Madaling pumayag ang katulong na kinuha ni Dominic kay Avigail nang tanungin ito kung pwedeng mag-full time.Habang iniisip niya kung saan hahanap ng tamang kasambahay, hindi niya akalain na madali niyang makikita ito."Pumunta ka bukas ng umaga. Gagawa ako ng kontrata. Puwede mong basahin bukas. Kung wala namang problema, pipirma ka na," mungkahi ni Avigail dito.Tumango si Tita Kay, kumaway sa kanila, at umalis kasama ang mga gamit.Naiwan silang muli sa sala.Pagkatapos makipag-usap kay Tita Kaye, humupa ang tensyon ni Avigail. Nang harapin si Dominic, bumalik siya sa kanyang pagiging malamig. "Pasensya na at naabala pa kita ngayong gabi. Tinulungan mo akong lagyan ng bandage ang sugat ko at nakahanap ka pa ng kasambahay. Utang ko sa'yo 'yan."Nakita ni Dominic ang kalmado niyang anyo at may kakaibang kilig sa mga mata niya, pero mabilis niyang pinigilan ito at sumagot ng mahinahon, "Walang anuman. Sa totoo lang, kami ni Sky ang nangambala sa'yo, at ang mga maliliit na bagay na ito
Halos alas dyes ng gabi nang umuwi si Dominic kasama si Skylei.Pagkababa nila ng sasakyan, nakita nila ang butler na naghihintay sa pintuan."Master, narito po si Miss Ferrer at naghihintay sa loob."Medyo kumunot ang noo ni Dominic, tumango, at pumasok sila ni Sky."Dumating din kayo!"Nasa sofa si Lera. Nang makita silang pumasok, agad siyang tumayo at sinalubong sila. Lumuhod siya at nais sanang hawakan ang ulo ni Sky, ngunit umiwas ito sa kaniya.Nakita ito ni Lera at nagliwanag ang kanyang mga mata ng hindi pagkakasiyahan, pero mabilis niyang tinakpan ito at tumayo nang may ngiti."Ano'ng nangyari?" tanong ni Dominic nang malamig.Ngumiti si Lera at sumagot, "Salamat sa pagpapahiram niyo ng tao kanina, malaki ang naitulong niyo. Pinapunta ako ng tatay ko para personal namagpasalamat."Nais pa niyang magsalita, ngunit pinutol siya ni Dominic. "Naisaayos na ba ang problema?"Napatahimik sandali si Lera, bago nagkunwaring ngumiti at tumango. "Oo, nagkaroon lang ng kaunting abala,
Kinabukasan, habang nag-aagahan si Lera, tumawag ang kanyang bodyguard slash driver."Miss, nalaman na namin. Kagabi, dinala ni President Dominic Villafuerte si Miss Sky para makita ang isang babaeng ang pangalan ay Avigail Suarez. Nagtagal sila roon nang halos tatlong oras bago umuwi..."Hindi pa natatapos ang ulat ng bodyguard nang marinig niya ang putol na linya sa kabilang dulo.Avigail Suarez!Naging sobrang pangit ng ekspresyon ni Lera, at naglaro sa kanyang isipan ang iba't ibang eksena nina Dominic at Avegail habang magkasama. Ano kaya ang ginawa nila sa loob ng mahigit tatlong oras? At kasama pa si Princess Skylei!Tumayo si Lera sa galit at itinapon ang kanyang cellphone. Nanggagaliiti ang kanyang mga mata ang galit at selos.Nasa tapat niya si Karlo, ang kanyang ama, na tahimik na kumakain. Nang marinig niya ang ingay, tiningnan niya ito at bahagyang sinimangutan ang anak."Anong nangyayari?" tanong niya sa seryosong tono.Nanginginig ang mga mata ni Lera nang makipagtitiga
