Mapait siyang ngumiti. Ikinuyom niya ang kamay at nalukot naman agad ang cheque.Napaawang ang labi ni Natasha nang makita ang ginawa nito. Kita ang gulat sa mga mata nito sa ginawa niya.Akala talaga nito ay hindi niya matatanggihan ang pera?“Hindi lahat ng bagay nabibili ng pera.” Itinapon niya sa dibdib ng babae ang lukot na cheque.Napamaang ito. Kita niya ang gulat at galit sa mga mata ni Natasha.“Tingin ko mas kailangan mo ng pera. Buy some manners.”Tinalikuran niya ito, ngunit mabilis itong kumilos at hinawakan ang kaniyang braso. Marahas siyang hinila pabalik at pinaharap.Dumapo sa kaniyang pisngi ang malakas nitong sampal.Napabaling siya sa kabilang direksyon dahil sa sampal nito. Malakas iyon na pakiramdam niya'y saglit na namanhid ang kaniyang mukha.Nang makabawi ay dahan-dahan niyang inayos ang sarili, humarap siyang muli sa babae at nakita ang matinding galit sa mga mata nito. Magsasalita pa lang sana si Natasha nang suklian niya ang sampal nito.Mabilis na napabali
“As you can see the sales for this month is growing, Sir. We have plotted the future plans in order to—”“Sir.” Natigil ang pagsasalita ng representative ng finance team nang pumasok si Christoff at tinawag ang atensyon ni Greig.Seryoso ang mukha nito dahilan para maging kuryuso siya.Madalas niyang ibilin sa kaniyang assistant na huwag guguluhin ang kaniyang meeting, maliban na lamang kung importante ang dahilan.Lumapit ang lalaki at ibinigay sa kaniya ang telepono.Kinunutan niya ito ng noo.“The housemaid is trying to contact you, Sir.” Imporma nito.Tiningnan niya ang telepono at tumayo para kunin iyon.“I'll be back. Let's take a break for a few minutes.”Nanatili ang mga empleyado sa meeting room habang lumabas naman siya at inilagay sa tainga ang teleponong ibinigay ni Christoff.“Sir Greig.” Bati agad ni Manang Lora.“S-sir, pasensya na. Napatawag na ako kasi natataranta ako.”“Manang Lora?”Ito ang kasambahay na kasama ni Ysabela sa apartment.Bumagal ang tibok ng kaniyang
“A-alhaj.” Utal niyang saad nang makita ang lalaki.Lumayo ito sa kaniya at hinagod siya ng tingin. Naghahanap ito ng galos at nang makita ang dumudugo niyang kamay ay mabilis na natigilan.“Your hand is bleeding.” Saad nito.Nagbaba siya ng tingin sa nakabendang kamay at nakitang dumudugo nga iyon. Kanina ay pinoprotektahan niya ang kaniyang tiyan kaya siguro dumugo iyon.“Ayos lang ako.” Nanghihina niyang sabi.Umiling ito at mabilis siyang binuhat. Napasinghap naman siya sa ginawa nito.“We have to see a doctor.”Naglakad ito habang buhat-buhat pa rin siya. Ngayon niya lamang napagtanto na dahil sa takot sa nangyari ay masyadong mabilis ang tibok ng kaniyang puso.Nanghihina rin ang kaniyang tuhod.Siguro kung hindi siya binuhat ng lalaki ay baka hindi siya nakapaglakad.Kaysa magreklamo ay natahimik na lamang siya. Nang makarating sila sa tapat ng emergency room ay agad siyang namukhaan ng nurse. Isa iyon sa madalas na tumingin sa kaniyang Lola.“Ma'am Ysabela?” Dumalo ito sa kani
