Narinig ng mga bata ang tanong ni Dominic, at bahagyang kumunot ang noo niya.Pareho si Ricky Hermosa at Daven na maaaring tumulong sa pagpapagaling sa bata."Tandaan ba ninyo kung anong hitsura ng Tito na iyon?" tanong ni Dominic sa mga bata, umaasa na makuha ang tamang sagot.Pagkatapos ng tanong, nagtinginan ang mga bata, at agad na tumahimik si Dane at pinayagan si Dale na sumagot.Seryosong sinabi ni Dale: "Ang alam ko lang, guwapo yung Tito at magkaibigan sila ni mommy."Gusto sanang bigyan ng babala ni Dale ang tatay nila, na sabihin na sikat si mommy at baka magsimula siyang maghabol para kay mommy.Pero hindi niya alam na may tensyon na pala si daddy at mommy dahil sa mga ibang Tito na iyon.Nang marinig ni Dominic ang sagot ng bata, mas lalo niyang nalamdaman na may koneksyon si Avigail sa mga taong iyon.Gusto sanang magtanong pa, pero nang makita ang kalituhan sa mukha ng mga bata, nagdesisyon si Dominic na huwag na ituloy. Sinabi na lang niya, "Paano kayo pupunta sa school
Kasabay nito, dumating na sa ospital sina Avigail at Ricky Hermosa.Nagmamadali ang direktor ng ampunan nang makita sila, agad silang pinuntahan at dinala sa kwarto ni Pipi.Nandoon ang isang doktor na nag-aalaga kay Pipi, at mukhang galing siya sa Pamilya Hermosa.Pagkakita sa kanya ni Ricky Hermosa, tumayo agad ang doktor at bumati, "Mr. Hermosa."Tumango si Ricky Hermosa at nagtanong, "Kamusta ang kalagayan?"Medyo nahirapan ang doktor sa sagot, "Medyo mataas ang lagnat at nagsimula na ring magka-diyareya. Tungkol sa tamang diagnosis, hindi ko pa tiyak."Nang marinig ito, tumingin si Ricky Hermosa sa paligid at pinansin ang mga tao sa paligid.Simula nang pumasok sila sa kwarto, ang mga mata ni Avigail ay nakatutok sa batang nakahiga sa kama.Nang makita niyang maputla ang mukha ng bata, labis siyang nalungkot.Ngayon, tumingin si Ricky Hermosa at ginawa ang isang galaw na nagpapakita na nais niyang magsimula, kaya agad siyang tumango kay Ricky Hermosa, isang senyales na handa na s
Walang silbi ang oras para sa kanila.Pinilit ni Avigail na magpaka-kalmado, humingi ng mga gamit pang-acupuncture kay Ricky Hermosa, at nagsimulang mag-akupunktura sa maliit na bata para mapanatili ang kanyang kalagayan.Buti na lang at hindi ito ang unang pagkakataon na nakaranas ang bata ng ganitong senaryo. Hindi natakot ang bata sa manipis na karayom na hawak ni Avigail.Naalala pa ni Avigail na medyo espesyal ang mga acupuncture points ng bata, kaya't mas pinahalagahan niya ang pagbibigay ng paggamot, lalo na't may sakit pa ang bata.Matapos ang ilang sandali ng pag-aakupunktura, pawis na ang buong katawan ni Avigail."Tapos ko lang makipag-usap sa doktor ni Pipi," sambit ni Ricky Hermosa mula sa loob ng kwarto.Nang marinig ito, parang may pag-aalala na sumama sa puso ni Avigail. Tumayo siya at tumingin kay Ricky Hermosa, "Ano ang balita? May nakitang kapaki-pakinabang na impormasyon?"Pagkatapos mag-isip, kumunot ang noo ni Ricky Hermosa, "Ang tanging alam ko, medyo malnourish
