Tama nga naman, nakakapagtaka na naimbitahan din siya samantalang hindi naman siya parte ng isang prominenteng pamilya.Alam na alam ni Alhaj kung ano ang kaniyang pinagmulan, at alam nitong mahirap lamang siya.Ibinuka niya ang kaniyang bibig ngunit dahil sa biglaang pag-alon ng kaniyang paningin ay muntik na siyang mabuwal sa kinatatayuan.Mabilis na nahawakan ng lalaki ang kaniyang bewang at inalalayan siya.“Ysabela!”Ipinikit niya ang mga mata at isinandal ang noo sa balikat nito.Dala siguro ng pagod at matinding emosyong pilit niyang pinipigilan ay nahihirapan ang kaniyang katawan.Mahigpit siyang kumapit sa braso ni Alhaj.Hindi na niya naisip na mahiya lalo pa't tumitindi ang pag-alon ng kaniyang paningin.“I should take you home, Ysabela.” Saad nito sa seryosong tinig.Gusto na niyang umuwi, kanina pa niya gustong umalis.Pero hindi niya maiwan si Gretchen.Marahan siyang umiling. Pilit niyang binabawi ang sarili sa matinding pagkahilo pero sa tuwing nagmumulat siya ng mga m
Mabilis na lumukob sa puso ni Ysabela ang matinding galit nang marinig ang sinabi ni Greig.How could this man threaten me?Nakahanap siya ng lakas sa kaniyang galit. Itinulak niya ang dibdib ni Greig at napakawalan siya nito.“Don't you ever threaten me like that, Greig.” Nagngingitngit niyang saad.“Wala kang gagawing masama kay Alhaj dahil wala naman siyang ginagawang masama sa iyo. Isip mo lang ang madumi mag-isip!”Tumalikod siya, ayaw na niyang makipagtalo pa kay Greig.Ang huling lakas niya'y ibinuhos na niya sa pagtulak kay Greig kaya't ang tanging natitira na lamang sa kaniya ay ang lakas para maglakad paalis.Ngunit ilang hakbang palang ay marahas nitong hinaklit ang kaniyang braso at halos kaladkarin siya papasok sa isang malaking pinto.“Ano ba—”“Shut up!” Galit na sigaw ni Greig.“You wouldn't walk away like that to me, Ysabela.”Binuksan nito ang pinto at itinulak siya papasok.Medyo madilim ang kuwarto pero dahil nakabukas ang malalaking bintana ay pumapasok ang liwana
Tulala siya nang pabalik sa villa. Pagod na pagod ang kaniyang katawan at halos makalimutan ang lahat ng nangyari nang gabing iyon.Suot niya pa ang dress na ibinigay ni Gretchen nang mahiga sa komportableng kama.“Oh, God. My back is hurting so bad.” Bulong niya sa sarili.Ipinikit niya ang mga mata at hindi namalayan na nakatulog na pala.Madaling araw nang magising siya dahil sa ingay mula sa labas ng kaniyang kuwarto.Nang bumangon siya para tingnan ang kaguluhan, nakita niyang inaalalayan si Greig ng dalawang katulong para dalhin sa kuwarto nito.“Ysabela!” Si Manang Lora nang makita siyang nakatayo sa may pinto.Hinagod siya nito ng tingin, kumunot ang noo.“B-bakit hindi ka pa nagbibihis?”Si Manang Lora rin kanina ang sumalubong sa kaniya nang umuwi siya.Nagbaba siya ng tingin sa kaniyang suot at napahinga ng malalim.“Nakatulog po ako, aga—”“Get out!”Natigilan siya sa pagsasalita nang marinig ang malakas na boses ni Greig mula sa kabilang kuwarto.Nang tingnan nila ni Mana