Si Sky ay tumatakbo nang mabilis, isang bihirang pangyayari. Habang tumatakbo, tahimik siyang kumakaway sa magandang tita at sa mga batang nasa pintuan.Napansin ni Avigail na masyadong abala ang bata sa kasiyahan at hindi binibigyang pansin ang daan. Agad siyang lumapit at hinawakan ang kamay ng bata, at pagkatapos ay tumingin siya sa lalaking papalapit sa kanila, na may kaunting pagka-ubos ng pasensya.Masaya si Princess habang hawak ang kamay ng magandang tita. Nang huminto sila, mahigpit niyang niyakap ang mga binti ni Avigail.Ang dalawang bata naman ay masaya ring binati ang kanilang maliit na kapatid na babae.Nang makita si Dominic na lumapit at tumayo sa tabi nila, malakas na hinila ni Dominic ang dulo ng suit ng lalaki.Nagtaka si Dominic at yumuko."Good morning, Tito!" nakangiting bati ni Dane.Napataas ang kilay ni Dominic, tila nagulat, ngunit agad ding sumagot nang mahinahon, "Oo, good morning din sa’yo."Lalong sumaya ang mukha ni Dane matapos makuha ang tugon ng kanya
Nabawi ni Avigail ang kanyang sarili, at mabilis na tumingin sa paligid bago itinapon ang tingin kay Martin na nakaupo sa tabi niya.Agad na napansin ni Martin ang kakaibang tensyon sa pagitan ng dalawa, kaya tumayo siya at lumapit kay Avigail na parang walang nangyari, tinatakpan ang linya sa pagitan nila Lera.“Doktora Suarez, hinihintay ka na ni Lolo sa itaas. Akyat na tayo?”Tumango si Avigail.Iniwan ni Martin si Lera na nakaupo sa sofa at sinamahan si Avigail paakyat.Pagdating nila sa hagdan, nagsalita ulit si Lera “Narinig ko na malaki na ang improvement ni Lolo Lee sa ilalim ng pangangalaga ni Doktora Suarez. Gusto ko rin sana siyang puntahan at makita kung paano mo siya ginagamot, Mrs. Suarez.”Sumunod si Lera sa kanila.Bahagyang kumunot ang noo ni Avigail. Nakita niyang walang sinasabi si Martin, kaya’t pinili na lamang niyang dedmahin si Lera.Dahil sa kanyang pangangalaga, bumuti nang husto ang kalagayan ng matanda at nakabalik na ito sa kanyang silid mula sa dating ku
Pagkatapos ng paggagamot, dumating si May mula sa labas. Nang malaman mula sa kasambahay na ginagamot nila ang kanilang Lolo, agad siyang umakyat sa kwarto ng matanda."Grandpa, kumusta po ang kalusugan ninyo?" tanong ni May nang pumasok siya.Bahagyang tumango ang matanda, "Mas mabuti na."Dahil sa matagal niyang buhay, may kaalaman na siya sa mga pamamaraan ng tradisyunal na medisina at nakatagpo na ng maraming kilalang doktor. Ngunit si Dr. Suarez ay talagang ikinagulat siya.Matapos ang bawat acupuncture, ramdam niyang may pagbabago sa kanyang katawan. Ang mga master ng tradisyunal na medisina ay maaaring hindi magawa ito.Lumingon si May at ngumiti, "Mabuti naman po kung ganoon."Pagkatapos, tumingin siya kay Lera, "Ate Lera, nandito ka rin para tingnan si Grandpa? Parang gabi na ah, bakit hindi na lang tayo sabay maghapunan mamaya?"Hindi tumanggi si Lera at ngumiti, "Grandpa, kung okay lang po, mananatili na lang ako at mananahimik dito sa kabilang tabi."Ngumiti at tumango ang
Bago bumababa sa hagdan, tinanong ng matandang lalaki si Avigail kung kaya siyang tumayo mula sa kama sa kasalukuyan niyang kalagayan. Matapos makuha ang pahintulot, pinakiusapan niya si Martin at ang tagapag-alaga na tulungan siyang bumaba at sabay-sabay silang bumaba ng hagdan.Tahimik na naupo si Avigail sa mesa ng pagkain, pinipilit na huwag maging kapansin-pansin.Si May, na nakatayo sa tabi niya, ay tila sadyang nagsisimulang magpasimula ng mga paksa, una kay Lera at pagkatapos ay kay Avigail.Dahil nandiyan ang matandang lalaki, sumagot si Avigail sa bawat tanong.Maya-maya, narinig nila ang boses ng tagapag-alaga mula sa pinto. "Mr. Villafuerte!."Sumagot si Dominic ng mahinang boses.Pagkalipas ng ilang sandali, lumitaw ang matangkad na itsura ng lalaki sa harap ng lahat."Grandpa," bati ni Dominic sa matandang lalaki, at pagkatapos ay mabilis na tumingin sa paligid ng mesa. Nang makita niya si Avigail, sandaling huminto ang kanyang mata.Nagtagpo ang kanilang mga mata, at li
