Ilang sandali pa ay pinaikot-ikot niya ang kanyang mga daliri at pagkatapos ay muling nagpatuloy. “Ibawas mo na lang ang bayad ng damit kaya bigyang mo na lang ako ng 30,000.” sabi niya rito. Bagamat may utang pa siya rito ay iba pa rin ang usapan nilang iyon kagabi.Nagtaas ng kilay ito sa kaniya. “Wala na ba? Baka meron pa?” tanong nito sa kaniya.“Wala na.” mabilis na sagot niya rito. Isa pa ay wala na siyang lakas pa ng loob na sabihin kung paano siya nito pinagalitan kagabi dahil sa nangyari sa pagitan nila. Ilang sandali pa ay bigla na lamang tumayo si Pierce mula sa kinauupuan nito at pagakatapos ay lumapit sa kaniya. Nang makatapat ito sa kaniya ay bigla na lamang nitong hinawakan ang kanyang baba at itinaas.“Bukod ba doon ay wala ka ng naaalala?” tanong nito sa kaniya. Napalunok na lamang siya.Habang nakatitig naman si Pierce sa mukha ni Serene ay may tuwa siyang nararamdaman lalo na at kitang-kita niya ang pagkalito sa mga mata nito.Nanlamig naman si Serene ng mga oras n
Nang marinig naman ni Serene ang sinabi nito ay biglang siya nanginig sa takot at namutla ang kanyang mukha. Bigla tuloy niyang naalala ang kwento sa kaniya ni Amber kung saan ay nakita niya sa balita ang isang babae na pinagtulungang i-rape at pinatay. Dahil doon ay sinabi niya sa isip niya na hindi na siya muling mangangahas na bumalik sa club na iyon.Napatitig si Pierce sa takot na takot nitong itsura. Lihim siyang napangiti. Akala niya ay matapang ito ngunit napaka-duwag pala nito masyado. Ilang sandali pa ay bigla na lamang siyang napatitig sa nakabuka nitong labi at pagkalipas lang ng ilang sandali ay biglang natuyo ang lalamunan ni Pierce.Biglang sumagi sa kanyang isipan ang eksena noong pinasok siya ng babae sa kanyang silid. Umiiyak din ito ng mga oras na iyon at tinatangka nitong tumakas mula sa kaniya ngunit mahigpit niya itong niyakap sa beywang at kinaladkad niya ito patungo sa kama. Madilim ang silid niya ng mga oras na iyon at dahil sa magkahalong pagod at antok ay na
Pagkalabas ni Serene ay dali-dali niyang binuksan ang kanyang laptop dahil tumawag muli sa kaniya si Liam at sinabi nito na thru video call na lamang daw silang mag-uusap. Nang matapos silang mag-usap ay agad niyang tinawagan ulit si Liam.“Sir, wala na tayong na tayong makukuhang impormasyon sa taong pinapahanap niyo dahil wala na siyang buhay nang matagpuan siya.” sabi nito sa kaniya.Bigla namang nagtagis ang mga bagang ni Pierce dahil sa sinabi nito at pagkatapos ay napahilot sa kanyang sentido. “Hayaan mo na lang muna ang mga tauhan doon na magpatuloy sa paghuhukay.” sabi na lamang niya.“Sige po sir.” sagot naman nito sa kaniya. “Isa pa ay mukhang ang pamilya Sermiano ay mukhang gumawa ng gulo.” dagdag pa nitong sabi sa kaniya.Napabuntung-hininga na lamang si Pierce. “Bantayan mo ang mga magiging kilos nila.” sabi na lamang niya rito.“Opo sir.” mabilis naman na sagot nito sa kaniya.Ilang sandali pa nga ay muli na naman niyang naalala ang babaeng pinapahanap niya rito. Ang bab
Biyernes nang gabi ay nakatanggap ng tawag si Serene at sinabi sa kaniya na siya ang natanggap upang maging intern sa PhD design institute. Nang maikwento niya ito kay Amber ay bigla na lamang itong nagalit. “Ano ka ba. Hindi ba at ikaw na rin ang nagsabi na bayaw ng counselor iyon? Paano kung ito mismo ang nagsabi rito na tanggapin ka para lang makapaghiganti siya?” sabi nito sa kaniya.Bigla namang napaisip si Serene dahil sa sinabi ni Amber. Kung tutuusin ay may point naman ito. Napabuntung-hininga siya. “Kung sabagay ay baka tama ka. Dibale na lang, maghahanap na lang ako ng iba.” sabi niya rito.Tumango naman ito sa kaniya. “Oo, maghanap ka na lang ng iba tutal naman ay magaling ka. Kaysa ang mapahamak ka pa.” sabi nito sa kaniya.Kinabukasan ay pumasok si Serene sa pinapasukan niyang milktea shop sa mall. Nang mga oras na iyon ay may 100,000 na siya sa kanyang account ngunit kulang pa yon para mabayaran niya ang utang niya sa lalaking iyon. Pinalaki siya ng kanyang ina na dapat