Hawak pa rin ni Alhaj ang kaniyang kaliwang kamay para alalayan siya sa paglalakad.Kahit na kaya naman niyang maglakad na hindi inaalalayan ay wala naman siyang puso na pagbawalan ito sa pagtulong.Sanay naman siya na palaging nagmamagandang-loob ang lalaki.“I brought my car.” Saad nito.“Kukunin ko lang, just stay here and I'll pick you up.” Bilin nito sa kaniya.Mabilis siyang umiling, kaya naman niyang maglakad kaya sasama na siya.Nakakahiya na kailangan pa siyang pagsilbihan ng ganito ni Alhaj.“Sasama ako.” Aniya.Maliit itong ngumiti at tumango. Hawak pa rin ni Alhaj ang kaniyang braso nang maglakad sila papunta sa parking lot.Inilabas ng lalaki ang susi ng sasakyan at pinatunog ang isang itim na raptor. Napamaang siya. Malaki ang raptor at mukhang bago pa.O baka maganda lamang ang pagkaka-maintain ni Alhaj kaya nagmumukhang bago?Hindi pa siya natitigil sa paghanga sa sasakyan nito nang haklitin ang kanan niyang braso.Malakas ang paghila sa kaniya pero dahil hawak pa ni A
Nauntog ang kaniyang ulo sa leather cushion ng sasakyan nang siilin siya ng halik ni Greig.Huli na para tumutol siya dahil mariin ang bawat nitong halik. Tila isang parusa sa kaniya.Gamit ang kaliwang kamay, pilit niyang itinulak ang lalaki, pero malakas ito. Why would Greig harshly kiss her like this?Bakit pagdating sa kaniya ay napakawalang puso nito?Nakababa ang salamin sa bintana ng sasakyan kaya makikita sila ng kahit na sinong dumaan. Ngunit tila walang pakialam si Greig.Tila nauubos ang pasensya nito habang inaangkin ang kaniyang labi samantalang pilit siyang lumalayo. Bawat pag-iwas niya ay sinusundan siya nito.Ang tanging nagagawa na lamang niya ang impit na pagtutol.Mariin ang halik nito at bawat parte ng kaniyang labi ay inaangkin. Pilit naman niyang itinitikom ang bibig. She would even give him enough access to kiss her.Nalalasahan na niya ang dugo sa dulo ng kaniyang dila. At hindi na siya magtataka kung sugat-sugat na ang kaniyang labi.Hindi niya maramdaman na h
Maraming katanungan ang bumabagabag sa isip ni Ysabela.Bakit paiimbestigahan ni Greig si Alhaj?Alam niyang maliit lang ang porsyento ng mayayamang pamilya sa buong Pilipinas kumpara sa mga naghihikahos. Pero imposibleng magkakilala na si Alhaj at Greig noon pa man.Alam niya iyon. Dahil iba ang line of work ng dalawa.Tahimik silang pareho sa loob ng sasakyan habang nagmamaneho ito. Mariin ang pagkakahawak ni Greig sa manibela at alam niyang galit pa rin ito.Pero ano ba ang ikinagagalit nito?Hindi niya pa rin lubos na maunawaan ang rason nito.Maybe it's his ego that's hurting? Tanong niya sa sarili.Sa bagay, hindi nga pala sanay si Greig na nakikita siya kasama ang ibang lalaki. Dahil noon pa man, iniiwasan na niyang maging malapit sa ibang lalaki.Palagi niyang iniisip na possessive si Greig. Kahit naman lihim lang ang kanilang relasyon, mapang-angkin pa rin ito sa kaniya.Why is it that he always act like a jealous husband but he's doing so much worse?Kinagat niya ang ibabang
