“Congratulations, Louise?” Nakangiting bati ni Atty. Miguel sa babae. At inabot dito ang isang napakalaking boquet ng bulaklak. Nakagawian ng itawag nito sa babae ang panggalang Louise. Paliwanag nito sa babae, marami ng tumtawag sa pangalan nitong Loisa. Para ma-iba naman siya ay binsagan niya itong Louise imbis na Loisa. “Naku, nag-abala ka pa nito pero salamat Atty ha,” nakangiting sabi ni Loisa. “Ayan ka na naman e,” biro niyang reklamo sa kaibigan. Napag-usapan na kasi nilang minsan na tatawagin siya nito ayon sa pangalan niya at hindi Atty. “O siya, salamat Miguel ikaw naman di ka mabiro,” sabi pa ni Loisa. “Oy, sana all may pa-bouquet,” nakangiting pansin ni Nancy sa dalawa ng makita ang mga ito sa may lobby. “Hayaan mo sa birthday mo bibigyan kita,”biro naman ng abogado kay Nancy. “Naku, kahit gustohin ko pa atty huwag na lang alam n’yo na po matampohin si mahal ko e,” sagot naman ni Nancy. Hindi na rin nagtagal at nauna ng lumabas ng hotel si Nancy. “O paano ‘yan s
“Bakit parang naririnig ko ang boses ni Loisa sa katauhan ng kaibigan ni Miguel?” Nagtatakang tanong ni Steve sa sarili. “Hay naku nababaliw na yata ako?” Ipinilig na lamang ni Steve ang kanyang ulo. Pilit niyang iwinaksi sa isipan ang duda na si Loisa nga ang kausap ni Miguel. Kasalukuyan siyang nasa silid ng kanyang mama ngayon, inatake na naman kasi ito ng alta presyon nito. “Sino kausap mo son,” tanong naman ng kanyang ama ng maabutang tila may kausap ang anak. “Nothing papa,”sabi naman ni Steve. “I see, akala ko nababaliw ka na diyan at kinakausap mo ang iyong sarili,”biro pa ng ama nito. Natawa lamang si Steve, mabuti nga naman at okay na silang mag-ama. Makalipas din naman ang ilang buwan ay unti-unti na siyang napatawad ng kanyang Papa. Ngunit kabaligtaran pa rin sa kanyang ina na maging hanggang ngayon ay hindi pa rin siya pinapansin. “Pasensiya ka na at ipinatawag ulit kita dito,” sabi ng kanyang Papa. “Alama mo kasi sobrang kaba ko noong inatake ulit ang Mama
“Seriously caz?” Gulat na tanong ni Abegail sa pinsan. Tinawagan siya ng lalaki na ngayon ay nasa Amerika pa rin. Humingi ito sa pinsan ng update tungkol sa kaso noong nag-samantala sa kanyang kumpanya. Isang taon rin ang lumipas bago nahatulan ang salarin. Hanggang sa umabot ang usapan nila sa plano nitong pagbibigyan na lamang ang kanyang ina na patulan ang kahilingan nitong makipag-relasyon kay Crystal. “Magbabakasali ako caz, na baka unti-unti ng gagaling si mama,” sabi pa nito. “Napansin ko kasi mula ng bumalik ako rito at pina-kisamahan ko si Crystal ay nasisilayan ko na ang ngiti ni Mama,” dagdag pa nitong sabi. “Kung may magagawa lang sana ako Steve,” malungkot na sabi ni Abegail sa pinsan. “Don’t be sad caz, pansamantala lang naman ito hanggang sa gumaling si Mama,” sabi ni Steve. “And besides kakausapin ko naman si Crystal, ipapa-intindi ko sa kanya kung bakit ko ‘to gagawin nang sa gayon hindi niya mamis-intrepret,” dagdag niyang sabi. “Ewan ko lang ha, wala akon
