*Buku: Low Life: Lures and Snares of Old New York, karya Luc Sante (1991).
"Pesta ganja?""Ya, pesta ganja di kasino milikku, Tuan Damian. Aku dengar kau menyukai anggur tua, jadi aku juga telah menyiapkan hal itu. Datanglah besok, pestanya dimulai pukul enam sore.""Yah, baiklah," sahut Damian setelah beberapa saat. Evren secara pribadi mengundangnya untuk pergi ke pestanya, katanya itu adalah pesta kecil-kecilan untuk mempererat hubungan sesama 'rekan kerja'. Damian tidak memiliki pilihan selain menerima undangannya, meskipun sejujurnya ia tidak suka dengan pesta ganja."Baiklah, aku menunggumu kedatanganmu.""Ya," ucap Damian sebelum menutup telepon. Ia meletakkannya di atas meja, lalu beranjak untuk menutup gorden. Malam semakin larut, beberapa menit lagi tepat tengah malam.Setelah merapikan semua berkas, Damian mengeluarkan vodka dan ganja yang ia ambil di markas. Ia meletakkan semuanya di atas meja, lalu membuka laci, mencari-cari kertas penggulung untuk membungkus daun ganja keringnya menjadi sebatang rokok.Bella telah tidur ketika Damian keluar dar
Damian merasa menyesal telah mengajak Bella untuk ikut ke pesta ganja. Efek ganja membuatnya bicara tanpa saringan. Sekarang saat otaknya berfungsi dengan baik, ia sibuk merutuki dirinya sendiri.Pesta ganja tidak seperti pesta lain yang penuh dengan kue dan minuman. Kau tidak bisa mengharapkan suasana bahagia dan hangat yang diselenggarakan di mansion-mansion mewah. Pesta itu dipenuhi bajingan yang sibuk sakau dan mabuk-mabukan.Damian mengusap wajahnya dengan hela napas frustrasi. Ia mondar-mandir di depan kamar dan menatap ke arah pintu. Pintu berayun terbuka dan Damian berdiri kaku saat Bella muncul dibaliknya.Dia sangat cantik, pikirnya. Tidak, tapi luar biasa menawan.Damian merasa terbakar, hanya dengan memikirkan berapa banyak pria yang akan melirik kekasihnya. Sial. Seharusnya ia tidak pernah menghisap ganja.Tetapi terlambat untuk menyesal sekarang. Bella terlanjur bersiap dan tampak antusias dengan perjalanan keduanya. Jika Damian menyuruhnya untuk tinggal di rumah, sement
"Perkenalkan ini calon istriku, Bella," kata Damian saat tujuh pria itu melirik dengan penasaran. Mereka mengangguk sopan dan Bella membalas dengan gestur yang sama. Damian memperkenalkan satu per satu nama mereka, menjelaskan bahwa mereka semua adalah keluarga rekan bisnisnya—Evren. "Senang bertemu dengan kalian semua," sahut Bella dengan suara pelan. "Senang bertemu denganmu, Nona," balas mereka nyaris bersamaan. Mereka sangat sopan, pikir Bella. Jauh berbanding terbalik dengan penampilan mereka yang terlihat seperti komunitas punk jalanan. Memang benar seseorang tidak bisa dinilai dari penampilannya saja. Mereka lantas berpamitan pada Damian dan berbaur dengan para tamu. Damian meraih botol anggurnya dan menyesapnya sedikit. "Kau pasti terkejut dengan penampilan dan kesopanan mereka yang berbanding terbalik," gumamnya, tersenyum tipis. "Ya, itu cukup mengejutkan. Tapi mereka terlihat baik." "Hm, tidak juga. Mereka sebenarnya hanya mematuhi peraturan." Bella mengeryit. "Perat
“Tuan Van, Ymar cukup kompeten untuk bergabung dengan kita, bukan?” Van menoleh dan menatap Lester sejenak, kemudian kembali menikmati minumannya. Untuk beberapa saat, dia hanya bungkam sambil menatap pemandangan di luar jendela. “Kompeten saja tidak cukup untukku,” kata Van dengan hela napas malas. Ia menyilangkan kaki dan menyandarkan kepalanya ke belakang. “Aku berharap dia memiliki sedikit informasi tentang Serpenquila, tapi ternyata dia tidak tahu apa pun.” “Dia bukan anggota inti, jadi dia hanya tahu cangkangnya saja. Lagi pula...” Lester menggantung kalimatnya dan mengambil tempat duduk di sofa depan Van. “... bukankah rencana kita sudah matang? Kita tidak perlu lagi mengorek-orek informasi mengenai Serpenquila.” “Hm, tetap saja aku ingin sesuatu yang berharga,” gumam Van. Mata abu-abunya menatap lurus ke arah Lester, cukup lama, sampai pria itu mulai merasa tidak nyaman di tempatnya. Intimidasi halus seperti itu adalah favorit Van. Lawan bicaranya bahkan sudah mengkerut