Galit na pinagmasdan ni Greig ang matayog na gusali na pagmamay-ari ng pamilya ni Alhaj Jimenez. This is where their main office is located.Hindi lamang kalayuan sa kaniyang kompanya. Hindi niya halos napapansin ang gusaling ito, pero ngayon na ibinigay sa kaniya ni Christoff ang impormasyong ito ay hindi na maalis sa kaniyang isip.He knew Alhaj's parents. Pamilyar sa kaniya ang pangalan ng mga magulang nito at alam niyang may mga pagkakataon na nakakasalamuha niya ito sa malalaking event.Napapabilang ang pamilyang Jimenez sa mayayamang angkan, pero ngayon lang mas naging malago ang negosyo nito. But that wasn't enough.Mapait siyang napangiti. He could easily trick this small company to bankruptcy.Kung gugustuhin niya, baka wala siyang itira kay Alhaj at sa pamilya nito. Hanggang sa maging palaboy na lamang sila, o umalis nalang ng bansa para makaiwas sa kaniyang poot.Ikiniling niya ang kaniyang ulo at halos matawa sa sarili.Why would he do that?‘I've never seen the monster in
Tahimik sa hapag kainan nang gabing iyon. Masama ang loob ni Ysabela dahil hindi siya pinayagan ni Manang Lora na bumalik ng apartment.Iyon daw ang bilin ni Greig.Sigurado siyang kahit pilitin niyang umalis ng villa ay hindi rin siya makakalabas. Mayroong guard na nakabantay sa may gate at alam niyang hindi siya pagbubuksan nito kung hindi iniutos ng lalaki.Nasa hindi kalayuan ang mga katulong, naghihintay na pagsilbihin siya.Pagod siyang sinulyapan ang mga babae at wala sa sariling napabuntong-hininga.Sapat na noon na silang dalawa lang ni Greig sa bahay, pumupunta lang ang mga kasambahay kapag wala na sila at kailangan maglinis. Palagi naman silang nasa trabaho kaya halos hindi na sila magpang-abot ng mga kasambahay.Pero simula nang umalis siya, nanatili na pala ang mga kasambahay sa bahay nito.Sa bagay, kailangan nga pala ni Greig ng magsisilbi sa kaniya lalo at wala na siya.Hindi niya pa nauubos ang pagkain nang marinig ang pamilyar na mga yapak.Hindi na niya kailangan ti
There was confusion. Then fear.Ngunit mabilis na kumurap ang babae kaya nawala iyon. Ang pagkalito at takot na saglit niyang nasulyapan ay napalitan ng lungkot at pagsisisi.Humakbang ito palapit kaya naman nahigit ni Archie ang kaniyang hininga.She's definitely the woman I've been dreaming of. Bulong niya sa sarili.Sigurado siya na ang babaeng ito ay si Yvonne. Dahil kung hindi si Yvonne ang nasa harap niya, bakit bumibilis ang tibok ng kaniyang puso?Bakit nabubuhol ang kaniyang dila?Bakit nagiging mababaw ang kaniyang paghinga?"Hon." Mahina nitong sambit.Umawang ang kaniyang labi at tuluyang nawalan ng hangin ang kaniyang baga.Isang hakbang pa'y inaasahan na niyang titigil ito sa harap niya ngunit nabasag lamang ang kaniyang pagpapantasya nang humakbang pa ito at nilagpasan siya nang tuluyan na para lamang siyang isang hangin."Hon." Tawag muli ng babae.Nang lingunin niya ito para sundan ng tingin, nakita niyang sinalubong ng babae si Rizzo Galvez na nagmamadaling lumapit.