Si Lera ay palaging nakamasid sa ekspresyon ni Dominic. Nang marinig niya ang usapan na ito, hindi niya mapigilang tingnan ang babae, at isang silakbo ng selos ang naramdaman niya sa kanyang puso.“Hindi naman kailangang magmadali sa bagay na ito,” sabi ni Dominic habang nakatutok ang tingin niya sa lalaki sa kanyang harapan. Gusto niyang malaman kung mananatili pa ring kalmado ang babae matapos marinig ang ganoong sagot!Nabigla si Avigail sa narinig ngunit agad siyang nakabawi. Tama nga naman, kahit hindi pa sila kasal, darating din iyon sa takdang oras kaya wala siyang dapat ikagulat.Napagtanto ito Avigail kaya ibinaba niya ang kanyang mga mata at kumain na parang walang nangyari, na parang ang naging usapan kanina ay walang kinalaman sa kanya.Nagulat si Lera sa narinig na sagot at nakaramdam ng kakaibang pakiramdam. Noong huling beses na pinag-usapan nila ang kasal ni Dominic, tila handa na itong sumuko, ngunit ngayon ay biglang nagbago ang kanyang pananaw.Hindi natuwa si Matan
Sa study room nakakunot ang noo ni Dominic habang tinitingnan ang hindi natapos na trabaho ngayong araw, nang bigla siyang makarinig ng mga yapak sa pinto.Maya-maya, kumatok ng malakas sa pinto. Inilipat ni Dominic ang kanyang mga mata mula sa screen ng computer at tiningnan ang pinto na may kunot na noo.Dati, sa oras na ito, ang mga katulong ng Villafuerte family mansion ay nagpapahinga na, at wala ni isa sa kanila ang maglalakas-loob na mag-abala sa kanyang trabaho sa study room.Bukod pa rito, ang malakas na katok ay nagmumungkahing ang tao sa pinto ay si Lera. Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ng babaeng iyon.Nagpatuloy ang malakas na katok sa pinto. Matapos patagilid na patulugin si Sky, hindi nais ni Dominic na magising ang bata dahil sa katok, kaya't tumayo siya at binuksan ang pinto.Pagbukas ng pinto, nakita niya ang isang lasing na babae sa labas. Hindi niya alam kung gaano karami ang nainom nito, ngunit ang amoy ng alak ay masakit sa ilong at kumalat sa buong study r
Sa ibaba, nakaupo na si Lera sa dining table.Nang makita ang dalawa na bumaba, tumingin si Lera kay Sky at ang mukha nito ay puno ng paghingi ng paumanhin, "Sky, pasensya na, mukhang may nasabi na naman akong hindi maganda kanina."Hinawakan ni Sky ang kamay ni Dominic, itinaas ang mata at tinanong ang kanyang ama kung maaari ba niyang talikuran ang taong iyon.Hinaplos ni Dominic ang ulo ng maliit na bata at dinala siya sa kanyang tabi. Hindi pinansin ng mag-ama kay Lera.Sa isang saglit, ang atmospera sa mesa ay tila sobrang tensed. Pinapanood ni Lera ang mag-ama na nagsasalu-salo ng pagkain, ngunit ni hindi siya tinitingnan, para bang hindi siya nag-eexist. Puno ng galit ang puso niya, ngunit wala siyang magawa kundi magpasikat at magbigay galak sa maliit na bata."Sky, halika, bata ka pa, kumain ka nang marami para tumangkad ka pa." Ngumiti si Lera at kumuha ng piraso ng karne para sa maliit na bata.Nang makita ni Sky ang dagdag na karne sa kanyang mangkok, natigil siya.Nagkuno