Damian bergegas memasuki markas dan melepas mantelnya. Ia meregangkan tubuhnya sejenak, merasa agak kurang enak badan pagi ini. Mungkin karena ia minum terlalu banyak alkohol. Semalam, setelah kembali dari pesta Evren, ia kembali meminum anggur saat makan malam. Bella sudah memberi peringatan, tetapi Damian benar-benar berpikir bahwa tubuhnya akan mendukungnya. Ia baru menyesal sekarang. Padahal, ia berniat untuk mengunjungi orang tuanya sore nanti. Damian menghela napas dan meletakkan pistolnya di atas meja. Sebuah map plastik tergeletak di sana. Ia membukanya dan melihat bahwa itu adalah informasi terbaru mengenai organisasi Uncamord. Markas mereka ada di Charleston—tidak mengejutkan mengingat Charleston adalah kota di mana perbudakan merajalela dan bisnis mereka berkembang di sana. Semua jenis budak ada di sana dan para gangster menjadikannya sebagai tempat berkumpul. Bisa dibilang, Charleston adalah pusat kejahatan di Qirginia Barat. Damian menyimpan berkas itu di laci, te
Damian kembali ke rumah dengan perasaan muram. Suasana hatinya jadi buruk karena bertemu dengan asisten Paman Velvet dan bagaimana dia menuduh Bella.Setelah pemutusan kontrak keduanya, ia tidak menyangka bahwa pria itu masih memiliki keberanian untuk menampakkan anggotanya. Selama ini, Serpenquila terus memasok senjata ke organisasi mereka. Tetapi setelah rencana pembunuhan yang Velvet lakukan, Damian tidak sudi untuk bekerja sama lagi. Seharusnya mereka bersyukur karena Damian tidak menuntut balas.Ia mendorong pintu terbuka dan menatap sekeliling rumah yang kosong. Ia lantas berjalan ke dapur, otomatis tersenyum melihat Bella tampak fokus saat memindahkan adonan kue yang telah matang. Senyum mengembang di bibir ranum gadis itu.Hanya dengan melihatnya seperti ini, Damian sudah merasa bahagia. Rasa lelah dan suasana hatinya yang buruk menghilang dalam sekejap. Damian bersandar di ambang pintu dan menatap lama, sampai akhirnya Bella mendongak.“Kenapa hanya berdiri di sana?” tanyanya
Bella menurunkan sedikit jendela dan menatap jalanan kota Hinton yang telah lama tidak ia lihat. Udara dingin menerpa, salju menutupi segalanya, dan langit mendung seperti biasa, tetapi ia cukup menikmati pemandangan yang tersaji.Dari kejauhan, ia sudah bisa melihat puncak mansion yang menjulang. Damian dan Bella rencananya akan menginap dua malam, kemudian kembali di hari Senin. Piceus telah diurus oleh seseorang yang Damian percaya, jadi mereka tak perlu khawatir Piceus akan kelaparan.Damian memelankan laju mobil dan berbelok ke jalan kecil yang mengarah ke mansion. Bella menurunkan kaca jendela sepenuhnya dan mengulurkan tangannya. Damian terdengar tertawa di sampingnya. Ia sangat merindukan suasana Hinton yang jauh berbeda dengan Alderson.Mobil berhenti di depan pagar dan suara keras Mirabesy sudah terdengar dari pekarangan. “Damian! Bella! Ya Tuhan! Akhirnya kalian datang juga!”Damian dan Bella saling melirik, merasa bersalah karena baru bisa berkunjung sekarang. Damian memba
