Gabi na nang makauwi si Dominic sa Villafuerte mansion.Si Little Skylei ay nakatulog na rin nang maaga.Habang iniisip ang maliit na babaeng walang nabanggit tungkol kay Little Skylei, naramdaman ni Dominic ang sakit sa kanyang puso. Umakyat siya sa kwarto ng bata.Mahimbing ang tulog ni Little Skylei, nakatagilid ang kanyang ulo at nakabaon ang kalahati ng kanyang mukha sa kumot. Tila payapa siyang natutulog.Nang makita siya ni Dominic, lumambot ang kanyang ekspresyon. Iniabot niya ang kamay upang haplusin ang ulo ng bata, inayos ang kanyang kumot, at tumayo upang umalis.Habang papalapit siya sa pinto, bigla niyang narinig ang mahihinang paghikbi ng bata.Agad siyang tumigil, bumalik sa kama, at dahan-dahang iniangat ang kumot na nakatakip sa mukha ni Little Skylei. Nakita niyang ang mukha ng bata ay kunot na parang bola, nakapikit ang kanyang mga mata, at puno ng luha ang kanyang mahabang pilikmata.Hindi niya alam kung anong bangungot ang napanaginipan nito.Nang makita ang gano
Pagkatapos ng tawag, agad na tinawagan ni Martin si Avigail.Aga itong sumagot ni Avigail, "Mr. Lee, nakuha na ba ang oras mula sa supplier ng mga medicinal materials?"Ngumiti si Martin at sumagot, "Plano nilang makipag-usap sa iyo ng mas detalyado sa loob ng dalawang araw, pero depende pa rin sa oras mo. Libre ka ba sa dalawang araw na iyon?"Ang pinakamalaking isyu ngayon ng institute ay ang supply ng mga medicinal materials. Dahil alam ni Avigail na nakapag-set na ng oras ang supplier, bibigyan niya ito ng prioridad at walang pag-aalinlangan na sumagot, "Walang problema sa akin, pakisabi sa kanila na darating ako sa tamang oras."Sinabi ni Martin, "Wala ka nang kailangang ihanda. May maghahatid sa iyo pagdating mo."Sumang-ayon si Avigail at muling nagpasalamat, "Mr. Lee salamat po sa pag-aalala."Ngumiti si Martin, "Walang anuman. Noong tinulungan mo ang lolo ko, marami ka ring pinaghirapan."Bukod pa doon, dahil sa ugnayan ni Avigail kay Dominic, kailangan niyang tumulong.Haban
Sa kabilang banda, kahit na malayo si Martin sa bansa, nakatanggap din siya ng imbitasyon mula kay Mr. Kevin.Abala si Martin sa mga gawain ng kumpanya ng Lee’s at wala nang oras upang dumalo, ngunit naisip niya ang kapatid niyang si Dominic at inisip na baka interesado ito. Matapos magtawag, agad niyang tinawagan si Dominic.Pagkabukas ng tawag, hindi pa nakapagsalita si Martin nang marinig na ang unang boses na lumabas ay si Dominic, "Dumating na ba si Avigail?"Napatingin si Martin, at ang ngiti niya ay naging may halong biro, "Dumating na siya, at iniimbitahan siya ng partner sa Davao City para dumalo sa dinner mamaya, at pumayag na si Dr. Suarez."Nang marinig ito, bahagyang nagkunot ang noo ni Dominic at tumugon nang seryoso, "Alam ko na."Matapos nito, ibinaba niya ang telepono nang hindi na naghihintay ng sagot si Martin.Tinutok ni Martin ang mga mata sa itim na screen ng telepono at itinaas ang kanyang kilay ng may kasamang pang-aasar.Bagamat hindi sinabi ni Dominic ng dire
Ang piniling estilo ni Avigail ay napaka-simple. Natapos na niya ang kanyang makeup at pumili ng damit na susukatin.Naghihintay ang stylist sa labas.Paglabas ni Avigail, napuno ng paghanga ang mga mata ng stylist. "Miss, parang talagang para sa iyo ang damit na ito!"Marami nang taon siyang gumagawa ng mga istilo, ngunit bihira siyang makakita ng taong pumupunta sa G-salon para lamang sa ganitong kasimple na makeup.Bagamat napansin niya ang natural na kagandahan ni Avigail bago simulan ang makeup, ang pinili niyang estilo ay talagang simple. Inakala niyang magiging maganda ang resulta ngunit hindi gaanong kahanga-hanga.Ngunit ngayon, kitang-kita niya ang ganda ni Avigail.Ang ilang hibla ng kanyang buhok ay nakatali sa isang simpleng bun sa likod ng ulo, na pinirmi gamit ang isang pearl hairpin. Ang natitirang buhok ay malayang nakalugay sa likod. Walang anumang nakaharang sa kanyang mga facial features, at light makeup lamang ang inilagay sa kanya. Sa sobrang detalye ng makeup art
Natigilan si Avigail at pinigilan ang sarili na magsalita pa.Tahimik ang biyahe nilang dalawa.Huminto ang sasakyan sa harap ng Grand Menseng Hotel.Mukhang nagsimula na ang salu-salo, at puno na ng magagarang kotse ang harapan ng lugar.Napansin ito ni Avigail at nakaramdam siya ng kaunting pagkabahala. Pagkababa niya ng sasakyan, mabilis siyang naglakad papunta sa pasukan ng hotel.Bahagyang kumunot ang noo ni Dominic at malamig na sinabi, "Miss Suarez, pagkatapos mo akong magamitin ay iiwan mo na lang ako ng ganito?"Natigil si Avigail, lumingon pabalik na may halong pagtataka, at sinabi nang nagdadalawang-isip, "Salamat, Mr. Villafuerte."Pagkatapos nito, tumalikod siya at naglakad papalayo.Narinig niya ang mapanuyang boses ni Dominic sa likuran, "Miss Suarez, sa tingin mo ba'y sapat na ang pasasalamat na 'yan para tapusin ang usapan natin?"Bagamat nagmamadali, pinilit ni Avigail na kalmahin ang sarili. "Ano ang gusto mong mangyari, Mr. Villafuerte? Nagmamadali ako, wala akong