Ilang segundo na parang binalot ng kakaibang emosyon ang puso ni Ysabela. Tila nablangko ang isipan niya at hindi alam kung ano ang gagawin. Mas lalo siyang hinapit papalapit ni Greig dahilan para mapakurap siya. Basang-basa na ang buo niyang katawan, ganoon din ang lalaki. Inilapat niya ang mga kamay sa dibdib ni Greig para itulak ito pero hinawakan nito ang kaniyang batok at mas lalong pinalalim nito ang halik. Ilang minuto bago niya sinubukan na iiwas ang mukha at hinayaan naman siya nito, tila napagod na rin sa paghalik sa kaniya. Akala niya’y pakakawalan na siya nito, pero nanatili ang pagkakayakap ni Greig sa kaniya, mahigpit, tila natatakot na lumayo siya. “Let’s stay like this,” huminga ito ng malalim. “For a while.” Ang noo nito ay nakadikit sa kaniyang noo, kaya naaamoy niya ang alak sa hininga nito. Ang kanilang ilong ay halos magdikit na. Huminga siya ng malalim at hindi na nagsalita. Lasing si Greig, at hindi niya dapat kwestyunin ang mga ginagawa nito. Bukas
Umalis si Greig mas maaga sa kaniyang inaasahan. Hindi pa sumisikat ang araw ay nakaalis na ito.Si Manang Lora ang nagsabi sa kaniya sa hapag.“Maagang umalis si Sir Greig, Ysabela.” Inilapag nito sa mesa ang kaniyang kape.“Mukhang... galit.”Nag-angat siya ng tingin at nakita ang pag-aalala sa mukha ni Manang Lora.Hindi na lamang siya kumibo.Sigurado siyang may hangover pa si Greig ngayon, pero dahil ayaw na naman siya nitong makita ay umalis na naman ng maaga para hindi sila magpang-abot.Mapait siyang ngumiti.His actions were really confusing.Kagabi ay galit na galit ito dahil sa plano niyang pag-alis, ngayon naman ay hindi siya magawang harapin.Ano ba talaga ang gusto nito?Tahimik siyang kumain ng agahan.Wala siyang gana, pero kailangan niyang kumain lalo pa't maglilipat siya ng gamit.Buo na ang kaniyang loob na babalik na siya sa apartment.Sa kalagitnaan ng kaniyang pagkain, nakatanggap siya ng tawag.Iyon ay galing sa ospital kung nasaan ang kaniyang Lola.“Miss Ysabe
Umiling siya, pumiksi sa hawak nito sa kaniya.“Bitiwan mo—”Hinila ni Danica ang kaniyang buhok. Malakas ang pagsabunot sa kaniya, buong lakas ang panggigigil nito sa kaniya.“Malandi ka! You wh*r*!” Sigaw nito.“Ito ang dapat sa ‘yo!”Isang malakas na sampal ang lumapat sa kaniyang kaliwang pisngi.Namanhid iyon saglit pero nag-init din agad nang sampalin na naman ni Danica.Gusto niyang lumaban pero masyadong malakas si Danica. Hindi rin nakakatulong na nahihilo pa siya.Sinubukan niyang itulak ang babae pero hindi ito tumigil, muli ay lumapit ito at hinila ang kaniyang buhok. Isang beses pa nitong sinubukan na sampalin siya pero nailagaan niya iyon.Dahilan para manggigil lalo si Danica, kinalmot nito ang kaniyang braso at hindi niya iyon naiwasan.Humapdi ang kaniyang braso at mabilis na dumugo ang markang dinulot ng kuko nito.Malakas siya nitong itinulak pabalik sa sofa.Ang kaniyang tiyan ay halos bumundol sa armrest ng sofa.“We should teach her a lesson Lola Merci.” Panghihi