Maraming tao sa loob ng ospital. Maliban sa mayroong pila ng check-up para sa mga buntis sa may entrance ay kapansin-pansin din na paroo't parito ang mga pasyente, nurse at mga doktor sa koridor.Hindi makapagtanong si Mexan sa hospital staff dahil abalang-abala ang lahat. Kaya naman dumiretso ang kaniyang assistant sa nurse station para ipagtanong kung saan ang pediatric ward."Sa kaliwa, Sir." Sagot ng attending nurse sabay turo sa pasilyo."Mayroong elevator sa dulo, sa second floor sa kanan na koridor ang pediatric ward. Pinakadulo naman ng koridor ang private pediatric ward." Imporma nito.Nang marinig niya ang sinabi ng nurse, hindi na niya hinintay na ulitin pa ni Mexan ang impormasyon. Naglakad na siya patungo sa direksyon na itinuro nito.Nakahabol naman agad sa kaniya ang assitant nang nasa elevator na siya.Nang sumarado na ang elevator ay saka naman niya tiningnan ang oras sa suot na relo.It's already 9:45 in the morning. Bulong ng kaniyang isip.Alas dyes ay may meeting
Naiwan siyang nakatulala nang umalis si Lindsy.Ang sugat na matagal nang nakakubli ay tila inalisan ng harang. Nalantad iyon ay humapdi dahil sa mga matatalim na salita ng babae. Ngayon niya napagtanto na mas malalim pala ang sugat kumpara sa kaniyang iniisip. O baka mas lumalim iyon dahil hinayaan niyang nakakubli?Maybe she was right. Bulong niya.Maybe I've been so guilty for the past years that I no longer care about money. It means nothing to me. Humugot siya ng malalim na hininga at nang mapuno ng hangin ang kaniyang baga ay sumikip naman ang kaniyang dibdib.Noon pa man, alam na niya na nagkakaroon lamang ng halaga ang pera kapag nagagamit niya iyon sa may kabuluhang bagay.Kagaya na lamang nang magpagawa siya ng mausoleum.Milyones ang inilabas niyang pera para lamang maging maganda ang libingan ni Yvonne. Binayaran niya rin ang ilang pulitiko at mambabatas para lamang mabigyan siya ng legal na permiso na hukayin ang labi ng babae at ilipat iyon sa mausoleum na kaniyang pina
The hurt was visible in Lindsy's eyes, but Archie didn't show regret at all.Nang malaman niya ang ginawa ni Lindsy kay Yves, tuluyan niyang napagdesisyunan na tapusin na lamang ang relasyon nilang dalawa ni Lindsy.It's not like we're still in a relationship, but I was considering the idea to offer her friendship. But after what she did, I don't think I want to stay friends with her. Bulong ng kaniyang isip.Sa naunang tatlong taon ay lihim niya pa rin na tinutulungan ang mga Alcazar sa abot ng kaniyang makakaya. Hindi niya nakalimutan na may utang na loob siya kay Fernando Alcazar, ngunit hindi niya rin hinayaan na dahil sa utang na loob na iyon ay itutuloy niya pa rin ang pagpapakasal kay Lindsy.Simula nang malaman ng mga kakompetinsya nila sa industriya na hindi niya itinuloy ang kasal, naging easy target na lamang ng mga malalaking kompanya ang mga Alcazar at pilit na pinabagsak ang mga negosyo nito dahil nagiging banta sa pag-angat ng ibang negosyo't korporasyon.Noong mga pana
"It was photoshopped!" Sigaw niya dahil sa takot. Napaahon siya sa kaniyang upuan at dahan-dahan na umiling. Tumitig naman sa kaniya si Archie, hindi kumbinsido sa kaniyang sinabi. Mas lalo siyang natakot na baka may alam si Archie sa mga ginagawa niya noong nakaraang mga taon. "A-archie." "Dr. Asuzion was a former psychiatric doctor in the mental institution where Mrs. Santiago was entrusted, right?" Mas lalong lumamig ang tingin ni Archie sa babae. Napaatras muli si Lindsy, kinakabahan ng husto sa madilim na mga mata ng binata. "You had an affair with him despite the fact that he's already married and had two children, right? In return with your sexual services, you asked him for information about Mrs. Santiago. You even asked him to slowly take away her mental capacity to recover from the trauma." He said firmly. Muling napaatras si Lindsy. Gusto na niyang tumakbo palayo ngunit hindi niya magawa. Natatakot siya ng husto. "N-no, that's not true!" Mariin niyang tanggi. Sh*t!