Habang si Mr. Cessar ay nakatuon sa larangan ng akademya, ang mga tao sa paligid ay pawang nasa industriya ng parmasyutiko, at marami sa kanila ay umaasa sa teknolohiya ni Mr. Cessar para sa kanilang kabuhayan.Sa pagkakataong ito, nang sinabi ni Mr. Cessar ang mga salitang iyon, akala mo'y humihingi siya ng paumanhin kay Avigail, ngunit sa totoo lang ay pinapalakas niya ang presyon sa kanila.Natural na narinig ni Avigail ang ibig sabihin ng mga salita ni Mr. Cessar, at ang kanyang mga mata ay puno ng pasasalamat.Malinaw na naging epektibo ang mga salitang ito ni Mr. Cessar, at ang mga naroroon ay nagsimulang magbigay ng kanilang mga reaksyon."Nabalitaan ko kay President Lee na si Dr. Suarez ay napakatalino. Ngayon na nakita namin na pinapahalagahan siya ni Mr. Cessar, wala na kaming alalahanin!""Hindi ko akalain na si Ms. Avi ay bata pa at isang babae, at kaya niyang pamahalaan ang isang research institute. Talaga siyang isang malakas na babae!"Patuloy ang mga papuri sa kanyang
“Baka gusto mong tanungin ang lahat ng kababaihan kung gaano ako kasikat at hinahabol ng mga babae?” Lumapit si Ryzo kay Avigail at tiningnan siya nang may paghamak. "Karangalan mo na kausapin kita, sino ba ang mag-aakalang ganito ka kaignorante? Akala mo ba dahil maganda ka, pwede mong gawin ang lahat? Huwag mong kalimutan, ito ang Lungsod ng Davao!"Sinubukan ni Avigail na kalmahin ang sarili, tinignan ang mga tao sa likod ni Ryzo na nakatingin sa kanila, at ibinaba ang kanyang postura. "Hindi ko po ibig sabihin iyon, pero kung nais po ni Young Master Saavedra na makipagkaibigan, maaari po ninyo itong sabihin sa akin. Medyo natatakot po ako dahil marami pong tao, at hindi ko kayang makipagkaibigan sa inyo."Akala ni Ryzo na talagang nauunawaan siya ng babae, kaya't umikot siya at kumindat sa kanyang mga kasama.Ang lahat ng tao ay umatras at tinignan sila, parang nanonood ng palabas.Pansamantala, sila na lang ni Avigail ang magkausap, nagkatitigan sila ng matagal.Walang kalaban-la
Nakita ni Avigail na huminto na si Ryzo Saavedra sa wakas, at pakiramdam niya ay gumaan ang kanyang loob.Habang iniisip ang malamig na pakikitungo ni Dominic kanina at ang galit na makikita ngayon sa kanyang mukha, naramdaman niya ang mapait na ironiya. "Siguro," naisip niya, sa mata ng lalaking ito, ang kapalaran niya ay isang bagay lang na nasa ilalim ng kanyang kapritso. Para bang isa lamang siyang laruan na maaari niyang manipulahin. Sa ganitong iniisip, pinigilan niya ang sarili mula sa pagngiti ng may pangungutya. Hindi pinansin ang kaguluhan sa paligid, itinaas niya ang kanyang paa upang umalis. Ngunit hindi inaasahan, sa paglingon niya, isang malaki at matigas na kamay ang humawak sa kanya. Kahit hindi siya tumingin, alam niyang si Dominic ang may-ari ng kamay na iyon. "Mr. Villafuerte, you had enough? Pakiusap, pakawalan mo na ako," malamig niyang sabi habang nakatingin sa kamay niyang hawak pa rin nito. Pagkarinig ng kanyang sinabi, nagbago ang ekspresyon ng lahat ng
Hindi nakasagot si Avigail sa sinagot ni Dominic. Kaya naman hindi na niya ito pinilit, at nagpasya na lang iuwi sa Villafuerte mansion.Nang makaalis ang mag-ama, natulala na lang si Avigail. Naiisip niya na tama naman si Dominic, pero hindi pa nila napag-uusapan ni Ricky Hermosa ang tungkol dito. Palagay niya ay kabastusan ito sa pangalan ni Ricky. Hindi sa inisip niya ang nararamdaman ng lalaki kundi, iniisip niya na baga mabahiran ang magandang relasyon nilang dalawa. At baka dumating ang ang sitwasyon na mahirapan silang makitungo sa isa’t isa.Kaya kaysa mag-isip ay sinubukan niyang tawagan si Ricky Hermosa. Nakadalawang ring pa lang ay agad na niya itong sinagot.“Magandang Araw Dr. Suarez. Anong problema? Bakit ka napatawag?” tanong nito mula sa kabilang linya.“Hmmm.. Nakakaabala ba ako sa iyo Mr. Hermosa? Kung may ginagawa ka, pwede namang sa ibang oras na lang ako tumawag.” Nag-aalangang sagot ni Avigail sa kaniyang kausap.“Hindi naman. Pinag-aaralan ko lang ang mga opinion
Halos makalimutan niya na si Lera pa rin ang fiancée ni Dominic at maaaring maging ina ni Sky sa hinaharap.Kung tuluyang pakakasalan ni Dominic si Lera, wala siyang magagawa kundi harapin ang katotohanang hindi maiiwasan ni Sky ang presensya ng babaeng iyon.Habang tumatagos sa pandinig ni Dominic ang mga sinabi ni Avigail, lalong bumigat ang kanyang aura, tila isang malamig na bagyong paparating.Alam niya kung ano ang ibig sabihin ng saglit na katahimikan ni Avigail bago niya itinuloy ang kanyang sinabi.Hindi pa rin siya pinaniniwalaan ng babaeng ito.“Nagseselos ka ba?” tanong ni Dominic.Para namang nabingi si Avigail sa tanong na ito, at bahagyang nag-isip. ‘nagseselos nga ba ako?’ bumuntong hininga siya. Magsasalita sana siya nang maunang magsalita si Dominic.“Miss Avigail! Tinatanong kita! Nagseselos ka ba kay Lera, dahil lumipat siya sa mansion?” malinaw na tanong ni Dominic. Hindi alam ni Avigail pero may bahagyang ngiti sa mata ng lalaki, matapos netong magtanong.“Ano ban
Kinagabihan, natapos ni Dominic ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Avigail upang sunduin si Sky.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Henry kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Henry, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Avigail tungkol sa relasyon nila ni Ricky Hermosa!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Avigail, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Dominic.Nang buksan ni Avigail ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat. Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Sky, hindi pa niya nagagawang magalit kay Dominic, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Avigail nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Sky? Susunduin ko na s