Kinabukasan habang nasa hapag-kainan ang mag-anak Monteclaro ay ibinalita ni Steve sa kanyang mga magulang ang gagawing panliligaw kay Crystal. Kahit nabigla ang ginang sa sinabi ni Steve ay nasilayan pa rin ng lalaki ang tuwa sa mga mata ng ina. “Are your sure of that anak?” Tanong ni Mr. Monteclaro kay Steve. Maging siya man ay nabigla sa ibinalita ng kanyang anak. Noong una nagagalit siya dito dahil sinuway nito ang kanyang maybahay na ina ni Steve na makipagmabutihan siya sa babaeng napipisil ng kanyang kabiyak para sa kanilang anak. Ngunit ngayong ibinalita na ng kanilang anak ang pakikipag-mabutihan nito sa dalaga ay magkahalong saya at lungkot naman ang kanyang nadarama. Masaya siya dahil sa unang pagkakataon matapos ma-stoke ang kanyang may-bahay, ngayon pa lamang niya ito nakitang muling masaya. Malungkot naman dahil alam niya na hindi magiging masaya ang anak sa piling ni Crystal. “I’m sure of it Papa,” walang ngiting sabi ni Steve. “I’m sorry son,” mahinang wika n
“Hi bro, what’s up?” Tanong ni Steve sa kausap na nasa kabilang-linya. Nasa opisina siya ng kanilang kumpanya ng matanggap ang tawag ng kambal. “Bro, ano ‘tong narinig ko na sabi ng papa na nakikipag-mabutihan ka kay Crystal?” Balisang tanong naman ni Stefano. “Yeah bro, nakarating na pala sa iyo ang balita?” Malungkot na wika ni Steve. “Hindi nakatiis si Papa tinawagan niya ako kanina para kausapin kang huwag ng ituloy ang plano mong panliligaw kay Crystal,” sabi pa ni Stefano. “Habang maaga pa bro tigilan mo na ‘yan, kakausapin ko si mama nang matauhan na siya,” inis pang sabi ni Stefano. “Huwag na bro, it’s okay itutuloy ko ‘to,” sabi ni Steve. “We all know the reason why you step into that decision bro, but come to think of it masaya ka ba?” Tanong ni Stefano sa kambal. “Sa palagay mo hindi masasaktan si Loisa kung sakaling makarating sa kanya ang balita?” Saad pa ng kanyang kambal. “Huwag mong sabihin sa akin na nawalan ka na nang pag-asa na mahanap pa si Loisa at dumati
“Walang hiya ka talaga Loisa!” Galit na itinapon ni Crystal ang kanina pang hawak na wine glass.Pagkagaling niya sa opisina ni Steve at dagli niyang inutusan ang kasambahay upang bumili ng mamahaling red wine. Gusto niya maging kalmado upang makapag-isip ng paraan kung papaano mawawala sa kanyang landas ang kinamumuhiang babae. Ang paboritong inumin lamang ang tanging karamay niya lagi sa tuwing magulo ang kanyang mundo.Kasalukuyan na niyang binubuksan ang isa pang bote ng inumin nang maalalang tawagan si Kimberly.“Berly, nahanap mo na ba siya?” Inis na tanong nito sa babae.“Ma’am Crystal, pasensiya na po hindi ko pa rin po alam kung nasaan ngayon si Loisa,” kinakabahang pag-amin nito sa amo.“Maging sina Ma’am Abegail, nahihirapan rin pong hanapin si Loisa,” sabi pa niya.“So anong ibig mong sabihin, wala ka nang plano na hanapin siya?” Galit na sabi ni Crystal.“Stupida! Ang laki ng binabayad ko sa ‘yo pagkatapos ‘yan lang ang sasabihin mo?”Sigaw na nito sa kausap.“Bilisan mo
“Kaytagal ka naming hinanap dito ka lang pala sa mismong Hotel nag tatrabaho, Loisa,” nangingiting bulong pa rin ni Abegail sa sarili.Agad nitong kinuha ang telepono sa bag at pinindot ang numero upang itanong kung anong oras ang pasok ng babae.“Good morning Ma’am Abegail, sa ngayon po nag-emergency leave po si Miss Sanchez,” balita ng nasa kabilang-linya.“Ganon ba, bakit naman raw at kelan pa?” Usisa naman ni Abegail.“Nagkaroon raw po ng emergency sa bahay nila Ma’am,” sabi ng babae.“Kalalabas niya lang po ng building ma’am e,” dagdag pang sabi ng tauhan ng kumpanya. “Bakit po ma’am may-iuutos po ba kayo, tatawagan ko po ang guard sa employee’s entrance baka nandoon pa po,” sabi pa ng HR staff nila.“Segi nga pakisabi kilangan ko siyang makausap dito sa restaurant sa may baba,” utos naman ni Abegail.“Anong meron at bakit nag-emergency leave si Loisa?” Nagtatakang tanong ni Abegail sa sarili.Hindi pa man tatlong minuto ay bigla tumunog ang telepono ni Abegail.“Hello?” Sabi ni