Tinitingnan ni Lera ang likod ni Dominic habang siya ay umaalis, at dumilim ang mukha nito. Bagamat pumayag si Dominic na manatili siya sa mansyon, malinaw mula sa hitsura nito na hindi siya papansinin.Hindi siya papayag dito!Habang ito ay nangyayari, lumabas si Dominic mula sa kwarto, naglakad papunta sa pinto ng kwarto ni Sky, at kumatok, "Sky, buksan mo ang pinto."Sa loob ng kwarto, narinig ni Sky ang boses ng kanyang ama, at naisip ang mga sinabi ni Lera kanina. Agad siyang umiwas at nakatalikod sa pinto ng kwarto. Naghintay si Dominic ng matagal, ngunit walang sumagot. Alam niyang nagseselos na naman ang maliit na bata, at hindi niya maiwasang magka-headache.Gabi na at ang nanay at anak na babae ay nagpasakit sa kanya ng sabay... Matapos maghintay ng ilang sandali at walang narinig na galaw, nagdesisyon si Dominic na kunin ang susi at binuksan ang pinto upang pumasok. Pagpasok niya, nakita niya ang maliit na bata na nakaupo sa kama, nakatalikod sa pinto, at niyayakap ang kany
Si Sky ay nakatago sa likod ni Manang Susan, ngunit nang marinig niyang sinabi ni Lera na magiging mommy siya balang araw, agad nagbago ang ekspresyon ng bata, tiningnan siya nito ng galit at tumakbo papuntang taas gamit ang mga maiiksing mga paa.Nang makita ni Lera ang likod ng bata, agad niyang pinahid ang kanyang kilay at nagmukhang hindi kuntento.Si Manang Susan naman ay nakahinga ng maluwag nang makita niyang tumakbo ang bata, at nagsabi kay Lera, "Ang emosyon po ng little lady ay laging hindi stable, ma'am Lera, sana po ay maintindihan ninyo."Pagkarinig nito, nagbigay ng pilit na ngiti si Lera at nagsabing salamat.Habang nagagalit si Lera, narinig ang ingay mula sa pinto ng villa, at pumasok si Dominic mula sa labas."Dominic, umalis na ba si Tita Luisa?" mabilis na in-adjust ni Lera ang kanyang ekspresyon at tiningnan ang pinto nang may pagpapakitang awa.Itinaas ni Dominic ang kanyang mata at tiningnan siya, tumango ng walang kasamang komento, at pagkatapos ay tiningnan si
Alam ni Dominic kung ano ang nais sabihin ni Luisa, kaya't nagkunwari siyang hindi nakikinig, at hindi nagsalita, naghihintay na magsalita siya una."Paulit-ulit ko nang sinasabi, hindi madaling maghintay si Lera para sa'yo ng anim na taon, hindi mo siya dapat pabayaan!" seryosong sinabi ni Luisa.Maraming beses na nilang napag-usapan ito, kaya't nang marinig ito ni Dominic sumakit ang ulo niya at hindi na nagkaroon ng lakas ng loob na makipagtalo sa kanyang ina.Patuloy si Luisa sa pagsasalita, at tahimik lang si Dominic.Sa loob, tinitingnan ni Sky ang babae na nakaupo sa sofa, mahigpit na humahawak sa laylayan ng damit ni manang Susan, may pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Napansin ni Lera ang pagtutol ng bata, at nakaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit nagkunwari pa rin siyang mabait, "Sky, tignan mo, may dalang regalo si Tita Lera para sa'yo."Sabay kuha ni Lera ng isang manika mula sa kanyang bag, "Tignan mo, gusto mo ba ito?" Walang pag-aalinlangan na umilibg si Sky. H
Gabing iyon, dinala ni Dominic si Sky sa bahay. Pagpasok nila ng pinto, nakita nila ang kanyang ina at si Lera na nakaupo sa sofa.Nang makita sila na bumalik, mukha pa ring galit si Luisa, ngunit nahihiya si Lera. Tumayo siya at binati sila, "Dominic, Sky, nakabalik na kayo."Tumango si Dominic sa kanya ng walang emosyon, tapos ibinaba ang mga mata at tumingin sa kanyang ina.Nang makita ni Sky si Luisa agad siyang umatras at nagtago sa likod ng kanyang ama at hindi man lang nagbigay-galang kay Luisa."Mom, bakit ka nandito?" hawak ni Dominic ang kamay ni Sky ng isang kamay, tahimik na inaalalayan ang maliit na bata, at nagtanong ng malalim na boses.Pagkarinig ng tanong mula sa kanyang anak, lalo pang dumilim ang mukha ni Luisa. "Bakit kami nandito? Ipinagkatiwala ko si Lera sa'yo. Okay lang na hindi mo siya dinala sa bahay, pero hindi mo man lang siya pinuntahan nang mag-recurr ang lumang sugat niya!"Hindi nakayanan ni Dominic at parang nag kasakit ng ulo siya. "Nagpadala na ako ng