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Dale. Nakatitig si Little Sky kay Avigail, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Avigail at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tita ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Dane at Dale, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin. Samantala, hindi agad naunawaan ni Avigail kung sino ang sinasabi ng bata. "Si Lera!" galit na sagot ni Dale, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy.Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ng kaniyang Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Avigail. Bagama’t nangako siya kay Little Sky na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niy
Kasabay nito, nasa bahay si Avigail kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Sky, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Avigail at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Sky, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Avigail?" Pinatigil ni Avigail ang paglalaro at inalalayan si Little Sky na maupo sa carpet.Sumunod din sina Dale at Dane, halatang nag-aalala. Nang marinig niya ang tanong ng kanilang ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot. Mahigpit na pinagdikit ni Little Sky ang kanyang mga labi, iniisip si Lera sa bahay.Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan. Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Lera sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa. Hinahabol pa naman ng kaniyang Daddy ang kaniyang Tita Avigail. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Avigail hindi ito maganda... Sa isiping ito, bakas sa mg
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Dominic mula sa bahay ni Avigail, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Dominic mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Henry.Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Henry. Bahagyang kumunot ang noo ni Dominic."Anong nangyari?" Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Henry."May problema sa proyektong kasosyo natin sa Lee Family." Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Dominic at mabilis na naglakad pabalik sa opisina. Tahimik na sumunod si Henry at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Dominic.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Lee Family.Sagot ni Henry, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Dominic. Mahalaga ang pagbili ng
Tiningnan ni Dominic ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata. Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito. Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Dominic. Kitang-kita ni Avigail ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Avigail at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak. Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Dominic, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Mr. Dominic?malamig na tanong ni Avigail habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Dominic ang pagkabalisa sa mukha ni Avigail at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo." Namula nang bahagya ang mukha
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Dominic ang kanyang anak na babae sa rearview mirrorat napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Dominic nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Henry na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayannito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Henry na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Dominic si Henry.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, “Yes Master gaano katagal bago kayodumating?"Kumunot ang noo ni Dominic at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Henry nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Dominic. "Ihahatid ko muna si Sky."Sumang-ayon si Henry.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangangmagbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Dominic ang direksyon ng kanyang sasakyan at
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Dominic si Sky pababa. Nasa mesa na si Lera at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Lera ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sadalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Sky, "Sky, halika, papakainin ka ni Tita ngagahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit niDominic, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Lera na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Dominic, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita siLera ng pilit.Tumango si Dominic nang walang komento.Nakita ni Lera na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Sky,hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may