“Tao po!” Tawag ng isang lalaki sa harapan ng apartment na tinutuluyan nina Loisa.“Sino po sila?” Tanong naman ni Aling Marie ng mapagbuksan ang lalaki.“At bakit mo karga-karga ang apo ko?” Mabilis na lumabas ang matanda sa upang kunin ang bata sa lalaki.“Naku, ale huwag po kayong mag-isip ng masama sa akin,” paliwanang ng lalaki.“Napansin ko po kasi ang bata dito sa tapat ng bahay ninyo na mukhang hindi po makahinga, kaya dinala ko po dito sa inyo,” dagdag pa nitong sabi.Agad tiningnan ni Aling Marie, oo nga hinahapo na naman ang isa sa kambal.“Maraming salamat iho, paano iiwanan muna kita dito ipapasok ko lang ang bata sa loob ng bahay,” mabilis na paalam ni Aling Marie sa lalaki.“Ah, ale kung hindi n’yo po sana mamasamain ay tutulungan ko po kayo baka gusto n’yo po na dalhin natin ang bata sa ospital,” suhestiyon naman ng lalaki.“Sabagay iho, sandali lang kukuha muna ako ng gamit ni Stefan,” tarantang sabi naman ng matanda.Naiwan namang nakaupo sa may sala ang hindi pa nak
“Daddy Miguel,” sigaw ng kambal.Masayang sinalubong ni Miguel ang mga kambal.“Oh, dahan-dahan kids baka madapa kayo,”nakangiting sabi ni Miguel sa mga paslit.“Dahan-dahan mga anak,” paalala naman ni Loisa.Nang mapang-abot ay agad nag-aagawan ang dalawa kung sino ang maunan makarga ni Miguel.“Oh, huwag mag-agawan kids kaya kayong buhatin ng daddy,”masayang sabi naman ng lalaki.Hindi niya mawari kung bakit sobrang saya niya ngayong nakita muli si Loisa at ang mga bata.“Mga anak, naku pagod ang tito Miguel ninyo huwag n’yo munang istorbohin,” nag-aalala pang sabi ni Loisa.“Naku, it’s okay Loise nothing to worry dahil nakita ko na kayo biglang nawala ang halos isang buwan ko nang nararamdamang pagod,”nakangiting sabi ni Miguel ng makita si Loisa.“Ayan ka na naman nambobola,”nakangiti na ring sabi ni Loisa.“Hindi kaya, di ba Aling Marie magandang araw nga po pala,” bati naman ni Miguel sa matanda.“Magandang araw din iho, kamusta ang byahe?” Tanong ni Aling Marie kay Miguel.“Nak
“Magandang araw po ma’am, nandito na po lahat ang resulta ng imbestigasyon ko po tungkol kay Kimberly,” sabi ng lalaki.“Good morning too, sarhento,” bati rin ni Abegail.Inabot ng babae ang sobre at isa-isang tiningnan ang mga litrato na nakapaloob dito.“Kuha po ‘yan noong isang araw ma’am,” sabi naman ng sarhento.“Kung hindi ako nagkakamali dito to sa Negros, tama ba sarhento?” Tanong ni Abegail sa lalaki.“Tama po kayo ma’am,” kumpirma naman ng lalaki.“Sa pagkaka-alam ko ay hindi taga-rito sa Kimberly,”nagtatakang sabi ni Abegail.“At sino naman itong lalaking kasama niya?” Dagdag pa niyang sabi.“Tama po kayo ma’am hindi po tagarito si Kimberly, tubong Maynila po siya ma’am. Ang lalaki pong kasama niya siya po si Arnel ang dating kinakasama ni Kimberly,” kwento naman ng lalaki.“Si Arnel po ma’am ay dating preso dahil sa pag gamit at pagbibinta po ng mga ipinagbabawal na gamot. Siya rin po ang kakuntsaba ni Kimberly sa planong kidnapin ang mga kambal na anak ng isang mayamang