Nang marinig ito, tumugon si Dominic ng malamig, "Kung ganun ipapadala ko na lang ang isa kung tao para dalhin ka sa ospital. Kung wala nang iba, maghahang up na ako, may meeting pa ako mamaya."Kinagat ni Lera ang kanyang mga labi at sinabi, "Sige, mauna ka na." Pagkabanggit niya nito, agad na pinatay ni Dominic ang tawag.Tinutok ni Lera ang kanyang tingin sa itim na screen ng telepono at kitang-kita sa kanyang mukha ang galit.Habang ito ay nangyayari, nagtatagilid na nagsalita ang waiter, "Miss, mas mabuti pang samahan kita sa ospital..."Bago pa matapos magsalita ang waiter, ininterrupt siya ni Lera ng malamig na boses, "Lumayas ka!"Nagulat ang waiter at nang itinaas niya ang kanyang mata, nakita niyang ang babaeng nagrereklamo tungkol sa sakit ng kanyang braso ay ginamit ang parehong braso para itapon ang pagkain sa mesa at pabagsakin ito sa sahig.Pagkalipas ng ilang sandali, ang sahig ay magulo. Lihim na nainis ang waiter, alam niyang nagkamali siya, ngunit wala siyang lakas n
Matapos patayin ang tawag, ang isip ni Lera ay puno ng mga bagay na ginawa ni Dominic para ay Avigail. Kasabay nito, natuwa siya na hindi siya agad kumilos.Kung may ginawa siyang mali, tiyak na malalaman ito ni Dominic, at baka hindi na maganda ang kahihinatnan niya, tulad ni Thalia!Pero si Dominic, kitang-kita ang pagpapakita niya ng malasakit kay Avigail, at kung magpapatuloy ito, baka mawala na ang posisyon niya bilang kasintahan! Kailangan niyang kumilos!Habang nakaupo sa kanyang kwarto, nakapag-isip si Lera ng ilang oras, pero hindi niya maisip kung anong hakbang ang gagawin. Pagdating ng tanghali, nagdala ng pagkain Ang waiter, kaya't tumayo si Lera at binuksan ang pinto.Nang makita ang pagkain na dinala ng waiter medyo nakakunot ang noo ni Lera at may pumasok na ideya sa kanyang isipan. Habang inilalagay ng waiter ang pagkain sa lamesa, biglang humarap si Lera at hinawakan ang mga plato."Huwag, ako na lang." Malumanay ang boses ni Lera.Nagulat ang waiter at pagkatapos ng
Sa hotel, alam ni Lera ang mga nangyari sa nakaraang dalawang araw. Bagamat hindi niya alam kung sino ang nasa likod ng mga pangyayari, nang makita niyang binabatikos si Avigail ng buong network, naramdaman ni Lera ang kasiyahan.Matapos lahat ng ingay sa Internet, tiyak na wala nang pagkakataon pa ang babaeng iyon na makabangon.Sa ganitong paraan, kahit hindi siya kikilos, tiyak na kailangan nang umalis ni Avigail sa bansa. Pagkatapos, magiging kanya na si Dominic! Kaya’t si Lera ay talagang nagmamasid sa takbo ng public opinion sa Internet.Akala niya ay magpapatuloy ang pagbatikos, ngunit hindi niya inaasahan na magbabago ang takbo ng opinyon ng publiko sa gabing iyon.Nang makita niya ang pahayag ni Mr. Martin Lee hindi nakatulog si Lera buong gabi, laging nagpapalit ng posisyon sa kama, nag-iisip kung paano palalalain ang isyung ito.Hindi niya inaasahan na makikita niya agad ang pahayag ng paghingi ng tawad ni Thalia, at aminin pa na ang nangyari ay bunga ng kanyang selos.May