Ang puting kisame ang bumati kay Ysabela nang magising siya. Pamilyar na siya sa amoy ng ospital kaya nang rumihestro sa kaniya ang pamilyar nitong amoy ay halos napabalikwas siya ng upo.Si Gretchen na nasa sala ay mahimbing na natutulog.Sumipa ang matinding kaba sa kaniyang dibdib.Inilibot niya ang tingin at agad napagtanto na si Gretchen lamang ang naroon.Wala nang iba pa.Ngunit ilang minuto lang nang pumasok ang isang nurse, pamilyar ang mukha nito.“Gising ka na pala Mrs. Ramos.” Nangingiti nitong sabi.May dalang maliit na kahon ang babae at naglakad ito palapit sa kaniya.“Kukunan po kita ng dugo, Ma'am. We need to test your blood—”“Huwag na.” Agap niya, umiling ng mariin.“Pero ma'am—”“Ayaw ko.”“But Dr. Roa needs your blood sample in order to test it, Ma'am.”Dr. Roa? Si Patrick?Kaya pala pamilyar ang babaeng nurse.Nasa clinic sila ni Patrick?Nagtagis ang kaniyang bagang. Mas lalong hindi siya pwedeng makunan ng blood sample.Umiling siya.“I'm a-already fine. M-maay
Umiling si Patrick.“I don't want her to worry too much. Nagamot ko na ang sugat ni Greig kaya kailangan niya lang ng kaunting pahinga, but if you try to runaway from my clinic, then I have to wake him up and chase you.”Nagtaas ng kilay ang lalaki.“I also want to see what would happen next.”Kinunutan niya ng noo si Patrick, marahan naman itong natawa.“Kidding, Ysabela.”Hinawakan nito ang kaniyang braso para igiya siya palabas ng kuwarto pero pumiksi siya.“Kailangan mo nang bumalik sa kuwarto mo. If you don't want a blood sample and another IVF then I wouldn't insist it. Pero kailangan mo rin magpahinga.”Umiling siya.“G-gusto ko muna manatili rito.”Natigilan si Patrick. Pagkaraan ay tumango ito.“Fine, I will go out, but I will keep an eye on the surveillance system. Mamaya niyan ay umalis ka bigla.”Hindi siya nagsalita.Umalis ng silid si Patrick dahilan para maiwan siya kasama si Greig.Mahimbing ang pagkakatulog ng lalaki.Lumapit siya para tingnan ang kalagayan nito. Naka
There was confusion. Then fear.Ngunit mabilis na kumurap ang babae kaya nawala iyon. Ang pagkalito at takot na saglit niyang nasulyapan ay napalitan ng lungkot at pagsisisi.Humakbang ito palapit kaya naman nahigit ni Archie ang kaniyang hininga.She's definitely the woman I've been dreaming of. Bulong niya sa sarili.Sigurado siya na ang babaeng ito ay si Yvonne. Dahil kung hindi si Yvonne ang nasa harap niya, bakit bumibilis ang tibok ng kaniyang puso?Bakit nabubuhol ang kaniyang dila?Bakit nagiging mababaw ang kaniyang paghinga?"Hon." Mahina nitong sambit.Umawang ang kaniyang labi at tuluyang nawalan ng hangin ang kaniyang baga.Isang hakbang pa'y inaasahan na niyang titigil ito sa harap niya ngunit nabasag lamang ang kaniyang pagpapantasya nang humakbang pa ito at nilagpasan siya nang tuluyan na para lamang siyang isang hangin."Hon." Tawag muli ng babae.Nang lingunin niya ito para sundan ng tingin, nakita niyang sinalubong ng babae si Rizzo Galvez na nagmamadaling lumapit.