“Tingnan mo lang ‘tong babaeng ‘to tatawag-tawag tapos biglang papatayin ang telepono,” inis na sambit ni Ciara sa sarili.“Matawagan nga,”bulong pa niya.Maka-ilang ulit niyang tinipak ang numero ni Kimberly ngunit hindi niya na ito makontak. Ang ipinagtataka niya ay parang kinakabahan ang babae at tila ba may narinig din siyang biglang bukas ng pinto at boses ng lalaki.“Hay naku alam kong may galit ka sa amin ni Loisa, Kimberly pero bakit parang nararamdaman kong nasa panganib ka?” Sambit pa ni Ciara.Upang mawala ang pagkabalisa ni Ciara ay tinawagan niya ang kanyang amo na si Abegail upang makahingi ng opinion kung bakit kinausap siya ni Kimberly.“Oh, Ciara napatawag ka?” Nagtatakang tanong naman ni Ciara.“Magandang araw po Ma’am Abegail, kasi po ma’am may sasabihin lang po ako sa inyo okay lang po ba?” Nahihiya pang sabi ni Ciara.“Go ahead it’s fine, what is it?” Sabi naman ng babae sa kabilang-linya.“Kasi po tumawag sa akin si Kimberly ma'am, kababago lang po,” sabi ni Ciar
“Hello, Ciara si Kimberly ‘to,” bati ni Kimberly sa kasamahan.“Milagro anong nakain mo at tinawagan mo ako?” Masungit pa na sagot ni Ciara.“Pwede ka bang maka-usap saglit?” Tanong naman ng babae.“Anong meron at nakuha mong pag-aksayahan ako ngayon ng panahon?” Pagtataray pa rin ni Ciara.“Please, Ciara hindi ito ang tamang panahon para mag-asaran tayo,” sabi naman ni Kimberly. “Oh siya, bilisan mo ang sasabihin mo,”sabi ni Ciara.“Nasaan ka ba ngayon, Cia?” Tanong ni Kimberly.“Huwag mo ng alamin, sabihin mo na kung ano ang gusto mong sabihin,” irritable ng sabi ni Ciara.“Importante kasi itong sasabihin ko sa ’yo gusto kong malaman kung saan ang lokasyon mo?” Paliwanag pa ni Kimberly.“Kung hindi ka magsasalita puputulin ko itong tawag mo,” inis ng sabi ni Ciara kay Kim.“Magsasalita na ako, pero sana atin-atin lang ito, Ciara kasi,”nanginginig pang sabi ni Kimberly.“Ano bang kadramahan mo, napipikon na ‘ko sa ‘yo Kimberly ah,”galit na sabi ni Ciara.“Kalma ka lang kasi ganito
Dali-daling bumalik si Kimberly sa kanilang opisina upang kausapin sana ang kanyang among babae na si Abegail. Subalit hindi na pala ito pumasok nang araw na iyon.Sinubukan niyang tawagan ang babae sa telepono ngunit hindi nya na rin ito matawagan.Umupo siya sa kaniyang cubicle at binuksan ang computer, sa isang ticketing website nagmamadali siyang makapag-book ng ticket papuntang Negros.Ngayon niya lang napagtanto na hindi pala kakayanin ng kanyang konsensiya ang masamang balak ni Crystal para sa mag-ina ng kanyang among lalaki na si Steve Monteclaro.“Buti na lang nakahabol pa ako, salamat naman at hindi matraffic,” masayang bulong ni Kimberly sa sarili.Nakalimutan niya palang itanong kay Arnel kung saang barangay sa nayon ng Negros ang bahay nina Loisa.“Arnel,” banggit niya sa pangalan ng lalaki na nasa kabilang-linya.“Napatawag ka ah, di ba bago lang tayong nag-usap na miss mo ko agad?” Nakangiting biro pa ni Arnel.“Tumigil ka nga, may nakalimutan lang akong itanong,” sabi
“Talaga nga namang kagwa-gwapo nitong mga anak ni Steve,” bulong ni Crystal sa sarili.Halos isang linggo na siyang nasa Pilipinas at kasalukuyan niyang pinagmamasdan ang larawan ng mga munting anghel nina Steve at Loisa.Mag-lilimang taon na ang mga kambal at mahabang panahon na rin na nangungulila si Steve sa mga anak nito.“Sa palagay ko Loisa sapat na ang limang taon upang makasama mo ang mga anak ni Steve,” nakangiting sabi ni Crystal habang pinagmamasdan ang larawan ng mag-ina.“Napapanahon na na ako na naman ang mga-aalga sa mga bata upang tuluyan ng mapapasa-akin si Steve,” dagdag pa nitong sabi.Dinampot niya ang teleponong nasa ibabaw ng lamesa.Si Arnel ang tumatawag na nasa kabiling-linya.“Siguraduhin mong maganda ang ibabalita mo sa akin,” mataray na sabi ni Crystal sa taong inutusan niya upang maigawa nila ang masamang balak para sa kambal.“Magandang araw po, Ma’am Crystal huwag po kayong mag-alala plantsado na po ang lahat,” nakangising sabi ng kausap.“Mabuti naman k
