Capítulo 5: Reglas y regulaciones

*Punto de vista de Beth*

De repente mi mente volvió a lo que pensé que no era más que un sueño febril. Rylan entró al sótano y se inclinó muy suavemente tomando mi brazo herido entre sus grandes manos. Al principio, me tomó del brazo y comenzó a dar besos ligeros en mi herida, seguidos de lo que pensé que eran lamidos y succionados. Mientras su boca acariciaba los puntos doloridos de mi brazo, el dolor lentamente comenzó a desvanecerse, hasta desaparecer por completo.

Había descartado por completo la posibilidad de que eso realmente hubiera sucedido. Fue demasiado extraño para haber ocurrido realmente, así que lo atribuí a otra fantasía de una fan causada por el estrés debido. Incluso si hubiera sucedido, todavía no tenía sentido. ¿Cómo esta acción íntima curó mi mano y mi brazo gravemente golpeados? No era humanamente posible. Sentí que mi cara comenzaba a calentarse al pensar en un evento tan íntimo con Rylan.

"¡¡Oh!! Ahora lo entiendo”, dijo el oficial más cercano a mí con una mirada de complicidad, observando mis mejillas ahora rosadas. Mis ojos aliviados se dirigieron hacia él, con la esperanza de que alguien estuviera de mi lado y me creyera. "No eres más que una mujer trastornada que busca ganar dinero con un oficial respetado en un juicio prolongado, ¿verdad?"

Un ceño apareció en mi rostro ante sus palabras.

“¡Qué—no!” Yo Argumente.

“Estaría seguro de tu siguiente paso, señorita, porque es una acusación muy grave y desperdiciar recursos en algo tan absurdo es realmente deshonroso”, gruñó levemente el hombre.

Mis ojos se dirigieron a Zed, que tenía una mirada arrogante, sabiendo que mi única forma de prueba había desaparecido.

No me creyeron y no iban a hacerlo. Luego mi mirada escaneó el grupo que me rodeaba. Era descaradamente obvio que todos aquí pensaban que estaba loco. Estaba en el punto en que comenzaba a cuestionar mi propia cordura.

“Claramente las chicas tuvieron una noche larga. La llevaré a casa”, afirmó Zed, saludando a los oficiales que todavía estaban a mi alrededor, disfrutando de toda esta situación.

"¡No!" Discutí, dando un gran paso atrás. El miedo recorrió mi cuerpo ante la idea de ir a algún lugar sola con él.

“Oh, estarás bien. Simplemente vete a casa y duerme lo que sea que estés tomando en este momento”, murmuró uno de los oficiales. La multitud a mi alrededor comenzó a disiparse y todos regresaban a sus tareas laborales.

Mi corazón se aceleró cuando Zed salió de detrás del escritorio de la policía y caminó hacia mí con mucha indiferencia. Abrí la boca para protestar una vez más; Ir sola con él sería como firmar mi propio deseo de muerte. Antes de que mi desacuerdo pudiera salir volando de mi boca, él había pasado su musculoso brazo sobre mi hombro.

Mientras me llevaba fuera de la estación de policía hacia su vehículo, traté de alejarme, pero él me tenía fuertemente agarrado, por lo que no había posibilidad de que me liberara. Al llegar a su elegante auto negro, abrió la puerta del pasajero y me empujó adentro, antes de subirse al asiento del conductor a mi lado.

Sintiendo su cercanía, alcancé la manija de la puerta, lista para tirar del pestillo e intentar huir de él, pero justo cuando iba a tirar de la manija, cerró la cerradura, como si supiera mi próximo movimiento.

Me golpeé repetidamente contra la puerta del auto, gritando y negándome a aceptar que estaba atrapada una vez más. Después de algunos intentos inútiles más de golpear la puerta, la derrota se apoderó de mí. No había manera de que saliera de este auto a menos que él me dejara salir y eso no iba a suceder. Tendría que salir de esto hablando si quería salir de aquí con vida.