Maraming tao sa loob ng ospital. Maliban sa mayroong pila ng check-up para sa mga buntis sa may entrance ay kapansin-pansin din na paroo't parito ang mga pasyente, nurse at mga doktor sa koridor.Hindi makapagtanong si Mexan sa hospital staff dahil abalang-abala ang lahat. Kaya naman dumiretso ang kaniyang assistant sa nurse station para ipagtanong kung saan ang pediatric ward."Sa kaliwa, Sir." Sagot ng attending nurse sabay turo sa pasilyo."Mayroong elevator sa dulo, sa second floor sa kanan na koridor ang pediatric ward. Pinakadulo naman ng koridor ang private pediatric ward." Imporma nito.Nang marinig niya ang sinabi ng nurse, hindi na niya hinintay na ulitin pa ni Mexan ang impormasyon. Naglakad na siya patungo sa direksyon na itinuro nito.Nakahabol naman agad sa kaniya ang assitant nang nasa elevator na siya.Nang sumarado na ang elevator ay saka naman niya tiningnan ang oras sa suot na relo.It's already 9:45 in the morning. Bulong ng kaniyang isip.Alas dyes ay may meeting
Naiwan siyang nakatulala nang umalis si Lindsy.Ang sugat na matagal nang nakakubli ay tila inalisan ng harang. Nalantad iyon ay humapdi dahil sa mga matatalim na salita ng babae. Ngayon niya napagtanto na mas malalim pala ang sugat kumpara sa kaniyang iniisip. O baka mas lumalim iyon dahil hinayaan niyang nakakubli?Maybe she was right. Bulong niya.Maybe I've been so guilty for the past years that I no longer care about money. It means nothing to me. Humugot siya ng malalim na hininga at nang mapuno ng hangin ang kaniyang baga ay sumikip naman ang kaniyang dibdib.Noon pa man, alam na niya na nagkakaroon lamang ng halaga ang pera kapag nagagamit niya iyon sa may kabuluhang bagay.Kagaya na lamang nang magpagawa siya ng mausoleum.Milyones ang inilabas niyang pera para lamang maging maganda ang libingan ni Yvonne. Binayaran niya rin ang ilang pulitiko at mambabatas para lamang mabigyan siya ng legal na permiso na hukayin ang labi ng babae at ilipat iyon sa mausoleum na kaniyang pina
The hurt was visible in Lindsy's eyes, but Archie didn't show regret at all.Nang malaman niya ang ginawa ni Lindsy kay Yves, tuluyan niyang napagdesisyunan na tapusin na lamang ang relasyon nilang dalawa ni Lindsy.It's not like we're still in a relationship, but I was considering the idea to offer her friendship. But after what she did, I don't think I want to stay friends with her. Bulong ng kaniyang isip.Sa naunang tatlong taon ay lihim niya pa rin na tinutulungan ang mga Alcazar sa abot ng kaniyang makakaya. Hindi niya nakalimutan na may utang na loob siya kay Fernando Alcazar, ngunit hindi niya rin hinayaan na dahil sa utang na loob na iyon ay itutuloy niya pa rin ang pagpapakasal kay Lindsy.Simula nang malaman ng mga kakompetinsya nila sa industriya na hindi niya itinuloy ang kasal, naging easy target na lamang ng mga malalaking kompanya ang mga Alcazar at pilit na pinabagsak ang mga negosyo nito dahil nagiging banta sa pag-angat ng ibang negosyo't korporasyon.Noong mga pana
"It was photoshopped!" Sigaw niya dahil sa takot. Napaahon siya sa kaniyang upuan at dahan-dahan na umiling. Tumitig naman sa kaniya si Archie, hindi kumbinsido sa kaniyang sinabi. Mas lalo siyang natakot na baka may alam si Archie sa mga ginagawa niya noong nakaraang mga taon. "A-archie." "Dr. Asuzion was a former psychiatric doctor in the mental institution where Mrs. Santiago was entrusted, right?" Mas lalong lumamig ang tingin ni Archie sa babae. Napaatras muli si Lindsy, kinakabahan ng husto sa madilim na mga mata ng binata. "You had an affair with him despite the fact that he's already married and had two children, right? In return with your sexual services, you asked him for information about Mrs. Santiago. You even asked him to slowly take away her mental capacity to recover from the trauma." He said firmly. Muling napaatras si Lindsy. Gusto na niyang tumakbo palayo ngunit hindi niya magawa. Natatakot siya ng husto. "N-no, that's not true!" Mariin niyang tanggi. Sh*t!
