Arianne tersenyum miris. “Dia selalu seperti itu padaku. Kadang-kadang aku iri pada kalian semua, karena dapat menjadi orang yang mendapatkan kebaikannya. Aku sudah bersamanya lebih dari sepuluh tahun, tetapi aku tidak pernah…”Nina tidak berniat untuk menggodanya. Sebaiknya dia merasa agak simpatik. “Seingatku tentang dirinya, aku rasa dia hanya mengatakan kata-kata itu karena marah. Aku tidak tahu apa yang terjadi antara kalian berdua. Namun, menurut insting perempuanku, aku tidak merasa dia jujur. Awalnya, aku tidak percaya dia menyukaimu. Aku bahkan mengira kau memaksa dirinya untuk menikahimu dengan berpura-pura hamil dan menggunakan trik yang biasa orang lakukan di dalam drama. Namun, aku percaya sekarang. Bukankah dia bersikeras menikahimu?”Arianne tidak memahami ucapan Nina. “Apa maksudmu? Setelah mendengar apa yang ia katakan, kau masih mengira kita memiliki hubungan semacam itu?”Nina menatap ke atas langit yang dipenuhi titik-titik bintang. Dia merenungkan kata-katanya sebe
Nina mengangkat bahu. “Kalau aku tidak mendengar kata-katanya tadi dan melihatnya mengamuk karenamu hari ini, aku tidak akan percaya kalau dia menyukaimu. Kalau dia tidak menyukaimu, aku pasti akan berusaha mendapatkan hatinya. Tapi, sekarang berbeda. Aku tidak pernah suka merebut pasangan orang lain. Kau sangat luar biasa, kau bisa merubah pria yang lembut seperti malaikat menjadi seorang iblis. Aku akan memberikanmu dua jempol.”Saat ini, Mary tiba-tiba muncul. “Oh kalian sedang mengobrol disini! Kemarilah, makan buah-buahan ini.” karena dia mendengar perkataan Nina tadi, sepertinya prasangka Mary terhadap Nina juga sudah hilang.Nina bisa merasakan perubahan dalam sikap Mary dan dengan senang hati menerima buah-buahannya. “Baiklah, letakkan saja disini Mary.”Mary meletakkan buah-buahannya dan melihat ke arah Arianne. “Ari, tuan sangat kesal. Kenapa kau tidak… tidak usah lah! Aah... Tidak ada gunanya bicara padamu. Kau dan tuan, sama-sama keras kepala. Dalam hal ini, kalian berdu
Arianne berpura-pura tidak mendengar apa-apa dan masuk kedalam. “Pak Nathaniel, ada apa?”Walaupun Eric sudah meredakan emosinya, dia tidak tersenyum dan tidak bisa menyembunyikan kekesalannya. “Uh… tolong pergi ke kantor Mark. ada beberapa kontrak yang perlu ditandatangani. Kita butuh perjanjian ini secepatnya. Kita juga akan perlu bekerja lembur beberapa hari kedepan. Keputusan mendadak ini dikarenakan keadaan darurat. Siapa tahu, mungkin sebentar lagi aku tidak akan lagi mengurus perusahaan ini. Aku akan harus memastikan kalau semuanya sudah diurus sebelum itu terjadi.”Arianne mengangguk dan mengambil dokumen itu sebelum kembali ke mejanya. Setelah berkemas, dia menuju ke lantai bawah untuk memanggil taksi menuju Tremont Tower.Dia memasuki kantor Mark dengan santai dan tiba di lantai empat puluh enam, dia langsung mengambil inisiatif untuk membuka sepatu haknya dan berjalan tanpa alas kaki. Sekretaris Mark, Ellie, menghentikannya. “Mohon tunggu, aku akan menginformasikan kedata
Arianne menelpon ke rumah dan memberitahukan Mary kalau dia tidak akan pulang untuk makan malam karena dia harus bekerja lembur.Mary mengomelinya, karena khawatir tubuhnya tidak akan kuat jika dia lembur.Saat Eric keluar dari ruang kerjanya untuk membuat teh sekitar jam delapan malam, dia terkejut saat dia melihat Arianne masih ada di kantor. “Kenapa kau belum pulang?”Arianne menjawab dengan acuh tak acuh. “Aku hanya duduk disini saja seharian, pekerjaanku tidaklah berat. Ini sama sekali tidak melelahkan. Aku bisa mengatasinya. Jika aku merasa tidak sehat, aku akan pulang lebih awal. Jangan khawatirkan aku.”Eric tetap saja khawatir. “Ini sudah jam delapan lewat. Kita akan bekerja setidaknya sampai jam setengah sepuluh. Jadi kau boleh pulang sekarang tidak apa-apa.”Arianne melirik ke arahnya sebelum akhirnya mematikan komputernya dan mengemasi barangnya. Sebagai seorang pria, Eric memiliki harga diri yang tinggi. Walaupun Arianne telah mendengar percakapannya tadi, dia tidak b