Dirigiendo mi atención desde la puerta hacia Zed, mi corazón se hundió cuando vi un trozo de metal brillante en su mano. Al observar más profundamente el arma, se procesó que tenía un arma en la mano que descansaba en su regazo. Sus ojos se clavaron en mí mientras el pánico recorría mi cuerpo y mi respiración se aceleraba. Inclinándose hacia adelante con el arma, la colocó suavemente contra un lado de mi cara. Mi respiración se entrecortó cuando las lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos, sabiendo las probabilidades de sobrevivir a esta confrontación.

“Te hicimos un favor. Te dejamos ir. Tenías una maldita regla, Beth”, habló Zed con frialdad, apuntando firmemente el arma a mi cara.

Las lágrimas que se acumulaban en mis ojos comenzaron a caer y, en cuestión de segundos, mi visión quedó completamente borrosa por las lágrimas de angustia.

"No quería matarte... ¿pero luego sales y haces eso?" —añadió bruscamente.

"Estaba asustado. Por favor, no me mates”, supliqué dócilmente, entre gritos.

Por un segundo, juré haber visto su fachada de piedra suavizarse por un momento, antes de endurecerse una vez más. Deslizó el arma desde mi pómulo hasta debajo de mi barbilla, inclinándola hacia arriba hasta que nuestros ojos se encontraron. Sentí como si fuera a derretirme bajo su poderosa mirada. Estudió mi mejilla manchada de lágrimas por un momento antes de volver a hablar.

"No voy a matarte", dijo finalmente.

El alivio recorrió mi cuerpo ante sus palabras. No estaba listo para morir. Pero perdonarme la vida dos veces parecía sospechoso. Sabía que tenía que haber más en todo esto.

"¿Usted no es?" Pregunté, mientras las lágrimas aún caían de mis ojos llorosos.

Zed me miró fijamente mientras alejaba el arma de mi cara. Colocando el arma en su regazo, mantuvo su atención fija en mí.

"Ven a trabajar para mí y para los demás y te dejaré vivir".

Allí estaba. Había fijado sus exigencias con firmeza.

Mi alivio desapareció y fue reemplazado por una sensación de retorcimiento en el estómago. Quería matar a mi familia. No podría trabajar para él. Si trabajara para él, lo más probable es que le ayudara a localizar a mi hermana y a mi padre, y eso era lo último que quería hacer.

"No puedo... no puedo dejar que lastimes a mi familia", apreté los dientes y dije obstinadamente. Esto molestó a Zed.

“¿Aunque Roger te abandonó a ti y a tu madre y no les prestó atención?” afirmó, levantando una ceja.

Me sorprendió que él conociera tan bien mi situación, pero aun así me mordí el labio y no hablé.

Mis manos temblaron y pellizcaron las esquinas de mi ropa. Quizás el momento siguiente fue mi muerte.

Podía sentir el aliento en su cuerpo volverse más frío, pero al final, no tocó el arma en su cintura.

"Bien", habló finalmente. "Tienes muchas deudas, ¿verdad?"

"Yo... uhh..." Estaba confundido acerca del giro. Mi cerebro aún tiene que recuperarse de la amenaza de muerte.

"Sabes, podríamos pagarlos bastante rápido...", se detuvo. “Pero sólo si te quedas… ayúdanos con algunas cosas. Ya sabes, en realidad no somos tan malos una vez que te acostumbras a nosotros”, sonrió.

¿No eran tan malos? ¿En realidad? ¿Después de que intentaron secuestrarme y matarme y todavía querían matar a mi familia?

No sabía cómo reaccionar ante sus palabras. Mis ojos se abrieron. Mi corazón estaba latiendo. Pensé en una solución peligrosa.

Al interpretar al abogado del diablo, me di cuenta de que trabajar para él podría ser una ventaja. Podría intentar desviarlos sutilmente de la pista de mi familia, mientras reunía pruebas contra los enfermos que me habían secuestrado.

Zed me miró expectante esperando mi respuesta.

"¿Trabajo para ti? ¿Haciendo qué?" Cuestioné, todavía sintiéndome seguro de cómo proceder de manera segura.

"Piense en ello como una situación del tipo de asistente personal", respondió vagamente.

Sentí que se me escapaba una pequeña burla. Sólo podía imaginar qué deberes implicaría ser el asistente personal de tres criminales. Sin embargo, sabía que si quería mantenernos vivos a mí y a mi familia, aceptar su oferta era la forma más segura de hacerlo.