“Ok seryoso, kamusta ka na at ang mga bata?” Tanong ni Miguel kay Loisa.“Okay lang kami, Miguel huwag kang mag-alala,” sabi naman ng babae.“Hindi ka ba nahihirapan sa preparasyon, ang mga kambal hindi ba pasaway sa’yo?” Nag-aalalang wika ni Miguel.Natawa tuloy si Loisa sa mga pinagsasabi ng kaibigan.“Ano ka ba Miguel, kung makapag-alala ka parang ikaw ang ama ng mga anak ko,” sabi pa ni Loisa.“Pwede naman ‘yong ganon di ba, ang maging ama ng mga anak mo,”seryosong wika ng binata.“Naku, Miguel alam kung abala ka diyan sa trabaho mo, pag pasensiyahan mo na ang panganay ko kung na-istorbo ka niya,” iwas ni Loisa sa kanilang usapan.Noong umpisa pa silang magkakilala ni Miguel ay hindi na lingid sa binata kung ano ang totoong nararamdaman niya dito. At alam ‘yon ng binata na hanggang pakikipag-kaibigan lang talaga ang kayang ialay sa kanya ni Loisa.“Wala ‘yon alam mo naman na kahit anong oras ay handa akong pag-alayan kayo ng panahon,” sabi ng attorney kay Loisa.“Alam namin ‘yon a
“Sa palagay mo may kinalaman ba sa babaeng mahal ko ang biglaang pag-uwi ni Crystal diyan sa Pinas?” Seryosong tanong ni Steve kay Miguel.“Hindi natin masabi ‘yon bro kasi di ba artista ang kasintahan mo, malamang marami siyang inaasikasong mahahalagang transaksiyon din dito,” sagot naman ng attorney.“Hindi ko siya totoong kasintahan, alam mo ‘yan Miguel,”inis sa boses ang namutawi mula kay Steve.“Kalma bro biro ko lang ‘yon,” natawa pang sabi ni Miguel.“Puwes hindi nakakatawa,”sabi naman ni Steve.“Okay, sorry na,” hinging paumanhin ni Miguel.“Anyways, mabalik tayo sa usapan gusto mo bang sabihan ko na ang grupo na pasundan si Crystal?”Tanong ni Miguel sa kaibigan.“Gawin mo ang nararapat,”simpleng sagot naman ni Steve.“Okay ako na ang bahala,”sabi ni Miguel.“Kapag totoo nga ang hinala ko sa ikinikilos ni Crystal at kung meron ka ng maibigay sa akin na magandang solusyon saka lamang ako papayag sa hiling mo,” sabi naman ni Steve.“Bro, naman parang unfair ‘yata ‘yon,” birong-r
“Abegail, papunta ng Pilipinas si Crystal today sabi ng mama,” balita ni Steve sa pinsan pagkarating niya ng opisina.Mula ng malaman niya sa ina ang pagluwas ng babae sa Pilipinas ay hindi na siya napakali kung kaya agad niyang tinawagan ang pinsan.“Oh, really akala ko ba two weeks from now pa ‘yong byahe ninyo papunta dito?”Nagtataka namang tanong ni Abegail.“’That’s as far as I know, ewan ko ba kung ano ang nakain ng babaeng ‘yon at iniba niya ang plano,” nalilitong sabi ni Steve sa pinsan.“Hindi ko nga maintindihan kung bakit biglang sabihin niya kay mama na luluwas siya ng Pinas today?” Dagdag niya pang sabi.“Hindi ba kayo nag-usap lately?”Usisa ni Abegail sa pinsan.“Nope,” maikling sagot naman ni Steve.“O di tawagan mo at itanong kung anong napasok sa kukuti nya at biglang uuwi siya dito,” bigla naiiritang sbai ni Abegail sa pinsan.“Alam mo kung hindi lang dahil sa pinaki-usapan mo akong manahimik, naku Steve sinasabi ko sa ‘yo noon pa binugbog ko na ‘yang babaeng ‘yan,”