Tiffany tampak khawatir saat dia menyentuh pipinya. “Benarkah? Aku tidak mungkin berhenti bekerja paruh waktu… kalau aku tidak bekerja paruh waktu, aku tidak akan bisa mencukupi kebutuhan ibuku. Sudahlah, aku tidak mau membicarakan itu, itu hanya membuatku sedih.”Saat jam menunjukan pukul delapan, Eric memasuki kantor. Tiffany langsung menyapanya dengan kontrak di tangannya. “Tolong tandatangani kontrak ini sekarang. Aku harus membawanya kembali ke kantor Jackson sebelum jam sembilan!”Eric terkejut dengan munculnya Tiffany yang tiba-tiba. Dia merogoh celananya tapi tidak bisa menemukan pulpen.Melihat ini, Tiffany langsung memberikan pulepn dari meja Arianne. “Cepatlah, cepatlah!”Setelah kontraknya ditandatangani, Tiffany langsung menghilang bagai hembusan angin.Eric masih kebingungan. “Arianne… kontrak apa yang dia minta aku untuk tandatangani? Aku bahkan tidak sempat membacanya. Aku harap itu tidak akan menimbulkan masalah nantinya..”Arianne tertawa. “Yang benar saja, apa
Tiffany menundukan kepalanya karena takut Jackson menyadari riasan wajahnya. “Tidak perlu. Aku akan pergi ke arah sana karena masih ada yang perlu aku urus. Kau duluan saja.”Jackson tidak bodoh. Biasanya wanita hanya menenteng tas kecil yang cukup untuk membawa ponsel dan kosmetik untuk bekerja. Tapi, Tiffany akhir-akhir ini membawa tas besar ke kantor. Jackson merasa penasaran tentang kemana dia selalu pergi setelah bekerja. Dia menuruti perkataan Tiffany tapi dia meminta sopirnya untuk menghentikan mobilnya di perempatan, dia memandangi Tiffany saat dia menaiki taksi dan menyuruh sopirnya untuk mengikutinya. Sopir itu merasa agak bingung. “Tuan, bukankah kau harus pulang untuk makan malam bersama Nyonya hari ini? Kau mau kemana? Kita akan terlambat…”Jackson mengerutkan dahi, “Beritahu ibuku kalau aku tidak akan makan malam dirumah hari ini. Ada hal lain yang perlu aku urus.” Dia mengikuti Tiffany hingga taksi Tiffany berhenti didepan sebuah klub malam. Setelah ragu-ragu beberapa
Pria itu tetap diam.Tiffany mengutuk dalam hati. Kenapa dia bersikap pendiam begini padahal dia ada di tempat hiburan hiburan? Karena Tiffany memang baru terjun ke dunia malam seperti ini. Dan saat suasananya agak canggung dia tidak tahu harus melakukan apa.Dia mengingat ajaran mami di tempat ini dan menebak kalau pria didepannya ini pasti lebih suka dengan tipe yang lebih bersemangat dan agresif. Saat memikirkan tentang dompetnya yang kosong dan uang 1200 dolar yang baru saja Lillian habiskan pagi ini, dia menggertakan giginya dan menempelkan dirinya ke lengan pria itu. “Kenapa kau diam saja tuan? Maaf. aku baru bekerja disini, dan aku belum lihai dalam menyenangkan pengujung. Apakah kau mau memanggil beberapa gadis lagi untuk bersenang senang bersama?”Namun, Tiffany panik saat pria itu meraih tangannya. Apakah pria ini seorang cabul? Lalu, tidak lama kemudian, pria itu melepaskan tangannya dan berkata, “Apa kau benar-benar kekurangan uang?”Tiffany terkejut. Dia tidak menyangk
Suara Tiffany sedikit tercekik. Untuk bisa menahan air matanya, dia menuangkan wine untuknya sendiri dan meneguknya adalam satu kali tegukan. Untungnya, dia tidak asing dengan wine dan sudah terbiasa meminumnya waktu dulu. Dengan begitu tidak terlalu sulit baginya untuk bekerja di klub malam seperti ini.Jackson juga merasa kalau dia mulai emosional malam ini. Dia menarik nafas panjang dan melembutkan suaranya. “Kau bisa memperlakukanku sebagai orang asing dan beritahu aku apapun yang ingin kau katakan.”Tiffany meminum minuman Jackson dan bergumam, “Baiklah, aku akan mengatakannya jika kau mau mendengarnya. Memang benar kalau keluargaku tidak perlu lagi membayar hutang sekarang, tapi aku masih saja miskin. Setelah mantan pacarku putus denganku, dia mengembalikan semua uang yang aku habiskan saat kita berpacaran. Kurang lebih 300.000 dolar. Itu adalah jumlah yang banyak bagiku. Aku berharap untuk bisa menabung cukup uang dan membeli rumah di lokasi yang bagus, tapi ibuku menghabiskan
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu