NO CINDERELLA"What are you talking about Mari? Akala ko ba nagkakaintindihan na tayo noong nakaraang gabi?" Naguguluhang tanong ni Vincent sa kanya. Bahagya pang kumunot ang makinis nitong noo.Huminga siya ng malalim at pagod itong tiningnan. "Hindi mo ba nahahalata? Sinasakyan lang kita sa kung ano ang gusto mo. Wala akong sinabi sayo kaya hindi pa tayo nagkakaintindihan Vincent. Hindi kita gusto. Hindi ang mga tipo mo ang gusto ko kaya ngayon pa lang itigil mo na ang pagpunta mo dito.""You're lying..." Naiiling nitong sambit. "I can feel it, Mari. Your eyes…your smiles…Your heartbeat never lies…What you're telling me right now is impossible. You didn't mean it, did you?""I'm serious here Vincent." She look at him straight in the eyes para ipakita dito na hindi siya nagsisinungaling. "Can't you see it? Wala akong planong pumatol sayo. Nagkalapit lang tayo dahil sa anak ko. Pinagbigyan ko lang si Kreios. Yun lang yun. At ngayong bumalik na yung asawa mo, siguro naman titigilan mo
COUNTERATTACKMabilis na naglakad si Tristan patungo sa gawi niya at niyakap silang dalawa ni Kreios sa gitna ng mga nagkakagulong mga tao. She cried in relief. Akala niya mapapahamak na silang dalawa ng anak niya. She's glad Tristan is here to protect them from the public's rage."Shhh...Stop crying, you're safe now. Both of you are safe." Tristan caresses her back to comfort her.She looked up to his worried face and mouthed her thank you."We need to get in the car, Mari. Sa condo na lang tayo mag-usap." Suhestyon nito.Tumango siya. Tristan took Kreios from her arms at ito na ang nagkarga sa anak niyang bakas sa mukha ang pagkalito tungkol sa nangyayari. Kahit na karga nito si Kreios ay inalayan parin siya ng lalaki papasok sa loob ng kotse at pinasibad iyon paalis."Saan po tayo, Mama?" Tanong ni Kreios at sumilip pa sa labas ng bintana.Napasulyap siya kay Tristan. Hinaplos naman ng lalaki ang ulo ni Kreios saka nginitian. "You're going to visit one of my houses. Gusto mo ba yun
NEW LIFE"Tristan, ikaw ba ang nagpalinis ng apartment ko?" Tanong niya sa lalaki matapos ang hapunan nila.Sandali itong natigilan pagkatapos ay tumango. "I just thought that it's better if the house is already clean when you and Kreios return."She gave him a warm smile. "Thank you for making my life easier and comfortable Tristan. I won't forget your kindness."Tristan also smiled. "I told you, you don't have to thank me, Mari."Kinabukasan ay maaga silang hinatid ni Tristan sa apartment. Gaya nga ng sabi ni Betty, maaliwalas na ang buong paligid. Bago na rin ang pintura sa dingding. Pati ang bintana ay pinalitan na ang basag na salamin. Their things are well arrange."Iiwanan na kita dito Mari but I will leave some guards around the corner just in case may manggulo pa ulit," Tristan uttered."You can remove the guards Tristan. Wala na naman sigurong babalik dito ngayong nagsalita na si Grace."Tristan heaved a sigh. "I still insist. We never know what will happen in the next few h
MOCKED"Found yah," Tristan grinned.Kumurap kurap naman siya at luminga pa sa paligid. "B-bakit ka nandito?" Nagtataka niyang tanong."Because I'm looking for you," kaswal nitong sagot."Hinahanap mo ako?" Ulit niya. Hindi siya sigurado kung tama ba ang nadinig niya. Hinahanap siya nito? Bakit?"Yes.""Bakit naman?""Anong bakit naman? We are friends Mari and then you just texted me out of the blue na aalis kayo ng Maynila at hindi mo man lang sinabi sakin kung saan ka pupunta." Nakataas ang kilay nitong sumbat.Napakamot naman siya ng ulo. "Eh kasi...""Kasi kaibigan ako ni Vincent?"Hindi siya nakaimik at nanatili lang na nakatitig kay Tristan. Subalit nginisihan siya nito at ginulo pa ang buhok niya. Agad naman niyang tinabig ang kamay ng binata at sinamaan ito ng tingin but he just laughed at her like she did something funny."I remember that look on the first night I saw you."Mas lalo siyang napasimangot nang banggitin nito ang gabing iyon. That first night Tristan is talking a
CRAZY"K-kanina ka pa ba diyan?" Alanganin niyang tanong.Tristan heaved a deep sigh. "Magsisinungaling ako kung sasabihin kong ngayon lang. Sinundan ko si Veronica nang makita ko siyang sumunod sayo.""Kilala mo ang ate ko?"Marahan itong tumango. "I saw her files when Vincent investigated your family background before."Kinagat niya ang pang-ibabang labi. "Hanggang saan ang narinig mo sa pag-uusap namin?"She saw hesitation in his eyes. "From the top... I was just curious because she seemed livid. Kanina ko pa kasi siya nakikitang masama ang tingin sayo. I was just concern. Hindi ko sinasadya na makinig. I block everyone who tried to enter though para walang ibang makarinig. I'm sorry for listening Mari."Napayuko siya at mariing pumikit. She was ashamed. Wala na siyang mukhang maihaharap sa lalaki. Pakiramdam niya hindi niya deserve ang magandang trato ni Tristan sa kanya o maging ni Vincent dahil madumi siya. She felt Tristan took a step and crossed the distance between them saka
REBOUNDOne Year Later...Abala siya sa pag-aayos ng kanyang mga panindang nagulo ng mga customers na dumaan."Miss magkano tong ube jam?" Tanong ng isang babaeng customer."One hundred po," nakangiti niyang tugon."Pabili ako ng tatlo."Mabilis naman niyang inilagay sa ecobag ang tatlong ube jam saka inabot sa customer. Nang makaalis na ito ay napalingon siya sa kanyang katabing stall.Mag-iisang taon na pala magmula ng lumipat sila sa Baguio. Mabilis na lumipas ang panahon at ngayon ay nagtitinda na siya ng mga pasalubong habang si Betty naman ay mga prutas. Sa awa ng Maykapal, maganda naman ang takbo ng negosyo nila."Mari, darating ba si Tristan bukas?"Umiling siya. "Hindi ako sigurado. Wala naman siyang sinabi sakin."Tristan has been constantly visiting her and Betty for the past year. Minsan pa nga ay umeekstra ito sa pagtitinda sa kanyang stall. Tuwing ginagawa iyon ng lalaki ay sandamakmak ang kanyang kinikitang pera. Dinudumog kasi sila ng mga kababaihan at halos pakyawin n
BACK"Happy Birthday Big Boss!"Pinupog niya ng halik si Kreios nang magising sila kinabukasan. Bumungisngis naman ito ng tawa saka nagsumiksik sa kanyang dibdib."Good Morning. Talagang Big Boss na ang baby ko," niyakap niya ito ng mahigpit. "Gusto mo bang sumama sa tindahan ni Mama ngayon?" Tanong niya.Nag-angat ng tingin si Kreios sa kanya. "Magtitinda din po kayo ngayon, Mama? Diba sabi mo magcecelabrate tayo ng birthday ko?" Bahagya pa itong napanguso.Nakangiti siyang tumango at kinurot ang pisngi nito. "Napagkasunduan kasi namin ni Ninang Betty mo na buksan ang tindahan sa umaga at isara sa tanghali para sa birthday mo.""Payag ka po na sama ako sayo?" Alanganin nitong tanong. Mula kasi ng magnegosyo siya ay hindi niya talaga isinasama si Kreios dahil nais niyang magpahinga lang ito lalo na't hindi pa ito magaling."Oo naman. Sandali lang naman tayo doon." Tugon niya. "Sige po. Sama po ba si Cedes?" Napangiti siya habang pinagmamasdan si Kreios. Talagang paborito nitong kasam
PRETENDERNiyaya sila ni Vincent na mamasyal sa mall. Kahit na hindi siya pumayag, wala naman siyang magagawa. Mukha ngang ipagpapalit na siya ni Kreios kay Vincent sa sitwasyon nila ngayon. Pero imbes na malungkot at mainis siya, natutuwa parin siyang makita ang anak niyang masayang masaya.Una nilang pinuntahan ang kids play station. Pati sila ni Betty ay nakilaro na rin sa mga bata. Sandali niyang kinalimutan ang sama ng loob niya kay Vincent at nakisaya muna kasama ito."Bakit ka ba bumalik?" Napalingon si Vincent sa kanyang tagiliran.Nakita niya si Betty na may malamig na expression habang nakatitig sa kanya. Nagpakawala siya ng malalim na buntong hininga. "I don't really want to tell you, Betty but since you love and care Mari so much kaya ko sasabihin to sayo. I came back to win her heart."Umismid ito sa sinabi niya. "Pagkatapos siyang sinugod ng asawa mo para ipahiya at palayasin? Pagkatapos siyang bayaran ng Mama mo na halos ipamukha na sa kanya kung gaano siya kahirap at k