Dahil sa mga hakbang sa paggamot, biglang naging magaan ang atmospera sa loob ng kwarto.Nakaramdam ng kaunting ginhawa ang batang lalaki nang makita niyang makakabawi na siya. Bahagya siyang ngumiti at nagpasalamat kay Avigail, "Salamat po... Tita."Nang marinig ni Avigail ang mahinang boses ng bata, medyo lumalim ang ngiti niya, "Walang anuman, ito ang dapat gawin ni Tita. At ikaw ay may sakit na kailangan gamutin hindi ba?”Tumango ang batang lalaki ng mahiyain, may konting kaba sa mukha niyang bata.Sa buong buhay niya, ngayon lang may nag-alaga sa kanya ng ganito, maliban na lang sa dean at sa mga batang kasama niya.At isang magandang tita pa.Naisip niyang parang ina niya si Avigail.Pinatong ni Avigail ang kamay niya sa ulo ng bata at hinaplos ito para paluin siya, "Si Tita na nagbigay ng gamot sa'yo, kailangan mong inumin ito nang maayos para gumaling ka agad. Pero pagkatapos ng discharge mo, kailangan mong kumain ng mabuti. Kahit na hindi mo gustong kumain, pilitin mong kuma
Bagamat ilang beses nang ipinaabot ni Ricky Hermosa ang hiling na paanyaya, nang makita ang ngiti sa mukha ng maliit na babae sa harap niya, naramdaman pa rin niyang masaya siya sa puso niya at agad na pumayag.Sinabi ni Avigail na siya ang magbabayad, ngunit si Ricky Hermosa ang nagmaneho at siya rin ang pumili ng kainan.Pagdating nila sa harap ng restaurant, hindi maiwasang magulat si Avigail.Dahil sa yaman ni Ricky Hermosa, inisip niyang dadalhin siya nito sa isang mamahaling restaurant.Ngunit hindi niya inasahan na isang tradisyunal na Pilipino restaurant lang pala ito. Bagamat maganda ang pagkaka-dekorasyon, hindi naman ito mahal. Makikita mo na ang karamihan sa mga tao sa loob ay mga karaniwang empleyado.“Sanay akong kumain ng pilipino food sa bahay. Hindi ko alam kung bagay ba sa panlasa mo ito, Miss Avi,” tanong ni Ricky Hermosa na may ngiti.Bumaling si Avigail at ngumiti sa kanya, “Sa totoo lang, Pilipino food lang ang kinakain ko sa buong panahon ko sa ibang bansa.”“Na
Nang makita ni Avigail na malapit nang magtanghali, bigla niyang naalala na nakalimutan niyang ipaalam sa mga bata tungkol sa tanghalian bago siya umalis."Pasensya na, tatawagan ko lang ang mga bata." Nang maalala ito, tumayo si Avigail at humingi ng paumanhin kay Ricky Hermosa habang nag-hello siya.Nagtaka si Ricky Hermosa, pero hindi na siya nagtanong. Tumango lang siya at pinanood si Avigail na magtungo sa isang bakanteng sulok.Samantala, sina Dale at Dane ay nanonood ng TV kasama si Skylei sa bahay. Bigla nilang narinig ang tunog ng telepono, kaya't dali-dali silang tumayo para sagutin ito.Mula nang bumalik sila sa bansa, ang tanging tatawag sa landline ng bahay ay si Mommy."Mommy! Kailan ka babalik?" Tumingin si Dane kay Skylei at agad nagsabi, "Nandito si little sister sa bahay namin! Naglalaro kami!"Pagkatapos, inabot ng maliit na bata ang telepono kay Skylei.Nang marinig ni Skylei ang boses ni Avigail, ngumiti siya at ang kanyang tinig ay matamis, "Tita!"Nang marinig a
Narinig ni Angel ang malambing na boses ng maliit na bata at napatigil siya sandali, ang mga mata niya ay puno ng emosyon.Naalala niya na noong huling beses na nagkita sila, ang maliit na bata ay hindi pa nagsasalita. Sa panahon ng kainan, may nagsabi pa na ang bata ay medyo tahimik. Ngunit ngayong nagkita sila muli, nagbago na siya ng malaki. Hindi lang siya nagsasalita, kundi ang boses niya ay malambing at ang ngiti niya ay matamis.Habang tinitingnan ang cute na batang ito, hindi napigilan ni Angel na ngumiti at haplusin ang ulo ng bata, "Ang bait mo naman."Ngumiti si Skylei ng maluwang, naghintay siya na makatayo si Angel bago siya tumingin sa pagkain sa mesa, ang kanyang maliit na mukha ay puno ng kuryosidad.Lumaki ang maliit na bata sa marangyang buhay. Ang mga pagkain ay laging inihahanda ng kasambahay o lola niya. Hindi niya alam kung ano ang take-away, lalo na ang family bucket.Ngunit nang makita niyang mukhang excited ang mga kapatid niya sa pagkain na dala ni tita, hind