“BELLLAAAAA!! Astaga! Kami merindukanmu! Ya Tuhan!”Tawa Bella pecah ketika Erina dan Verona menghambur ke pelukannya, nyaris membuatnya jatuh ke belakang saking kerasnya tubrukan mereka. Jika saja Mochelle tidak menahan punggungnya, maka ia pasti sudah jatuh ke lantai.“Kami tidak bisa mengirim surat karena katanya ada masalah,” kata Verona dengan wajah cemberut saat melepaskan diri.“Iya, ada sedikit masalah,” ucap Bella, memberi penjelasan. Bahkan ia sendiri sangat ingin menghubungi Erina dan Verona, tetapi saat itu tidak memungkinkan. “Lengan Damian sampai tertembak.”“Lengan Tuan Damian sampai tertembak?” Mochelle membelalak. “Itu masalah yang cukup serius.” Bella mengangguk pelan. Erina dan Verona saling menatap dengan wajah bersalah, sempat mengira bahwa Bella telah melupakan keduanya. Kemudian Erina mundur dan mulai memperhatikan tubuh Bella dari atas sampai ke bawah.“Kau baik-baik saja, bukan? Kau tidak terluka 'kan?” tanya Erina cemas. Verona juga mulai mengecek keadaan Be
Langit kelabu menaungi kota Rainelle. Angin kencang tak henti-hentinya berembus, menampar-nampar wajah Damian dengan keras. Sore itu, hujan sepertinya akan turun menyapa.Damian berdiri diam dibalik batang pohon pinus. Matanya tertuju pada bangunan tua yang berdiri di seberang jalan. Bau karat besi dan sampah busuk menyengat hidungnya, tetapi ia tetap berdiri di sana.Damian menggenggam erat pistolnya dan menajamkan pandangan. Urat sarafnya terasa tegang. Sudah setengah jam ia menunggu, tetapi Lester tak kunjung menampakkan batang hidungnya.Dari informasi yang ia dapatkan, Lester kembali ke rumah lamanya hari ini untuk melakukan transaksi. Damian tidak akan membiarkan pria itu lolos begitu saja. Dia mengambil andil sangat besar dalam rencana penculikan Bella.“Ya, para keparat itu sudah mati.”Sebuah suara terdengar dari seberang jalan. Damian menatap waspada dan menempelkan tubuhnya ke pinus di belakangnya.Sedetik kemudian, Lester muncul dengan ponsel yang menempel di telinga. Dia
Untuk sesaat, Bella kira ia sedang bermimpi. Tetapi sentuhan tangan ibunya begitu nyata, mengelus lembut wajahnya. Air mata mendesak keluar, dan pada akhirnya Bella terisak kencang. Tanpa bisa ditahan, tangis Helena ikut tumpah. “Sayang...” gumam Helena dan tangis Bella mengencang. Betapa Bella merindukan suara ibunya. Setelah sekian tahun tidak bertemu, ini semua terasa seperti kemustahilan. “Ibu... ibu sungguh di sini?” Bella tersedak tangisnya sendiri. Ia ingin merangkul ibunya ke dalam dekapan, tetapi tangannya terlalu lemah untuk diangkat. “Ya, Ibu di sini, Nak. Ibu di sini...” Helena tidak sanggup untuk melanjutkan kata-katanya dan membungkuk untuk memeluk Bella. “Anakku... Ibu merindukanmu. Ibu sangat merindukanmu.” “Aku juga sangat merindukan... ibu! Kupikir... kita tidak akan bertemu... lagi. Ibu sungguh di sini... Ini...” Bella terisak-isak, tubuhnya bergetar hebat. Pelukan Helena menguat dan Bella merasa tenggelam dalam kerinduan yang menyakitkan. Untuk waktu yang l
“Massimo sedang mengejarnya. Segera setelah kita temukan lokasinya, maka dia akan berakhir sama seperti anggota Uncamord lainnya.”Damian mengangguk mendengar penjelasan ayahnya. Setelah Bella dirawat bersama ibunya di mansion, mereka bergerak lebih lanjut untuk menemukan kelompok Evren yang ikut berkhianat dalam pesta. Mereka menolak untuk bekerja sama, jadi Serpenquila membantai mereka semua.Setidaknya, hama di dunia para mafioso telah menghilang.“Yang lainnya sedang beristirahat setelah mendapat beberapa jahitan. Kau juga, Damian. Istirahatlah,” lanjut Martinez, menatap rahang, kepala, bahu, dan punggung Damian yang diperban.“Ya, Ayah juga.” Damian berdiri dari kursinya dan berhenti sejenak. Ia menatap Martinez, lalu tersenyum tipis. “Terima kasih, Ayah. Selamat malam.”Martinez mengangguk dengan senyum kecil. “Sudah seharusnya aku melakukan ini, Nak. Selamat malam untukmu.”Damian melangkah pergi dan bergegas menuju kamarnya. Bella dirawat di sana dan masih tidak sadarkan diri.