Pagkatapos lang nun ay dali-dali niyang inilabas ang kanyang cellphone at walang ekspresyon na nag-dial. Nang marinig nya ang pagsagot mula sa kabilang linya ay mabilis siyang nagsalita. “Hello, may gusto lang po akong ipadampot rito.” sabi niya.Nang marinig naman ni Beatrice ang sinabi nito ay mas lalo pa siyang nagngitngit sa labis na galit. At ito pa talaga ang may ganang magpadampot sa kanila? Dali-dali niyang binalingan ang tauhan niya. “Anong itinatayo-tayo ninyo?! Bugbugin niyo ang walang hiyang babaeng yan hanggang sa hindi na siya makalakad pa!” galit na galit na sabi niya sa mga ito.Bahagya namang natigilan ang dalawa at nang akmang lalapit na ang dalawa sa kaniya ay bigla na lamang nadulas ang mga ito ng sabay at napadaing pareho nang bumagsak sa sahig.Biglang nanginig sa labis na galit si Beatrice at pagkatapos ay iniikot niya ang kanyang mga mata sa loob at nakita niya ang isang base na nasa gilid na lamesa kaya dali-dali niya itong inabot. “May lakas ka pa talagang tu
Hindi inaasahan ni Beatrice na ganun ang sasabihin ni Pierce pagkatapos niyang magsumbong rito. Mabilis niya itong binalingan at tiningnan ito ng hindi makapaniwalang tingin. “Ano ka ba naman Pierce, siya ang nauna at isa pa ay inakit niya si Reid kaya nagalit din ako sa kaniya at nasaktan ko nga siya.” sabi niya rito.Tumaas ang kilay nito at nilingon din siya. “Sinasabi mo na nilandi niya ang boyfriend mo, bakit may ebidensiya ka ba na ginawa niya ang ibinibintang mo sa kaniya?” tanong nito.Sa totoo lang, hindi siya naniniwala kay Serene ngunit alam niya na ang lalaking iyon ay hindi rin ganun kabuting tao, ngunit alam niya kung gaano ito kamahal ni Beatrice dahil palagi na lamang itong naikwekwento sa kaniya ni Liam.Biglang nagbago ang ekspresyon ni Beatrice at mabilis na sumagot sa kaniya. “Pero iyon ang sinabi sa akin ng kanang kamay niya at natitiyak ko na nagsasabi ito ng totoo.” sagot nito.Biglang nagtagis ang mga bagang ni Pierce dahil sa narinig niya at pagkatapos ay mala
Malamig naman na sumulyap si Pierce rito at sa isang sulyap na niya iyon ay agad na napuno ng takot ang mukha nito at agad na itinikom ang bibig. Mabilis na ibinalik ni Pierce ang tingin kay Serene at naghihitay ng sagot mula rito.Napakagat-labi naman si Serene at mahinang sumagot rito. “Hindi na. Hayaan mo na lang sila.” sabi niya. Ang pagganti ay wala namang maitutulong sa kaniya, kaya mas tama na lang na hayaan na lamang niya ito. Sana lang ay huwag na nitong ulitin pa ang ginawa nito.Pero syempre, hindi niya iyon dapat palampasin. Tumingin siya kay Beatrice. “Pero gusto ko na magbayad ka ng danyos dahil sa pananakit mo sa akin.” taas noo niyang sabi rito.Sa halip na gantihan niya ito ay magdadagdag lamang siya ng problema niya kaya mas mabuti na lamang na hingian niya ito ng pera.Nakahinga naman ng maluwag si Beatrice anng marinig niya ang sinabi nito dahil ang akala niya ay bubugbugin din siya nito katulad ng ginawa niya at nang mga tauhan niya rito. Biglang napuno ng panunuy
Pagdating nila sa ospital ay dali-daling tinanggal ng doktor ang suot na damit ni Serene. Sa likod nito ay may mga malalaking pasa. Nang makita ito ni Pierce ay mahigpit niyang naitikom ang kanyang manipis na labi at ang kanyang mukha ay nalukot.Ang doktor ay nasa isang edad kwareta na. Ilang sandali pa ay tumingin ang doktor kay Serene. “Paano mo nakuha ang mga ito?” tanong nito sa kaniya.Dahan-dahan namang muling isinuot ni Serene ang kanyang damit at sumagot. “May nang away po sa akin.” sagot niya rito.Ilang sandali pa ay nilingon naman ng doktor ang gwapong lalaki na may madilim na mukha sa likuran nila at pagkatapos ay tumitig kay Serene at mahinahong nagtanong. “Hija, hindi ba ang lalaking nasa likod mo ang bumugbog sayo?” tanong nito sa kaniya, hindi naman siya nakasagot kaagad. Ilang sandali pa ay muli na naman itong nagsalita. “Huwag kang matakot, kung siya talaga ang bumugbog sayo ay may kalalagyan siya.” sabi pa nito. Marahil ay inisip ng doktor na wala siyang lakas ng l