Narinig ni Avigail ang sinabi ni Ricky Hermosa at hindi agad makapaniwala. Nagpigil siya ng ilang segundo bago ngumiti ng may pasasalamat, "Kung gano’n, mas pipiliin ko na lang sundin kayo. Gagawin ko ang lahat para sa kooperasyong ito."Itinaas ni Ricky Hermosa ang tasa ng tsaa sa harap niya, "Kung ganun, gagamitin ko ang tsaa bilang kapalit ng alak bilang pasasalamat sa iyo, Miss Avi mula sa lahat ng aking mga kasosyo."Ngumiti si Avigail at binangga ang tasa kay Ricky Hermosa. Habang iniisip ang mga tulong na ibinigay ni Ricky Hermosa sa kanya nitong mga nakaraang araw, nakaramdam siya ng mga emosyon.Hindi maikakaila na tuwing kausap niya sina Ricky Hermosa at Daven, laging may mahahabang usapan at maraming topic.Siguro, ito ang benepisyo ng pareho silang nasa parehong industriya!Habang iniisip ito, hindi maiwasan ni Avigail na maalala ang isa pang lalaki.Tuwing kasama niya si Dominic, palaging nagtatapos sa hindi magandang usapan...Nang maalala si Dominic, napansin ni Avigail
Matapos ibaba ang tawag, dahan-dahang tumayo si Thalia, inayos ang ekspresyon sa kanyang mukha, at kunwaring nagmamadaling pumasok sa katabing restaurant."Pasensya na, pinaghintay ko kayo nang matagal."Pagkapasok niya sa restaurant, nakatingin siya kina Avigail at Ricky na nakaupo na sa kanilang pwesto, may bahagyang pagkailang sa kanyang mukha.Nang makita nilang dumating na rin siya, parehong napabuntong-hininga ng pagginhawa sina Avigail at Ricky. Ngumiti sila nang kalmado at sinabing, "Wala iyon, maupo ka na."Tumango si Thalia at naupo sa tabi nila. Nang makita niyang hindi pa nagagalaw ang mga pagkain sa mesa, bahagya siyang sumimangot at sinabi, "Hindi ba sinabi ko na magsimula na kayong kumain? Bakit hinintay n'yo pa ako? Malamig na ang pagkain, nakakahiya naman sa inyo."Dahil hindi naman siya masyadong pamilyar kay Thalia, ngumiti lang si Avigail at hindi na nagsalita pa.Samantalang si Ricky ay nagbigay lamang ng maikling sagot, "Ikaw ang nag-anyaya sa amin, kaya responsi
Nang marinig ang kanyang mga salita, tila nagulat si Ricky, ngunit agad niyang naisip na makatwiran naman ang sagot ni Avigail.Pagkatapos ng lahat, mula nang makilala niya ang babaeng ito, alam na niyang hindi kailanman naging duwag si Avigail.Sa pag-iisip nito, tiningnan ni Ricky si Avigail sa likod na upuan gamit ang rearview mirror. May paghanga sa kanyang tingin.Nananatiling kalmado ang mukha ni Avigail, ngunit bakas sa kanyang mga mata ang seryosong pag-iisip.Nang makita ang kanyang ekspresyon, muling nadama ni Ricky ang paghanga rito.Dahil sa matinding trapiko, halos eksakto silang dumating sa restaurant sa takdang oras.Inakala nilang naroon na si Thalia, ngunit laking gulat nila nang makitang wala pa ito.Habang nakatitig sa walang lamang mesa, nagkatinginan sila, parehong nakaramdam ng bahagyang pagtataka."Tatawagan ko siya," ani Ricky matapos silang makaupo. Bahagyang nakakunot ang kanyang noo.Tumango si Avigail bilang pagsang-ayon, ngunit may kung anong bumabagabag s