Ya Tuhan.Apa yang selama ini telah terjadi pada Bella sampai dia tidak yakin eksistensi Damian sebagai sesuatu yang nyata?Air mata Damian tumpah, tangisnya mengencang dan wajah Bella berubah menjadi sendu.“Damian... jangan... menangis,” ucap Bella susah payah. Ia mencoba mengangkat tangannya, tetapi nihil. Ia tidak memiliki secuil pun tenaga untuk mengelap air mata di wajah Damian. Hatinya hancur melihat Damian yang selalu terlihat kuat, kini rapuh layaknya kaca.“Aku nyata, Sayang. Aku di sini, aku di sini untuk menyelamatkanmu. Aku minta maaf karena tidak bisa datang lebih cepat.” Damian terisak lebih keras dan menciumi wajah Bella. Bibirnya bergetar. “Bertahanlah Sayangku, kita akan ke rumah sakit. Semuanya sudah berakhir. Tidak ada lagi yang akan menyakitimu.”Rasanya seperti mimpi.Bella menatap wajah Damian, tetapi sulit. Pandangannya terkadang jelas, terkadang buram. Setiap kali ia mencoba membuka matanya lebih lebar, rasanya ada paku yang menusuk-nusuk matanya. Ia ingin men
“Wajahmu tertembak?”Martinez buru-buru mendekat melihat Damian yang muncul di lorong. Dia terus memegangi rahang kanannya yang telah dibalut kain secara asal-asalan. Tangannya berlumuran darah.“Ya, peluru Van. Kukira... kukira lidahku terpotong.” Damian meringis. Rasa sakitnya membuat wajahnya seolah akan terbelah. Ia tidak bisa berbicara tanpa denyutan nyeri yang mengikuti di belakang. “Tapi ternyata masih utuh. Tidak apa-apa, bukan organ vital. Bagaimana dengan yang lain? Apa masih ada yang tersisa?”Martinez menghela napas. “Semuanya sudah dibereskan. Tinggal Ymar dan Lester. Ymar pasti masih berada di rumah ini, dan Andrius sedang mencarinya. Soal Lester, kita akan menemukannya nanti,” jelasnya dengan suara serak. Ia kelelahan, pakaiannya compang-camping terkena tembakan, dan lorong itu tidak memiliki penghangat yang memadai. “Aku akan meminta para anggota untuk membersihkan rumah ini. Yang lain sudah berpencar untuk memeriksa semua ruangan. Bagaimana dengan Van?”“Sudah tewas.
