Tulad ng naging alok ni Jack ay binanggit ni Randall kay Fiona ang pagnanais ng pamilya ng kanyang pinsan na mananghalian sila sa bahay ng mga ito. Nagpaunlak ang dalaga at nakita niya pa ang kasiyahan sa mukha nito nang sabihin niya ang tungkol sa bagay na iyon.Nang sumunod na araw nga, alas-dies pa lang ng umaga ay pumunta na sila sa bahay nina Jack. Dahil sa hindi naman iyon malayo mula sa kanilang tinitirhan ay ilang minutong lakaran lamang ang ginawa nilang dalawa.Pagdating roon ay abala na ang asawa ni Jack na si Marinel sa paghahanda ng kanilang tanghalian. Menudo, inihaw na bangus at pakbet ang mga ulam na pinaghandaan ng mag-asawa. Mayroon ding gulaman na ginawa si Marinel.Kagabi niya pa nabanggit kay Fiona ang tungkol sa paanyaya ni Jack sa kanya at nang pumayag ang dalaga ay mabilis naman niyang pinaabisuhan ang mag-asawa sa pagpunta nila sa mga ito.Dahil sa maaga silang gumayak sa pag-alis ay hindi pa tapos si Marinel sa pagluluto. Hindi pa maiwasang mamangha ni Randal
"R-Randall..." nauutal niyang sabi."Fiona, haven't you decided yet?"Marahan niyang binawi ang kanyang kamay na hawak nito. Agad siyang nawalan ng sasabihin dahil sa biglaang pang-uusisa ni Randall."J-Just... Just for the record, Randall," saad niya dito. "Bakit gusto mong totohanin ang inaakala ng mga taong relasyong mayroon tayong dalawa?""Fiona---"Hindi nito natapos ang ano mang sasabihin nang agad siyang sumingit."Dahil ba sa may nangyari na sa ating dalawa? You wanted to be that noble?""Not just that," bwelta naman nito. "Though, I would admit that what happened between us made my decision firm.""Not just that," ulit niya sa mga sinabi nito. "So, may iba pang rason?"He heaved out a deep sigh. Lumingon ito sa dagat na wari ba ay doon nito makukuha ang sagot sa kanyang tanong. Ilang segundo din na pumagitna sa kanila ang katahimikan at pakiramdam niya ba ay hindi na siya nito sasagutin pa.But then, Randall spoke again after a while. "Believe me or not, Fiona, hindi ko rin
Abala si Fiona sa pagtingin-tingin sa mga panindang nasa harapan nila habang naglalakad silang dalawa ni Lilia. Nakasunod siya dito at naging mabagal ang kanilang paghakbang dahil sa may karamihan ang tao sa palengke nang mga oras na iyon.That was the first time that she was able to go to a public market. Kailanman ay hindi siya nagkaroon ng pagkakataon na makapasok man lang sa ganoong lugar. Maliban sa katotohanan na mga katulong nila ang madalas na namamalengke para sa kanilang pamilya ay sa naglalakihang grocery stores namimili ng mga stocks para sa bahay nila.May mga pagkakataon na ginagawa rin iyon ng kanilang ina. Francheska has been very hands-on when it came to their needs ever since they were still kids. Pero mabibilang lang ang mga pagkakataon na nakasama siya dito. She would rather choose to go to a mall and have shopping than be on a grocery store or market.Pero ngayon, sa hindi maipaliwanag na damdamin, ay hindi man lang siya nakadama ng pagkaasiwa sa kaalaman na isang
"Nasa sekondarya ako nang makilala ko si Alice, Fiona," panimula ni Randall sa pagkukwento sa kanya.Kapwa pa rin sila naroon sa may harap ng bintana, nakatayo habang magkatabi. Nakamasid si Randall sa labas habang siya ay nakatitig sa mukha nito."Bagong lipat sila dito sa Ihatub galing sa Manila. Technically, laking-Manila talaga si Alice. Naisipan lang umuwi dito sa probinsiya ng mga magulang niya nang magkaroon ng problema sa tinitirhan nila dati. Nagkakilala kami and to cut the story short, she became my girlfriend."Pagkabanggit nito ng huling pangungusap ay lumingon sa kanya ang binata. Nagkasalubong ang kanilang mga mata at nakita pa ni Fiona ang pinaghalo-halong emosyon sa mga titig nito."I loved her, Fiona. Magsisinungaling ako kung sasabihin kung hindi," patuloy pa nito sa pagsasalita.Agad na napayuko si Fiona nang marinig ang mga sinabi nito. Hindi niya maipaliwanag ang emosyon na lumukob sa kanya nang marinig mula mismo sa binata ang mga katagang iyon. Wari ba ay may pa