Pumasok si Lindsy sa kompanya. Nakataas ang noo at tinatanggap lahat ng pagbati ng mga empleyado."Good morning, Miss Alcazar." Bati ng mga empleyadong nasa cubicle nang mapadaan siya.Ginawaran niya lamang ng isang tingin ang mga empleyado at hindi na bumati pabalik.Okay, let's say that Archie is doing something behind our back. Maybe he already bought a big share of stocks, but we still have the forty-percent share. That means, we're still one of the major stock holder in the company.Habang naglalakad sa hallway ay pinanatag niya ang kaniyang loob sa kaisipan na kahit hindi na sila ang may pinakamalaking share ay isa pa rin sila sa major stock holder. Hindi siya maaaring alisin na lang ni Archie sa kompanya at hindi rin magbabago ang tingin sa kaniya ng mga empleyado.Nasa mataas na posisyon pa rin siya.Isa pa, kung pareho silang major stock holder, hindi ba't ibigsabihin lang nito ay pareho silang magtratrabaho sa kompanya para mas mapalago ito?She will finally have a chance to
It was harder than I thought. Bulong ni Lindsy sa kaniyang sarili. Ngayon na ang kaniyang ama na mismo ang nagsasabi sa kaniya na humingi ng tulong kay Archie ay nanghihina na agad ang kaniyang sistema. Sure, I want him back. I badly needed him. But I don't want to look like a hungry ex, begging for his mercy and compassion. Kontra ng kaniyang isip. Nagtagis ang kaniyang bagang. Nakita niyang sumusulyap sa kaniya ang driver ng sasakyan kaya sinamaan niya ito ng tingin sa repleksyon ng rearview mirror. "What are you staring at?" Galit niyang tanong. Agad naman nag-iwas ng tingin ang driver at kabadong sumagot. "S-sorry, Ma'am. K-kanina pa po kasi kayo tahimik. M-mukha pong hindi maganda ang umaga niyo. Nag-aalala lang po ako." Nagtaas siya ng kilay at mas lalo lamang nairita. This nosy driver is making an excuse pa ha? Nagtagis na naman ang kaniyang bagang. "Hindi ko kailangan ng pag-aalala mo. Kaya sa susunod, stop glancing at me over the mirror. Okay? Fucos on driving! Napak
Nang sumunod na umaga, nasa terrace silang dalawa ni Fernando para kumain nang almusal. Dahil magiging hassle pa kung bababa sa dining area ang matandang Alcazar, napagpasyahan niyang sa terrace ng kuwarto nito sila kumain.Ngayon ang unang umaga nila sa Pilipinas, kaya gusto nito na makasabay siyang kumain ng almusal. Magkatapat silang dalawa sa bilugang mesa na puno ng pagkain. Ang kaniyang mga mata ay nakapokus lamang sa pagkain Lindsy at ang kaniyang bibig ay hindi maibuka ng maayos.Wala siyang ganang kumain. Kung hindi lamang dahil sa request nito na sabay silang kumain ay baka umalis na lamang siya at dumiretso na sa kompanya.Hindi niya alam kung dahil ba iyon sa excited pa rin siyang makita si Archie o dahil sa gusto na niyang malaman kung ano ang mangyayari sa kompanya.Nag-angat siya ng tingin at nasulyapan ang kaniyang ama. Maingay itong kumain at madalas na murahin ang personal nurse nito na siyang nagsusubo ng pagkain nito.Simula nang atakehin sa puso si Fernando, kala
Nagsalubong ang kaniyang kilay at saglit siyang natahimik. Is that even a threat? Tanong niya sa sarili. Maybe. Maybe it is a threat. Napaayos siya ng upo at pinakatitigan si attorney Dela Paz. She felt threatened deep inside. Simula nang magkalabuan na sila ni Archie, natakot ang kaniyang Daddy na baka tumilawag ito sa organisasyon at bigla na lamang iwanan ang posisyon sa kompanya. Baka hindi na ito magtrabaho sa kanila at iwanan na lamang sila. Sure, they can still thrive without Archie. Kaya nilang pamahalaan ang mga negosyo na wala ito, pero alam nila sa kanilang sarili na malaking bagay pa rin kung mawawala si Archie. He has a good leadership skills. Magaling ito sa pamamahala ng kompanya at matalino sa paggamit ng pera. Dahil kay Archie, mas naging mabilis ang pasok ng pera sa kanilang bank account. Triple ang kanilang kinikita buwan-buwan, kaya hindi pa man nag-iisang taon ay may sapat na silang pera masunod ang kanilang mga luho. Ni-hindi na kailangan na magtrabaho ni F