“Bien…” murmuré de mala gana.

Zed levanta la vista ante mi cooperación, haciendo obvio que estaba satisfecho con mi elección. "Bien. Entonces puedes mudarte esta noche”, añadió abruptamente.

Espera un segundo. ¿Mudarse? ¿Con él y otros dos hombres que querían verme muerto? Toda la idea parecía absurda. Zed debió haber visto la expresión de preocupación escrita en mi cara porque me dio una mirada que, a pesar de ser un poco brusca, estaba segura que pretendía ser reconfortante.

"Si cooperas y haces tu trabajo, nadie te matará", señaló.

¿Fue ese su débil intento de consolarme?

"Está bien", estuve de acuerdo a pesar de que cada fibra de mi ser me advertía que era una mala idea.

Compartiendo una mirada de acuerdo, Zed asintió antes de mirar hacia adelante una vez más. Arrancó su auto y comenzó a conducir hacia lo que supuse era la casa de los hombres donde anteriormente estuve cautivo.

Al llegar y entrar a la casa, observé lo que me rodeaba. La última vez que estuve aquí fue en malas circunstancias, por lo que no tuve mucho tiempo para asimilar la decoración y la estética de la casa. A pesar de ser tres autores intelectuales criminales, tuve que admitir que estaba impresionado con su espacio vital.

Era bastante limpio y lujoso, lejos de lo que normalmente se esperaría de tres hombres adultos que viven solos. Zed me llevó a lo que parecía ser un comedor con una gran mesa de roble en el medio de la habitación.

"Quédate aquí. Ya vuelvo”.

Me hizo un gesto para que me quedara quieto.

Asintiendo levemente, saqué una de las sillas de madera del comedor y me planté en el asiento. Ahora solo en la habitación, mi mente comenzó a divagar sobre cómo iba a terminar esta situación demencial en la que me metí. Zed parecía satisfecho con mi elección de vivir aquí y trabajar para ellos, y por lo que recordaba del comportamiento anterior de Rylan, parecía apropiado que él también estuviera satisfecho.

Mi preocupación se centró más en Daniel. Él ya había intentado atacarme una vez, entonces, ¿cómo iba a reaccionar al saber que ahora compartía un espacio habitable con él? ¿Intentaría quitarme la vida una vez más? Mis pensamientos preocupantes pronto se vieron reforzados cuando Zed reapareció en el comedor con lo que parecía ser un libro grande.

"Sígueme, te mostraré tu habitación", suspiró.

Levantándome, lo seguí mientras él me conducía por lo que parecía ser habitación tras habitación y pasillo tras pasillo, hasta que finalmente se detuvo frente a una puerta en el otro lado del nivel principal.

“Ésta y las áreas de estar comunes son las únicas habitaciones a las que se le permite entrar. Permanezca fuera del sótano y de cualquier otra habitación. ¿Lo entiendes?" afirmó con firmeza, mirándome con ojos oscuros.

Si bien encontré que el sótano fuera de los límites era algo extraño, aun así le di un pequeño gesto de asentimiento. No tenía exactamente ganas de explorar la casa de esos hombres peligrosos, y mucho menos sus dormitorios.

Aceptando mi confirmación, luego miró hacia la puerta y llevó su mano a la manija. Girándola, abrió la puerta dando una vista de mi nueva habitación. Era sorprendentemente hermoso y parecía sacado de una película lujosa.

Las paredes estaban cuidadosamente pintadas de un color gris oscuro, y la cama grande tenía un marco de cama hermoso y bastante intrincado, todo con gruesas cortinas que bloqueaban el sol cubriendo las altas ventanas.

"Wow", murmuré en voz baja todavía contemplando la habitación frente a mí.

Al mirar a Zed, vi que ahora me estaba sosteniendo el libro grande. Con una mirada de confusión, tomé el pesado libro en mis manos, sin saber por qué me regalaban un libro.

“Son todas las reglas que debes seguir si quieres quedarte aquí y seguir con vida. Es necesario leerlo y memorizarlo completamente antes de comenzar”, explicó.