“Sial, sensornya bagus juga. Di mana dia mendapatkannya?”“Bukan saatnya untuk menanyakan itu, brengsek,” dengus Tyson pada Bogdan yang masih sempat-sempatnya bertanya tentang sensor yang Van gunakan di rumahnya.Setelah melumpuhkan dua penjaga yang berjaga di gerbang depan, Damian, Tyson, dan Bogdan menunggu aba-aba dari Martinez dan Andrius. Beberapa menit telah berlalu, tetapi tidak ada tanda apa pun yang terlihat. Damian berdiri dengan cemas, sudah tidak sanggup menahan diri lebih lama untuk menemukan gadisnya.Ia bersumpah akan membunuh mereka semua, jika ia sampai menemukan Bella dalam keadaan yang tidak ia inginkan.“Ck, kenapa lama sekali?” Bogdan menatap bingung. “Apa sebaiknya aku menyusul?”Damian hendak membantah ketika suara tembakan menggelegar mendadak terdengar. Mereka tersentak dan menatap ke dalam rumah Van.“Sepertinya mereka telah ketahuan. Ayo.” Damian membuka pengaman pistolnya dan bergegas berlari menuju pintu depan. Tyson segera mengikuti di belakang, sementar
Bella termangu menatap tembok pucat di hadapannya. Beberapa hari telah berlalu sejak Lester datang menemuinya waktu itu. Tetapi, ia tidak bisa berhenti memikirkan ucapannya. Ibunya ada di sini. Di rumah ini. Di tempat yang sama dengannya. Apakah itu mungkin? Entah Lester bicara jujur atau hanya mengatakan kebohongan semata, pikiran itu terus menghantuinya. Ia merindukan ibunya. Setiap malam, ia memimpikan sebuah tangan ringkih yang membelai kepalanya dengan lembut. Senandung yang terlontar dari bibir wanita itu terasa sangat nyata, sampai-sampai Bella kira ia tidak sedang bermimpi. Apakah ini semua hanya pengaruh obat-obatan? Mereka menyuntiknya setiap hari, nyaris tidak membiarkannnya untuk bergerak seinci pun dari tempat tidurnya. Bella terus bertanya-tanya apakah ia akan mati di sini? Tubuhnya lemas, nyeri, dan pucat seperti mayat. Matanya bahkan terasa sulit untuk dibuka lebar-lebar. Ia tidak bisa mengangkat tangannya, apalagi menggerakan kakinya. Mungkin, berat bada
“Hei Putri Tidur, sampai kapan kau akan terus menutup matamu?”Sebuah guncangan terasa di pundak Bella, disusul suara yang tidak asing. Aroma alkohol menerpa penciumannya dan membuat hidung Bella berkerut.“Putri Tidur? Apa aku perlu menciummu agar kau mau bangun? Atau kau ingin berhibernasi seperti seekor beruang bodoh?”Suara kasar itu kembali menyerbu pendengarannya. Bella berusaha membuka kelopak matanya yang terasa berat, rasanya seolah ada lem yang menempel di sana.“Akhirnya Putri Tidur kita bangun juga,” kata Lester dengan seringai tipis. Ia duduk di tepi ranjang dan menatap Bella dengan saksama.Bella terperanjat dari tempatnya dan hendak bangun, tetapi seluruh tubuhnya terasa lemas. Ia membuka mulut untuk bicara, tetapi hanya suara serak yang keluar.Ke mana suaranya pergi?Bella kira kondisinya telah membaik, tetapi mendadak saja ia merasa begitu lemas. Setelah pertemuan mengejutkannya dengan Van, ia sepertinya mengalami serangan panik dan pingsan.Ketika ia bangun, Lester
“Kau yakin ini hasilnya?”Van menatap hasil tes DNA dengan mata melebar tidak percaya. Ditatapnya Joseph yang mengangguk dengan ekspresi meyakinkan, sama sekali tidak ada keraguan di sana.Van tidak akan pernah meragukan Joseph, tetapi hasil di kertas ini...Bagaimana mungkin ini nyata?Van terduduk lemas di kursi dan menyentuh kepalanya yang terasa sakit. Dari semua hal yang telah ia usahakan setengah mati selama bertahun-tahum, bagaimana mungkin ia bisa melewatkan informasi sepenting ini?Bella adalah anaknya.Arabella Charlotte.Kekasih Damian, musuhnya. Bella yang telah ia siksa. Bella yang ia kira hanyalah bagian dari musuhnya. Bella yang ia jadikan sandera...Bagaimana mungkin dia adalah Bella yang selama ini ia cari? Malaikat kecilnya. Anaknya dengan Helena. Putrinya yang ia tinggalkan bertahun-tahun yang lalu...Bagaimana mungkin mereka adalah satu orang yang sama?Van memijat kepalanya dan terdiam untuk waktu yang lama. Fakta itu hanya membuatnya terguncang dengan perasaan ka