Sa kabilang dako, inutusan ni Avigail si Angel na sunduin ang dalawang bata, habang siya naman ay umalis sa tamang oras para sa kanyang tagpuan.Pagkalabas niya ng bahay, agad niyang napansin ang sasakyan ni Ricky na nakaparada sa may pintuan.Nang makita siyang lumabas, bumaba ang lalaki mula sa sasakyan, tumingin sa likuran niya, at may bahagyang panghihinayang na nagtanong, "Hindi pa ba tapos ang klase ng mga bata?"Tumango si Avigail. "Pinakisuyo ko sa isang kaibigan na sunduin sila. May kailangan ka ba sa kanila?"Tumango si Ricky ngunit hindi na nagbigay ng paliwanag. "May inihanda akong regalo para sa kanila, pero dahil wala sila rito, hayaan mo na lang muna. Ipapasa ko na lang ito sa kanila sa susunod na pagkikita namin."Nagulat si Avigail nang marinig iyon. Hindi niya inaasahan na magiging ganoon ka-maalalahanin si Ricky."Dahil ito ay regalo mula sa iyo, mas mabuti ngang ibigay mo ito nang personal," sagot ni Avigail na may ngiti matapos niyang makabawi mula sa kanyang pagt
Sa kabilang dako, nakita rin ni Thalia ang balita.=Nang mabasa niya ang pangalan ni Avigail sa listahan ng mga kasosyo, biglang sumama ang kanyang pakiramdam.Hindi lang pala totoong nakipagtulungan si Avigail kay Ricky, kundi mataas pa ang pagkakalagay ng kanyang pangalan!Naalala tuloy ni Thalia ang distansya sa pagitan ng upuan ni Avigail at ni Ricky noong gabing iyon."Ano bang meron siya?!"Matagal niyang tinitigan ang pangalan ni Avigail sa screen, at isang madilim na ekspresyon ang sumilay sa kanyang mukha."Kailangan makita ng lahat ang tunay na pagkatao ng babaeng ito!"Isa lang siyang babaeng ginagamit ang kanyang itsura para umasenso. Hindi niya alam kung anong gayuma ang ipinalasap niya kay Ricky at nabigyan pa siya ng puwesto sa proyekto.Masyado niyang pinag-aakala ang sarili niyang kahalagahan!Hintayin lang niya—kapag naibunyag na niya ang tunay na kulay ni Avigail, tingnan natin kung paano pa siya makakapasok sa mundo ng medisina sa bansa.Kahit pa gusto ni Ricky ang
Hindi inaasahan ni Avigail na iaanunsyo na agad ang listahan ng mga kasosyo ng Hermosa family sa loob ng ilang araw.Kaya naman, laking gulat niya nang tumawag si Daven kinaumagahan, pagkagising pa lang niya.Dahil wala pa siya sa tamang ulirat, sinagot niya ang tawag nang medyo tulala."Nakita mo na ba? Inilabas na ng Hermosa family ang listahan ng kanilang mga kasosyo," agad na sabi ni Daven nang mag-connect ang tawag.Dahil dito, biglang napabalikwas si Avigail. "Bakit ang biglaan?"Hindi pa siya handa...Napangiti si Daven. "Hindi ko rin alam, pero narinig kong magkakaroon ng pagpupulong para sa paglulunsad ng proyekto sa loob ng dalawang araw. Posibleng may mga reporter doon, kaya dapat kang maghanda. Ang mga mamamahayag ngayon ay talagang matatalino pagdating sa pagtatanong, lalo na sa isang baguhan tulad mo na walang matibay na koneksyon."Nagpasalamat si Avigail, "Salamat sa paalala, senior. Maghahanda ako nang maayos."Sa kabilang linya, muling nagsalita si Daven, "Binabati k
Matapos ibaba ang telepono, agad na nagpadala ng mensahe si Ricky kay Mr. Smith upang ipaalam na pumayag si Avigail sa pagkikita nila.Hindi na niya hinintay ang sagot ni Mr. Smith. Pinatay niya ang kanyang telepono at natulog.Kinabukasan, pagkagising ni Mr.Smith, agad niyang nakita ang mensahe ni Ricky.Nang makumpirma niyang pumayag si Avigail, tila nabunutan siya ng tinik. Sa loob ng ilang araw, parang may mabigat na batong nakadagan sa kanyang dibdib.Kung tama ang kanyang hinala, si Dominic ay umatake sa kanilang pamilya dahil sa pagkakasala ng kanyang anak kay Avigail.Kung makakamit nila ang pagpapatawad ni Suarez, maaaring makaligtas ang pamilya Smith sa krisis na ito.Napabuntong-hininga siya nang malalim sa ginhawang nadama.Habang kumakain ng almusal, napansin niyang huli na namang dumating ang kanyang anak na si Thalia. Gusto sana niyang pagsabihan ito ngunit naalala niyang may mahalaga siyang ipapagawa rito, kaya pinili niyang manahimik"Nakipag-ayos na ako kay Ricky. Ma