"¿Normas? ¿Qué tipo de reglas? Pregunté rápidamente hojeando las páginas.

Sabía que habría requisitos y cosas así, pero se suponía que esto era solo un trabajo de asistente personal. No podía ser tan exigente... Entonces, ¿por qué este libro era tan grueso?

"Solo leelo. Si no lo lees, habrá consecuencias graves y letales”, respondió, sin responder a mi pregunta.

Sentí un escalofrío recorrer mi espalda al pensar en lo que podría significar su declaración. Antes de que pudiera interrogarlo más, giró sobre sus talones y ya estaba en la mitad del pasillo. Respiré estresada, entré en la habitación y cerré la puerta detrás de mí. Lanzándome sobre la suave cama, abrí el libro, completamente desprevenido para la información extraña y ligeramente preocupante que estaba a punto de leer.

Página tras página, el libro se volvió cada vez más extraño. Parecía tener poco sentido. Zed tenía razón. Era un libro de reglas, pero las reglas y las solicitudes parecían extremadamente desagradables. Iba desde cosas sutiles hasta cosas que sólo podía suponer que eran completamente ficticias. Cuanto más leía, más me daba cuenta de que algo andaba muy mal con estos hombres.

'No te lastimes en la villa. Si resulta herido, debe deshacerse de la sangre inmediatamente. De lo contrario, las cosas se saldrán de control y tendrás que vivir con las consecuencias.'

Leí esta regla con sospecha.

Si fueran asesinos, ¿cómo podría nadie resultar herido en la villa? ¿Será que la sangre los incita a matar?

"Está prohibido comer ajo, así como todos los alimentos que lo contengan". ¿Entonces estos hombres odian el ajo?

"El rojo es tabú y está prohibido usar ropa roja". Bueno, el rojo tampoco era para mí. ¿Pero por qué odian el rojo? ¿Será porque el rojo es el color de la sangre? ¿Son realmente asesinos?

'En cualquier momento está prohibido gritar en la villa. De lo contrario, sucederá algo catastrófico que ni te imaginas.'

¿Catastrófico?

"No toques los dulces de Daniel". ¿Ese tipo sigue comiendo dulces?

Después de horas de lectura, apenas había leído la mitad del libro y sentí sed. Originalmente había planeado esconderme en el santuario de mi habitación, pero tenía la boca extremadamente seca. Así que después de otros veinte minutos de posponerlo, me aventuré a salir de la habitación, agarrando con fuerza el libro de reglas en mi mano.

Mientras caminaba por la casa hacia la cocina, me preguntaba dónde estaban los hombres, ya que solo había visto a Zed desde mi llegada a la casa. Al llegar a la cocina, encontré un vaso y lo llené con agua del grifo del fregadero antes de regresar a mi habitación para sentarme y leer mientras bebía. Después de saciar mi sed, seguí leyendo el libro de reglas. Estaba completamente absorto en la extrañeza de cada requisito.

Aunque el libro era realmente muy interesante, mis ojos pronto se volvieron pesados y las líneas de escritura se volvieron borrosas. Fue un día lleno de acontecimientos y mi cuerpo estaba extremadamente fatigado. Estaba cansado.

Decidida a seguir leyendo, seguí adelante moviendo mis ojos a la siguiente línea del libro. A pesar de mis mejores esfuerzos, las líneas se volvieron borrosas una vez más y, a los pocos minutos, me quedé dormido con la cabeza apoyada en el libro. Encontré un sueño tranquilo y reparador que me invadió y dejé que la oscuridad me invadiera mientras mi cuerpo y mi mente necesitaban desesperadamente descansar.

Justo cuando mi cuerpo parecía entrar en un estado profundo, casi como un sueño, me desperté sobresaltada por una sensación de opresión en mi garganta. Sentí la garganta contraída, como si la estuvieran apretando con tanta fuerza que no podía respirar.

Mis ojos inyectados en sangre se abrieron de golpe, revelando a Daniel, quien tenía sus manos apretadas alrededor de mi garganta. Llevando mis manos hacia las suyas, las aparté lo suficiente como para divagar dos palabras.

"Daniel... detente".

Pero fue inútil, siguió apretando y no iba a ceder en el corto plazo.