Pumasok si Lindsy sa kompanya. Nakataas ang noo at tinatanggap lahat ng pagbati ng mga empleyado."Good morning, Miss Alcazar." Bati ng mga empleyadong nasa cubicle nang mapadaan siya.Ginawaran niya lamang ng isang tingin ang mga empleyado at hindi na bumati pabalik.Okay, let's say that Archie is doing something behind our back. Maybe he already bought a big share of stocks, but we still have the forty-percent share. That means, we're still one of the major stock holder in the company.Habang naglalakad sa hallway ay pinanatag niya ang kaniyang loob sa kaisipan na kahit hindi na sila ang may pinakamalaking share ay isa pa rin sila sa major stock holder. Hindi siya maaaring alisin na lang ni Archie sa kompanya at hindi rin magbabago ang tingin sa kaniya ng mga empleyado.Nasa mataas na posisyon pa rin siya.Isa pa, kung pareho silang major stock holder, hindi ba't ibigsabihin lang nito ay pareho silang magtratrabaho sa kompanya para mas mapalago ito?She will finally have a chance to
It was harder than I thought. Bulong ni Lindsy sa kaniyang sarili. Ngayon na ang kaniyang ama na mismo ang nagsasabi sa kaniya na humingi ng tulong kay Archie ay nanghihina na agad ang kaniyang sistema. Sure, I want him back. I badly needed him. But I don't want to look like a hungry ex, begging for his mercy and compassion. Kontra ng kaniyang isip. Nagtagis ang kaniyang bagang. Nakita niyang sumusulyap sa kaniya ang driver ng sasakyan kaya sinamaan niya ito ng tingin sa repleksyon ng rearview mirror. "What are you staring at?" Galit niyang tanong. Agad naman nag-iwas ng tingin ang driver at kabadong sumagot. "S-sorry, Ma'am. K-kanina pa po kasi kayo tahimik. M-mukha pong hindi maganda ang umaga niyo. Nag-aalala lang po ako." Nagtaas siya ng kilay at mas lalo lamang nairita. This nosy driver is making an excuse pa ha? Nagtagis na naman ang kaniyang bagang. "Hindi ko kailangan ng pag-aalala mo. Kaya sa susunod, stop glancing at me over the mirror. Okay? Fucos on driving! Napak
Nang sumunod na umaga, nasa terrace silang dalawa ni Fernando para kumain nang almusal. Dahil magiging hassle pa kung bababa sa dining area ang matandang Alcazar, napagpasyahan niyang sa terrace ng kuwarto nito sila kumain.Ngayon ang unang umaga nila sa Pilipinas, kaya gusto nito na makasabay siyang kumain ng almusal. Magkatapat silang dalawa sa bilugang mesa na puno ng pagkain. Ang kaniyang mga mata ay nakapokus lamang sa pagkain Lindsy at ang kaniyang bibig ay hindi maibuka ng maayos.Wala siyang ganang kumain. Kung hindi lamang dahil sa request nito na sabay silang kumain ay baka umalis na lamang siya at dumiretso na sa kompanya.Hindi niya alam kung dahil ba iyon sa excited pa rin siyang makita si Archie o dahil sa gusto na niyang malaman kung ano ang mangyayari sa kompanya.Nag-angat siya ng tingin at nasulyapan ang kaniyang ama. Maingay itong kumain at madalas na murahin ang personal nurse nito na siyang nagsusubo ng pagkain nito.Simula nang atakehin sa puso si Fernando, kala
Nagsalubong ang kaniyang kilay at saglit siyang natahimik. Is that even a threat? Tanong niya sa sarili. Maybe. Maybe it is a threat. Napaayos siya ng upo at pinakatitigan si attorney Dela Paz. She felt threatened deep inside. Simula nang magkalabuan na sila ni Archie, natakot ang kaniyang Daddy na baka tumilawag ito sa organisasyon at bigla na lamang iwanan ang posisyon sa kompanya. Baka hindi na ito magtrabaho sa kanila at iwanan na lamang sila. Sure, they can still thrive without Archie. Kaya nilang pamahalaan ang mga negosyo na wala ito, pero alam nila sa kanilang sarili na malaking bagay pa rin kung mawawala si Archie. He has a good leadership skills. Magaling ito sa pamamahala ng kompanya at matalino sa paggamit ng pera. Dahil kay Archie, mas naging mabilis ang pasok ng pera sa kanilang bank account. Triple ang kanilang kinikita buwan-buwan, kaya hindi pa man nag-iisang taon ay may sapat na silang pera masunod ang kanilang mga luho. Ni-hindi na kailangan na magtrabaho ni F