Nang sumunod na araw ay tinanghali na ng gising si Fiona. Pasado alas-dies na ang binabadya ng oras sa cell phone niya nang silipin niya ang screen niyon. Pabalikwas pa siyang napabangon nang mapagtantong anong oras na siya nagising. Hindi niya pa maiwasang makadama ng hiya, lalong-lalo na kay Nanay Luz dahil sa bagay na iyon.She roamed her eyes around the room. Katulad ng unang gabing may nangyari sa kanila ni Randall ay nakatulog siyang yakap ng binata matapos ng mainit na tagpong pinagsaluhan nilang dalawa. Hindi na niya namalayan kung anong oras na ito lumabas mula sa silid na iyon. She swallowed hard. Hindi pa maiwasan ang pag-iinit ng kanyang magkabilang pisngi nang maalala niya ang ginawa nilang dalawa ni Randall kagabi. Hindi lang basta natapos doon ang pagtatalik nila.Randall has taught her last night the different art in lovemaking. Ang iba, ni sa hinagap ay hindi niya naisip na mararanasan niya. And it was all because of Randall. Dito niya lang naranasan ang lahat ng iyo
Agad na napatayo nang tuwid si Randall nang maramdaman niya ang paghawak ni Alice sa isa niyang braso. Naroon sa kanyang dibdib ang kagustuhan na alisin ang kamay nitong nakakapit sa kanya. Hindi niya lang nais na magmukhang walang modo lalo pa't kaharap din nila ang kanyang abuelo.Sumama nga siya sa kanyang Tatay Lando na dalawin ang lupang-sakahan na pag-aari ng pamilya nila. Matatagpuan din iyon sa Ihatub, lamang ay malayo na iyon sa kanilang bahay.Kung ang ikinabubuhay ng asawa ng kanyang Nanay Luz at ng kanyang ama noon ay ang pangingisda, si Tatay Lando naman ay mas abala sa pagsasaka at pag-aalaga ng mga hayop.Ang lupaing iyon ay pag-aari pa ng mga magulang nito. Mas si Tatay Lando na ang namahala roon. Iyon ay dahil sa magkakapatid na lalaki, ito ang napirmi sa Marinduque.Malayo-layo rin ang lupang iyon mula sa kanilang bahay. Halos dulo na ng Ihatub.He decided to come with his grandfather to visit the place. Matagal-tagal na rin mula nang makarating siya roon. Kahit nang
Isang malakas na paghatak ang ginawa ni Randall sa lambat na pag-aari ni Jack. Inipon at sinalansan niya iyon sa loob ng bangka saka kinuha naman at itinabi dito ang timbang paglalagyan nila ng mga mahuhuling isda.Pasado alas-siyete ng gabi at hinihintay na lamang niya ang pagdating ng kanyang pinsan. Napagpasyahan niyang samahan ulit ito sa pagpalaot.Huminga siya nang malalim saka sumandal mula sa bangkang nasa harapan niya. Ang usapan nila ni Jack ay doon na lang magkita sa pinaghihintuan nito ng bangka. Marahil ay papunta na rin doon ang pinsan niya.He stared at the sky. Maaliwalas ang langit at nagliliwanag ang mga bituin. Hindi pa maiwasang sumagi sa isipan niya si Fiona habang naroon siya at nag-iisa.Dama niya ang pagbabago sa pakikisama nito sa kanya, kung bakit ay hindi niya alam. Nagsimula lamang iyon nang sundan siya nito sa lupang-sakahan na pagmamay-ari nila. Pagkagaling nila roon ay halos iba na ito kung makipag-usap sa kanya.Gusto niyang isipin na dahil iyon sa naab
"Sigurado ka ho bang okay lang na sumama ka sa amin, Ate Fiona?" magalang na tanong ni Lilia sa kanya nang umagang iyon. "Mainit na ho at baka abala lang sa inyo."Maluwag siyang ngumiti dito at sinabayan na ang dalaga sa paglalakad. Kapanabay niyang maglakad si Lilia habang hawak naman nito sa isang kamay si Marga.Marga was now wearing her day care uniform. Nakatali ang buhok nito at may cute na ribbon na nakakabit. Sukbit na rin ng bata sa leeg nito ang school ID habang si Lilia naman ang may dala ng maliit nitong bag.Naglalakad-lakad siya kanina sa may baybayin para pampalipas lang ng oras. Hanggang sa mga sandaling iyon kasi ay puno pa rin ng alalahanin ang kanyang isipan. Naguguluhan siya, sa totoo lang.Hindi niya magawang komprontahin si Randall tungkol sa pagsisinungaling nito sa kanya. As much as she wanted to do that, she just can't find the courage to face him. O siguro, kaya ganoon na lang ay dahil natatakot siyang marinig kung ano ang isasagot nito. Ano nga ba ang pwede