Bagaman ayaw pa sanang umalis ni Sky, naisip niyang nililigawan ng kanyang ama si Avigail, kaya alam niyang madalas pa silang dadalaw sa hinaharap. Kaya naman, sumunod siya nang maayos, marahang nagpaalam kay Avigail, at lumabas kasama si Sky.Pinanood ni Avigail at ng dalawang bata ang pag-alis ng sasakyan ni Sky bago sila bumalik sa loob ng villa.Pagod na ang dalawang bata matapos ang buong araw na paglalaro at pati na rin sa pag-aalala sa dalawang nakatatanda. Ngayon na tahimik na ang paligid, nagsimula silang maghikab nang sunod-sunod.Dahil gabi na, pinatulog na ni Avigail ang mga bata, pagkatapos ay bumalik siya sa kanyang silid-aklatan.Bilang nangungunang pamilya sa larangan ng medisina sa bansa, matagal nang namuhay sa tago ang pamilya Hermosa, ngunit patuloy pa rin silang sinusubaybayan ng marami.Kaya nang matapos ang pagpapatayo ng bagong institusyong pananaliksik, hindi na ito naging sikreto.Para sa proyektong ito, hindi na balak ng pamilya Hermosa na manatiling tahimik
Hindi alam ni Avigail kung ano ang sinabi ng munting bata kay Dominic. Ang tanging napansin niya ay matapos magsalita ng bata, tiningnan siya ng lalaki nang makahulugan, saka tumingin sa bata at mahina ngunit malinaw na sinabing, "Hindi."Pagkasambit ng mga salitang iyon, parehong napatingin sa kanya ang mag-ama.May inosenteng ekspresyon sa mukha ni Dominic, ngunit tila hindi ito tugma sa kanyang tunay na nararamdaman. Samantala, ang munting bata naman ay punong-puno ng pagdududa.Muling pumasok sa isipan ni Avigail ang tanong na ibinato sa kanya ng bata kanina sa bakuran.Nang makita ang reaksiyon ng mag-ama, tila nakuha na niya ang sagot.Napangiti siya nang bahagya, ngunit may halong pagkapagod. Naalala niya kung paano lubos na nag-aalala ang bata para sa kanya, kaya't matapos ang ilang segundong katahimikan, lumapit siya at nagsalita, "Nag-aalala si Sky sa iyo, kaya tutulungan kitang tingnan ang iyong kondisyon. Hindi maganda kung palagi kang nahihirapan sa insomnia."Ipinahiwati
"Mommy!"Ang mga bata ay unang nag-aalala tungkol sa relasyon ng dalawang matanda sa loob ng bahay, kaya't hindi nila balak maglaro. Nang makita nila si Avigail na lumabas bigla, agad nilang nilapitan ito.Ngumiti si Avigail at hinaplos ang mga ulo ng mga bata, ngunit may halong malungkot na ekspresyon sa kanyang mukha.Nakita ni Skylei ang itsura ng tita at tinilt niya ang kaniyang ulo, nagtanong, "Tita, pinagbintangan ka ba ni Daddy?"Nang marinig ni Avigail ang tanong ng bata tungkol sa lalaking nasa loob, hindi niya napigilang magkunwaring hindi alintana at ngumiti, "Hindi."Pinagmamasdan siya ng bata, puno ng pagdududa sa mga mata, "Nasaan si Daddy?"Luminga si Avigail at tumingin sa direksyon ng sala. "Kakagising lang, baka... nandiyan pa sa sofa."Pagkatapos, agad niyang ibinaling ang tingin at naghanap ng ibang paksa na pag-usapan.Ngunit hindi binigyan ng pagkakataon ng bata si Avigail na magbago ng usapan, patuloy ang pagtatanong nito, "Tita, kaya mo bang gamutin ang insomni