santos ang bata dahil paulit ulit ang tawag sa kanya ng Papa nito at mangiyak
“SABI kasi sa iyo Ma’am halos magkamukha eh, girl version lang po kaya di namin alam kung tatawagan ba namin o sa iyo muna sasabihin since mukhang sekreto ata ang tungkol sa bagay na ito.” Nag buntong hininga si Miss Santos at sumang ayon naman sa ginawa ng kanyang receptionist, “ kung sabagay tama lang na tinawagan mo ako muna dahil dapat tayong makasiguro.” Umupo si Miss Santos sa kaharap na upuan ng sofa na inuupuan ni Lily dahil balak niyang tanungin ito. “Hello Hija.” bati niya dito wearing her biggest sweet and friendly smile. Sa isip ni Miss Santos that time if nagakataong totoong anak ni Mr. Ruiz ang bata ay tiyak na magiging alas niya ito para mapalapit sa ama nito. Matagal na rin siyang may paghanga sa kay Mr. Ruiz kaso di siya nito pinapansin though nakuha niya naman ang atensyon ng isa sa mga associate nito at matalik na kaibigan pero iba pa rin pag si Mikael Angelo Ruiz. Napansin naman ni Lily ang magandang babae nakaupo sa katapat ng inuupuan niya. Napaka friendly n
TATAWAGIN pa sana ng receptionist ang isa sa mga bodyguard ni Mikael ng maalala niya nagbilin ang kanyang manager na isabi dito kung meron mang problema o issue tungkol sa kay Mikael dahil sa isa ito sa pinakamahalaga nilang panauhin at hindi pwedeng magkaproblema ang kanilang serbisyo. “Dito ka na muna Hija, umupo ka dito sa tabi ko.” sabi ng receptionist sa kay Lily at pinapasok nito sa reception area nila at pinaupo sa stool habang inalalayan. “Salamat po!” masiglang sabi ni Lily. Ngumiti naman ang receptionist sa kanya at napa smile dahil aliw na aliw siya kay Lily dahil sa ganda at cuteness nito. “Ang cute mo talaga!” gigil nito. Humagikhik lang si Lily at pagkatapos ang receptionist naman ay agad na nag dial ng numero ng kanilang manager. “Hello Ma’am may kaunting problema po.” pagkasabi nito ng receptionist ay agad naman ng hysterical ang manager sa kabilang linya at medyo napalakas ang boses. “Anong problema!?” sagot ng manager sa kabilang linya ng marealized niyang med
NAKANGITING umuupo si Lily sa likod na upuan ng taxi na kanyang sinasakyan. Tapos napapa ‘wow’ pa siya sa tuwing dumudungaw siya sa bintana upang makita ang malalaking gusali sa kabila’t kanan ng kalsada na kanilang dinaraanan. At dahil sa bibo na persdonality ni Lily ay nakumbinse ang driver sa ideya na naiwan nga siya ng limousine na kanilang sinusundan. Natuwa ang driver sa kay Lily dahil di bakas ang takot sa mukha nito. Kaya na curious ang driver sa kung ilang taon ito dahil para itong matanda kung mag-isip at magsalita. “Hija…” tawag pansin ng driver sa kanya. “Hmmm, po?” sagot naman ni Lily at tumingin sa driver. “Ilang taon ka?” “Uhmm, ano po 5 years old po!” bibong sagot nito sa driver. Halos muntik ng matapakan ng diriver ang preno ng marinig ang sagot ni Lily. Nagulat siya at di makapaniwala na sa murang edad na 5 years old ay napaka bibo ng batang kayang sakay. Nakakapagtataka pero nakakamangha rin. “Ang bata mo pa pala Hija…”Medyo confused si Lily sa sinabi ng
“LILY HUWAG KA MUNANG LUMABAS HA, MAG C-CR DIN AKO.” sabi ni Bebang sa kanyang alaga. Nang makita niyang tumango ng ulo ang alaga niya ay agad siyang pumasok sa isa sa mga cubicle ng CR. Habang nasa loob ay hindi napigilan ni Lily ang sariling lumabas ng CR. Nasa pintuan siya ng CR at hindi naman siya kaagad napansin ng dalawang tauhan ni Marco na nakatayo sa magkabilang side ng pintuan dahil sa may pumasok rin na iilang tao sa loob ng Rest room na tinatayuan nila. Dahil sa nakikita ni Lily ang mga taong naglalakad sa loob ng airport ay agad niyang napansin ang isang pamilyar na mukha. Nanlaki ang kanyang mga mata ng makita niya iyon kaya napakuha siya ng kanyang wallet sa kanyang cute ng sling bag at binuksan ito. Doon ay may tinago siyang litrato ng isang lalaki. Nang makumpirma niya na ang taong nasa litrato na nasa kanyang wallet ay ang taong nakita niyang dumaan sa harapan niya ay parang may sariling isip ang kanyang mga paa na sumunod dito. Dire-diretso lang si Lily sa pagla
NAGULAT si Athena sa ginawa ni Marco. Bigla na lamang siya nitong hinila sa braso at niyakap ng mahigpit. Hindi niya iyon inaasahan but eventually she feels warm and love sa ginawa nito. Ever since naman kasi ay ganito na si Marco sa kanya. Sweet, malambing at maalaaga pero higit sa lahat ay mapagmahal. Kahit siya naman ay mahal niya si Marco pero bilang isang kapatid o pinsan lang. Kahit na aware siya na noon pa man ay may espesyal na pagtingin sa kanya si Marco dahil sa nagtapat ito sa kanya ay hindi naman siya nailang o nagbago sa pakikitungo niya dito. In fact malaki ang naging parti ni Marco sa kung ano siya ngayon. Naalala niya pa ang araw na tinawagan niya si Marco at humingi ng tulong. Nag-usap sila sa mga bagay na plano niyang gawin kaya habang hinihintay ang annulment papers nila ni Mikael ay si Marco ang siyang umasikaso ng mga dokumento na kanyang kakailanganin upang makaalis ng bansa. Wala siyang planong bumalik sa bayan nila since ayaw niyang malaman ni Mikael ang kan
Five Years Later…MASAYANG naglalakad ang mag-iina habang papunta ng departure area ng airport sa NAIA. Matagal na panahon rin bago nakabalik si Athena sa bansang kung saan siya lumaki, nagkamulat, naging masaya at nasaktan pero sa kabila ng lahat ay masaya siya sa mga naging desisyon niya. Limang taon rin ang kanyang ginugol upang makapag pundar ng sariling negosyo at maging prominente sa buhay. Hindi naging madali pero salamat sa kanyang determinasyon at sa dalawang anghel na kasa-kasama niya ngayong lumalabas sa arrival area ng airport. Dala-dala niya ang kanyang channel sling bag habang sa magkabilang kamay niya ay ang kanyang mga anak na sina Lily at Luca na magkaparehong 5 years old na. Alam niyang buntis siya ng kambal pero di niya inaasahan na fraternal twins ang dalawa kaya mas lalong nagalak si Athena ng makita niya ang mga anak niya noong bagong silang ang mga ito. Naka jeans at white v-neck t shirt lang si Athena. Sa loob ng limang taon ay mas lalong gumanda ang hubog n